“你！说！什！么！”
邓蒂斯大公豁然起身，那双看似昏聩的眸子凌厉得宛若刀锋，尽管只有中阶法师的实力，但在这个瞬间，他依然爆发出了一股摄人威势，并不是杀气之类的存在，而是只有在权力金字塔顶端呆过一段极为漫长的时间，才能养成的威仪，而在这份威仪下，就算普通的史诗级强者都会下意识感到畏惧。
只不过，坐在他面前的人既不普通也不算强，别说是那当下邓蒂斯大公那摄人的气势了，就算对方原地放出一个能够击穿墙壁的屁，只要那个屁不是当前的话题中心，他就可以风轻云淡地将其无视掉。
“我想我已经说的很清楚了，公爵阁下，所以还请坐下吧。”
墨檀懒洋洋地摆了摆手，抿了口邓蒂斯刚才亲手沏的苦茶，一字一顿地把他五秒钟前说过的话重复了一遍：“算算时间，我们的皇储殿下，您的亲侄子瑞博•布雷斯恩应该已经死了。”
邓蒂斯重重地一拍桌子，怒喝道：“我警告你，安东尼•达布斯，你要是再敢胡……”
“胡言乱语？”
墨檀笑呵呵地打断了对方尚未说完的威胁，挑眉道：“不相信，对么？”
邓蒂斯面色铁青地坐回椅子上，冷声道：“无稽之谈，瑞博他……”
“他掌握了留在萨拉穆恩的绝大多数紫荆卫、他在那位同父异母的弟弟身边安插了大量人手、他凭借多年积累下来的资源以及邓蒂斯家的帮助暗中募集了大量地下势力、他还得到了将近四十个老牌贵族势力的支持，费尽心力编制了一张巨大的网络，打造了一个以他自己为核心的、有趣的利益共同体，除了台面下的种种交易、交换或收集情报之外，在必要时甚至可以直接向皇室施压。”
墨檀轻描淡写地接过了邓蒂斯的话头，并在说出了一系列骇人听闻的事实后对后者举杯致意：“那又怎么样呢？”
“你……你……”
邓蒂斯大公甚至已经忘记了自己原本想说什么，但无论如何都不可能是墨檀刚才宛若报菜名般BB出的那些内容，不过那已经不重要了，对这位老人来说，现在最重要的是对方为什么会知道这些，以及……他更早时候说的话是不是真的。
“一直以来，你们都小看了一个人，哪怕是在他已经露出獠牙之后，也还是小看了他。”
墨檀当然能猜到邓蒂斯此时此刻的心绪，所以并没有等对方提出问题便自顾自地解答道：“没错，那个人只能是修•布雷斯恩，刨去你这个被仇恨蒙蔽了视野的老糊涂不说，就算是相对已经很出色的、经常跟自己那位弟弟打交道的瑞博殿下，也从未看清过修这个人，你们既没有给他足够的信任、又没有对他抱以足够的谨慎，呵，前者倒是无所谓，毕竟无论如何，修都有可能成为瑞博殿下登上皇位的阻碍，不仅是紫罗兰，就算是在这个帝国的其它家族里，嫡子之间也有可能出现各种大大小小的问题，但是啊……你们真的应该再谨慎一些的。”
邓蒂斯大公的面色愈加苍白了。
“那样的话……喀啦喀啦喀啦……呸！”
墨檀用剩下的半杯茶水漱了漱口，然后特别没素质地喷在旁边的地板上，用袖口擦了把嘴继续道：“至少你们能输的好看点儿。”
“我不相信……”
邓蒂斯大公低声喃喃着，他用力摇了摇头，面色已经由铁青转为苍白，双眼满是血丝地盯着墨檀：“你在骗我，我不相信……我不相信……”
比起在反驳后者，这位老人现在的举动似乎更像是在说服自己。
“不不不，公爵阁下，事实上在我说到‘有趣的利益共同体’时，您就已经相信大半了。”墨檀冷笑了一声，毫不留情地说道：“你知道那个计划的，对么？在萨拉穆恩直接干掉修•布雷斯恩，永绝后患的计划，您不仅知道，而且还亲身参与进去了不是么？既然如此的话，您更应该知道，就算只掌握了我刚才所说的那些信息，瑞博殿下也不可能成功干掉自己的弟弟，但亮了刀子的他却必须承受亮刀子的代价，那就是……”
邓蒂斯顿时慌了手脚，用颤抖的声音吼道：“不，不对！你不要……”
“死！”
墨檀伸出食指，缓缓在自己的咽喉处划了一下，痴痴地笑了起来：“没错，就是死、死、死、死、死死死死死啊，哈哈，哈哈哈哈哈，根本不可能存在其它可能性不是吗？”
他笑的越来越疯狂，越来越歇斯底里，最后甚至捂住自己的腹部开始捶桌子，感觉随时都有可能背过气去一样……
但墨檀的眼中却没有半点疯狂，只是戏谑地注视着在自己面前慢慢垮掉的邓蒂斯大公，那双一眨不眨的眸子冰冷而愉悦，却无半分笑意。
几秒种后，仿佛苍老了十几岁的邓蒂斯大公长吁了一口气，无力地倒在了椅子上，他的双眼灰败而昏暗，嘴角甚至溢出了一缕鲜血，就这样面如死灰地看着狂笑不止的墨檀，一言不发。
瑞博死了……
紫罗兰帝国未来的王、自己最喜欢的侄子、露丝唯一的孩子死了……
自己付出的一切、所做的一切，殚精竭虑的一切，以及那可耻的背叛，全都化为了一场空谈……
不知从什么时候开始，邓蒂斯大公已经把看着瑞博登上皇位、大展拳脚、实现宏图抱负视为自己的唯一，视为自己人生的全部意义。
所以他甘愿与自己所不耻的巴菲•马绍尔合作，甘愿背叛视自己为手足的克莱沃，甚至做好了被钉上耻辱柱的准备。
然而现在，耻辱仍是耻辱，背叛的事实已经无法逆转，瑞博却死在了他理想的开端，倒在了刚刚迈出第一步上。
那自己所做的一切，算什么？
穷极半生为之努力的目标，到头来，却变成了一场极具讽刺意义的空谈。
在这等打击之下，邓蒂斯大公垮掉了，短短不到十分钟的时间，就从一个权倾一方的枭雄变成了一位浑浑噩噩的老人。
然后……
“对了，为了增加可信度，我不妨再告诉你一件事。”
就在邓蒂斯大公已经接受了现实的当下，笑够了的墨檀却是兴致勃勃地‘努力’增加可信度了，他饱含恶意地盯着对方那已经不再有神采的双眼，轻声道：“你知道自己的哥哥，很久以前便将家主之位让给你的沃伦•邓蒂斯这会儿在哪儿吗？”
邓蒂斯大公愣愣地看着墨檀，过了好一会儿才仿佛忽然回过神来似的攥了攥拳头，疲惫地问道：“兄长也出事了么？”
“呵呵，那倒没有。”
墨檀摇了摇头，玩味地笑道：“他这会儿应该正跟在咱们那位二皇子，也就是这个帝国未来的皇帝陛下身边，马首是瞻、将功补过呢。”
“你说什么？”
虽然是颇为惊讶的口吻，但邓蒂斯大公的表情却几乎没有变化，还是那副随时都有可能暴毙的憔悴模样，木然地问道：“兄长他……将功补过？”
墨檀悠闲地翘起了腿，颔首道：“当然，沃伦先生从一开始就是个聪明人，虽然他在很久以前似乎也萌生了和你类似的想法，但却并非无可救药，重点是，比起你这位继承了大公爵之位的家主，他才是那个真正会把‘邓蒂斯’这个姓氏摆在首位的人，所以，当他见识到修•布雷斯恩真正的一面后，立刻就做出了明智的选择。”
“你是说……兄长他背叛了……”
“背叛？不不不，那可不是背叛，我刚才不是已经说了么，他才是那个会把‘邓蒂斯’摆在首位的人。”
墨檀漫不经心地打断了对方，淡淡地说道：“他并没有背叛他为之坚持的任何东西，哪怕从很久很久以前就已经秘密效忠了修，出发点依然是为了整个家族，所以他什么都没有背叛，倒是您……呵呵……”
他那恶意满满的笑声让邓蒂斯大公下意识哆嗦了一下，仿佛一个虚弱的、没有任何超凡力量的普通老人。
“你这个妹控，身为邓蒂斯家族的领袖，却不懂审局度势，还被那可笑的‘仇恨’蒙蔽了双眼，恨了克莱沃皇帝几十年，甚至迁怒到了他和其他女人的孩子身上，任谁都知道，露丝•邓蒂斯是为了保护皇帝自愿牺牲的，并非死于阴谋、死于陷害，而是单纯的死于……呵呵，死于爱。”
墨檀做了个滑稽的表情，悠然道：“而在那之后，你和克莱沃之间就出现了不可弥补的间隙，同样是在那之后，你还把对妹妹的感情完全倾注到了咱大侄子身上，当然了，这并不算错，但对于一个肩负着整个家族的男人来说，偏执与意气用事，已经让你逐渐开始变得不合格了。”
“瑞博会让这个国家，会让紫罗兰、邓蒂斯都变得昌盛。”
邓蒂斯大公缓缓合上了眼睛，沉声道：“我没有错。”
墨檀当时就乐了：“呦呵，好啊，那既然你没有错，为什么瑞博殿下就这么扑街了捏？说说看啊？”
“那是因为……”
“因为他不够优秀。”
墨檀冷冷地打断了对方，寒声道：“所以他死了、败了、不再没有未来了，就这么简单。”
邓蒂斯大公沉默了……
“我们的二皇子从未孤军奋战过，而邓蒂斯家族从古至今都是紫罗兰家族最坚定的盟友，但他却从没有找过你，为什么呢？”
墨檀给自己续了杯茶，笑盈盈地说道：“因为他很清楚，你是一个盲目而糟糕的合作者，因为他早就知道了会有今天，所以沃伦被选中了，而您，却只配落得这种下场，他成王，你败寇，不存在其它可能性。”
“如果你来这里只是为了讽刺我的话……”
邓蒂斯大公似乎完全没有把墨檀的话听进去，只是吃力地用手杖指了指门口处：“那就请回吧，达布斯先生，我会给所有人一个交代的。”
“想自杀？”
墨檀几乎是在瞬间便洞悉了对方的想法，嗤笑了一声：“还不到时候呢，大公阁下。”
心如死灰的邓蒂斯大公疲惫地看着前者：“你想说什么？”
“我想给你一个将功补过的机会，或者说是给邓蒂斯家族一个将功补过的机会。”
墨檀平静地看着面前的老人，用极富煽动力的诚挚语气说道：“陛下想必也是这么想的，否则他今天开会时也不会连敲打都不敲打一下你们了，阁下您不会真的认为……自己和侯赛因那明显的‘放人’举动半点儿都不会被察觉到吧？”
邓蒂斯大公顿时为之一滞：“你的意思是……”
“克莱沃陛下只是对你心怀愧疚，不愿深究而已，侯赛因家族也是沾了你的光。”
墨檀耸了耸肩，摊手道：“所以说啊……他其实也不是个合格的皇帝，真正能成大事的，就算是自己的亲兄弟也应该毫不犹豫地杀死才对……嗯，还得活下来。”
邓蒂斯对墨檀话语中的暗讽并无反应，只是轻声问道：“我要怎么做？”
“很简单，首先，你需要告诉我你所知道的一切，包括邓蒂斯、侯赛因和马绍尔家族三方交易的内容，早些时候刺杀皇帝计划的细节，以及……”
墨檀打了个响指，咧嘴笑道：“那位牵线搭桥的人究竟是何方神圣，你们接下来的谋划和打算又是什么，请全都一五一十地的告诉我，不要放过半点细节。”
……
“如果您说的好，未来的侯赛因家族依然会在这个帝国占有一席之地。”
双叶冲面如死灰的侯赛因大公眨了眨眼，甜甜地笑了起来：“不过嘛，如果您说的不好、不对、不真、不全，呵呵，修殿下可不是克莱沃陛下，他能让马绍尔家族万劫不复，就能让侯赛因家族落得同样的下场，别跟我扯什么潜规则……什么皇室与领主的关系，我不吃这一套，咱们的新皇也不吃这一套。”
“呃，所谓识时务者为俊杰，对么？”
“差不多吧。”
“哈哈，那双叶女士您觉得我像是个俊杰吗？”
“嗯，看您笑的如此之贱，自然是俊杰无疑了。”
第五百四十二章：终