大业十二年五月十二日,骄阳似火,一骑快马急急驰入上谷郡的郡治,四蹄急速地敲击着被晒得滚烫的石板街道,直奔太守府而去。
快马奔至太守府门前,骑士滚鞍下马,连滚带爬地冲进大堂,高声报道:“幽州总管高长卿将要达城外了。”
上谷郡太守崔弘昇面色变幻不定,而其弟崔弘图更是下意识地打了个哆嗦,高长卿果然来了,这下该如何是好?
话说昨日李靖便派快马回禀,说恶僧高昙晟已然被幽州总管高不凡诛杀了,涞水县也由高总管“暂时接管”,并且高总管有意明日前来上谷郡治拜访太守大人。
崔弘昇和崔弘图兄弟一听,只以李靖已经反水投靠了高不凡,而所谓的“拜访”乃江湖黑话,意思就是明日率大军前来攻打上谷郡治,顺便取你上谷郡太守的首级,所以兄弟二人竟吓得一整晚没睡,连夜调集人手加固城防,同时向周边郡县请求支援。
“高长卿带了多少人马?”崔弘昇沉声问。
那名探子神色古怪地道:“只带了三个人,另外还有李郡丞和道蕴姑娘陪同。”
崔弘昇和崔弘图愕然相视,只带三个人?高长卿竟然如此托大,抑或人家的确只是来拜访的?
“那李靖带了多少人马?”崔弘图有点不放心,连忙追问道。
探子答道:“李郡丞倒也把带去的人马都带回来了,不过在二十里外便停下驻扎了。”
崔弘昇目光一闪,捋须思索了片刻,挥手吩咐管家道:“命人准备好酒席,本官亲自出城去迎一迎高总管。”
崔弘图闻言心中一动,低声道:“大哥可是觉得高长卿没有恶意?”
崔弘昇点了点头道:“高长卿不带一兵一卒前来,而李靖也在二十里外扎营,目的自然是向咱们表达拜访的诚意,而且对方把道蕴也带回来了,应该是没有恶意的。”
崔弘图目光一闪道:“这个高长卿倒是胆子不小,竟然敢不带兵前来,难道不怕我们对他不利?”
不过崔弘图转念一想,人家高长卿似乎还真的不怕,凭幽州现在的实力,自己动了人家一根汗毛,只怕幽州那些骄兵悍将立即就会率大军前来把整个上谷郡给推平了,要知道高长卿麾下的徐世绩、尉迟敬德、卢升等人都不是吃素的,另外还有一群十分了得的谋士。
崔弘昇淡道:“不管他高长卿前来是什么目的,我自不变应万变,只要他不撕破脸,咱们好酒好肉招待,然后把他打发走便是。”
“嗯,大哥言之有理。”崔弘图点了点头。
在崔弘昇看来,高不凡这次前来无非是一个目的,两种方法,第一种方法是武力夺取上谷郡,第二种方法是通过游说拉拢,让自己主动献出上谷郡。
如今大隋风雨飘摇,随时都有可能轰然倒塌,而幽州兵强马壮,近在咫尺,如果高不凡率大军来攻,上谷郡肯定是抵挡不住的,最终只有屈服投降一途。
幸好,高不凡这次并没有率大军前来,那么十有八九是要通过游说拉扰了,如此一来,自己的性命自然无忧了,而且可操作的空间也更大一些,大不了来个“拖字诀”,最后既不得罪近在眼前的幽州,又对朝廷有所交待,等局势进一步明朗再表明态度,如此左右逢源,无疑才是上上之策。
嘿,不得不说,这个崔弘昇不愧是官场摸爬滚打多年的老油条,能混到郡守这个职位,显然都不是愚蠢之辈。
很快,又有探马回来禀报说幽州总管高长卿距城五里地了,于是崔弘昇和崔弘图兄弟立即率着地方官打开城门出相迎,为保险起见,还带了数百名官兵列阵两边保护。
且说崔弘昇率着众官员出城等候了几分钟,果然见到六骑出现官道上,不紧不慢地往城门这边小跑过来。
这时,一骑越众而出,加快速度往这边奔来,崔弘图一眼就认出正是自己的女儿崔道蕴,不禁又惊又喜。
“爹,大伯!”崔道蕴兴高采烈地奔至众人面前,肩头上竟还立着一只白色的鹰隼,十分之神气。
崔道蕴翻身下马,乐呵呵地福了一礼道:“道蕴给大伯请安,给阿爹请安,给诸位大人请安。”
上谷郡的一众地方官神色各异,纷纷还礼,心中暗忖,这位姑奶奶如此模样,可不像是被劫持啊,倒更像是刚外出游玩归来。
崔弘图皱了皱眉道:“蕴儿,你这只猎鹰哪来的?”
崔道蕴笑嘻嘻地道:“幽州总管高长卿送的,纯白的矛隼,十分珍贵呢。”
崔弘昇和崔弘图对视一眼,心里都咯噔一下,隐隐猜到一种可能。
这时,高不凡和李靖等人也来到了近前,这次与高不凡同来的还有裴行俨,长孙无忌和杜如晦。
崔弘昇虽然没见过高不凡,但是一眼便从气度上认出了他,抱拳一揖,恭敬地道:“上谷郡太守崔弘昇,见过高总管。”
幽州总管一职虽然是高不凡自领的,没有品秩,但却是幽州的老大,雄霸一方的枭雄,崔弘昇这个从三品的太守也十分识趣地执下官之礼,至于其他地方官那就更要执下官之礼的。
高不凡微笑道:“崔太守不必多礼,给大家介绍一下,这位乃虎贲中郎将,光禄大夫裴仁基裴大人的长子裴行俨,这位乃长孙晟长将军三子长孙无忌,这位是杜如晦先生,曾任釜阳县尉。”
“幸会幸会!”大家很没营养地寒喧了一会,便进城去了。
崔弘昇见到高不凡竟神色自若地随自己进城,不禁暗暗佩服此子的胆气。
且说众人进了太守府中落座,李靖便道:“启禀太守大人,下官奉大人之命前往平定反僧高昙晟,不过下官赶到时,高昙晟已经被高总管扫灭了,高昙晟本也被射杀。”
“知道了!”崔弘昇只是点了点头便一句带过了,对于涞水县城被高不凡趁机占领这件事也只字不提,显然也是默认涞水县城归于幽州治下了,没办法,打又打不过,想让高不凡把吃进肚子里的肥肉吐出来显然是不可能的。
众人闲聊了几句,高不凡便微笑道:“日前行俨和道蕴姑娘产生了点误会,幸好大家都没有损伤,还请崔太守和崔员外多多包涵,行俨,还不向崔员外和道蕴姑娘道歉?”
崔弘图没有官职在身,所以高不凡口称崔员外。
裴行俨站起来抱拳道:“崔员外,道蕴姑娘,对不住了。”
崔道蕴轻哼了一声,把脸偏到一边去,嘴角却是露出了得意地笑容,没良心的家伙,终于向本姑娘道歉了!
崔弘图连忙道:“没关系,其实是小女挑衅在先,她也有错,道蕴,快向裴公子道歉!”
崔道蕴顿时傻了眼,吃吃地道:“我……给他道歉?爹你有没见有没搞错啊?”
崔弘图的脸顿时拉了下来,崔道蕴只好不情愿地道:“对不住了裴——大——郎!”
裴行俨顿时舒服了,咧嘴一笑,崔道蕴有点恼火地瞪了他一眼。
高不凡笑道:“有道是不打不相识,可见行俨和道蕴姑娘其实挺投缘的,不知道蕴姑娘可曾婚配?”
此言一出,崔弘昇和崔弘图心里同时咯噔了一下暗道:“来了,果然不出所料。”
崔道蕴呆了呆,脸蛋飞起两朵红霞,紧张得内心扑通地急跳,坏了坏了,高长卿这个花心大萝卜不会真的看中本姑娘,向阿爹他提亲吧?
崔弘图小心翼翼地轻咳一声道:“小女倒是尚且婚配。”
高不凡高兴地一拍大腿,发出啪的一声脆响,崔道蕴下意识地抖了一下,直勾勾地盯着高不凡,脱口道:“不要不要,我不要嫁给你,你有妻子了,宁为鸡首,不作牛后,本姑娘才不作侧室呢!”
此言一出,在场登时静得落针可闻,高不凡和长孙无忌呆若木鸡,裴行俨更是憋得脸色通红。
高不凡不由啼笑皆非,尴尬地轻咳一声道:“道蕴姑娘,你误会了!”
崔道蕴顿时脸上如同火烧一般,吃吃地道:“我……我误会了吗,呵呵,原来是我误会了,呵呵,那没事了,对不起!”
看着这一脸尴尬傻笑的傻大姐,裴行俨不禁满头黑线。
高不凡又轻咳了一声道:“是这样的,正所谓窈窕淑女,君子好逑,行俨兄弟正好也尚未娶亲,却对道蕴姑娘一见钟情,所以本总管厚颜为行俨兄弟求娶道蕴姑娘,不知崔员外意下如何?”
“什么?一见钟情,你……我?”崔道蕴失声道,指了指裴行俨,又指了指自己,一脸的难以置信。
饶是裴行俨脸皮并不薄,此刻也禁不住想找条地缝钻进去,长卿,你这用词也太浮夸了吧,兄弟我不要面子吗?
“咳,在下对道蕴姑娘的确……那个,不知道蕴姑娘愿不愿意下嫁给在下。”裴行俨硬着头皮道。
崔道蕴羞喜地低下头,喃喃地道:“即便我愿意,也得我爹作主呀,你咋不自己问我爹?”