听到谭定方这些话之后，顾崇义不禁有些怔愣，仿佛还不能一下子将这些话琢磨透。
“谭夫人她不是你恩人的妹妹吗？”顾崇义说着又去瞧那张画像，“怎么会又……又有一个？”
谭定方对着那画像坐下来，目光始终没有离开那画中女子的脸颊：“白大小姐死后，我倍受打击，加上在北疆受了重伤，就此一病不起，夫人弟弟来看我，见到我这般模样立即帮我请郎中买药，对我悉心照料。
这样相处久了，夫人家长辈生出要结亲的意思，我心中只有白大小姐，就推了这门亲事，后来夫人家中长辈染病相继辞世，他们姐弟俩无依无靠，夫人再次旧事重提，怕我急着拒绝，夫人只说不在意那些，希望以后能在身边照顾我，于是就在夫人长辈过世三年后，我将夫人迎娶进门。”
谭定方叹口气：“我那夫人性子豁达，这些年一直不曾揪着我问白大小姐这件事，我委实欠她不少。”
顾崇义沉默片刻：“就算白大小姐与你有这样的情分，那也没什么啊？”
谭定方看向顾崇义：“你不知晓赵老将军那一战，被人诟病的是什么吗？”
顾崇义道：“赵老将军为了营救几万百姓，在大宁弃城逃走，结果百姓没有救回来，还被鞑靼抢走了所有的粮草，所以赵老将军归京之后才会被御史弹劾。”
谭定方点点头：“胜败乃兵家常事，打败仗的也不是赵老将军一个人，都察院质疑的是赵老将军为何放着大宁最坚固的城池不守，要弃城离开？此前朝廷明令老将军守城，随军征战的御史几次提醒赵老将军，赵老将军却一意孤行才会造成这般局面。
但赵老将军的密奏早就进京，奏折上说明并非弃城而逃，老将军带兵营救百姓，将守城重任交给副将，副将守城时发现红夷大炮不知出了什么问题，装填了火药和助燃物却发射不出，这样一来就失去了先机，副将不得不仓促应战，城中不知是谁散布谣言说赵老将军带兵逃走，留下他们等死，城中有将领带着人逃窜，于是伤了士气，被人攻破了城门。”
这些事顾崇义多多少少知晓些：“果然是红夷大炮有问题，也怪不得赵老将军，顶多算是赵老将军决策错，没有多留兵马守住城池。”
谭定方道：“可兵部说大炮并没有问题，而且赵老将军前城被攻破，我们死守北古口时，用的也是朝廷下发的红夷大炮和火药，除此之外，我们还用了些库中损坏的火炮，就是靠着这些火器才守住了城池。”
谭定方说到这里长叹一口气：“而且兵部跟去管理兵械的官员在城破之后与赵老将军兵马汇合，不少副将都听到兵部官员与赵老将军在营帐中争吵，之后兵部官员就被人杀死在营中，虽然后来查到杀死兵部官员的是一个百夫长，但百夫长又是被谁指使？
御史怀疑赵老将军生怕被兵部官员弹劾，才命人向兵部官员下手。”
谭定方仔细想了想：“赵老将军既然得到副将的消息说，那些火炮有问题，夺回了大宁之后可让人前去查看？”
谭定方点头：“不过，那些火炮已经被鞑靼人带走了，之后我们与鞑靼几次交锋，鞑靼还用了那些火器，而且就算找到火炮又如何？问题可能出在火药中，当时副将仓皇之下没有仔细查看，那位副将后来也战死，也就更加说不清楚了。
我当时虽然对此有疑惑，但也没能找到任何证据，何况我用火器抗敌之事成为了赵老将军有错的佐证，兵部也以此质疑赵老将军。”
顾崇义道：“你那时用的几门坏炮，都是炮耳有损伤，你用这些炮赢得那一战，委实不容易。”
谭定方目光再次落在那幅画上，在看到画上那张面孔之后，他的神情忽然变得十分温和：“那都是因为阿婵，我会用那些火器，是对它的构造了解的通透，就算炮耳有损伤，我也能想方设法修好。
除此之外，快速地装填火药也很重要，阿婵做了一件东西，能够快速清理炮筒……总之只有对火器格外了解，才能将它们的威力发挥出来，没有阿婵教我这些，我怎么能守住城池？只怕早就死了。
所以我现在一直在大周推行火器，操练专门掌管火器的将士，我想将阿婵没有做完的事都做好。”
屋子里一时陷入安静中，顾崇义看着谭定方，谭定方眼眸中有着不少复杂的情绪，如同云海般不停地翻涌。
半晌谭定方才回过神来：“我与你说清这些，你如何思量？如果赵老将军在北疆这一战有蹊跷的话，你觉得是哪里有问题？”
顾崇义道：“是火炮。可能有人故意在火药中掺杂了东西，所以无法点燃，这些还不够，显然有人私底下事先与鞑靼串通，让鞑靼带着大量兵马，在守城副将没有反应过来之前，径直攻破了城池，城破之后，赵老将军少了屏障，才会被鞑靼兵马夹击。”
谭定方点了点头：“破坏火炮并不容易，需要对火器格外了解，当时大周刚刚用红夷大炮不久，就连兵部的能工巧匠也是初探其中奥妙，而我因为阿婵对这些火器十分熟知。一旦揭破我与阿婵这一层关系，我就是最有嫌疑之人。”
顾崇义定定地望着谭定方：“的确如此，而且要不是那一战你也不会得到兵部赏识，这些年你在朝堂上一展手脚，与火器更是息息相关。”
谭定方表情平静：“所以我就说，这件事是冲着我来的，他们早就查清楚了我与阿婵的关系，等到这桩事遮掩不住的时候，就一步步引到我的头上，有这么多证据在我真是百口莫辩。”
顾崇义皱起眉头：“那你……有没有……”
“自然没有，”谭定方道，“如果这是我做的，蓁姑死的时候，我就该出手遮掩，怎么还让蓁姑留在安济院中？”
这话有理，顾崇义端起茶要喝，却又停在那里，抬起头望着谭定方：“你是到现在才想到这些蹊跷的？那为何之前你没有向别人提及你与白大小姐的关系？”
谭定方道：“阿婵不在了，再提这些又有什么用？”
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