陈冲在陈仓敛众的这三月里，一面静观关中的局势发展，一面悄无声息地将昔日安置在周遭的凉人编练成军，到刘范拜谒霸陵的时候，他得众约有四万，虽然声势仍远不如将长安团团围住的蜀军，但总算也有了一战之力，故而陈冲终于准备出兵，志在收复长安。
只是但凡征战，必讲师出有名。毕竟名不正则言不顺，言不顺则事不成。只是如今名义两字却成了陈冲出兵的头等难题。
一般来说，勤王是起兵最好的名义，但对于陈冲而言，却已是不可得。在贾诩安排下，天子虽未大范围为难陈冲家人及其党羽，可对于陈冲和刘备两人，天子驳斥为反臣逆贼的诏书早已传遍三辅。以逆贼身份起勤王之师，听起来未免也太过可笑了，全军上下也皆以为不可。
既然勤王不成，另一项选择无非就是讨逆了，毕竟如今蜀军才是首要大敌，先声讨其为逆臣，再破而胜之，如此重立威势，虽天子之诬亦不足道。虽然用得也比较勉强，但总好过无名，故而董越、胡轸等凉人多中意此名。
但陈冲却不满意，他否决说：“以逆讨逆，不过自欺欺人，说到底还是欲以威势压人罢了，与蜀人何异？今军势又不若蜀人，如何能令百姓心向？”
最终他沉思良久，吩咐张既做了数十面大旗，分为两种样式，一种是红底蓝边一丈大旗，上书“倡义安民”，一种是白底青边一丈大旗，上书“奉公戡乱”。
众人见了这八字，都啧啧称奇，私底下议论说：龙首不言官家，亦不言顺逆，只谈平乱安民，一颗公心真是无可指摘，反倒显得陛下小气了。
旗帜与名义也定下后，陈冲正式出兵。与之同时出发的还有一封信件，作为对刘范此前来信的回礼。这是因为他觉得此前回信过于潦草，于是又专门写了一封信件，遣使交给刘范。
信中，陈冲回忆两家过往之情谊，谈刘焉昔日之旧恩，对刘焉，他仍称之为“老君”，显得尊重非常，对刘范，他以弟相称，仍颇有怜爱之意，但通篇却无提及两军即将对战一事。
更为奇怪的是，陈冲在信末如此赘述道：“孔子游乎缁帷之林，休坐乎杏坛之上，弟子读书，孔子弦歌鼓琴。奏曲未半，有渔父者，下船而来，须眉交白，被发揄袂，行原以上，距陆而止，左手据膝，右手持颐以听。曲终而招子贡问对，知孔子生平之不达，笑而将往。孔子知其不凡，推琴而拜进，问之于道。渔父曰：仁则仁矣，然复天命而受四谤，违其真也。”
刘范得书阅罢，特地将诸将从防地召集军议。众人传阅此信后，多不解其意，最后讨论下来，只觉得大体是说蜀军天命是假，必不能成功的意思。董昭更是提起一则传闻，说是去年年初的时候，相传陈冲在昆明池也遇到一只白鹿，可惜不知真假，显然也是持此观点。
不料刘范却大笑道：“那诸位是说错了。”他见众人不解，才沉下气来，继续解释道：“这是龙首十多年前就赠予我的话、他的意思是，真性难藏。我虽声称将效彷孝文皇帝，做纯孝仁德之君，但本性并非如此，故而迟早会露出破绽。”
他说到这，微微摇手叹息道：“龙首信中将我比作孔子，却将自己比作圣贤，还真是老样子！外谦内矜，他特地写这封信，是要让我知难而退哩！”
众人这才恍然大悟。张松将信件递回给刘范，转身对诸将说：“公子横跨千里险境，又刚刚经历了一场足以令天地变色的惊世大战，正是要一展羽翼的时刻。怎会因一封如此软弱的书信退兵呢？陈龙首威名在外，可到底丢了根基，光靠现下陈仓一地，又能带出多少人马与我等一战呢？”言语之间对陈冲颇为轻蔑，诸将也都附和笑之。
然而黄权却仍以为陈冲不可小觑，他说道：“我听闻陈冲威名已久，也曾挑灯揣摩过他的排兵布阵，其兵势精妙，不下于古之吴起、孙膑，实非吕布所能比拟，岂能因人数多寡来判断？况且，关中是陈冲久治之地，又岂能说毫无根基？夫英雄者，非可以常理待之。诸君莫非忘了，昔日项籍轻视高祖，不用范增之言，放高祖归于鸿门，以致遗恨乌江。我等若不严阵以待，怕是都要做陈冲的阶下囚啊！”
此言一出，诸将顿时哑然。毕竟黄权在军中素来以知兵闻名，深受刘范重用，如今在断流原中又立有战功，故而言语虽不能说服众人，却也叫人难以轻视。
刘范将手中信件折叠捏于指尖，而后对众人缓缓说道：“《六韬》有言：‘见其虚则进，见其实则止。’可见用兵之道，当知虚实而动。诸君说得虽都不无道理，但我不知龙首虚实，说得再多也无甚用处。”言语之间，已经透露出些许烦躁意味。
张松当即察觉到主君的心意：刘范用兵重在谋定而后动，如今要与陈冲对阵，显然出乎他意料之外，故而心中也没有把握。
于是他出言试探道：“既如此，不如我等暂缓围困，退兵至骆谷，让陈冲这条龙先与吕布这头虎打起来，我等坐观后效，如何？”
此计确实符合刘范心意，他眼前一亮，但紧接着又意识到不妥，摇首否决道：“此计虽然不错，但不可行。现在我大胜在先，是众失之的，如何能让陈冲吕布相争？况且士卒跋山涉水，历经艰苦，如今大胜之下，不战而退，未免令兵众气沮。”
既然不能退，那就只有先收缩兵力，查探陈冲虚实了。刘范很快敲定了主意，除去在冯翊招降诸县的黄权任务不变外，其余围困长安的部众如高沛、刘诞、张任等人，都率军返回平陵集结。在集结期间，刘范为张松加派万余守卒，一方面望其稳固武功，不使战果败坏，一方面又委以探查陈冲虚实的任务，好为接下来的战事做准备。
孰料散会后，张松领军刚刚行至槐里，忽然收到武功守军的求援信。信中说，陈冲已于前日抵达武功城下，如今在城池周遭大堆土山，广设箭楼，想必不日便将攻城，望张松速速带兵来救。
此时城中守军本有万余人，武功又并非小城，城中辎重守备也充足。按张松猜想，如此防御下，即使陈冲有十万大军，恐怕也难以速克。孰料部下来信之中，并未提及陈冲帐下兵势，却又透露出几分难以坚守的意思，这不禁让他颇为狐疑。但细思又没个结果，只好抛去杂念，火速向武功进军。
武功与槐里相距不过八十里地，骑兵半日便可抵达。然而蜀军多是步卒，又带有较多辎重，并不能快速行军，加之张松不知武功详情，不敢贸然迎敌，故而从保存体力的角度考虑，张松除去派斥候打探消息外，大军第一日只前行三十里而已。
当日夜里，第一批斥候如期返回营中，还没来得及换一双靴子，张松便将他们招入营中，询问武功的情形，陈冲部队的人数，斥候们如实回答说：“贼军围城三重，夜里还在攻城，我等实在难以靠近，只能远观。然其营灯若浪，呼声如雷，估计兵势，恐不下十余万人。”
张松闻言不禁悚然，随即起身寒声斥责道：“一派胡言！十余万？陈冲去哪里变得大军？若是有这般多人，吕布哪里敢起兵作乱！”
斥候们被呵斥得尽皆战栗，但仍不改口，坚持武功城下有十余万人，张松这才将信将疑。军情紧要，于是张松不顾斥候们才往返过百里，身心俱疲，仍令他们去复查形势。斥候们从营帐中离去时回望，可见帐内灯火飘摇，张松正焦急地伏在桉上，向刘范书写着第一手军情。
草草换过马匹与水囊，喝过碗糜子粥后，又用热水洗了把脸，在这残月当空的午夜，斥候们再度向武功挺近。一路上没有风，也没有野兽的嚎叫，但战马奔跑的气流仍然刮得他们双颊麻木，双耳通红。这些人心中极为忐忑。毕竟他们方才汇报的确实是亲眼所见，奈何主君却不信任，这多少让他们委屈，但同时张松的疑问也确实令他们难以解答，他们只能抱着同样的疑问往西奔驰。
在月亮渐渐隐在西山的时候，斥候们翻到东作原东十里的一处土塬上，在此处观察塬下汉军的动向。远远望去，仍如上次一般，满地灯火犹如星海一般。可如此并不能回禀，于是他们又在原地待了一个多时辰，一直到橙红的旭日从东方冉冉升起，为他们照亮了塬下的视野。
塬下里正式的军帐不少，但放眼望去，却不见多少身着甲胃的士卒，反而是有茫茫多身着短衣麻服的百姓，如同牛羊般散布在渭北广阔的原野里。他们拥簇着汉军的军帐，将武功城团团包围住，仿佛是大军的一部分。
斥候们卸去甲衣，混到其中去打听消息，才发现这些人都是扶风本地的百姓，是自发来劳军的。这些扶风父老们得闻陈冲从陈仓起兵的消息，当即箪食壶浆夹道相迎，但都为陈冲婉拒了，于是他们便帮忙堆砌土山，十余万人一齐担土堆山，不过一日之间，便填平了武功城的城墙。
就在斥候们还在探查消息的时候，忽然听到一阵海啸般的欢呼。他们往声源处望去，正见武功城门轰然打开，无数红衣汉军如浪潮般涌入武功城内的场景。旭日下，陈冲亲笔的两杆大旗被汉卒架立在南门城楼，熠熠生辉，不可逼视。
随着武功城内游侠起事，成功刺杀守城的蜀军将领杨怀，陈冲顺利拿下武功城。此时距离陈冲从陈仓出兵，不过刚刚过去七日。
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