第二日的战事再次遭遇失败，令陈冲倍感挫折和沮丧。
虽说麾下众将都不以为意，认为汉军以寡敌众，今日能险些夺取胜势，明日自然也有机会。但陈冲心里却想得明白：这一击不能建功，刘范今日在中军露出的破绽，以后便不会再有了。而在警惕之下，蜀军极可能改变策略。若刘范不再与自己合战，改为深沟高垒，筑营不出。那在这种情形下，自己该如何破局呢？
陈冲脑中一时心绪万千，为思忖下一步的对策，辗转半夜，在月光都沉默于西山上时，他才昏沉睡去，但只过了两个时辰，他又翻身从榻上惊醒了。
此时天色刚亮，他披衣起身，正撞见金色的阳光从东南方向照射过来，夺人眼目。配上旷野间如丝绒般的枯草，显得大地璀璨无垠。天气晴朗了这么久，气温也略有回升，风也显得温和了。此时董白正在帐旁的水井边晾晒衣物，见他醒了，便放下手中诸事，为他端了盆热水与布巾过来，问他道：「怎么了，睡不好？」
陈冲接过冒着热气的湿布，坦然自笑道：「久日不上战场，昨日再走了一轮，啊哈，竟不习惯了。」可笑容之下，还有些话语说不出口：自己对战机的把握变得迟钝，对战局的判断也开始出现失误，自己当真还能取胜吗？
这些话语只在脑海中一闪而过，陈冲便用湿布捂住脸，来回地揉搓双目与额头，总算将这些杂念与疲劳都尽数驱散。
董白看出他心事不顺，也不多言，转身去为他取了早膳。回来的时候，便看见陈冲正对着胡轸、张既几人说话，不过只说了几句，众将便带着轻松的神情散去了。原来他们是来问陈冲今日的安排，是继续合战，还是另有安排。
陈冲的回答是休息。士卒并非狗彘，接连两日的苦战，即使是董卓留下的这些百战老兵，也会因透支体力而倍感劳累，若不休息数日以作回复，恐怕军心也难以维持。更何况，胡轸的斥候来报说，蜀人们一面在营寨中构筑栅栏与挖掘壕沟，一面在野外放荡歇息。就在骆谷附近的野村中，甚至看见有锦帆贼在游猎押妓。显然刘范也做出了相同的选择。
等众人都离开，陈冲松了一口气，看见董白端着食盒走过来时，他不自觉地迎上去，开口说道：「阿......」他差点脱口说出蔡琰的名字，好在话一出口便发觉不对，连忙改口说道：「阿白，在军中还习惯吗？」
攻下武功后，陈冲本想让董白董曜都留在城内。董曜并无意见，但董白执意不肯。陈冲知她极有主见，绝非常人所能说服，便也只好同意。
董白极为敏感，短短一瞬中便察觉出陈冲所想。但她心中并不在意，极为大胆地拉起陈冲的手，和他走进帐内，嫣然笑道：「你才是，这话你昨日就说过了。」陈冲闻言不禁讶然，疑惑道：「真的？」董白微微叹息，轻声说：「你忘啦，昨夜你用完晚膳，我给你擦药，你第一句就是这般说的。」
陈冲记起来了，他看着董白美丽绝伦的面容上满是对他的担忧，胸中不由流出愧疚，自嘲着说道：「和阿白说过的话，我居然会忘记，真是名蠢材啊！」董白见他破天荒地露出消极情绪，胸中越发惆怅，但嘴上却假嗔道：「当然是，我第一次听说你，就知道你是哩！」说完，两人都想起了初次见面的情景，不约而同笑了起来。
过了一会，董白让陈冲坐下，自己站在他面前说：「我们陇西有一首女儿别离歌，是上远的年代传下来的，我唱与你听。」
说罢，她将双袖卷起，两手相扶，双眸定定地望向陈冲，开始唱道：
「君若云中月，农似水底影，月儿出没彩云间，影却不相离。
君若陇头水，农似泉石声，水儿东去波四起，声声不停息。
君若天上雁，农似翅底风，雁儿寥廓
无边际，长风映日边。
但愿君心似农心，戎车万里作归期，归啊归去来兮，相携共白首。」
唱罢，董白重又坐回陈冲身旁，她再握住陈冲的手，轻声说道：「不过是一时受挫，何必如此困扰呢？天下相信你的不知凡几，凡事也必有出路，你也要自信才是啊！」与蔡琰不同，陈冲从董白的眼中不止看到担忧，还有极浓烈的支持，这令他大感宽慰。陈冲想：是啊，若是不自信能获得胜利，那胜利永远不会到来。
用过早膳后，陈冲继续在帐中谋划进攻的策略。此时他想，换做是古代名将，他们将如何破解此局呢？
如果是韩信，他会不会示敌以弱，诱敌出战，且战且退，然后出奇兵袭击敌营呢？
如果是刘秀，应该会诈败诱敌，在路上设下埋伏，以夹击取胜吧？
只是，自己昨日险些破阵，刘范应起了戒心，诱敌这种策略，恐怕是用不了了。陈冲摇摇首，认识到自己恐怕还得要正面硬攻。一念及此，他转而想起了自己认识的那些名将。
如果是孙坚，或许会乘夜调走主力，于数十里外某处发起夜袭？
如果是皇甫嵩，兴许令前军都绑上松明等物，用火箭攒射敌营，乱其前阵后，再出骑军破阵？
想到这里，陈冲有了些思路，但也有纠结的地方：自己的兵力本来就捉襟见肘，远少于蜀军，而两军的军阵又隔得太近，围绕在营前的蜀军斥候恐怕不下百余，如何瞒过这些人展开袭击呢？先分兵吗？分兵也太冒险了，一旦刘范在分兵后发觉，全军先攻一部，那极有可能全军覆没啊！
正当他感到犹豫的时候，令兵忽然到帐前说：「使君，有个从关东来的使者求见，我们都未听说过，但他说认得使君，只要把信物给使君就知道了。」陈冲听到是关东的来人，不由吃了一惊，连忙叫令兵进来，递上盛有信物的漆盒。打开一看，原来是一方石印，印上刻着「臣嵩上书」四个字。
陈冲顿时知道，是皇甫坚寿来了。他把石印收回盒中，亲自出营去迎接。而皇甫坚寿此时身着一席灰色的羊皮毡，身边跟着两名亲从以及四匹河北大马。皇甫坚寿乃是故车骑将军皇甫嵩的独子，陈冲入京后，对他非常器重，故而把他举荐到霸府之中议论军机。只是双方自炎兴元年一别后，皇甫坚寿阖家搬到了晋阳，与陈冲除去书信往来外，已有数年不见了。
眼见皇甫坚寿面色平和地站在自己面前，对自己行礼问好，陈冲心情舒缓了不少。想到他从雒阳远来，必定是有急事，陈冲连忙将他迎入帐内细谈。皇甫坚寿摘下皮帽，脱下满是风尘的皮毡，箕坐在胡床上看着从人生火。董白给他端来一碗热汤，他道了声谢，结果喝了一口，这才后知后觉地反应过来，惊疑地打量着董白道：「渭阳？」
董白则对皇甫坚寿弯腰行礼，缓缓说道：「阿叔好久不见。」董卓生前十分喜爱皇甫坚寿，经常感叹说，自己诸儿不如坚寿。而后常让坚寿出入太师府，又命董白等孙辈以叔相称，故而两者极为相熟。
皇甫坚寿连连摆手，又看了眼陈冲，似乎想问什么，但到底没有说出口。陈冲知道他的诧异，但也不想在此事上多谈，转而开门见山地问道：「玄德派你来有何事？是曹军的攻势加急了吗？」
皇甫坚寿见进入正题，也极快地放下心事，正色说道：「曹军的攻势确实勐烈，我从河东来的时候，听闻曹军已攻到荥阳，占据虢亭、敖仓了。」
陈冲听罢，顿感心急如焚。若是敖仓和荥阳都已丢失，就说明曹军已经兵临虎牢关下了。这也意味着，曹操距离雒阳仅剩一关之隔。自己再不取胜前援，霸府在关东将再无立足之地，连关中能否得保，恐怕也未可知。想必此时玄德压力极大，这才派坚寿前来求援吧！
但陈冲又想：若论眼下的形势，自己也极为困难呐！此时与刘范的会战正处于僵持阶段，谁先松一口气，就可能意味着关中易主。我难道要带兵远走，视自己七年来的经营毁于一旦吗？自己到底该怎么办？
正当陈冲天人交战的时刻，皇甫坚寿立起身来，缓缓说道：「但大将军的意思，是关西重于关东，故而让使君不必担心。他听说使君在陈仓起兵后，以为使君兵力不足，故而已将太平校尉（徐晃）调回河东。五天前，使君攻下武功的消息传到蒲坂，河东举郡欢腾，公明兄也正率部赶来。我此次前来，就是来告知使君这个消息的。」
陈冲闻言一愣，怔怔地看向皇甫坚寿，随即心里升起一股暖意。他站起身拉开帐幕，正好斜照的朝阳从帐门中射入，一扫帐内的阴暗。陈冲慰藉地想：大家都还在相信自己，相信自己可以扭转局势，所以都举身相托，那自己也决不能辜负他们。
而有了徐晃这股援军，加上此前的苦思，陈冲心里很快有了新的计议。他转首问皇甫坚寿道：「公明带了多少人，距离此地有多远？辎重够吗？」
「带了十三营大约一万两千人。估算时间，今日大概抵达莲勺，距此处还有两百余里吧。辎重是大将军特意补齐过的，该有的都有。」
「路上可有人发觉？」
「长安应当发觉，但并未阻拦。」
陈冲微微瞑目，片刻后睁眼道：「坚寿，那还得劳烦你跑一趟。此次能否夺回关中，还得着落在公明身上。」
当日，陈冲和皇甫坚寿商议了近一个时辰，确认了一齐出战的时机。待用过午膳后，皇甫坚寿与陈冲再次辞别，带着两名向导匆匆离开了汉军大营。
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