两人聊得很开心，到得姬兰捂着嘴打了个哈欠时，王诩这才意识到该回去了。他从草席上起身，对着姬兰躬身行了一礼。
“卫诩怠慢了。想必主公鸡鸣十分便从云梦出发，一路至此已是劳累不堪。我们这就回去吧。”
姬兰眨了眨眼，也站起身来。
“无妨！此次乔装北上，便是安排大司马与大司徒撤离国城之事。明日寅时我便离开，在马车上歇息也是一样的。时辰尚早，不如跟我讲讲你在荧泽遇到的困难。”
两人从课舍内行出，走向修习射艺的校场。
“荧泽缺粮，如今筑城于山岗之上。不但农事不便，而且行商困难。与我当初设想可谓是南辕北辙。若想盘活此地，目前唯一的出路便是着手于军备。趁着北境增兵，拿下司马府军备的生意。”
“这有何难？我明日便将此事告知叔父。至于粮食嘛。司徒大人在城濮根基深厚，可先行从南方运粮。”
王诩感激的对着少女拱手。随后，取来一张木弓，从身旁的箭篓里抽出一支羽箭。弓弦声响，三百步开外正中靶心。
此刻，已是黄昏，远处的视野并不清晰。待到走近箭靶，看清那靶心上的箭矢，姬兰的目光凝滞了几秒，而后，笑了。
“你啊！总是这般神奇。元儿说你是个怪人，我看一点不假。莫不是做了少司马，便准备投身军伍，将来想做个大将军吗？”
王诩那三脚猫的功夫自然是不会走武官的道路。君子六艺本就是这个时代的必修课。他展现弓法绝非是为了显摆。然而，姬兰惊讶的则是与之相识至今，却不知晓少年的弓法如此娴熟。
王诩笑了笑，偏过头，手指方才射箭的地方。
“主公请看！那边与此处箭靶相隔三百步。若箭矢以铁铸头，可达四百步之遥。倘若北戍军装备这木弓，戚城则无忧也。”
姬兰哑然，随后怔怔的望着他。刚才向这边行来，少女倒是没有留心两处的距离。经他这么一说，才恍然意识到这木弓的价值。
“卫诩是想将此物献出，以解戚城之危。大公子与章司马坐镇戚城，兵事自不必担心。可是戚城政务向来由主公处理。倘若戚城被围，不知可有打算？”
“朝歌诸事已必，我会...亲赴戚城。”
战事一旦开启，戚城即便能管得住一万多的驻军，五万的百姓又当如何安置？却是问题。
“主公万不可身陷险地。若是戚城有变，诩愿代主公前往。”
“卫诩...”
姬兰算无遗策。事态的发展早已成竹在胸。王诩亦是猜到对方会做出冒险的事情。为了避免突发情况，这才战前请缨。他们皆是惊才绝艳之人，洞悉彼此心中所想，早已有了默契。
“我呢，思虑不及主公长远。不过，奇怪之人当做惊奇之事。若论管理下属，诩在云梦之时，府衙二十几人便可运作。较之主公的表臣百司府，呵呵...我可是自信满满，当仁不让。去戚城的事，交由卫诩即可。万一时局有变，主公自可以云梦、荧泽之力策应戚城。如此，方能确保戚城万无一失。”
虽说这都是些虚无缥缈的事情，或许根本不会发生。但是王诩的举动深深触动了姬兰。少女很感动，偏着头，擦拭着眼角的泪水。许久后，她淡淡的说了句。
“卫诩！你若不是出公之子，那该多好啊。”
天色渐渐昏暗起来，两人沿着原路返回山寨。走入街巷时，烹煮食物散发的香气混在冰冷的空气中，闻着便使人口齿生津。不禁去猜想这附近百姓的饭食。姬兰走的很慢，月光在地上映出二人的身影。少女低垂着脑袋，偶尔轻轻摆动着右手。而后，人影的手臂交叠在一起，她淡淡的露出个笑容。
第二日，天未亮，姬兰与诸师瑕便离开了荧泽。王诩没有送行而是约了墨翟一同去找孙武。
无论是齐、越伐晋，亦或是中行氏与范氏避祸南下，戚城只要保持中立似乎都不会成为各方势力争夺的目标。边境有五万人马，仍在不停的增兵。晋国的叛军想要夺取朝歌威胁洛邑，卫侯又岂会坐以待毙？把君位让出？
最理想的局面便是他们一同毁灭，王诩一方坐等大公子黄袍加身即可。既能名正言顺的解决问题，又不会背上卖国贼的骂名。
王诩与墨翟来到了孙武的住处。老人已经起身，正在吃早饭。见到两人到来，孙武唤来下人加了两双碗筷。
“你们还真会挑时间，今日有口福了。快来尝尝老夫这桂花粥如何？”
两个小辈看着碗里的白粥，迷惑的对望了一眼。王诩拿起木勺在碗里搅了搅。桂花的影子也没看到。墨翟倒是来者不拒，端起碗便喝下了一大口。随后，龇牙咧嘴的捂着嘴巴，一脸的痛苦。王诩隐约闻到一丝酒气，无奈的看向孙武。
“我靠！你这么喝粥，是嫌命太长吗？”
孙武嗜酒如命。如果不是习武的缘故，恐怕年迈的身体难以支撑。他偏偏又嘴巴刁钻，喜欢喝高度酒。几个小辈因此没少劝他。阿季作为荧泽的首席医师，更是关心老人的身体。因此，少女时常盯着老头，不让他在早上饮酒。不想，这老头竟然用酒煮粥。
“你懂什么？小阿季说了，早食不易辛辣。老夫将这酒伴粥烹煮，散散酒气。这样就不会辛辣了。”
如此的重口味王诩是无福消受。于是，他放下碗筷，直奔主题。
“孙老！您是军略行家。我特来讨教，若戚城被围，当如何破解？”
“守城之要在于粮草辎重、民心士气。城坚粮足便可与敌消耗，弓矢强劲便可固守。确保水源、控制疫病、储备民需，做好此三件事，可保守城无忧。而后，从土攻、水攻、火攻三策加以应对。到得敌军粮秣殆尽，自可退敌...”
随后，王诩将戚城的守备力量一一说明。孙武从旁分析，讲的十分详细。墨翟则认真的记录起来。
若想攻破戚城除了打开城门直接杀入城中，根本毫无办法。突破城门，只有三种方法。一是，在城中事先安排内应，煽动百姓，待到混乱时打开城门。二是，挖掘暗道，夜晚潜入城中将守门士卒杀掉。三是，以轒輼直接撞开城门。
说完这些，孙武擦了擦嘴。他直起身，拍了拍王诩的肩膀。
“当然！还有一种方法，是你小子想出来的。”
紧接着，孙武朝屋内的卧房行去。王诩与墨翟赶忙追了上去。
“什么方法？”
“你莫不是忘了，那云梯？”
他造的云梯不过一丈来高。打个山寨倒是绰绰有余，可戚城三丈高的城墙。制造出10米的云梯并且结实耐用，并非件容易的事情。
孙武拿起床头的酒葫芦，瞅着王诩眯起眼睛。
“别怪老夫没提醒你。把那云梯可要藏好喽。不然，以子所创之物，攻子所守之城。又是一出以子之矛攻子之盾的笑话，成为千古笑柄喽。呵呵...”
“切！在我来看，即便我有幸沦为笑柄，史官亦不会给我机会。”
王诩不屑的吐槽着，孙武与墨翟对他说的话，倒是颇感兴趣。
“噢？此话怎讲？”
“亏您老还自称饱学之士。难道没看出来吗？自相矛盾，买椟还珠等等。说得皆是楚人的蠢笨。其实这样的蠢事哪儿个国家不曾发生过？无非是你们这帮中原人瞧不起楚人，欺负人家没文化。所以，才故意编些故事搬弄是非。信不信？这云梯将来只会与楚国有关，跟我绝迹没关系。”
二人不约而同的点了点头。
似乎寓言故事中，楚人总是反面教材。就好比鲁班在春秋时期，名声虽大，但不是美名。自他投靠楚国后，每每有了新发明，民间就会流传些关于鲁班的故事。比如，鲁班发明了会飞的木鸟，他老爹便乘坐木鸟意外死了。鲁班发明了轮椅，他老妈又意外死了。
由此可见，这个年代，中原各国打不过楚国，便只好逞一逞口舌之快。
听过王诩的歪理后，孙武拎着酒葫芦，笑盈盈向屋外走去。遇到晨练归来的老仆，仆人反手拿着短剑，剑未入鞘，额前满是汗水。孙武问道：
“什么时辰了？”
“回主人！巳时初刻。”
“哎呦！可以喝酒啦。”
说着，他拔掉木塞，美美的喝了一大口。然后，很是享受的吁了口气，像是忍了很久一般。王诩接过墨翟记录的竹简后，二人分道扬镳。墨翟去了学馆，他则回到家中。一进门，便钻进了书房，对应着孙武讲的守城重点，他将准备的东西全部罗列出来。
直至深夜，一套完美的守城方案终于是写完了。两米长的白布摊在桌案上，字迹未干，红色的丹砂异常鲜亮。密密麻麻的小字，冗长的篇幅，加之红与白的搭配，那张诡异的白布，血淋淋的画面感，犹如陈述冤屈的血书。
按照姬兰的推测，时局的变化不会存在较大的风险。然而，身为商人的王诩，与生俱来的敏锐直觉，让他不敢放松。只有将事情做的面面俱到，把突发情况全部考虑进去。他才敢放心大胆的接下戚城的工作。
很难想象，做完这份计划。他将物资的价值评估后，这才发现城中五万百姓的衣食用度远远超过了军费的开支。也就是说，戚城的软肋不在于驻军，而是如何在守城期间稳住民心。六万军民一天吃掉多少粮食？用掉多少柴薪？产生多少粪便？这些看似简单的问题在围城的时候，就变得复杂起来。
按照一年的时间计算，储备粮草、日用品、伤药、盐铁、兵甲等物。每人足额供应，一场战争下来的损耗在1800万钱。这是个天文数字，相当于云梦与荧泽20年的总收入，更是戚城9年赋税的总和。将战争用数字来表示，更加直观的反映出这个时代的生产力低下。6万人一年不干活，给国家带来的负担，就是54万人白干一年。
在那些超级大国面前，动辄爆发几十万人的战争。可见强国与弱国之间的实力差距。王诩看完这些数字，内心不由得沉重起来。过去一年在云梦的成就，令他沾沾自喜。然而，此刻将两组数据摆在一起，云梦些许的财富却显得微不足道了。
王诩自嘲的笑笑。一直以来他是高估了自己。还好问题不大，或许一年内他已经离开了卫国。临行前，帮阿季找到失散的姐姐。彻底跳出春秋的乱世，未来是个什么样子，也就无需再忧虑了。睡意全无的他又取出一张白布，借着案台上豆点的火光，开始书写起关于豫让的情报。
遥远的北方，庞忠亲临前线。在一间昏暗的茅草屋中，微弱的火光将屋内十几人的身形轮廓隐隐的勾勒出来。屋中说话之人的声音很小，聆听的诸人皆是满脸肃容。
“中行寅与范吉射已经逃出了重围。奇怪的是，他们并未返回封邑，而是南下去了洛邑。智瑶正领着三卿的兵马沿途围堵。估计不出两日，双方便会遭遇。”
说话的人禀报完后，庞忠点了点头，另一人继续汇报起来。
“小人扮作流民一路行至邯郸。城中守备空虚，百姓在军队的驱逐下正向我军布防一线涌入。不过，戚城以北却无流民。齐人亦无动作...”
那人说到此处，屋内所有的人向他投去疑惑的目光。庞忠感到一丝不妙，急忙追问道：
“军队？哪儿来的军队？有多少人？”
“回大人！是范氏封邑的驻军，邯郸城外，大概有两万人左右。”
众人的心情犹如过山车一般。看来他们是多虑了。军队驱逐百姓的目的，八成是为了死守邯郸，为撤退争取时间。
突围而出的两族家主，如今已是走投无路。他们将追兵引去洛邑，其实是心存侥幸。他们在赌，赌天子没有下诏前，晋侯一方的兵马是决计不敢进入周王畿的。倘若赌赢了，无功而返的追兵必然会去他们的封邑清算报复。
放弃全盘，只固守邯郸这座坚城，继续拖延。为撤离人口、转移财货争取时间。如果真能如此，卫国北境便无忧了。
那人禀报完后，又有一人继续说道：
“大人新的身份已经安排好了，是司空府的匠头。据探子回报，明日大批晋国匠人会途径此处，我等在此设伏，大人可趁乱混入其中。确保万无一失。”
庞忠点了点头。随后，挑了两名属下与他一同行动。此次，他亲临前线便是为了打入敌人内部，从而获取有价值的情报，扭转战局。
司空府匠人的身份是庞忠的首选。由于这些匠人会在战前为大军准备攻城器械，战时负责修补剑戟，制造箭矢等物。所以，最容易长期潜伏且不易暴露。
到得诸人禀报完毕，庞忠开始新的部署。
“查一下戚城以北的齐国边境，确认流民没有进入齐地。这很重要。三日内，必须向我回复。还有...让晋地的乡间活跃起来。最好能打探到后续南下的流民。人数、路线、是否有军队随行...”
。