这天夜里，吹灯躺下后，谢政堂翻来覆去地睡不着，发愁着刘玉娥的病。谢政堂正心烦得呃，几只蚊子时不时地在他身边嗡嗡叫着，还时不时地在他身上叮咬一口。谢政堂趁蚊子叮咬他的功夫用手掌拍打死几个，可还是没断了蚊子的叫声和蚊子的叮咬。刘玉娥的病、蚊子的叫声、蚊子的叮咬，让谢政堂一点睡意也没了。
借着从支起的窗户照进屋里的月光，谢政堂起身，挪到炕沿，穿上鞋，去了外屋，取来了编好的一把干蒿草，点着了火，扔在地上。点着的干蒿草冒着青烟，带着一股淡淡的蒿草味的青烟驱赶着蚊虫。点着干蒿草后，谢政堂坐在了椅子上，顺手拿起了桌子上的烟袋，装了烟，点了火，一口口地抽起来。
没了蚊子的叫声和蚊子的叮咬，谢政堂一门心思发愁起刘玉娥的病来。
坐在椅子上摸黑抽着烟的谢政堂几乎把自己记事后看过的、听过的人们为给病人去病使过的各种法子都寻思了一遍。
寻思完不同的法子，谢政堂又寻思起哪个法子管用。寻思来寻思去，谢政堂也没寻思出个结果。都说郎中开的药方子熬出的药汤子管用，可聂延年喝了两年多了，也没见好到哪去，见天还是咳咳地咳嗽，见天还是一口痰接一口痰地往外吐；都说去庙里拜菩萨管用，姐病时，妈隔几天就跑趟丁家河的庙上拜菩萨，可姐最后还是没了；都说神汉、巫婆管用，可庄头老程家给二小子请了多少次神汉，二小子该抽风还抽风；……
坐在椅子上抽着烟寻思到了二半夜，谢政堂开始犯了困。摸着黑，谢政堂走到了炕沿，脱了鞋，上了炕，一头倒在了铺盖上。本以为一闭眼就能睡着，可躺下的谢政堂又翻来覆去地发愁起刘玉娥的病来……
第二天头晌，打着哈欠的谢潘氏唉声叹息地来到自己老孙子媳妇屋。
谢潘氏见刘玉娥还睡着，就把在刘玉娥屋的谢王氏拽到谢王氏的屋。
俩人在炕沿上一坐下，谢潘氏就对自己二儿媳妇说：“昨个夜里，老头子摸黑坐在椅子上抽了半宿烟，都二半夜了才吹灯躺下，躺下了也没睡实成，翻来覆去的。这孩子整天浑身滚烫滚烫的，再这么烧下去，还得了？我整宿没睡着，翻来覆去地寻思法子，到天亮也没寻思出个好法子。”
谢王氏也唉声叹气地说：“说的是呀。这孩子壮实，要是单薄点，早受不了了。贵远爷都把郎中叫过来两次了，也不知还有没有别的法子。我这些天白天、黑夜地没断了忙活，也顾不上想法子了。”
“明个，我来这陪着玉娥，你让宝银或满福赶着车带着你去趟丁家河的庙上，求求菩萨？”翻来覆去想了一宿的谢潘氏没白想，见能掐会算的谢王氏忙抓了瞎，就为谢王氏说起了昨个夜里想好的主意。出完了一个主意，谢潘氏又出着另一个主意，说：“玉娥病成这样，我看还是叫人去趟她娘家，告诉她娘家人一声。要是她娘家人得空能过来瞧瞧她，见了娘家人，心里一高兴，玉娥兴许就好了呢？”
谢王氏虽忙得抓了瞎，愁得抓了瞎，可还是没忘了老爷子的威严，说：“那得先和贵远爷说声。贵远奶呀，你也知道，我都不敢正眼瞅贵远爷一眼，在贵远爷跟前大气都不敢喘。那就只好麻烦你和贵远爷说说看了。”
谢潘氏马上接着谢王氏的话，说：“我还不是一样。还是叫桂芬妈和老头子说去。“
“那我一会就去找桂芬妈。”谢王氏接完谢潘氏的话，又说：“能试的都试着。要是贵远爷说中，那我明个就去丁家河的庙上拜拜菩萨。回来的时候，绕个弯去趟刘各庄。”
谢潘氏打了个哈欠，说：“忒困了，我得回屋倒一会，补一觉。”
送走了谢潘氏，谢王氏回到自己屋里，坐上炕沿，想肃静会。不大的功夫，谢李氏进来了。
谢李氏一进门，还没顾得上坐下，就着急地说：“玉娥都病了这么些日子了，桂芬爷把郎中请过来两次了，也不见好。要不叫宝银把于大拿请来试试？”
于大拿是当地有名的神汉的外号。于大拿能看风水，测阴宅，相面，算命，还自称能驱邪降妖为人去病。
本来能猜出谢李氏下句要说啥的谢王氏，这些日子忙得都不知道自己下句该说啥了，就想起了和谢潘氏说的话，用差不多的话应着谢李氏，说：“我这些天白天、黑夜地没断了忙活，也顾不上想法子了。能试的都试着。那得先和贵远爷说声。桂芬妈呀，你也知道，我都不敢正眼瞅贵远爷一眼，在贵远爷跟前大气都不敢喘。那就只好麻烦你和贵远爷说说看了。”
谢李氏为刘玉娥的病着急，也顾不上多寻思该说啥、不该说啥了，说：“都啥时候了，还怕这、怕那的。我不怕，我这就去和桂芬爷说。”
谢李氏正要出门，忙得抓了瞎的谢王氏才想起谢潘氏提起的明个去丁家河的庙上拜菩萨和去刘各庄刘玉娥娘家的事，忙冲着谢李氏说：“贵远奶让我明个去丁家河庙上拜拜菩萨，顺便去趟玉娥的娘家报个信。你也和贵远爷就手说说。”
谢李氏边往外走，边说：“我知道了。桂芬奶刚去我屋和我学了。”
谢李氏一走，谢王氏回到了刘玉娥的屋里。谢王氏见刘玉娥醒了，脱鞋上了炕。谢王氏的屁股还没坐稳当，张满福的媳妇提溜一个茶壶进来了。
和谢王氏客气了两句，把手里提溜的茶壶放到桌上后，不大爱唠嗑的张满福的媳妇和谢王氏说：“我和满福过去在北面山里住时，家家年年都种几根大烟。谁有个头痛脑热，烧开水时扔两片大烟壳，凉凉了，喝上就好。我们一家那年出来时，怕路上有个头痛脑热，就带了点，一直没用上。我早上特意烧了点开水，在里面扔了两片，都凉凉了，提溜过来给玉娥喝喝试试。”
谢王氏感激地说：“我也听说过这东西管用。可玉娥一病，我连忙活带发愁，啥都想不起来了。那我就不下地了。桌上有没用过的碗。你给她倒碗，我这就喂她喝几口。”
谢王氏没顾得上和张满福媳妇多客套。
张满福媳妇倒了碗凉凉了的大烟壳水，递给了谢王氏。把碗递给谢王氏后，张满福媳妇脱了鞋，上了炕，盘腿坐在刘玉娥的另一面，用一只胳膊搂着刘玉娥的后背，把刘玉娥的上身慢慢地抬起来。谢王氏把碗端到刘玉娥的嘴边，刘玉娥慢慢地一小口一小口地喝着……
张满福媳妇帮着谢王氏给刘玉娥喂完了大烟壳水，就回了自己前院的家。
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