庄稼人忙完了春耕，忙春播；忙完了春播，忙夏锄；忙完了夏锄，忙秋收；忙完了秋收，忙打场。等把粮谷都归了仓，才轮到一年不多得的清闲。随着院子里人们的一年一年的忙碌，谢家后院的青叶树也周而复始地变化着。春天发出嫩叶和新枝，夏天长满随风摇摆的哗哗作响的茂密的枝叶，秋天挂满了金黄的树叶，冬天露出让人联想到刚毅和倔强的挺拔的枝干。一年四季谢政堂领着王宝银忙活着地里、院里的活，一晃就过去了三年。
在谢家这三年，农闲时，庄里来了唱大鼓书的，王宝银场场不拉，场场从头听到尾。吃完晚饭，王宝银一得空，庄里爱听故事的人就围在王宝银身边听王宝银讲故事。要是谢家前门旁聚一堆人，不用问，王宝银肯定坐在墙根的石头上在讲故事。赶上雨天、雪天、冷天，听故事的庄里人就挤到王宝银住的前院的东厢房里听王宝银讲故事。刚来谢家时，王宝银只能讲些《朱买臣休妻》《鞭打芦花》《杜十娘》《草船借箭》《双锁山》这样的小段子。最近一年，王宝银长了本事，竟讲起《包公案》《七侠五义》《小五义》《呼延庆打擂》《隋唐演义》这些长书。
李喜发在时，谢政堂喜欢和李喜发在一起喝点酒，借着酒劲和李喜发唠着那些掏心窝子的磕。王宝银滴酒不沾，也从不和谢政堂唠闲嗑。谢政堂这几年少了和别人喝酒、唠闲嗑的乐趣。谢政堂喜欢听故事，喜欢听故事的谢政堂更喜欢清静，懒得往书场那种人多的地方凑。王宝银会讲故事，谢政堂喜欢自己一个人清静地听王宝银讲故事。农闲时，谢政堂喜欢和王宝银呆在一起，俩人手里不紧不慢地干着些不打紧的活，王宝银振振有词地给谢政堂一个人讲着故事，谢政堂一个人津津有味地听着。一得空，谢政堂就反反复复寻思王宝银当天讲的故事，有时寻思得忘了抽口点着的烟，有时寻思得忘了嚼放到嘴里的饭，有时寻思得在炕上翻来覆去半宿睡不着觉，……
这天头晌，外面下着小雪，谢政堂和王宝银俩人在王宝银住的前院的东厢房里用高粱靡子扎着苕帚，王宝银给谢政堂讲着故事。
王宝银正讲到晋阳宫副监裴寂与李渊二人相对酌饮，保长扑拉着身上的雪花走进来，说：“估摸着老爷子在宝银这听书。”保长找谢政堂没饶着弯子，直接从自己家来到了王宝银的屋里。
谢政堂问：“咋有空上我这坐？”
“立德前个回来过年，昨个和我说这回过了年走时把他媳妇、孩子带着一起走。立德正凑钱想在关外盘个铺面。立德说他家那院套不大好卖，卖也卖不了几个钱，先放在那。立德打算卖地，让我先和你商量。立德寻思论地界他先找别人不是忒好。”保长在椅子上坐下后说。保长和谢政堂说事也没饶弯子。
王宝银见俩人聊起大事，起身，从炕上抓起他的毡帽，戴在头上，走了出去。
谢政堂停下手里的活，想了半天，才说：“论地界，我是该买那块地。我要是买了立德家的地，我家的两块地就连成了一大片，不光看着风光，伺候起来也方便。可话又说回来，立德卖祖业，还是卖给本家好。”
保长还是没绕弯子，说：“庄里倒有不少家有人在关外，可就数你的三个儿子有能耐，老大、老二合伙开着买卖，老三又在大买卖家当掌柜的。立德要的是现钱，我猜算这庄里也就你家能马上拿出买那地的钱。”
谢政堂还有些顾忌，说：“反正这事得过了年办，时间还早。你们还是打听打听，本家有情愿买的，又能拿出钱的，我不跟着参合。”
“你说得对，这不是一天、两天能办妥的事。你核计着，我也给他打听着。我忙别的去了。”保长留个活话，说走就走了。
保长一走，谢正唐边扎苕帚边寻思，竟没注意王宝银回了屋。王宝银接着讲杨广的酒后无德，谢政堂才注意到王宝银已坐在对面正扎着苕帚。
第二天一早，王宝银去灶间拿些嚼谷，见到谢政堂的媳妇谢潘氏。
打着哈欠的谢潘氏把王宝银拉到一边，小声问：“你知道老爷子那脾气，遇着点事就寻思来寻思去。昨个夜里，老爷子头半宿坐在椅子上边抽烟边寻思，后来吹灯躺下也是翻来覆去的，搅得我都没睡实成。昨个白天他一直呆在你屋，遇着啥事了？”
谢潘氏不知道自己男人寻思啥一点也不奇怪。自打嫁到谢家，谢潘氏对自己男人说啥，自己男人都像听个屁似的。平日没事，谢政堂从不搭理自己媳妇。俩人的相互交流大多发生在晚上吹灯躺下后。心血来潮的谢政堂会一把把谢潘氏拽进自己被窝，忙三火四地把谢潘氏的贴身衣服扯下来，一骨碌爬到谢潘氏的身上，边亲着谢潘氏边说出些让谢潘氏肉麻的话。谢潘氏边用手搂着谢政堂的身子边一句句肉麻地回应着：“该死的！该死的！该死的！……”这些年，上了年纪，两口子几乎也没了这种交流。
王宝银见谢潘氏问自己，只好慢吞吞地说：“昨个保长找过老爷子，说立德要卖地。”
“这几年立德家的事真是不少，前年立德爸死了，去年立德妈又没了，今年立德要卖地。看样立德媳妇和孩子要跟着立德去关外？可也不能轻易卖祖业呀。”谢潘氏说完，拧着小脚回自己屋去了。
当天晚上，天刚黑了一会，正是闲下来的庄稼人串门闲唠嗑的时候。没事从来不闲串门的保长又溜达到谢家大院。保长见前院东厢房亮着灯，走过去，推门瞧了瞧。一开门，一股烟气扑过来，不抽烟的保长被呛得咳嗽了两声。别说里屋了，外屋都已坐满了人。除了孩子，大多嘴里叼着烟袋，都在听王宝银说故事，见又进来个人，都扭身点下头，看清是保长，又都显得有些惊着的样子。保长别说听故事，就是庄里来唱大鼓书的也从不凑热闹。保长刚开了门，随后就把门关上，向中院谢政堂住的东正房走去。
“这王宝银，平日见个人连句话都没有，说起故事来倒是一套一套的。”一打开谢政堂住的里屋的门，从不说闲话的保长竟说了句闲话。
正在抽烟的谢政堂见保长进来，边把烟掐灭，把烟袋放到桌上，边起身让座。保长一提王宝银，吭哧半天才能吭哧出一句话的谢政堂竟一口气说了一堆话：“那孩子，除了琢磨着咋把活干得干净利落，闲下来就琢磨那些故事，脑袋里没别的了。那孩子一句闲话没有，我要是问点啥，蹦出个中还是不中都要费半天劲，把说的话都放到故事里说了。”
保长坐下后，就不再唠闲嗑了，说：“昨个晚上，立德找我了，我和立德说了你的意思，立德说他去几家问问。这不，今个晚上，又找我了，说问了几家，没人搭这个茬。”
谢政堂寻思半天，说：“我还是那句话，还有时间，让他在本家里接着打听着。就是没人搭理，我来逞这个能，我现在也不能答应。我现在答应着，别人会说闲话。还是过些天再定这事。”
保长听完谢政堂的话，边起身边说；“你说的也在理。那我就让立德再打听着，估计也没啥变故。要是还没人搭茬，你诚心诚意买，年一过就把事办妥当。你看行吗？”
谢政堂也忙起身，说：“中。”
保长接下来说：“那我就回去了。”
保长刚落座，屁股还没放稳当，就抬起屁股，走了。
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