康拉德主教的死，引起了明斯特城的巨大混乱。很多教士对康拉德主教的死法感到非常震惊——居然是死在修女的肚皮上……
当然，这些教士们倒也不是太震惊，也不愤怒。因为，在这个年代，是教会最腐败的时期，什么肮脏的事情都有。就连教皇都有情妇和私生子女，何况主教？要不是教会太腐败，也不会发生宗教改革的事情。
只是，像康拉德主教这样，直接死在了修女的肚皮上的，着实太丢人。所以，明斯特大教堂的执事们，下令封锁了消息，只是说康拉德主教是得了急病死的。要不然，教会会丢一个大脸。这事要传开，估计在民间对教会的声望打击会很大。
因为要忙着遮丑，所以，也没人想着去自习调查康拉德主教的死因。要不然，总会发现一点蛛丝马迹。而这，也正是马林这样暗算康拉德主教的原因——他是算准了教会为了遮丑，不会深入调查此事。就像后世，小偷要是偷了贪官的钱，对方肯定不敢报警。因为，报警了，他自己先倒霉。
就像马林预料的那样，康拉德主教的死，就这么被遮掩过去了。明斯特大教堂的修士们匆匆下葬了“爽死”的康拉德主教，都没准备啥隆重的葬礼。
然后，里特贝格家族傻眼了……
他们倒不是为了康拉德主教这位伯爵的亲弟弟的死而难过，而是因为——康拉德私藏的那价值40万金币的财宝，他们也不知道藏在哪儿啊……
然后，里特贝格伯爵约翰一世，以奔丧为名，亲自带着卫队赶赴明斯特城，以找到康拉德主教生前的亲信手下，以打探那批财宝的下落。
可是，有人比他动手更早——马林麾下的人马，已经发动兵变，控制了明斯特城，并抓捕了康拉德主教的几个亲信……
之前，明斯特城里主要有两支兵马——康拉德主教从外面招募来的2000雇佣兵，以及80名教会骑士组成的封建军队。
但康拉德不知道的是，这支2000人规模的雇佣兵团的团长盖尔希，根本就是科勒手下的间谍。甚至，盖尔希组建的这个佣兵团，军官多半都是北海国的间谍。
马林早就在明斯特城布局，等的就是未来在收复明斯特城时，能够顺利接收。于是，他让盖尔希组建一个佣兵团，故意找上门，希望接受康拉德主教的雇佣。
然后，盖尔希的佣兵团，以较为低廉的佣金，拿下了守卫明斯特城的合同。但康拉德主教并不完全相信盖尔希，所以，在明斯特城内，还有一支80名教会骑士领导的1600人的封建军队，作为康拉德主教的底牌。同时，也是对盖尔希的佣兵团的牵制，以免遭其反噬。
但是，康拉德主教之前出卖那80名教会骑士的庄园的行为，伤透了那80名教会骑士的心。趁着康拉德主教刚死，盖尔希秘密约谈了被出卖的80名教会骑士的首领，和他们暗中达成了协议……
然后，盖尔希下令控制全城，封闭城门，而原本用来制衡雇佣兵的80名教会骑士的征召部队则毫无反应——显然双方已经达成协议。
马林派人通过盖尔希告诉那80名教会骑士——如果愿意，可以正式投靠北海国。届时，北海国将会承认他们采邑骑士的贵族身份。然后，对他们另有安排。
这80名教会骑士从明斯特主教国被教廷送给马林开始，实际上就已经失去了教会骑士的正式身份，沦为了“临时工”的身份。毕竟，他们曾经效忠的明斯特主教国已经不存在了，他们的教会骑士的身份，自然也跟着没了。也就是说，他们目前并不是贵族，而是依附于康拉德主教的临时工。而身为临时工，是随时会被抛弃的。比如这次，康拉德主教就放弃了他们，任由联军洗劫他们的庄园。
对于盖尔希的招揽，80名教会骑士经过商议，决定暂时观望。毕竟，他们并不知道马林没死的真相，还以为马林已经死了呢。所以，他们并不太看好北海国的未来。但现在，也没别人接纳他们。于是，这帮骑士选择了观望和中立。对于盖尔希控制明斯特城的行为，他们选择了沉默，而不是配合。
但他们不知道，他们的这一选择，导致他们未来的境遇发生了变化——战后，他们都被发配到美洲去打土著了。而若是他们这时选择帮忙，是有机会留在本土的……当然，这是后话……
……
盖尔希控制了明斯特城后，很快抓捕了康拉德主教生前的几个亲信。然后，严加拷问，终于把康拉德主教藏宝的位置找到了——康拉德主教把那批财宝，埋在了明斯特运河边上一个庄园里，以方便通过水运，运走财宝……
然后，盖尔希带着一群可靠的手下，以及科勒派来的监督人员，在明斯特运河边上的一个不起眼的庄园里，挖出了这批财宝，并用船悄悄运回了埃姆登。
……
而八国联军这边，自康拉德主教死后，约翰一世在八国联军里本就垫底的地位更加低了。甚至，在诸侯例会上，约翰一世伯爵的发言权都没了。
而且，盖尔登伯爵查理，怀疑康拉德主教承诺的40万金币可能无法兑现了（事实也的确如此）。面对查理伯爵的疑问，里特贝格伯爵约翰一世强装镇定，吹嘘说那笔钱早就运回里特贝格伯国了。如此，其他诸侯才没把里特贝格伯国踢出局。
……
而为了保证在联军中的地位，保住日后“战胜国”的地位，里特贝格伯爵约翰一世对于洗劫北海国更加上心了。
在诸侯们开会商议下一步进攻方向时，约翰一世提议：
“要不我们进军利珀河以南吧！”
所谓的利珀河以南，也就是后世的鲁尔区，也是马林非常看重的地区。当然，因为马林还没拿出蜂窝煤和蒸汽机，鲁尔区的重要性还没凸显出来。
“进军利珀河以南？理由是什么？”不伦瑞克—吕讷堡公爵亨利皱眉问道。
要知道，鲁尔区归入北海国麾下最晚，开发程度不是很高。据说，都没有设置肥料加工场呢，价值远不如开发最早的东弗里斯兰地区和奥尔登堡，以及西弗里斯兰省。
约翰一世解释道：
“是这样的，诸位大人，我也知道东弗里斯兰省、奥尔登堡省和西弗里斯兰省更加富裕繁华。但是，诸位大人想过没有，东弗里斯兰还有第一军团在，很不好惹。而奥尔登堡省和西弗里斯兰省虽然也有钱，可也没有人和我们竞争啊！”
说完，约翰一世指了指地图说道：
“诸位大人请看——西弗里斯兰的邻国只有乌德勒支主教国，他们是不大可能出兵入侵西弗里斯兰的。因为，主教国就算领土扩大了，又不是世袭。因此，乌德勒支主教大人，肯定不愿多事。而奥尔登堡也是，东边是不莱梅，西边是东弗里斯兰，只有东南是亨利大人的领土（不伦瑞克—吕讷堡公国）。所以，奥尔登堡也没人和我们抢。至于东弗里斯兰，就不说了，那可是第一军团所在地。虽然我们8国军队不怕对手，可那也是一块硬骨头，没必要那么早就去啃。”
“所以，西弗里斯兰和奥尔登堡没人抢，东弗里斯兰是块硬骨头，我们没必要那么早就去抢夺。”
顿了顿后，约翰一世又指了指地图道：
“倒是利珀河以南的北海国领土，它的周边有克里弗公国、贝尔格公国、科隆大主教国三个强大的邻居。”
“如果我们动手太迟，先去啃东弗里斯兰那块硬骨头去的话，很有可能被这三国趁机抢先。嗯，现在贝尔格公国和克里弗公国是一家了。而且，之前莱茵河以东、利珀河以南、鲁尔河以北的这块地方，本就是克里弗公国换给北海国的。他们若是趁我们去北边的时候趁机夺回那些土地，我们想抢回来，那就难了……”
“所以，我建议，先出兵利珀河以南地区，尤其是要先占领利珀河以南、莱茵河以东、鲁尔河以北的那块地区，免得被克里弗公国拿回去！”
其他7位诸侯相互讨论了一番后，也都认可约翰一世的说法。要是被人抢先，他们虽然不怕，但他们也不愿意招惹强敌，徒生变故。毕竟，科隆大主教国不好惹，而克里弗公国因为联姻现在联统了于利希公国和贝尔格公国，实力也很强劲，都不好惹。最好的选择，就是先下手为强。于是，大军被集结起来，直接南下，直奔鲁尔区……
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