“没错！！”叶千帆看了一眼宁倾城，这又点点头，接着说道：
“对于植食性哺乳动物而言，体型更小的物种会倾向于选取数目不大但营养丰富的食物，比如果实、真菌、昆虫、植物的根等。”
“这些食物在物理性质上差异很大，比如根就会非常硬。”
“体型较大的动物则会倾向于选取营养不那么丰富但容易大量获取的食物，比如草，树叶，嫩枝等。”
“所以它们的食物大致可以分为两种：一种是吃草，另一种是吃叶子及嫩枝。”
“这些食物在物理性质上也有所差异，比如含有木质的嫩枝比草更硬一些。”
“相比于吃草动物，吃嫩枝的哺乳动物一般具有更短的面部，因此曾有推测可能更短的脸长有利于取食更硬的食物。”
“面对五花八门的体型和食性组合，如何抽丝剥茧，使用先进的计算机模拟手段，研究出食性对形态真正的影响呢？”
“于是，在最新研究中借助了三维几何形态测量和有限元分析这两大定量分析的法宝。”
说到这儿，叶千帆又接着向宁倾城解释道：
“关于三维几何形态测量，首先第一步，研究者需要定义脸的长短。”
“哎？”宁倾城听着，又忍不住追问道：
“千帆，那怎么着算脸长，怎么着算脸短呢？”
“嗯……”叶千帆摸了摸下巴，沉吟了几秒之后，又继续开口解释道：
“研究者在袋鼠们的三维头骨模型上定出了三十二个同源的标识点，使得这些点在空间上的分布就能够定量地代表各个标本的形状。”
“将脸的长短定义为吻部与颧弓所占的比例。”
“随即，通过将它们的空间坐标进行一系列的变换以及操作。”
“然后，在形态空间中同时呈现了两百多个袋鼠脑袋的形状。”
“通过抽出各个主成分，我们就可以定量地看到各个标本之间的形态差异了。”
“再经过一系列的操作，通过对原有模型的三维变形，研究者们便可以模拟出每一种形态差异的极端情况并将其可视化。”
“最后会发现，随着体型的变大，头骨明显显示出脑颅缩小、颧弓变宽、门齿向前延伸的变化。”
“而且也可以比较明显地看出来，吃嫩枝的脸最短，吃根的脸比较短，吃草的相对较长，吃水果和蘑菇的最长，杂食的夹在中间。”
“天哪，好复杂的一番程序。”宁倾城听着听着，也默默地抿了抿嘴，感慨道。
叶千帆听到这里，也不禁无奈地耸了耸肩道：
“这就复杂啦？？”
“还有更复杂的呢！”
“既然说到复杂的东西，那就不得不提到有限元分析了。”
叶千帆说到这儿，语气顿了顿，见宁倾城仍旧满脸疑惑，他便又赶紧解释道：
“是这样的，研究者对不同种类的袋鼠建立了有限元分析的模型。”
“为了预测咬合力和量化比较每种头骨形态的力学效率，在模型上还恢复了七组用于咀嚼的肌肉。”
“哎？”宁倾城又忍不住问道：
“那么这些肌肉恢复是拿什么做参考的呢？”
“呵呵呵呵！当然是有东西可以参考的啊！！”叶千帆呵呵一笑，继续说道：
“研究人员发现了一只不幸遭遇车祸丧生的红颈袋鼠，于是和同事一起对其相应的肌肉进行了解剖，作为恢复模型肌肉的参考。”
“在对这些模型模拟施加外力后，可以分析对比不同模型间的咬合力和头骨应变情况，从而判断相应的形态所能表现出的力学效率。”
“对比可见，吻部越短粗，在门齿咬合时骨骼变形往往会更小，意味着它们能够啃咬一些比较硬的食物，而不会因为太硬对自己造成伤害。”
“综合它们的食性可以发现，吃嫩枝及根系这类木质含量高、较硬的食物的袋鼠，头骨的力学表现更好，而对于吃比较软的食物，比如果实和蘑菇等，力学表现则较差。”
“综合在形态分析中吃嫩枝及根系的袋鼠吻部更短粗，而吃果实、蘑菇和吃草的袋鼠吻部更纤长的结果，可以推论出袋鼠头骨形态与食性明显的相关性。”
“与此同时，各种袋鼠之间吻部形态的区别，除了和选取的食物类别有关，还和特定的取食方式有关。”
叶千帆一边说着，一边又拉着宁倾城的手，继续跟上前方的大部队。
“尤其是体型大的吃草的袋鼠，在它们尚未长成大高个的时候，需要费力地去用门齿切割草料。”
“而当它们长大成鼠以后，高大的身材和发达的颈部肌肉使得它们只需用门齿固定住草料，然后使用颈部的力量进行拖曳把草拔断即可。”
“这一取食方式意味着虽然草料不是很软的食物，但成年的大型食草袋鼠并不需要很强的咬合力和坚固的头骨。”
“因此它们越长大，脸一般就会拉得越长，这点在形态分析的结果图中可以明显地看出趋势。”
“可能对于体型较大的袋鼠而言，增长的脸部反而会具有一些其他的优势，比如在开阔地带吃草时具有更宽阔的视野。”
“因此，综合所有的分析结果可以发现，袋鼠亚目的头面部形态受取用食物的物理性质和特定的取食行为的共同影响。”
叶千帆说罢，他又瞥了一眼自己身旁的宁倾城。
见宁倾城神色凝重，他则是又补充道：
“当然，这个研究解释的是吃东西的方式对袋鼠脸型的影响。”
“至于吃东西的方式对人脸的影响，下巴的变化就很明显啊。”
“下巴？”听叶千帆这么一说，宁倾城连忙摸了摸自己的下巴。
“千帆，你的意思是……是人会变方下巴吗？”
“你就这么害怕变丑呀？”见宁倾城一脸惊惶无措的模样，叶千帆无奈地摇了摇头道：
“大美人如你，都会那么害怕变丑，那你有没有想过普通人的心情呢？有些普通人可不只是害怕变丑，他们还更害怕变老呢！！”
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