“真的吗？”
听完了叶千帆的话，宁倾城有些不可置信地眨了眨眼睛。
叶千帆见宁倾城这副惊诧的模样，则又是笑得更甚道：
“先别急，听我说完，你再自己辨别一下真假。”
“在实验中，当这些线虫与野生型线虫繁殖后，并未携带致病蛋白的野生型子一代中，有30%的个体出现了某种信号的诱导，也就是出现了应激反应。”
“并且，在出现应激反应的子一代中，有80%的个体会继续将这种信号传递给子二代。”
“说到这儿了，就不得不提了。”
“让人不可思议的是，研究人员在线虫的第五十代中，仍然观察到了这种应激信号，这也就表明母体的应激记忆可以跨代遗传给后代，甚至在五十代以上。”
“哇！！五十代？”宁倾城都已经忍不住惊讶地张大了嘴巴道：
“千帆，那这种应激记忆是如何实现跨代遗传的呢？”
“哈哈哈哈哈！很简单！”叶千帆又接着打了个响指：
“其实，答案就藏在线粒体DNA的拷贝数中。”
“通常情况下，一个细胞内有多个线粒体DNA，即多个拷贝。线粒体DNA的多拷贝性被认为是一种自我保护机制，因为大部分线粒体疾病需要基因突变达到一定比例才会发生。”
“比如，母系遗传病中较常见的线粒体疾病：好比遗传性视神经病变、非综合性耳聋等，需要基因突变率达到%以上。”
“当线虫神经元内的线粒体受到损伤后，神经元会与生殖腺进行信号交流，使后代的线粒体DNA拷贝数增加。”
“而拷贝数过多，又会引起线粒体内蛋白质稳态的失衡，进而诱导机体激活某种信号，这就是通过线粒体传递应激记忆的原理了。”
叶千帆一边说着，又一边接着向宁倾城解释道：
“实际上，后代线粒体DNA拷贝数的增加所诱发的某种信号，对机体是有多重影响的。”
“而且，与野生型的同伴相比，这些遗传了母体应激机制的线虫寿命显著增加，并表现出对于热压力和百草枯的抵抗力。”
“然而，鱼与熊掌难以兼得，这些具有更强抗逆能力与更长寿命的个体发育迟缓，而且生殖力也下降了。”
“这是由于线粒体DNA只能从母亲获得，因此这种应激记忆是通过母系遗传实现的。即使子代并未经历应激损伤，却仍然能够继承母亲的应激记忆，站在母亲的肩膀上，成为更强大的自己。”
“这就是母系遗传了。”
“等等等等！！”听着叶千帆的话，宁倾城又忍不住举起手追问道：
“千帆，我还有个问题不明白！”
“到底什么是母系遗传？它和父系遗传有何区别？”
“呵呵呵呵呵呵！！你又心急想知道答案了？？”叶千帆看着宁倾城那一双充满求知欲的大眼睛，不由得笑了笑道：
“在回答这个问题之前，让我们先来了解一下父系遗传。”
“我们知道，遗传物质主要存在于染色体上，一个普通人体内的四十六条染色体，一半来自母亲，一半来自父亲。”
“对于男性而言，从父亲处得到的是二十二条常染色体和一条性染色体Y。”
“一些特定的基因片段只存在Y染色体上，这些片段也只能遗传给男孩。”
“这种从父亲传给儿子，伴随Y染色体遗传的现象就是父系遗传，例如，人类的外耳道多毛症以及鸭蹼病，就是两种常见的父系遗传症状。”
“噢噢噢噢！”宁倾城听得直点头。
很快，她继续朝叶千帆问道：
“千帆，要按照你这么说，所谓的母系遗传是不是就指一些基因，能通过母亲的X染色体传给女儿呢？”
“哈哈哈哈哈！我只能告诉你，你这样推测可就太简单了，因为……”
叶千帆说到这儿的时候，故意停顿了几秒，随即他又接着说道：
“其实吧，母系遗传跟X染色体无关。”
“啊？？”被叶千帆这么一说，宁倾城这才真的懵圈了。
“怎么会……”
“很惊讶吧？”叶千帆勾了勾嘴角，露出了一丝意味深长的笑容。
“但事情真相的的确确就是这样的！”
“因为，在遗传学上，母系遗传特指上文提到的线粒体DNA遗传。人类遗传物质除了存在于染色体DNA，还存在于线粒体的原因。”
“说到这儿你可能会困惑，父亲也有线粒体呀，线粒体遗传怎么就一定是母系遗传呢？”
“这是因为，父亲精子里的线粒体特别少，而且受到严格地监控，在受精之后便会被很快地降解。”
“因此，从受精卵发育出来的个体，只会携带有来自母亲的线粒体，而这些线粒体也只会通过女儿传给后代，这就是母系遗传，是不是很神奇！”
“而且，在科学界，还有充满争议的‘线粒体夏娃’的存在。”
“夏娃？？”听到叶千帆这样的形容词，宁倾城不由得无语地翻了个白眼。
“难道就因为线粒体DNA只能通过母系遗传，所以就认定它是夏娃，一个不需要亚当也能繁衍后代的夏娃吗？”
“可是，那它的来源究竟是什么呢？”
“这个问题问得好。”对于宁倾城的提问，叶千帆点了点头，这才回答道：
“其实，现代人类的线粒体DNA可以分成两大类。”
“第一类仅见于一些非洲人中，另一类则分布于包括非洲人在内的所有种族中，且最终来源也是非洲人。”
“而且，不仅如此，经过了进一步的研究，有些科学家认为，在古老的从前，存在一位人类的共同祖先。”
“所有现代人体内的线粒体DNA都来源于这位女性，这就是著名的‘线粒体夏娃’。”
“当然了，这夏娃理论一经提出，吸引了许多人的关注，也引发了巨大的争议。”
“不过，我们需要注意，线粒体起源虽与人类起源有一定关系，但绝不能够划上等号。正所谓物竞天择，适者生存，拥有更强的适应力，才能在更严酷的环境中生存。”
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