虚拟城市·第二组玩家
美人跌跌撞撞地跟在玛尔斯后面，她的脚被玻璃碎片所伤，导致她无法正常跑动，只能踮着一只脚，一瘸一拐地勉强跟上玛尔斯的速度。
公寓区的小巷子蜿蜒着，在不同的楼栋之间交错分叉，地上的石砖潮湿而冰冷，不知道是因为化为了水的雾气，还是因为湿透了地面的血，美人赤着脚，柔软的脚底踩过地上粘腻的液体，只感觉一阵恶心，她有点儿后悔为什么没有让瑟列斯在备用车上放一双女士运动鞋，否则她也不至于狼狈到这个地步。
“呼……呼……”
仓皇逃离【猎人】们的围攻，她的呼吸有点儿紊乱，右手紧握着手中的枪，左手扶着墙壁稳住身体，她看起来就像是一个刚刚从戒备森严的监狱中逃出来的罪犯一样，披散在身后的长卷发有点儿凌乱，透着她的狼狈，但那双眼睛依旧看着前方玛尔斯的背影，虽然伤口浸润到了污水而疼痛着，但她却不敢丝毫慢下脚步。
因为任何一分钟的停顿，任何一秒钟的犹豫，都可能让她付出生命的代价。
（不能。）
（这样的事情。）
（绝对不能发生！）
美人咬紧了牙关，强迫自己跟上玛尔斯的脚步。
她那被玻璃碎片扎伤的脚底并不允许她保持正常的跑动速度，她只能侧着脚跑着，这让她难免吃力，受伤的那只脚一直保持着踮脚的动作，感觉就像是要抽筋一样。
可她不敢慢下来。
身后在追杀他们的【猎人】，随时可能缩小包围圈。
这一片公寓区虽然道路分叉交错，但也总有路到尽头的那一刻。
在此之前，她绝对不能慢下来。
在上一场游戏中，她已经死了一次。
上一场游戏是【死亡制】游戏，她虽然是有两次生命值的老玩家，但现在的她，与那些新人菜鸟并无二异。
仅剩下的一次生命值，让她格外珍惜自己的生命。
人，都是怕死的。
更何况，这一次死亡的代价并不是安宁的长眠，而是一次又一次留在虚拟游戏中的令人绝望的冰冷。
谁愿意永生永世被困在一个虚拟计算机系统中，重复着杀戮与被杀戮呢？
这么想着，美人便更往前走了几步，跟上了玛尔斯的脚步。
“呼……呼……我说……玛尔斯……你知道我们现在正在往哪儿去吗。”
“不知道。”
走在前面的玛尔斯头也不回地说。
他抱着公爵，收敛着自己的脚步声，时不时警惕地慢下脚步，留意着周围所有的动静，就像是一只十分警惕的鬣狗，周围环境中所有的风吹草动都会引起他的注意，任何风吹草动都会被他敏感的知觉所放大。
玛尔斯在一个小巷尽头停下了脚步，侧着身体，右肩靠着墙壁，微微探出半个脑袋，从小巷子口往外看去——
眼前，是一个较为宽阔的圆形区域，圆形区域中间有一个喷泉，喷泉周围一共分出了五个分岔路口，他们就处于其中一个，而剩下四个分岔路口分别通往不同的方向，蜿蜒着，黑暗着，看不清每个分岔路口后的情况。喷泉旁边有一盏昏暗的路灯，那米黄色的灯光就这么倾斜在冰冷的地砖上，喷泉中喷出的水花溅在地上，就像是粼粼碎片，反射着灯光，看起来就像是天上掉下的星子，一点一点的光点，照亮了小小的区域。
周围的房屋，精密着，那一个个窗口，就像是一只只眼睛，空洞地注视着周围的一切，悄无声息地将所有杀戮映入眼帘。
有的窗口，亮着灯。
有的窗口，一片黑暗。
他们在一楼，无法知道那些亮着灯的房间里是否有其他生物体，也无法知道那些一片黑暗的窗口是否就绝对安全。
“……”
玛尔斯皱起了眉头，他原本长相就不太友善，每当脸色凝重的时候，那股阴沉感就更加明显了。
“所以呢？现在要往哪里走？”
美人跟上了玛尔斯，停在了他身边，视线擦过他的肩膀，看到了眼前的几个分叉口。
“……按照科林之前给的地图，红枫庄园的方向应该在这一片街区的东北方向，所以，我们选择的路一定要尽量往东北方向去。”
“唔……”
怀中的公爵传来了一声细如蚊呐的声音。
玛尔斯低下头，看见怀中的公爵情绪似乎平复了很多，在刚刚被抱下车的时候，她还会争扎着，不让玛尔斯触碰，之后，也会揪着他的衣领，正要从他的怀中挣脱，而现在，她似乎已经平静了下来，额头靠着玛尔斯的肩膀，侧脸靠着玛尔斯的胸膛，感受着玛尔斯脖颈部的温度透过微凉的指尖传来，那真是存在的可依靠的感觉，似乎在慢慢驱散她内心的不安。
她是被吓坏了。
突然看见这么多【猎人】，看见这么多正在“行凶”的【猎人】，她想起了在“屋大维”号游轮上，被【猎人】们集体虐待的画面，也一瞬间想起了这些【猎人】之中，有一个她最为恐惧的存在，以及这个人曾经对她做过的事情……
那一瞬间涌上心头的痛苦回忆，触发了她的PTSD发作。
从某种程度上来说，她的病情比黑刃还不稳定。
黑刃的病情，表现为极度狂躁，并出现一系列类似于保护自己的冲动行为。
但公爵的PTSD，更多的是表现为对现实的逃避以及对自主意识的保护。
这两者，说不清楚哪一种才是对自己更好的“回避”，说到底，都是一种逃避现实的表现，是一种对危险的本能规避，无法分清对错，只能说都是可怜的存在。
“……老师，别担心，我们很快就能离开这里。”
玛尔斯凑近了公爵，在她耳畔低声说到。
他不知道此刻公爵能不能听到自己的声音，或许现在一片混乱的她，也不知道自己身处何处以及发生了什么事情，但他知道，她不是一个容易被打败的人，不是一个甘心认输的人，她一定会慢慢站起来的，就像片刻之前，自己恢复理智那样。
美人看着公爵这副模样，倒也心下不安。
“既然是东北方向，我们就往那个路口走吧。”美人指了指他们右侧的分岔路口。
玛尔斯抬起头，看了一眼夜空，原本想通过北极星等星座定位、找方向，但是今晚的夜空一个星星都看不见，就像是打翻了一盒墨水，完全遮住了星月，只剩下一片寂寥的黑色。
既然已经分不清楚具体方位，也就只能凭借着感觉走了。
“嗯。”
玛尔斯点了点头，两人就要往左侧的路口而去。
正在这时，他们的耳麦传来一阵电流的声音。
“滋滋……”
玛尔斯与美人同时停下了脚步，公爵的耳麦中也收到了电流的声音，她微微皱起了眉头，更抓紧了玛尔斯肩膀的衣服。
“公爵、美人、玛尔斯，我是科林。”
三五秒钟的电流声之后，便传来了科林的声音。
“科林！你死哪里去了？！我们一直在等着你指路呢！”美人焦急的声音中带着几分庆幸。
“不、不好意思，伊卡洛斯那一组发生了一些事情，我刚才正与他们通话，所以……”
“别废话了，我们要往哪里走？”玛尔斯打断了科林的声音，“后面有很多【猎人】在追杀我们，我不知道他们具体的位置，但是从刚才听到的最后一声枪声推测，他们已经越来越靠近我们了。”
“我看看……”
科林那头，传来了疯狂敲击键盘的声音，他似乎正在调取这一片公寓区的街头监控摄像。
“我看到了，玛尔斯你猜的没错，从监控摄像头上看，至少有十六个【猎人】在你们所处的这片区域，其中最近的一个【猎人】距离你们只有两个转角……”
“两个转角？！”
美人倒吸了一口凉气，她回过头看着身后被黑暗笼罩的小巷，担心下一秒就会有一个带着动物头罩的变态从那个拐角处闪现出来，并端着机关枪就对他们疯狂扫射。
“我查一下地图，如果要回到红枫庄园……你们要走右边第二个分岔路口，之后绕过三栋建筑物，来到主干道。”
“主干道？”玛尔斯皱眉。
“嗯，主干道上有很多停放得乱七八糟的车辆，你们随便开一辆走，沿着主干道一直往东，第三个分岔路口右转，就能回到红枫庄园。”
“知道了。”
玛尔斯说着，抱着公爵就往右边的第二个路口而去。
美人忙抬脚跟上了玛尔斯的脚步。
“其他组已经回去了吗？”美人追问。
“还没有，其他两组都遇到了一点困难，不过问题不大。”
科林的声音带着几分肯定。
听到这里，美人不禁叹了口气：“我就知道这场游戏没那么简单。”
玛尔斯与美人收敛着脚步声，绕过了空地上的喷泉，按照科林的指示，进入了右边的第二个分岔路口，一进入分岔路口，眼前便是一条狭窄的小巷子，隐隐约约可以看见小巷子尽头昏暗的路灯。
那光亮，就像是指引着他们前进的光。
玛尔斯与美人不敢有所迟缓，他们踩过地上冰冷的地砖，就朝着小巷子的另一头跑去。
“呼……呼……”
迎面的风，带着几分凉意。
奇怪的是，玛尔斯害还嗅到了空气中带着几分血腥味，他心下生疑。
“有一件事情要提醒你们一下。”
耳麦那头，传来了科林的声音。
“你可别告诉我是什么坏消息。”
耳麦那头，科林的声音伴随着敲击键盘的声音，声音中带着几分恐惧：“在你们右侧十米的位置，有两个【猎人】正在接近你们，他们抄了近路，突然就……”
科林话音刚落，玛尔斯怀中的公爵微微抬起了头，混沌着双眼，低声说道——
“有人！”
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