裴道珠怔怔的。
她小心翼翼地绕到屏风后。
血泊里的那张脸，本该美好如春日里待放的花儿，却过早蒙上了死亡的阴影，像是即将腐烂的苹果。
裴道珠不敢置信：“崔凌人？”
血泊里的女孩儿，胸脯微微起伏。
裴道珠见她还有呼吸，连忙单膝跪地。
致命伤是插在胸口的利刃。
裴道珠捂住伤口，想为她止血，可血液还是争先恐后地从指缝间渗出，染红了少女白皙的双手和雪白宽袖。
裴道珠心急如焚。
哪怕彼此是对手，她也不能眼睁睁看着她就此死去。
她紧张道：“我去叫人，崔凌人，你撑着，你别睡过去！”
她想走，却被崔凌人死死抓住衣裳。
女孩儿的眼里已无神采，只剩一团死气。
她抓着裴道珠的衣裳，像是溺水者抓住最后的浮木。
她张开嘴想说什么，却虚弱到一个音节也发不出来。
眼泪顺着眼角滚落。
她的视线掠过裴道珠，落在窗外。
那双漂亮的眼睛里，藏满了对生的渴望和舍不得。
指甲勾破了裴道珠罩在外面的珍珠衣。
随着崔凌人的手无力垂落，串起珍珠的丝线悄然断裂，无数小珍珠滚落在地，发出清脆悦耳的声响。
血泊里的少女，在这金玉般的声音里，彻底没了声息。
她在世时活得轰轰烈烈，可死的时候，却是在这偏僻陌生的小竹屋里黯然离去。
裴道珠怔怔的。
“崔凌人……”
她试图重新唤醒少女，可无论怎样呼唤她的名字，都得不到半声应答。
她双眉紧蹙，想要扶起崔凌人，屋外突然传来呼啸风声。
带着火焰的羽箭，笔直地命中屏风。
下一瞬，绢纱屏风燃起熊熊火焰，迅速朝四面八方蔓延而去。
“崔凌人！”
裴道珠声嘶力竭。
她到底只是个身娇体弱的少女，勉强扶起崔凌人时，整座竹屋已经置身火海。
她举目四望，没有找到出路，却意外发现案几上躺着一枝白山茶。
新摘的白山茶，花瓣上残留着细小的露珠，像是娇弱的少女。
她愣住了。
……
“崔凌人不见了？”
望北居。
萧衡翻着兵书，有些意外。
他掐算时辰，估摸着裴道珠已经赢了对局，因此问了随从一句。
谁知随从回答，崔凌人没有参加对局。
随从挠挠头，困惑道：“听说棋室那边派了不少人去找，但到现在也还没找到。主子，您说是不是崔姑娘怕输，不敢和裴姑娘对弈，所以偷偷逃走了呀？”
萧衡摩挲着书页。
崔凌人棋艺不如裴道珠。
但她心性骄傲，干不出逃跑这种事。
凭他断案的直觉，怕是出了事。
主仆俩正说着话，北窗正对着的方向，突然窜起一股浓烟。
随从惊讶：“是小竹林方向……那个地方一直没人住，怎的着火了？”
萧衡合上兵书，毫不犹豫地掠出窗外。
小竹林起火的动静，很快吸引了其他人的注意。
萧衡率先赶到，敏锐地捕捉到竹屋里传出来的嘶哑求救声。
是裴道珠。
萧衡骤然捏紧佛珠。
他环顾左右，已经有侍卫去打水救火，可等他们扑灭大火，不知要等到什么时候。
他果断吩咐：“去取辟火裘。”
辟火裘是他周游郡国时，在东海花重金买到的珍宝，据说是深海鲛人手织而成，穿在身上，可以不惧火焰。
随从很快取来辟火裘。
萧衡果断闯进竹屋。
房梁坍塌，竹屋几乎化作火海，只角落还有一处勉强落脚的地方。
“裴道珠！”
他破开坍塌的横梁。
裴道珠正抱着崔凌人。
瞧见萧衡冒火闯进来，她愣了愣，“玄策哥哥”的称呼快要脱口而出时，后知后觉地意识到什么，哑声唤道：“九叔……”
萧衡也是一愣。
然而情况紧急，他来不及说什么。
确定裴道珠无恙，他的目光才落在崔凌人身上。
崔凌人浑身是血，胸口插着一把利刃，已是没有气息了。
裴道珠意识到他的视线，怕他误会是自己杀了崔凌人，连忙解释：“我进来的时候，她就已经——”
“我知道，不是你。”
萧衡打断她的话。
崔凌人很骄傲，做不出逃避比赛的事。
裴家的小阿难同样骄傲，做不出背地里残害对手的事。
他脱下辟火裘，利落地给裴道珠裹上：“我带你出去。”
裴道珠摸了摸裘衣。
她自幼见过许多珍奇异宝，认识这是万金难求的辟火裘。
只这一件，萧衡竟然给了她……
她抬起丹凤眼，再次正视萧衡。
还没来得及说什么，她已经被萧衡抱起，迅速朝竹屋外面掠去。
火势汹汹。
裴道珠仰头看他，忽然记起当初在花神殿时，这厮想要抛弃她独自离开的画面。
这一次……
倒是舍得冒险救她……
终于逃出火海，身后传来轰响声，竹屋彻底坍塌成废墟。
萧衡把裴道珠交给侍女，看了一眼废墟，低声吩咐：“去请长公主和崔老夫人。”
时间太过紧迫。
活人到底比死人重要，他只来得及带裴道珠逃出来。
崔凌人的尸体，被他留在了火海里。
各大世家的人赶过来时，大火已经被扑灭。
废墟前，一具烧焦的尸体躺在担架上，盖着厚厚的白布。
崔老夫人拄着拐杖，惊愕地盯着担架。
她身形摇摇欲坠，被司马宝妆扶了一把，才堪堪站稳。
她老脸仓惶：“你们刚刚说什么？那担架上的人，是谁？”
她的声音颤抖得厉害。
无人敢应答。
她脚步颤巍巍的，慢慢走到担架前。
她伸手，欲要掀开白布。
侍女不忍心，本打算阻拦，却被老人狠狠拍开。
崔老夫人呼吸艰难，迟疑了片刻，猛然掀开白布。
映入眼帘的焦尸黢黑恐怖，哪还有平日里如花似玉的模样！
只轮廓，依稀相似……
老人骤然尖叫，眼前一黑，彻底晕了过去。
司马宝妆及时扶住她。
细长威严的凤目，轻轻扫过那具焦尸，瞳中没有任何感情。
再一转眼，她已经眼尾泛红，悲哀地哽咽啼哭：“这可如何是好……可怜本宫的凌人，才十六岁的年纪呀！”
裴道珠也是受了惊吓。
她面色苍白，目光转过在场所有人，最后定格在顾燕婉身上。
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