月黑风高，电闪雷鸣，大雨倾盆，大雨中的开封城一片死寂，除了冒雨巡逻的军士，一地的泥泞和枯枝败叶、垃圾狼藉，街上空无一人。
王泰现在办公的这座总理行辕，就是原来的河南都司衙门，董有为长期驻守宣武卫营城，这里，反而闲置了起来。王泰进入开封城，也是选择在这里，办公省事。
站在窗前，雷鸣不时映亮脸色，王泰出神地看着窗外的黑暗，任凭雨水飘荡，湿了脸庞。
酷热难耐的秋老虎，这一场暴雨过后，也许就是秋高气爽，或许秋风萧瑟了。
对于旱灾蝗灾不断的河南，有雨水来临，总是好事。
他最终还是进了开封府城，不为别的，却是因为崇祯十六年的这场瘟疫势头之猛，持续时间之长，亲眼目睹，才叫触目惊心。
隔离、消毒、火化，发现一切苗头，均是雷厉风行斩断。军中极易控制，因为军令如山，卫所下的百姓也是如此，因为王泰官声斐然，爱民如子，贫苦百姓，虽有些小抵触，但无伤大雅，最后都一一执行。
反而是那些世家大族，皇亲宗室，豪强乡宦，一旦府宅出现瘟疫之源，隐瞒藏匿，以至于疫情极难控制。
李自成部隐入汉蕃杂居之地，清军入塞，死伤惨重，大明内忧外患，仿佛一夜之间消失，但他还是五省总理，没有升迁绌落，没有变动，混吃等死。
年初，河南卫军入京师勤王，大败多铎、豪格部，阵斩满洲大臣饶余贝勒阿巴泰，功莫大焉。王泰上书，携奴军首级进京面圣，首级是送进去了，但没有犒赏，也没有宣他面圣。
看来皇帝，已经对自己猜忌太深。而崇祯帝，又自有他的一份骄傲。不见他，或许是最好的结果。
窗外漆黑一片，不知不觉，雨势似乎小了一些，但仍然猛烈。
崇祯十六年中秋，历史上的这个时候，孙传庭督师出潼关。李自成率主力北上，两军对垒于河南郏县。时值大雨滂沱，明军粮运不继。李自成军坚壁清野，大败明军，斩首四万余级。李自成乘胜挥师西进，攻破潼关，孙传庭自尽……
传庭死，而明亡矣……
“大人，大人……”
杨震的声音响起，把王泰从冥想中拉了回来。
转过头，看到身上湿了大片，鞋裤泥水一片的杨震、吴有性、裴世和及陈子龙等人，王泰轻轻点了点头。
“大家都坐吧，辛苦了！”
军士奉上热茶，几人在堂中纷纷坐下，人人都是憔悴不堪。
瘟疫气势汹汹，传染病，致死率极高，这也使得王泰不得不采取诸般措施，防治疫情。
由军中医官和护士成立的防疫司，统领河南防疫事宜，除了河南本地外，陕西、山东、湖广、四川，山西也都接到了王泰的文书，要求共同防疫，并派医官前去指导。
而在《河南日报》等官方报纸上，关于如何防疫，也是连篇累牍，数月不辍，隔离、火化、封城等措施，一一列举，不厌其烦。
这个时候，王泰倒是有些后悔，早知道，就早点解决开封城的道路和厕所等环境措施，免得城中垃圾遍地、污水横流，一下雨便泥泞不堪，走路都是问题。
“各地的疫情如何？”
王泰把目光，投向了众人。
“回大人，连月来河南各城防疫情形不错，从二月初始的每月死亡人口上万，到六月降于万人之下，七月五千之下，八月两千，九月一千不到。如今城中干净整洁，人人佩戴口罩，减少外出，一发现瘟疫患者死者，立即隔离治疗、火化，死亡人数急速下降，感染人数也几乎绝迹。”
防疫司的主事吴有性率先开口，他既是讲武堂的教官，也是军中的医官，其著书《温疫论》已经由官方出版，医技自不用说。
“大人，各卫，各府、州、县，以及乡野各地，均是灭鼠灭蝇，清除垃圾，清理街头巷尾，各处脏乱差的弊端大都绝迹。尤其是老鼠，应该是已经绝迹了！”
军中医官裴世和，也是此次防疫事宜的主事，欣慰地说道。原来圆胖的他，历经数月操劳，已经瘦了一大圈。
王泰微微点了点头，心安了几分。
历史上，崇祯年间的这场瘟疫，死于鼠疫流行核心区即山西、直隶、河南三省北部的疫死人口，要占到这三个省总人口的三分之一。而现在看来，河南如今人口六百万以上，只死了不到十万人，已经是个奇迹了。
“这个月，因为疫情死亡的人口又是多少？”
王泰放下茶杯，转过头来，看着几人。
“大人……”
裴世和和吴有性对望一眼，都是有些踌躇。
“不要支支吾吾，有话直说。防疫大于天，不能欺上瞒下！”
王泰心里一“咯噔”，脸色立刻板了起来。
人命关天，防疫最怕的就是隐瞒不报，难以对症下药。
“大人，前半个月，又突破两千之数了！”
陈子龙摇了摇头，满脸的无奈。
“怎么会反弹？问题出在那里？”
王泰心头一惊，立刻问了出来。
“大人，戴口罩、消毒、隔离、火化，各卫、各县，甚至有些州、府都做的不错，疫死人数绝迹或几近绝迹。”
吴有性拱手一揖，脸色凝重，接上话来。
“可是开封府、归德府，这两处死亡人口大增，开封城半月死亡人口800余人，归德府死亡人口近千，光是这两城，就占了疫死人口的八成以上。”
吴有性的话没有说下去，王泰已经明白了八九分，轻轻叹息一声。
看来，这些封建礼教的卫道士们、又跳出来作妖了。
死者为大、入土为安，“孝”道深入人心，历朝历代，传统儒家丧葬礼仪为墓葬。儒家提倡孝道，丧葬祭祀礼仪是儒家伦理的重要规范，而且也是衡量孝子的重要内容。这些名门大族，自然是坚决拥护了。
尸体抬出去火化，恐怕除了军中，儒家思想熏陶下的权贵阶层，没有人会接受。那些朱门府邸、深宅大院，隐瞒不报者，必然不在少数。
“他们要找死，也不能妨碍天下百姓！”
王泰的目光，立刻冷厉了起来。
“明日一早，开封城、归德府城派兵介入，所有府邸宅院一一排查，凡有症状者，一一隔离，凡有尸体者，立即火化。谁要是敢抗命阻拦，全都打入大牢！情节恶劣或隐瞒不报者，杀无赦！”
众人都是凛然，一起慨然领令。
一人传染，或可导致一家、一族，一寸一镇身，甚至是一县人口全部感染，最后十世九空，尸横遍野，没人能承担起这个后果。
“山东、山西、陕西各地，还有京师那边，是个什么情形？”
王泰的话语，不由自主谈及到了河南以外的疫情。
“大人，自年初以来，我等在报纸上大肆宣传疫情之害，防疫之术也是告示天下。除了口罩、消毒、隔离、火化、封城等等，还公示了达原饮的药方，用以防疫事宜。”
吴有性说完，目光转向了陈子龙。
吴有性和裴世和带领军中数百医官、护士防疫治病，所有数据则是在陈子龙之处。
“大人，看如今各地的统计，防疫不容乐观。陕西、山西都是损失了五六十万人口，山东好一些，也有二三十万。只有北直隶和京师，令人忧心忡忡啊！”
陈子龙拿出账簿，随即翻了起来。
陈子龙一一道来，王泰心情压抑，面色凝重。
自年初二月到上个月的九月，北京城每天死人上万，以至于城门都被运出的棺材所堵塞。北京城街上的居民，十之三四被夺走了性命，街头玩耍的孩子都寥寥无几，街面上连叫花子都几乎找不到了。
草草估计，光是一个京城，就损失了十几万的人口。
“听去了京城的医官和护士们说，京师疫情糜烂，他们也是有心无力。京师三大营疫死者众，近三万匹战马，只有不到五千匹可以骑乘。京城内外城墙，只有七八万士卒据守。万一敌寇入侵，这京师……”
陈子龙摇了摇头，神情黯然。
“陕西、山西、山东三省，死亡人口至少在百五万人以上。若是加上未能察觉的，当在200万到250万之间。北直隶和京师，丧失的人口大约是100万左右。如今，至少有超过300万人，在这场瘟疫中丧失了！”
屋中人人脸色难看，王泰也是如此。
虽然和历史上至少上千万因瘟疫造成的人口丧失相比，300万似乎已经是很好的结果，但人口这样丧失，何其残忍！
欣慰的是，诸般努力，殚精竭虑，汉民族终于恢复了一些元气。
“各位，马上就要入冬，防疫事宜刻不容缓。防疫要加大力度，争取在来年春天来临前，让疫情在河南和各位力所能及的地方绝迹！”
王泰脸色铁青，下达了军令。
第二日，雨过天晴，宣武卫大军进城，一番不甚激烈的碰撞，死伤数十人之后，一具具疫尸从各府宅抬了出来，直奔城外。
开封城东城外，从各豪门深宅搜掠出来的500多具疫尸，堆积如山，层层叠叠被架上了柴堆，然后桐油浇泼。
豪强官绅、藩王宗室，各色人等云集，抗议者气势汹汹，哭天喊地，想要上前抢回尸体，却被军士们一一打翻，捆绑了起来。甚至有乡宦当场自杀，也被漠然视之，之后发生了数百家丁蜂拥抢尸，却被宣武卫军士一顿排铳，打的尸横遍野、血流成河。
火把被扔入，柴堆火光冲天，疫尸被无情焚烧，观看的全城三教九流们目瞪口呆，却是无人吭声。
而那些已经感染者，也被军士逮捕，一一隔离，同样是无人吭声。
“都记住了，要是藏匿尸体，染病不报，一旦发现，定斩不饶！”
行行的军官满脸冰霜，冷冷留下一句话，扬长而去。留下观看的众人脸色苍白，人人自危。
归德府城商丘也是如此，疫尸焚烧，同样是雷霆手段，铁与血的碰撞，疫情面前，无人可以抗拒。
河南各地纷纷效仿，到了12月底，整个河南，死亡人数大大降低，每日死亡人数，从10月上旬的两千人，骤降为10月下旬的百十人，到了年底，已经控制在了个位数。
不得不说，这在大明境内，成了一个奇迹。
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