苏冉亲自下厨，烧了四个家常小菜，宴请陈景元。
陈景元第一次见师父如此的贤妻良母，受宠若惊，坐在饭桌前，浑身的不自在。
苏冉柔声细语地说道：“别看着了，尝尝师父的手艺。”
“遵命。”陈景元拿起筷子，夹了最近的盘中菜，尝了一口，无比的震撼。
“怎么样，好吃吗？”苏冉一脸急切的问道。
“好吃，师父的手艺，真是没得说。”陈景元的额头青筋暴涨，声音沙哑地称赞道。
“好吃，你就多吃点。”苏冉不住地往徒弟的吃碟中夹菜。
“师爹，您也尝尝我师父的手艺。”陈景元不怀好意地祸水东引。
耿百刃说道：“我是鬼魂，吃不得人间的烟火。还是你自己吃吧。”耿百余毫不费力地击破了陈景元的阴谋。
陈景元哭丧着脸，吃光了吃碟里的菜肴。
苏冉大喜，又将吃碟填满，嘴里说道：“多吃，多吃。”
“谢谢师父。”陈景元的眼泪都流出来了。
“你看看把孩子感动的。”耿百刃笑着对苏冉说道：“平日里，你一定对元儿十分的苛刻，不然的话，炒几道小菜，就能把他感动哭了。”
“是是是。”苏冉赶忙说道：“今后我一定加倍地对他好……元儿，多吃菜，多吃菜。”
陈景元觉得，不能再坐以待毙，于是，他放下筷子，开口说道：“师父，师爹，有什么事情，想要交给徒儿去做，尽管开口吧，师父待我恩重如山，有用到着景元的地方，一定赴汤蹈火，万死不辞。”
“不错，你收了一个好徒弟。”耿百刃对苏冉说道。
“那是自然，景元是百里挑一的好苗子。”苏冉得到师哥的称赞，登时眉飞色舞。
耿百刃不动声色地说道：“元儿，今年多大？”
“回师爹的话，景元今年一十有七。”陈景元毕恭毕敬地说道。
“年少有为。”耿百刃赞许道：“听说，前一阵在胭脂林举办的‘断指大会’，你力压群雄，得了擂主？”
“哈哈，景元撞了大运，莫名其妙地当了冠军。”陈景元答道。
耿百刃说道：“事到如今，望舒县的鬼怪界，你也是响当当的人物了，跟我说一说，变成名人之后，有何感受？”
“嘿嘿，其实也没什么特别的感受。”陈景元说道：“只是，再也没办法过从前的清净日子了。”
“此话怎讲？”耿百刃问道。
“成名之后，总有一些女鬼，女妖精出来勾引我，总有一些男鬼，男妖怪找我比试武艺。”陈景元一脸无奈地说道：“还有一些小的精灵鬼怪，要找我拜师学艺。前两日，胭脂林的曲氏寻我，想要给我一笔钱，让我做他们‘炸狼球’的美食代言人，我拿了这笔钱，就要对外界说，我的法术如此登峰造极，全是因为吃了他们的‘炸狼球’。哎呀，好烦啊！”
“名利，名利，有名自然有利。”耿百刃笑道：“元儿，我问你一个问题？”
“师爹您说。”陈景元问道。
“那个叶攸安，最近过得怎样？”耿百刃问道。
“这个……其实，我也好久没有见到她了。”陈景元说道：“自从上一次，我与她目睹了她爹爹叶文青杀了黄大仙庙的小道士之后，我们就再也没有说过话。听说，最近一段时间，她过得十分不如意。她的母亲惨遭车祸，已经不在人间了。我去吊孝，想安慰她两句，她也没有理我。”
耿百刃一脸严肃地说道：“静安堂想要发展壮大，必须要打垮城隍庙，打垮城隍庙，至关重要的就是打垮叶文青。那个人，法术不怎么高明，却是十分能忍，脸皮也厚，心肠也黑，周之秋那样的人，最后都载在了他的手中。”
“师爹，你说，我该如何做？”陈景元问道。
耿百刃凑到陈景元的耳边，小声地说道：“接近叶攸安，打探叶文青的消息，一字不漏地汇报与我，想办法，接近他，除掉他。”
陈景元站起身，跪倒在地，一脸真诚地说道：“景元一定全力以赴，为师爹效力。”
“你替我解决了叶文青，我不会亏待你的。”耿百刃笑道：“记住一句话，大丈夫何患无妻。只要你身处高位，即便是丢了一个叶攸安，会有比她好百倍，千倍的女人投怀送抱的。”
陈景元偷眼望了一下身边若有所思的苏冉，大声说道：“景元谨记师爹的教诲。”
家宴结束之后，陈景元从静安堂出来，一屁股坐在门前的石狮子头上，怅然若失，不住地叹息。
“你怎么了？”一个熟悉的声音，从背后传来。
陈景元回头一看，说话的正是赵半衣。忙站起身，施礼道：“师叔，这么晚了，您还没有睡吗？”
赵半衣一伸手，从怀中摸出一个油纸包，打开，里面竟然裹着一只煮熟的狗腿。
“你吃吗？”赵半衣问道。
“我刚才师父那里吃过饭，你还是自己吃吧。”陈景元推辞道。
“我这条狗腿可是不一般。”赵半衣不动声色地说道：“吃了这条狗腿，你就真的能变成了耿师哥的狗腿子。”
“……”陈景元没有吭声。
赵半衣咬了一大口狗肉，一边咀嚼，一边赞不绝口道：“真香。”
陈景元望着赵半衣，满脸愁容。
赵半衣望了他一眼，开口问道：“参加过耿师哥的饭局，为何忧心忡忡？”
“师叔，耿师伯让我接近叶攸安，找机会，杀了她的爹爹。”陈景元一声长叹：“我该怎么办？”
赵半衣向四周张望了一阵，确定没有第三双耳朵在听，对陈景元说道：“听师叔一句话，永远不要轻信你以为靠得住的人。”
“什么意思？”陈景元一脸地惊愕。
“元儿，我问你，你的耿师伯，是我的师哥，我们从小一起长大，我与他的交情，远胜于你。你这般轻易地对我吐露心意，不怕我告诉他吗？”赵半衣一脸漠然地问道。
“师叔，我才十七岁。”陈景元说道：“耿师伯交给我的这个任务，太难了，我真的不知道，该怎么做，我不敢向师父请教，也不愿向曲师叔请教。”
“你为何选择了我？”赵半衣不动声色地问道。
“其实，在我的心里，我希望您做我的师爹。”陈景元小声地说道：“我不喜欢耿师伯，发自心底地惧怕他。他来静安堂，为了名利二字，您来静安堂，为了一个’情‘字，所以，我觉得，师叔是不会害我的。”
“……”赵半衣愣了许久，一脸惊讶地望着陈景元，良久，赵半衣在陈景元的后脑勺，轻轻拍了一下，嘴里骂道：“臭小子，别胡说八道。”
“师叔，给我一点指点吧。”陈景元哀求道。
“记住，在任何一个团体中，永远也不要冲在最前沿，不然，难逃炮灰的命运。”赵半衣说道：“躲在最后方，运筹帷幄的那个人，永远不会在乎炮灰的生死。”
“师叔的话，侄儿明白了。”陈景元说道：“好似象棋棋盘上的马前卒，只有进，没有退，干掉将帅的可能性微乎其微，一般就是当炮灰的命。”
“就是这样。”赵半衣吃了一口狗肉，送到陈景元的面前，对他说道：“吃一口吧，特别香。”
陈景元望了一眼那条狗腿，被赵半衣啃得七零八落，上面沾满了口水，撇撇嘴，说道：“我不要，打死我，也不吃这个狗肉。”
“臭小子，听说过张良与黄石公的故事吗？”赵半衣问道。
“黄石公是谁？”陈景元好奇地问道。
“黄石公坐在石桥边，当张良在桥上经过，黄石公故意把脚上的鞋子丢到桥下，让张良去捡，张良照做后，黄石公将《太公兵法》传给他。”赵半衣说道。
“这个故事，我从小就熟知，只是不知道那个老人，名叫黄石公。”陈景元说道。
“这个故事，对你有什么启迪？”赵半衣问道。
“黄石公运气好，遇到脾气温和的张良，给他捡鞋，穿鞋，最后送出了《太公兵法》，若是黄石公运气不好，遇到脾气火爆的年轻人，上来就是一顿拳打脚踢，那就是另外一个故事了，史书里没有记载，并不代表没有发生过。不过，黄石公那么大岁数了，真的挨了揍，也可以得到一大笔医药费。只要老头子身体扛得住，每天都能讹到一大笔钱。”陈景元说道：“因此，倚老卖老，风险大，收入高。”
“……”赵半衣气得翻了翻白眼，对准陈景元的脑壳，一顿猛敲，嘴里说道：“尊敬长辈，尊敬长辈是很重要的事情。长辈让你做什么，你就做什么。明白了吗？”
“我明白了，师叔，别打了。”陈景元捂住脑袋，不住地求饶。
“吃一口。”赵半衣又一次将手中的狗肉送到陈景元的面前。
陈景元不敢违背赵半衣的意愿，接过狗肉，咬了一小口，囫囵咽了下去。
“好吃吗？”赵半衣问道。
“好吃。”陈景元言不由衷地说道。
“这还差不多。”赵半衣的脸上，露出了笑容，对陈景元说道：“过来，我教你怎么做，才能既不得罪耿师哥，也不出卖叶家小姐。”
陈景元大喜，凑到赵半衣的身边。
赵半衣一阵低语，陈景元频频点头，最后，陈景元跪倒在地，大喜道：“多谢师叔指点。”
“滚蛋吧。”赵半衣挥了挥手。
陈景元辞别了师叔，直接去了叶宅，来到后院墙根下，照例从怀中取出一张彩纸，用毛笔写了几行小字，墨汁晒干之后，折了一只千纸鹤，口中念个咒语，那只千纸鹤抖着翅膀，飞进了叶宅。
陈景元心中惴惴不安，也不知道叶攸安会不会出来见他，有些焦躁地在街上走来走去。约莫过了一炷香的工夫，叶宅后院的脚门开了，叶攸安从里面迈步走了出来。
许久未见，叶大小姐消瘦了许多，精神不是太好，眼圈有些肿，好似刚刚哭过。
“你怎么来了？”叶攸安有气无力地问道。
“过来瞧瞧你。”陈景元搓着双手，一脸讨好地说道。
“瞧也瞧过了，我回去了。”叶攸安转身便走。
“别走啊！”陈景元一把抓住了她的手臂。
“男女授受不亲。”叶攸安一把甩开陈景元的手，冷冷说道：“公子，请自重。”
“别走啊！”陈景元一脸的尴尬，嘴里说道：“你给你爹爹带个话，我们静安堂，最近一段时间，要对他动手了。”
叶攸安瞥了他一眼，不以为然地说道：“动手便动手，说与我听做什么？”
“他毕竟是你的爹爹。”陈景元说道。
“到了今天这步田地，你对我，还有奢望吗？”叶攸安冷冷地说道：“咱们两个，今生注定有缘无份。”
“别这样说。”陈景元鼻子一酸，眼泪差点掉下来，哽咽地说道：“看到你这般模样，我心里不好受。”
叶攸安冷笑一声，开口说道：“城隍庙的人也好，静安堂的人也好，都不是好人，今日你杀我，明日我杀你，到头来，都是要下地狱的。我爹爹生也好，死也罢，那是他自己的命，不是我的一句提醒，就能改变的。”
“你说得对。”一个沙哑的声音，从黑暗中传了出来。
“什么人？”叶攸安一脸戒备地问道。
一位身穿黑衣的少年从街角的黑暗中走了出来。
“我认识你，你是叶不念。叶文青的私生子。”陈景元用手指着少年说道。
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