因时气已过了立秋，是以凤仪宫中早撤了用冰，但秋风习习，穿门度户，凤尾森森，龙吟细细，仍是给殿中不经意添了一丝凉意。
罗夫人见坐在上首的皇后面色淡然，难辩喜怒，不觉心中忐忑，几次三番想站起来说点什么，又恐触怒了皇后娘娘。
半晌，皇后的声音响起，亦是微凉，殿中安静，她的声音沉静清晰：“听金小姐所言，你是非君不嫁了？”
“是！臣女对可汗一见钟情，倾心不已！”金若兰重重磕了个头，朗声道，语气无比坚定，内容直抒胸臆。
罗夫人顿觉不妙，这孩子平日机灵嘴甜，她又怜她母亲早逝，父亲不慈，素日里倒比对自己的亲生女儿更疼上三分。今日竟不知是怎么了，如此大胆。想起此次进宫亦是因金若兰苦苦哀求，自己才瞒着夫君带她进宫的，夫君本就不赞同她掺和金家的事情太多，若是因此而给家族招了祸，那可就无法挽回了，不由暗暗后悔。
无论如何今日是无法置身事外的，再想想今日若是不成这个孩子将来的遭遇，罗夫人咬了咬牙，也重重跪下了，恳求道：“若兰言语冒失，还请娘娘恕罪，都是臣妇教导无方之故。其实，若兰也是个可怜的孩子。”
想起故人，罗夫人眼圈泛红。原来罗夫人和金若兰的母亲都是徽州人氏，两家比邻而居，如姐妹般相伴长大，情意深厚。后来金母远嫁京城，而她嫁给了一位本地的士子，夫君中了进士后又在外地为官，山高路远，难以鸿雁传书，两人逐渐断了联系，直到夫君擢升后她才随之来了京城，安顿好之后便照着金母原先给她的地址，递上了帖子。
上门才知金母已然去世，唯留下不过三岁的幼女，金父早已续娶，继夫人又生下了儿子，有子傍身且娘家势力大，在金家说一不二，下人们看人下菜碟，加之金父眼中只有娇妻幼子，对这个前妻生的女儿不管不问，堂堂一个嫡出小姐过得还不如大户人家的丫鬟。
说起初见金若兰时那可怜的模样，罗夫人语含哽咽。她实在心中不忍，便打着亲戚的名头，不时时把金若兰接到罗府中暂住，与罗映雪相伴长大，对外便称是她远房的外甥女，金父乐得不管，继母原想挑刺，架不住罗侍郎官越做越大，而金父多年来于仕途无寸进，才有所顾忌，也正因此，这许多年来，金若兰才能平平安安地长大。罗夫人含泪道：“正是因为知道自己的境况不好，这孩子极有心气，事事都要做到出挑，臣妇本想着待到明年，给她挑一个上进的夫婿，再多添点陪嫁，也算是不辜负早年的情谊了。”
不成想想金若兰的继母娘家攀上了淮南王府，得知淮南王刚死了个侧妃，就想起了出落得亭亭玉立的金若兰，一力说动了金父，要把金若兰送过去，淮南王府已派了嬷嬷来相看过了，很是满意，金父多年仕途庸碌，借着继夫人娘家的帮忙，才做了个六品的主事，此时竟因女儿得到了淮南王府的青眼，喜不自胜，哪里还管女儿的终身幸福。
罗夫人心急如焚，奈何自己不是正经的亲戚，婚姻大事听从父母之命，罗夫人无奈之下，约见了几次金若兰的继母，却哪里说的动利欲熏心的人呢？罗侍郎也有些惋惜，但觉得人家的家事不宜插手，再说罗夫人也尽了心力，便劝她不要多管。
顾清玥皱眉，淮南王是陆澜的堂叔，在先帝即位时出力不少，因此先帝与陆澜对他都颇为优容。细思淮南王是个很聪明的人，先帝一即位就舍了实权，担了个虚职，素日里只在王府中纵情声色，致力于和美妾生孩子，反正皇室养着，不问朝事，还时不时搞出一点不大不小的事情来，麻烦麻烦皇帝收尾，让皇帝放放心，所以历经两朝，也算是盛宠不衰了。
犹记今年五月陆澜还贺过淮南王的六十大寿，顾清玥犹豫道：“淮南王不是已过六旬？”罗夫人艰难点头，又接着道，实在无法可想了，临近宫宴，金若兰苦苦哀求带她参加宫宴，罗夫人也想看看有没有更好的机会，便在德妃征集贵女献艺的名单时，报上了曲目。谁想一场宫宴，多少世家子弟，金若兰独独看上了西戎可汗。
顾清玥轻轻一笑，金若兰的心思不难猜，破釜沉舟，孤注一掷，希望在宴席上大放异彩，钓一个金龟婿，毕竟再怎么样，也比青春少女嫁给六旬老翁强很多吧。金若兰起初的目标应是陆澜或者两位亲王，如果陆澜看上了她纳入了后宫，淮南王是无论如何都不会和侄儿抢人的，却不知出于什么心思，金若兰当场改变了主意，借着一支胡旋舞，向西戎可汗抛出了橄榄枝，哪知虽然一舞惊艳众人，呼延律竟不兜揽，和亲一事就这么拖延了下来。
罗夫人显然是个性情中人，看得出来日子过得平顺，没经过大的波折，心思都在明面上，她说起陈年往事，感怀情同姐妹的挚友，且叙且流泪。顾清玥观金若兰虽然跪着，但腰背笔直，在听到已逝母亲的时候，脸上闪过一丝伤感凄然，又很快不见，显见是个心性坚忍的姑娘，倒和前几日在宫宴上给顾清玥的印象完全不同了。
顾清玥已大致明白了是怎么回事，她沉吟半晌，缓缓道：“你二人所说如若属实，本宫愿助金小姐摆脱王府的亲事，如此金小姐还想和亲吗？”让陆澜纳进后宫是万万不行的，但也不是没有别的办法。罗夫人一听，喜上心头，淮南王府是他们这样的人家得罪不起的，但如凤仪宫介入，淮南王怎么也得给当朝皇后几分面子罢，她欢喜极了，几乎当场就要替金若兰拒了和亲。
金若兰依旧坚定，点头道：“还请娘娘成全!”罗夫人焦急，刚要说话，顾清玥摆了摆手，她只得噤声，但一双眼依然焦急地看着金若兰，关切之情溢于言表。
顾清玥淡淡一笑，坦率道：“实不相瞒，我前日已送了和亲人选的画像给西戎可汗，其中便有金小姐。”闻言金若兰长睫微微闪动，凝神倾听，“只是，西戎可汗并不属意任何一位，已是退回来所有画像。”她走到金若兰面前，俯身问道：“即便如此，你也不改初心吗？”
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