沈老夫人此刻总算是相信沈露华说沈岩记恨他们，是确有其事！不能再让这肖氏说这些话，她当即命婆子拿来了滚水把肖氏烫哑，又叫婆子去寻哑药来，以绝后患。
老夫人动起手来也是雷霆手段，审问清楚了，立刻命自己信得过的几个人绑了肖氏连夜动身去往安庆。
回过头细想，这件事也有蹊跷之处。肖氏什么为人，这些年她也清楚，断不会看上那么个腌臜货，还有那个叫素兰的丫头，她早就知道那是肖氏放在孙女院子里的眼线，她没有下手去管，是觉得小姑娘家的，不会闹出什么大动静，哪晓得今日竟出了这么大的事。
沈老夫人立即又将那素兰提上来审问，这婢子一开始也是不肯说，老夫人还未开口，那几个婆子使了点小手段，立刻全招了。
素兰把沈露华仿笔迹写信的事和盘托出，沈老夫人大惊，她想来想去，没想到，是自己亲孙女动的手。
当老夫人身边的婆子来院里请人的时候，沈露华不慌不忙地去了，她知道这事瞒了不祖母，也了解肖氏的性子，逼急了，什么话都说得出口，连哑药也用上了，那肯定是说了不该说的话。
一进屋子，沈老夫人亲自拿藤条抽了她三下，“你跪下！咱们关起门来，好生说说，你为何要这么做？”
那家传的藤条抽起人来是真疼，只三下，抽到的地方如着了火般，又麻又痛。
这点痛对她来说，算不得什么，她的倔犟那也是出了名的，“祖母还要我说什么？那肖氏不是都说了吗？”
沈老夫人气极了，还想再抽，她一把抓住藤条不放，“祖母，您为这个打我，我不服！我说大伯父一家对我们心生怨恨，您不信，难道非要等我们一家子遭他的毒手，再来追悔莫及？”
“你小小年纪，这是打哪儿学来的这些旁门左道的手段？我们沈家的家训，宁可人负我，切莫我负人，你从小到大，抄了多少遍？可理解过其意？”
她继续犟嘴，“祖母，这家训我一直谨记，可我这辈子恐怕也不能理解，我曾做过一个可怕的恶梦，梦里大伯沈岩联合瑞王李谨害死了父亲，害残了沈岳，欺辱了君若，我们一家人无一幸免，所以我宁可我负人，不想再让人负我！”
沈老夫人怔愣了，孙女说那些话时，明亮的眼眸里那种隐痛让她的心也跟着抽搐了一下。
就在这时，外头付妈妈来禀：“老夫人，刚刚瑞王府那边传来消息，大姑娘她出事了。”
沈老夫人一惊，抽回藤条，吩咐她，“进来说话。”
付妈妈掀了帘子进来，看到跪在地上的二姑娘，顿了一顿，看老夫人没有让她回避的意思，直接说：“老夫人，今日大姑娘去万佛寺上香，出了意外，叫那荣王给……”后半句她说不出口。
“你说什么？”她自己的亲孙女从小被太后领去宫里，沈冰清比起亲孙女反而跟她更显亲厚，听闻这个消息，立即就暴怒了。
付妈妈只能硬着头皮说得直白些：“大姑娘在万佛寺上香，叫荣王殿下给玷污了……”
沈老夫人差点晕厥，付妈妈忙上前去扶，被她撵了出去：“你先出去！去院子外面候着，一会儿叫你，你再进来回话。”
婆子一走，沈老夫人拿藤条指着沈露华：“这也是你安排的？”
沈露华惊愕得说不出话来，怎么会这样？她只是以肖氏的名义写了信，叫她去万佛寺，然后让卢应弄了点落胎药放在禅房里，他哪有本事安排荣王干这事？
“不是我，祖母，我只是得知她身边的婢子有了身孕，她心生嫉妒想要让那婢子落胎，就冒充大夫人给她写了信，约她到万佛寺，再让人带了点落胎药放在禅房里，荣王的事与我无关，我怎么可能有那本事安排荣王的行踪？”
“落胎药？”沈老夫人这回再饶不得她，那藤条毫不留情地打下来，“你算计你大伯母，可以说是为了让我了解你大伯的真面目，那个怀胎的婢子与你可怨何仇，你要这么对付她？我今日不打醒你，你将来必成祸患！”
这事她没法解释，再解释也是狡辩，只能握紧拳头硬撑着，任由祖母抽打。
沈老夫人足足打了二十多下，看着她单薄的脊背依然挺得笔直，背上开始星星点点沁出红痕，她依然咬牙不求饶，瞬间泄了气，自己反倒掉了眼泪。
她忍着疼痛给祖母磕了三个头，“祖母，今日大姐姐一事虽不是我本意，终是因我而起，我甘愿认罚，祖母打累了，不妨请外面付妈妈进来，打到您满意为止。”
沈老夫人老泪纵横，厉声说道：“若是今日打死你，能抵消你大姐姐受到的伤害，我一定不饶你，你滚，别让我再看到你。”
这话像一把刀，直刺进她的心里，比背上痛千倍万倍。但她不后悔，沈冰清出意外不是她的本意，却一点也不冤，比起前世沈岳和沈君若受到的伤害，她这才哪跟哪？
她走出福寿堂，木莲和杜妈妈都守在外面，她们早听说她在里面挨了打，上前来搀扶，被她抬手挡开，倔犟着自己走回寻芳阁。
杜妈妈伺候她洗浴时，看到了她背上的伤，一道一道儿，破皮流血，立时哭成了泪人，幸好平时她有收藏伤药的习惯，木莲找出伤药给杜妈妈替她上药。
杜妈妈一边哭一边数落：“姑娘，你何必要这样倔？老夫人打你，你就不能服个软认个错求个饶吗？老夫人也是狠心，哪有把个姑娘打成这样的？离你出嫁只有一个月了，这么重的伤，到那时痕迹也消不了，叫夫婿看见了，会做何想？”
她趴在床上，语气装得满不在乎，“奶娘，你别哭了，你再这么念下去，我不光是背上疼，头也开始疼了。”
这夜，福寿堂里灯彻夜未熄，天快亮时，几个小厮把那樊妈妈一家子老小绑了，连带那个素兰一起，让人牙远远卖去石窟做苦力。
早上，沈老夫人进宫见太后，哭诉荣王的罪行，替自己的大孙女鸣不平，要求太后主持公道。
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