永王说到这儿，便是一脸的苦涩：“儿臣要想不负父皇所望，就得用尽各种方式来拉拢朝中不得志之人，户部的侍郎，工部的侍郎……而那些真正掌握实权的尚书大人们，却是不可能倒向于我的，哪怕我已是和他们平起平坐的刑部尚书，地位远在他们之上。
“而同样的一些人，太子就不用刻意结交，只需要稍稍礼贤下士一番，说几句客套话，就能让他们感恩戴德了。就因为他是太子，是储君，做什么都比儿臣这个亲王要容易得多。
“本来要只是这样，儿臣也就认了，就如父皇所说，我得的赏赐远超太子，只要用这些钱财，便能很好地把这些不得志的官员拉到我这边，慢慢地，也就有了足以和太子抗衡的实力。”
说着，他眼中露出了无奈之色：“可这一切，在数年之前却发生了变化，因为太子因本朝制度，被派去了边关。也不怕父皇笑话，他刚离开时，儿臣我还颇为欢喜，觉着他远离朝廷，就是我对他的人下手的好机会，尤其是在前两年我边军势必受损时，我甚至都有些幸灾乐祸……
“可很快的，我就发现事情并非如此，太子留在边疆，对我来说才是最大的威胁，因为他可以乘此机会与那些手握边军大权的将领们倾心结交，用自己的能力来征服他们，成为他今后登基的一股巨大的助力。
“或许这就是当初太祖皇帝定下此制时的目的所在吧，新君登基，最需要的不是朝中群臣的拥戴，而是边军将领们的认同。因为只有他们的认可，才能让天下安定，万姓归心。
“只可惜啊，儿臣只是一个亲王，即便再有贤名，也只限于京城一地，根本影响不了边军将士，我甚至连去边关待上一段都做不到，因为祖制如此。父皇，你可知道当儿臣知道此一点后，内心是有多么的煎熬和绝望吗？
“因为我深知，开弓没有回头箭，我已是太子的眼中钉，一旦到最终没能夺取储君之位，等待我的，最好的结果就是软禁京城，然后在新君登基后的某一日里，突然暴毙……我，我不想这样失败，我必须为自己的目标做出一些改变，想尽一切办法来与边军将领们结交。”
皇帝听着他絮絮叨叨的说辞，面色愈发见白，他终于是明白自己这个儿子为何会走到这一步了。原来，一切的一切，都是因为自己的推动，正如孙璘所说，此事一旦开始，就已没有了回头的可能！
天家无亲。皇位的争夺，从来就是无情血腥的，在这把至高无上的椅子面前，任何父子兄弟亲情，都可以被舍弃，任何礼义廉耻，也会被弃如敝屣。想到这一层，皇帝的身子都有些微微颤抖。
此时的永王已完全沉浸在了自己的思路中，完全没有注意到自己父皇的反应，自顾说着话。多少年了，他都没有一个机会跟任何一个亲近之人诉说过自己的真实想法与感受。
“可还是那一句话，我与太子，本身在身份上就有着天差地别，他又在北疆，自然能很顺利就与那些将领搭上关系。可我在洛阳却做不到，也压根接触不到那些将领。所以我能做的，就是买好他们。
“文官贪财，武将也贪，而且比文官更贪。身在北疆的他们日子过得苦，就希望自己在家乡的子女能过好些，我就帮他们了却心愿；他们想要多少银子，我也可以满足，只要他们愿意为我所用，只要他们答应成为我的人，我都可以满足他们。
“二十万两，五十万两，甚至一百万两……只要他们能开出价来，只要身份合适，我就愿意给银子。不过我虽然有足够丰厚的赏赐和俸银，但终究有用完的时候，所以到了后来，就只能想其他法子来获取银子了。
“做买卖固然是个法子，但一者来钱太慢，二者有风险，还可能让我这个贤王的名声受损——这已是我在京城能与太子抗衡的唯一倚仗了——所以，到最后，我只能选择用上些非常手段。
“张秋告诉我，其实在我们刑部大牢里就有大量钱财可得。我当时还不信，结果他就帮我拿到了上百万两银子，而我要做的，就只是把牢中的两名将死的犯人给放走，另找两个替死鬼而已。
“一开始，这样的做法还让我有些惶恐，但当一切都那么的顺利，没有人察觉，没有人过问，而银子又能源源不断送到我手上，再让我能轻易去买通边关将领后，我就坦然了。
“或许现在看着我是在为非作歹，倒行逆施，但只要我今后取代了太子，便可重新弥补这一切，那些将领也好，官员也罢，他日总是要让他付出代价的……”
这一大段话说下来，永王从一开始的恐慌变成了亢奋，双目死死盯着自己的父皇，好像是在等待着对方的夸赞。
可结果，等来的却是沉默，长久的沉默。
然后皇帝才幽幽地看着他，把手一招：“你，过来点。”
永王有些不解，但还是稍稍凑上了两步。
“把头抬起来，身子直起来。”皇帝继续吩咐道。
就在永王按意思直腰探头，凑到皇帝跟前时，孙雍突然一个抬手，啪的一个耳光狠狠地抽在了他的面颊上，然后手不作停，反手再出，又是狠狠的一巴掌，打得彻底蒙住的儿子一声惨哼，身子一歪，砰然翻倒。
只眨眼间，永王的整张脸便高高红肿起来，而他整个人还处于懵逼状态，完全不知该作何反应才好了。
“糊涂！荒谬！蠢材！朕怎么就生了你这么个蠢货，怎么就会把你当作可以扶持的未来之君……”皇帝气得直打哆嗦，恨不能再上前踢他几脚出气。
都说某人大智若愚，而在现在的皇帝看来，眼前的永王，妥妥就是大愚若智了。自己以前怎么就没发现呢，这个看着很精明的儿子，竟是个彻头彻尾的糊涂蛋。
发了半天懵，孙璘才有了一点反应，歪在地上的他先是只觉着脸上一阵阵火辣辣的痛，然后心里便是满满的恐慌，以及惊诧：“父皇……”父亲的愤怒他可以接受，只是这根由却让人想不明白了——居然是因为认为自己愚蠢。
知子莫若父，永王的神色落到皇帝眼中，便已让他知道了其中含义，便冷声哼道：“以君贿臣，古往今来，能有几人？你以为这样做就能让那些边关将领归心？简直痴人说梦，那只会助涨他们的嚣张气焰，与朝廷离心离德，不把君王放在眼中。
“你可知道这样做下来最坏的结果是什么吗？是如李唐后期那般的武将拥兵自重，藩镇割据！朕一世英名，怎么就生了你这么个蠢不可及的混账东西？幸好此事败露，要不然……”
皇帝的眼中满满都是恨铁不成钢，又盯了早已神色大变的永王半晌，方才有些吃力地做出结论来：“此事已在朝野之间都掀起轩然大波，只由张秋等刑部官员顶罪怕是无法让人心服，既如此，你造下的孽，就由你自己承受吧。
“明日，朕就会下旨降你为郡王，夺去一切朝中职务，从此之后，你就好生做一个闲散王爷便是，就不要有其他不该有的心思了。”
“父皇……”永王这下是彻底绷不住了，嘶声叫了起来。如此处置，可比突然打他一百个嘴巴子都叫他难以接受，那是完全要将他放弃啊。而就跟他刚才所说，走到这一步的自己其实早就没有退路了，父皇在时还好，一旦太子登基，自己这个曾经的对手就必死无疑！
他想要恳求，求父亲再给他一次机会。只是话还没有出口呢，就被孙雍给打断了：“朕意已决，你就不必多说了。朕做此决定，既是为了江山社稷，也是为了你能有一个好结果。”
在永王还一脸茫然的情况下，皇帝终于有些艰难地道：“以你这点心性，压根就不足以与太子交锋，若再不退走，只怕会被拿住更多把柄，最后连命都得搭上。”
永王完全听不懂父亲的话，依旧呆愣愣看着。皇帝却已经没了解释的兴致，当即开口：“韦棠！”
紧闭的门户应声而开，露出了那个佝偻而沉默的身影，只要皇帝召唤，他便会在任何时候出现在旁：“奴婢听候圣人差遣。”
“把永王送出宫去，再让皇城司的人看住了他，从此刻开始，朕不想再让他与任何朝臣有所牵连。”
“奴婢遵旨。殿下，请随奴婢走吧。”韦棠卑微地半转身子，做了个请的手势，只是这话语里却有着不容质疑的强硬。
永王还想再说什么，可在父皇强大的威压之下，他到底还是乖乖从命，然后蹒跚着，被韦棠送了出去。
直到他们远去，皇帝才猛一个踉跄，得亏按在了门框上，身子才没有真个倒下，却也把周围那些内侍给吓得不轻，赶紧上来搀扶，却又被他一个眼神给吓退了。
孙雍目光幽幽：“太子……朕看来是真走眼了呀……难道，我一开始的想法就是错的？”只是这一情绪，终究不能与任何人商量，哪怕亲近如韦棠，倚重如陆缜……
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