确如万浪所言，这段时日里，李凌一直都在忙于书局开办报纸一事，就好像他就是一个商人，而非朝廷官员似的。可事实上，他现在可是户部观政的小官呢，哪怕每日里早上都会去衙门晃荡一阵，可之后又很快跑回书局就怎么看怎么有问题啊。
对此，其实不少人心里都有疑问，只是其他人不好当面提罢了。也就万浪这个李凌的合伙人兼朋友，才能直言不讳地问出来。只是面对这一问题，李凌却只是一笑，也未做更多的解释：“放心，我自有分寸。”
他所以有此底气，其实也和在户部的处境有着密切联系——他和项大幸所在的公房位置实在太偏，偏到一般官员压根就不会过来，哪怕真要用到库中文书账目，他们也就只会派一名手下吏员前来传话而已。
而他李凌靠着之前的慷慨大方，早就赢得了清吏司上下吏员及仆役人等的友情，所以哪怕他不在衙门，也不可能有人跑去告发。甚至于，守在边门的几名差役也早得了他的好处，每日里都会轻易放他早早离开。
一个本就被安排到冷职位上无足轻重的小人物，又上下打点妥当，李凌想要瞒过户部那些位大人出外经商自然就变得轻而易举了，至少在今日之前他是这么想的——
五月初七，又是一天上午，略显燥热的天气里，户部衙门内诸多官吏依旧在忙着各自的差事。而李凌，则只在公房里转悠了片刻，就跟项大幸摆了下手：“项兄，明日再见。”
项大幸苦笑着看着他：“温衷啊，虽然你心中有不满，可也不该如此胡来啊。这都半个多月了，你每日都只是来衙门转上一圈即走，要是真被郎中他们知道了，可有你好受的……”
“我这样的小人物他们谁会关注呢？还不如趁此机会做些更有意义的事情呢。”李凌却完全没把对方的劝诫放在心里，只笑了下，便扭身出了公房，然后一手捂住口鼻，脚步匆匆直奔不远处那一扇边门。
这位于角落的公房确实也大有好处，像这样离开便能做到神不知鬼不觉了，之前半个多月他都是这么轻松离开的户部。可这一回，就在他和守在门口的那名差役含笑示意，迈步跨过门槛时，身后却传来了一个充满了调侃的声音：“李温衷，李探花，你真是好惬意，好逍遥啊！这辰时都还没过去呢，你居然就要离衙办自己的私事去了，真是叫人好生羡慕哇！”
这声音传到，顿时就让李凌的身子猛地一震，旁边那名差役也瞬间变色，他霍地转身，看向身后不远处那个一脸假笑的家伙：“戴万春……”
“呵呵，想不到吧？其实你不用意外，又道是常在河边走，哪有不湿鞋？你这段时日总是无故偷跑出衙门，真以为能瞒过所有人吗？”戴万春眯眼打量着他，随后又啧啧有声：“真想不到啊，你李探花竟会堕落到这般田地，不好好在衙门里把差事办好，却总想着逃出去寻欢作乐。你说，要是我将此事报上去，你会是个什么结果？
“唔，钟员外素来最重法度，戴郎中更是眼里从不揉沙子，你如此行径，只怕就算有探花身份在怕也要受到严惩了。当然，或许不会就此免去你的官职，但你的前程就必然完了，等到三月观政期满，恐怕就会把你一脚踢到哪个冷衙门里，从此一辈子都别想再翻身了。呵呵，十载寒窗，结果却因为一时想不开，却要付诸流水了。”
他慢悠悠地说着话，打量着脸色越发难看的李凌，脸上的笑容却越发盛了：“这还只是你一人的结局，可这等事情出来了，又怎么可能只有你一人受罚呢？与你同一公房的项大幸明知你有过犯却从未上报，便是包庇，便是同谋，其罪也自不小。还有他们……”说着，又一指那早吓得瑟瑟发抖的差役，“这些人都收了你的好处吧，如此贪赃枉法，玩忽职守，罪过更大。别说差事保不住了，恐怕还可能被我户部衙门所告，直接投入大牢。到那时……啧啧，你这一下怕是要牵连不下几十人了，你李探花还真是了不起啊。”
这一大番充满了威胁的话说出来，李凌固然是面色发白，身子微微打颤，身边那差役更是惊得魂飞魄散，当下就跪倒在地，砰砰叩首：“戴大人恕罪，小的……小的只是一时糊涂，这才，才……”
看到这一幕的戴万春越发的得意了，只希望这一刻能长久持续下去……
说起来他对李凌倒也不算有什么深仇大恨，更多是嫉恨。明明自己才学更加出众，可之前几次交锋下来，却总是吃亏，这让一向心高气傲的戴公子是无论如何都无法接受的。
尤其是最后的殿试结果一出来，这个在他眼中不学无术的家伙居然成了高高在上的探花，这就更让他感到恼火了，可又是那么的无能为力，毕竟那是朝廷最终排定的次序。
可有些事情越是感到无力，就越如一根针般刺在心中，让戴万春怎么都无法释怀。直到他从叔叔那儿知道了李凌居然也要来户部观政，这就给了他一个出气和证明自己的机会。为此，他极力说服自己叔叔，这才有了之前的那番充满了针对性的安排！
本以为，如此打压之下，李凌在户部必然过得极其痛苦，戴万春觉着自己也总算可以将那份嫉恨彻底丢弃了。结果就在数日前，他却从一名同年口中得知了一个消息——本该在库房那边做事的李凌居然不在其中，而是偷偷离开了衙门，也不知去做什么了。
这就让戴万春又一次无法接受了，本以为对方受尽煎熬，结果最后看起来，受苦的反而是自己，真就应了那句“小丑反而是我自己”了——在叔叔戴宵的有意栽培和信任下，戴万春这段日子可真忙坏了，各种大大小小的差事账目都有他过手，真就是从早忙到晚，都不带喘息的啊。
这么一对比，戴万春赫然发现被冷落的李凌如今的日子竟是如此逍遥自在，这如何能忍？他本来是打算直接告发，但后来心思一转，又生出了其他念头，这才有了今日这一出。
看着李凌那副惶恐愤怒的样子，戴万春心中顿感一阵阵的畅快。可随即，他又发现李凌的神色又是一变，还突然上前两步，直朝自己走来。这让他也有些不安，赶紧后退一步：“你……你想做什么？”
“这该是我问你才是啊，戴大人。”李凌死死盯着对方道，“倘若你真要告发，要置我于死地，就不必这时突然来堵我了，大可在我走后揭发一切。以你戴大人在清吏司内的地位，想要做到这一点应该不难，对吧。所以，你多此一举地跑过来说这些，除了想看我恐慌的样子，还有其他目的吧。”
“哈……想不到你李温衷还有些头脑嘛。不错，揭发你确实易如反掌，可是除了能让我高兴几日外，也就没其他好处了，所以我想到了另一个对我更有利的法子，如果你肯帮我做些事情，或许这次我还不会揭发你。”
“让我帮你做事？哼，你觉着我会信你的鬼话吗？说不定我真答应了你，帮你做了什么见不得人的事情后，你只会拿捏住我更多把柄，到那时，恐怕我的结局只会更惨。”李凌当即拒绝道。
戴万春却冷笑道：“那你觉着我之前说的你的结果就不惨了吗？你的前程只在我一念之间，你觉着你还有得选择吗？还有，那些受你连累之人的命运，你真忍心他们因你入狱吗？”
“我……”李凌脸上的纠结之色愈发强烈，显然是在作着最后的挣扎。
戴万春见此又说道：“而且我也就是有些差事让你帮我做而已，都是户部的事情，又算什么见不得人的勾当了？”
“当真？”
“我骗你做什么？这或许对你来说也有些用处呢，至少能让你更了解户部之事，你说是也不是？只不过事情办妥后功劳却不算在你头上。我想，你应该也不会太介意这些东西。”
“真不是什么违法乱纪的勾当？”李凌看着明显是有些心动了，确实，眼前的处境让他几乎没有了更多的选择余地。
戴万春看着他一笑道：“当然。不过在此之前，我需要你把这次偷逃出户部衙门的事情写下供状来，签字画押，然后我才会把差事交你。而且，接下来你依旧可以如之前般离开，只要按时间把那些文书交我便可以了。如何，我给你的这个机会你愿意接受吗？”
李凌沉吟了一阵后，终于叹了口气：“就如你所说的，我似乎已经没有更好的选择，只能选择相信你，为你做事。”
“聪明，那就先回去把供状写出来交给我吧。放心，只要你有才能帮到我，我想咱们两人会配合相当默契的，说不定还能成为朋友呢。”戴万春说到最后，一阵洋洋得意，这可比把李凌彻底压死更叫人感到高兴啊！
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