呜咽的胡笳声，在草原上空回荡。
夜了，星星点点的火光，映衬着申屠泽牧原。那胡笳之声悲戚而苍凉，令人不由得生出凄凉感受。有隐隐约约的歌声，从远处飘来，只让人怆然涕下……
曹朋心情很不好，披衣走出军帐。
他的身子已经大好，但由于种种原因，对外仍旧称病不起。
来到草原多日，各方的磋商也已经展开。以刘光为首之人或明里，或暗处与呼厨泉进行商议，而田豫则秘密与南匈奴各部豪帥联系。虽在一个使团，却处在不同的立场。刘光要做的，田豫必然反对；而田豫所坚持的，也定是刘光否定。
不过这些事情，和曹朋没有太大干系。
曹朋此次出使塞上，还有另一个任务，那就是找到蔡邕之女，蔡琰。
但茫茫草原戈壁，散落部族数百，乃至上千……更不要说那苍茫的鲜卑大草原上，更有不计其数的胡人部落。在如此情况之下，要找到一个女人，无异大海捞针。
蔡琰当初是被胡人掳走，天晓得会流落何方。
也许死了，也许成为低贱女奴。她又不是什么皇亲国戚，至少有线索可寻。一个普通的女子，混杂在大批被掳掠的汉人女子当中，谁又能知道她的身份呢？
曹朋曾试图询问一些在匈奴部族里的汉人女子，也是毫无线索。
也不知道，历史上蔡文姬是怎生被找到。不过这也说明，蔡文姬在匈奴部落里，至少不是默默无闻。为此，曹朋在私下里命人打探了许多部落，始终没有消息。
“他们在唱什么？”
曹朋心烦意乱的扭头询问。
韩德侧耳倾听片刻，低声道：“我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时。干戈日寻兮道路危，民卒***兮共哀悲。烟尘蔽野兮胡虏盛，志意乖兮节义亏。对殊俗兮非我宜，造恶辱兮当告谁……笳一会兮琴一拍，心溃死兮无人知。
公子，似乎是谁做的诗词……”
如今的曹朋，可不是当年刚重生于世的曹朋。
特别是这三年来，在黄月英的督促之下，他文化修养提高甚快。虽然说不得什么吟诗作赋北窗里的才华，但多多少少，也能品鉴出一些诗词的内涵和蕴意。
那歌声，与胡笳声配合的相得益彰。
歌词甚悲，正合了胡笳的特点。
胡笳，是一种将芦苇叶卷成双簧片形状，或者圆锥管形状，首端压扁为簧片，簧管混为一体的吹奏乐器。太平御览记载：胡笳者，胡人卷芦叶吹之以作乐也，故谓之胡笳。
其起源，大致是秦汉之交。
发明者是何人，早已经无从查询。
而到了汉代，又出现了两种胡笳。一种是簧管分开，芦苇制成，管上开有三孔的胡笳，主要流行于塞北地区，也就是曹朋现在听到了这一种胡笳；另一种则是张骞通西域之后，传入的木制管身，三孔，芦为簧的胡笳，流行于中原地区。
这种胡笳在南北朝以后，便逐渐为七孔筚篥所代替，而后消失在中原大地之上。
曹朋好奇的是，这诗词优美，与音律相得益彰，极为传神。
“这诗歌，是何人所作？”
“哦……卑职这就去打听。”
不一会儿的功夫，韩德匆匆跑回来，恭敬的说：“公子，打听到了，这是左贤王帐中的王妃所作。”
左贤王王妃？
那不就是刘豹的老婆！
曹朋心里一动，“去打听一下，左贤王王妃是何方人士，胡人还是汉家人，姓字名谁。”
“喏！”
韩德答应一声，连忙跑下去安排此事。
曹朋则返回军帐，眉头紧蹙一起。
有如此才学的女人很多，但是能做的好事，又能将乐律融入诗词中的女人，恐怕……
只是，左贤王刘豹这个人，恐怕不太好对付。
曹朋曾在暗处见过刘豹，这家伙是个年富力强，精力旺盛的男子。大约在三旬左右，个头不高，也就是165上下。但这倒是符合了匈奴人普遍特征，据说匈奴人的个头，都不是很高。汉代与后世有些区别，汉人的个头普遍高于胡人。而在后世，反倒是少数民族，特别是生活在塞北边荒地区的少数民族，要高于中原汉人。
这，也许就是那该死的‘民族大融合’所致吧……
曹朋可以感觉得出来，刘豹对曹操有些恐惧，但同时又有些排斥。
他似乎更倾向于汉室一些，也许和他那‘刘’姓有关。几次会盟磋商时，刘豹都沉默不语。可是从他那双灼灼的眸子中，曹朋看出了此人对中原的野心。
刘豹是谁？
也许，在历史上此人不甚有名。
但他有一个儿子，却极有名气……
那就是刘渊，击败西晋，五胡十六国中建立匈奴汉国的皇帝，也是第一个对汉人祭起屠刀的胡人首领。曹朋知道刘渊，但是对刘豹并不太清楚。只是本能的，对此人产生了一丝排斥。至于呼厨泉，垂垂老矣……此人，并不足以令曹朋恐惧。
在几天的会盟中，曹朋对南匈奴大致有了了解。
南匈奴的政权颇有些三位一体的味道。大单于总领部落，下设左右贤王分治，形成了一个极为完整的统治体系。三者相互间即合作，同时又相互提防和排斥，甚至部落之间，也时常会发生一些小规模的冲突……呼厨泉对南匈奴的统治力，似乎并不是特别强盛。于夫罗当初留下资本，足以令左贤王刘豹自成一系。
而右贤王去卑，本是呼厨泉当年帐下小帅。
只因为救过呼厨泉的性命，后来又竭力扶持呼厨泉，在呼厨泉上台后，才得了右贤王之位。论出身，去卑不足以和刘豹相提并论。但此人胜在勇猛好战，名声也不是太差。他坐拥受降城，直面鲜卑中部大人轲比能，手下的人口虽然比不得刘豹和呼厨泉，却尽是骁勇善战之辈，故而也成为呼厨泉极为倚重之人。
去卑的态度，显得很暧昧。
他既不和刘光过多交流，也不与田豫有什么接触。
从表面上看来，去卑似乎只忠于呼厨泉。可曹朋却能感觉到，呼厨泉对去卑也颇有提防。总之，从目前的状况来看，呼厨泉、刘豹、去卑三人相互牵制，也使得南匈奴保持了一个极为平稳的势态。他们坐拥河套最肥美的土地，休养生息，一边对中原虎视眈眈。这几年来，南匈奴表面臣服，但实际上对中原的侵犯，甚于轲比能的中部鲜卑。毕竟，轲比能现在还面临着一个燕荔游的威胁。
如果……
只是如果！
如果蔡琰是左贤王刘豹的人，那么刘豹会心甘情愿的让自己，把蔡琰带回中原吗？
反正换做曹朋，绝不会同意。
军帐外，胡笳声渐渐止息，歌声也停止下来。
申屠泽，沉浸在一派寂静的夜色之中，所有人都沉浸入了梦乡……
韩德从外面打探来消息：那左贤王的王妃是一个汉人，姓什么倒是不太清楚，据说当初董卓被杀，李傕郭汜作乱关中的时候，刘豹曾率部侵入关中，掳走汉人女子无数。那王妃就是当时被掳走的汉人，先是被一个部落豪帥看重，后来又献于左贤王刘豹。如今，王妃诞下一子一女，男名阿迪拐，大约在八岁年纪，女儿名叫阿眉拐，年仅五岁。据说，这位王妃深居简出，平日里很少抛头露面。
曹朋，有些头疼了！
时间，地点，还有发生的事件，似乎都符合，而且人物性格，好像也没有错。
只是没名没姓，终究有些不好确定。
万一弄错了，岂不是耽搁了大事？
“公子，据说这位王妃还做过几首诗歌，在本地流传甚广。
我让人打听了一下，把那几首诗歌的内容都抄录过来……公子不妨可以参考一下。”
“戎羯逼我兮为室家，将我行兮向天涯。云山万重兮归路遐，疾风千里兮扬尘沙。人多暴猛兮如虫蛇，控弦披甲兮为骄奢。两拍张悬兮弦欲绝，志摧心折兮自悲嗟。”
两拍？
曹朋突然想起刚才那首诗中，曾有‘笳一会兮琴一拍’的诗文。
如今，又有‘两拍张悬兮弦欲绝’的诗文……曹朋连忙翻开下一篇，就着烛光看去。
“越汉国兮入胡城，亡家***兮不如无生……风浩浩兮暗塞昏营。伤今感惜兮三拍成……
无日无夜兮不思我乡土，禀气含生兮莫过我最苦。天灾国乱兮人无主……四拍成兮益凄楚。
雁南征兮欲寄边心，雁北归兮为得汉音。雁飞高兮邈难寻……五拍冷冷兮意弥深。”
胡笳十八拍！
这难道就是后世鼎鼎有名的胡笳十八拍吗？
曹朋心中，几乎可以确认，做出这胡笳十八拍的左贤王王妃，应该就是蔡文姬。
可是，这毕竟只是猜想，尚未得到确认。
曹朋沉吟片刻，轻声道：“韩德，明日一早，你我前往左贤王营地查探一番，看看情况，而后再做决断。”
韩德说：“是否要唤上士元？”
“不了，士元这两日在帮国让，就不要让他露面了。
你和王双，还有四名飞眊跟随即可。如今咱们虽在胡地，我却不相信，谁能奈我何。”
“卑职，遵命！”
曹朋挥一挥手，示意韩德下去。
他坐在军帐里面，拿起案上的几篇诗文，就着烛光一次次阅读。
位于使团驻地大约三十里外的一座大帐里，一个年纪约二十七八的女子，侧躺在榻上，轻轻拍着身边女孩儿的手臂，口中用匈奴语低吟民歌，眼中流露迷茫之色。
却不知，故土尚有人记得我吗？
。