世上总有稀奇的事，那招摇撞骗的道士也会些雕虫小技，趁着看管的下人去吃饭的功夫，自个儿想法子把绳子解开了，逃走之前还偷了府里几百两银子。
萧可铮沉着脸一声不吭，小五便安慰：“江湖术士虽非正道，但也身怀绝技，爷不要同小的们置气，免得伤了身子。”
“我看未必，只怕宅子里出了内鬼。”夏莲一事只有几个人知道前因后果，又是百般强调不得四处议论，这道士深晓此事，想必有人告知了。
“爷的意思是？”
“我们自己查查，也不用知会老爷子那边的人，当然，也别松懈他们那边的人。”萧可铮虽为入赘的女婿，但心中十分感念崔家的恩情，只是崔致仁看见焉容的反应太过蹊跷，叫他不得不起了疑心。
等了一两日不见崔致仁的病情有好转，老头依旧支支吾吾说不出话来，萧可铮不免心灰意冷，亲自送焉容回了裙香楼，跟刘妈说焉容生了一场大病，又添了不少银两和药材，刘妈很好说话地收下东西，脸上浮着往日极少见到的慈色，竟没有多说一句责怪的话。
焉容深以为奇，按着刘妈的性子，她不是该先讲一通规矩再跟萧可铮勒索银两吗？怎么这么宽宏大量？难道钱挣多了不在乎这几个？趁着她没反悔，焉容赶紧溜回屋子。
见到锦儿，先上前掀了她衣服，检查她身上有没有多出伤来，发现无恙，焉容长舒一口气。“我不在这七八天，裙香楼里都发生过什么大事？”
锦儿一脸欣喜，笑道：“刘妈发了一笔横财，天天笑道合不拢嘴的，都没时间拿我们撒气了！”
“什么横财？难不成又从人贩子手里买到了几个值钱货？”这些人贩子往往活跃在山沟里，越是穷乡僻壤越能花低价买到好看的黄花大闺女，因此刘妈也跟这些人做买卖。
“不是！”锦儿忙摆了摆手，“刘妈弄出了一样叫大烟的东西，起初是免费给客人免费尝的，一回两回过后，都来抢着要那东西，很快便把价钱抬得特别高，可还是供不应求。”
焉容诧异，从未听过这样东西，不禁疑惑地问：“什么是大烟？吃的还是喝的？”
“是放在烟枪里头烧的！”锦儿用手比量了一下，“您还记得那个黄少吗？他手里就有那个东西。”
“哦，原来是那个。”未出阁的时候焉容就在做客其他大家闺秀家中的时候见过挂在墙上的烟枪，但并不知道是做什么用途，那个黄途也只是放在手里摆弄，拿出来显露自己家财。
正在此时，墨然敲门进来，手里正拿着那大烟枪，那副身子柔柔弱弱形同河畔细柳，飘飘摇摇似喝过劲酒一般。“焉容，你可回来了，你看看这东西，妈妈赏我的。”
“墨然！”焉容眼疾手快扶住她，眼里一阵慌乱，“她为什么赏你呀？”
“妈妈说了，只要我不跑，就把这大烟枪给我，现在我不跑了，她却不常常给我大烟，真是坏死了。”墨然发了顿牢骚，歪斜着身子，将烟嘴塞进口中猛地吸一口，烟枪尾部镶着的一个缩小型四四方方的木色烟囱状东西便冒出大团花白色的烟雾。
“咳咳……”焉容连忙用手背挡住脸，“呛死我了，这东西有什么好的？”
墨然一脸享受的模样，两眼眯起，双唇微翘，看起来更加迷人，“果然吸上一口什么烦恼都没了，妈妈说，我多接一个客，便多给我一份大烟，你们谁也别跟我抢啊。”
一听她这话，焉容立即意识到不妙，用手攥住她的胳膊问：“你怎么了？”
“没怎么呀，我现在不是好得很吗？快要快活死了！像飞起来一样，脚下全都是棉花……”墨然张开手臂，身子在原地摇晃不定，险些栽倒地上，“还是躺着抽大烟比较舒服，这样不好，不痛快。”
焉容见她这幅模样，狠下心来一手将她手里的大烟枪夺了下来，而墨然竟似没有反抗能力似的一点力气也使不上，看焉容抢走她的大烟枪，竟然直直跪了下来：“好妹妹，好妹妹，你把它还给我！”
焉容顿时脑袋发懵，转身将大烟枪塞到锦儿手中，自己俯身去拉她起来：“墨然你快点起来呀，你怎么对我跪下了？”
墨然一边拉扯她的衣摆，一边敲打她的大腿，“求求你快给我，我要死了，我要死了！”
此时的墨然浑身绵软，萎靡无力，那两手在焉容身上不断地拉扯敲打，可是焉容却感受不出太多的痛觉。“你是不是对这个东西上了瘾，不吃这个就能死？”
“是，我会难受死的，会痛死的。”墨然坐在地上，蜷曲着身子，用手扣住自己的脑袋，将头发抓得乱七八糟。“好多蚂蚁在咬我，我的心，我的肺，里面全是虫子……我快死了……”
究竟是什么样的痛苦能达到万蚁噬心的地步？焉容皱皱眉，一咬牙将大烟枪抽过来扔到她腿上，立马就看到墨然像饿了三五天的人看见山珍海味一般疯扑上去，就地趴在那里狠抽了起来。那灰白的烟雾里，有女人面容憔悴，神色迷离，仿佛丢了魂一般。
许久许久，一杆烟终于吃完，墨然的七魂六魄好像被抽走一样，整个人形同空壳趴在那里，费了大番力气翻了个身，仰面对着焉容，长长叹了一口气。
印象中，墨然是个温柔善良的姑娘，跟自己性格相投，自打袖兰逝世后，两人走得越来越亲近，变成这副模样让她又惊又怕。“你现在好了么？”
“好了，也清醒了。”墨然的声音里带着冷静、低沉的情绪。
于是焉容俯身去拉她起来，却被她一手拂了过去，“我不想起来，还没恢复好。”
“告诉我，到底是怎么回事？”
然后她就看到有大滴的眼泪从墨然的眼眶里流淌出来，“刘妈和张大嘴合伙整出这样叫大烟的东西，逼迫我抽大烟，我起初也不知道是什么东西，便依了她，谁知两三回之后就上了瘾，再也离不开这个了。之后他们就逼我接客，我先前三五日才接一回，现在要天天接客，否则他们便不给我大烟。”
竟然又出这样的歹毒主意来坑害他人！焉容恼恨不已：“你若不抽那个东西，会怎么样？”
“会像你方才看到的那样，生不如死。”
焉容似乎听到她倒抽气的声音，明明是炎炎夏日，她却感受到有那么一股凉气通进肺里，冻得她瑟瑟发抖。“有什么办法戒掉？”
“戒不掉了，每次抽完大烟我都想我再也不会碰它了，可是烟瘾一犯，我宁可死也不愿意戒掉那个东西。”墨然的眼睛瞪得大大的，满眼赤红。
通常听人说“宁可死”的时候，焉容知道，有时候那不过是个气话，可是自打看了墨然烟瘾发作的那一会，焉容也总算明白了，真的有那样一种痛苦会叫人生不如死。
遇到这样的问题，她茫然无措，心烦意乱，但第一个想到能给她帮忙的人，是衣缠香。等墨然一走，她便去敲了衣缠香的门。
此刻，衣缠香正坐在梳妆台上擦自己的发簪，从精致华美的漆盒里取出一支放在手心比量，用最细最柔软的布擦拭，本就金光闪闪，擦过之后看不出有丝毫的改变，可她还是继续着这个动作，再取出一条手链，往上轻轻呵气，再擦再看，再小心翼翼地收进漆盒里，如此重复。
她沉浸在自己的世界里，连焉容进来都不知道。焉容倚在门框处，看着她擦首饰的模样，活泼欢欣如同一个攒了大把麻糖的孩童。
脑海中的衣缠香乖张冷僻，始终带着复杂的笑，融合着一分妩媚、一分鄙夷、一分冷漠。很少见过她有这么纯净的表情，焉容不忍打搅，安安静静地立在门口，等着她将所有的东西都收拾整齐才出了声。
恰在那时，衣缠香也恢复常态，脸上神情淡漠而疏离。“你倒是回来了。”
听她阴阳怪气的言语，焉容毫不客气地回了一句：“是啊，我回来了。”
“你找我是不是因为墨然？”
没想到她能直接猜中，焉容只好应了一声：“……嗯。”
衣缠香将那漆盒往里推了推，以凤仙花为主料的蔻丹染过的指甲颜色鲜艳明丽，像散落一地的圆润花瓣。“你知道为什么妈妈没让我抽大烟么？”
“谁不知道香香是刘妈最贴心的乖女儿啊，整个裙香楼的姑娘都跑了也不会跑了你，给你抽大烟还不是浪费东西么？”焉容话里含着讥讽，她真是最听话最本分的了。
“对，你说的一点都没错。”衣缠香微笑，似是听到了最满意的答案，全没有一丝一毫的生气。
焉容顿时愣在那里，仔细一想，脸色瞬间变得刷白。“我会不会也被逼……”
“没错。”衣缠香笑着点头。
“怎么办……”当意识到危险逼近自己的时候，焉容心生恐惧，全身血液好似凝固一般不肯流动，整个身子都开始发寒发颤。
恰在这时，衣缠香趁其不备，一手抄起身后的一个圆凳朝着她砸了过去。
“咣啷”一声巨响之后门板颤抖着持续发出嘶吼声，几乎是同一时刻，她们听到楼下的喧闹声有一刹那的静止。
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