七家村，水金柱家的两个儿媳妇坐在炕上边纳鞋底边聊天。
水金柱有四个孩子。
老大是个女儿。叫水百合。已经出嫁了。
老二、老三都是儿子。老二叫水大喜。娶了个媳妇姓赵。他们俩有一儿一女。儿子叫墩子，今年五岁。女儿叫娟子，今年四岁。
老三叫水二喜。娶了个媳妇姓贾。两个人现在只有一个女儿。叫梅子。今天两岁。
老四是个女儿。叫水莲花。今年十六岁。还没有出嫁。但是已经定亲了。
贾氏拿着针在头发上蹭了蹭。“大嫂，你看见没？奶奶给莲花打了个银手镯。”
水金柱一共兄弟三个。他爹死了以后他娘就做主分家了。水金柱是老大。分家后他娘一直跟着他过。他下面两个弟弟分别叫水银柱和水铜柱。
赵氏知道她这个弟妹有点小心眼。“看见了。水莲再过几个月就要和周大郎成亲了。周大郎是举人，奶奶肯定想着要是水莲成了举人娘子后手腕上光秃秃的不好看所以才给莲花打了个镯子。”
贾氏撇了撇嘴。“等那周家大郎当了官，莲花想带啥镯子没有？干嘛非要从娘家带个镯子过去？咱家虽然不用饿肚子，但咱家也没几两银子呀？明年你不是还想送墩子去学堂吗？”
“墩子晚两年去学堂也没啥。奶奶给莲花打镯子也是想让周大朗以后多帮衬帮衬咱们家。”
“奶奶就是不给莲花打镯子周大郎也会帮衬咱家的。我听村里人说，周大郎小时候跟个猫崽子似的，又瘦又小。要不是莲花看他可怜护着他他连门都不敢出。”
赵氏一听就笑了。“别说小时候。就是我嫁过来以后莲花还为周大郎和村里的野小子们打了好几架。”
“真的？那会周家大郎都十二三了吧？”
“嗯。那会他虽然十三了可是还没有九岁的莲花高，也没莲花胖。”
周家大郎现在也就和莲花一样高。“这周家大郎可真是光长脑子不长个。”
“谁说不是？林子他小叔也就这几年才不捉弄他了。前几年林子他小叔一看见周大郎就非把周大郎提起来晃几下。为这事莲花没少提的棍子追着林子他小叔满村跑。”
这事贾氏也听说过。“林子他小叔就是光长个子不长脑子。你看莲花，从小就知道对周大郎好。不光对他好，还早早的就让他来咱家提亲。”莲花十岁的时候，周家就上门提亲了。那时候周大郎还没考上秀才。
赵氏皱了皱眉头。“弟妹，这话你在我这说说就算了。出去可不能这么说。当年是周家非来咱家提亲的，可不是莲花让他们来提亲的。那时候奶奶都不想把莲花许给周大郎，要不是周家三番两次上门，后来又把他们族长请了出来奶奶才不答应。”
“幸亏奶奶答应了。要不然这么好的女婿就成别人家的了。还有，大嫂，刚才那话不是我说的，是村里人说的。”
“他们是眼红。”
“别说村里人眼红，镇上的人也眼红。周大郎这次要是能考中进士，那县里的人也该眼红了。”
贾氏说到县里，赵氏想起来一件事。“齐老太爷给他孙子找到冲喜的人了没？”
齐家是大族，也是旺族。齐老太爷的大儿子在京城当大官。至于什么官赵氏也不清楚。
刚过完年没多长时间，齐老太爷的大儿子就派人把他的大儿子送回来了。据说这齐家大公子是齐家这一辈最有出息的孩子，可惜得了重病。齐老爷请了很多名医也没有把齐大公子治好。无奈，齐老爷只好把齐大公子送回了老家。说是回老家养病，其实是想在老家给齐大公子找个人冲喜。
齐老爷身居要职，要是在京城给齐大公子找人冲喜怕影响不好。回来老家就不一样了。一来，这里离京城很远，找人给儿子冲喜的事一时半会传不到京城。二来，即使传到京城他也可以把这事推到齐老太爷身上。
齐大公子一回来，齐家就张罗开了。虽说是冲喜，但也不是随便一个人就行的。齐老太爷觉得，只有八字特别好的女人才能把他大孙子冲好。
于是，齐老太爷先找了几个有名的算命先生。接着，齐老太爷又让家里的所有下人都出去说他要找人给孙子冲喜。
齐家给出的条件很诱人。齐家说了，只要拿着八字上门就可以得一两银子。要是被选中了立刻给她娘家五十亩地。要是没有把齐大公子冲好，那齐家也不会怪女方。女方要是想改嫁，那齐家给出嫁妆。女方要是不想改嫁，那齐家就从齐大公子的弟弟们那给女方过继一个儿子。
一夜之间，这事就传遍了。
很快就有人拿着女儿的生辰八字上门了。上门的不仅有普通老百姓还有当官的。普通老百姓主要是图钱。当官的则主要是想和齐大老爷搭上关系。
听到赵氏问这事，贾氏的心情又不好了。“听说还没有。你说奶奶也真是的，干嘛不让咱们拿着娟子和梅子的八字去试试？”齐家并没有规定年龄，有人拿着刚出生的女娃娃的八字上门齐家照样给了一两银子。“万一选上了呢？就是选不上也能得二两银子。”
赵氏觉得齐家现在说的好听，齐大公子要是死了齐家还不知道会怎么对那个给齐大公子冲喜的女娃娃？“奶奶经的事比咱们多。既然奶奶不让咱们去，那咱们就别去了。”
贾氏很想得那一两银子。“大嫂，要不咱们偷偷去？”
“奶奶说了，要是咱们偷偷去就让大喜、二喜休了咱们。”
“她也就那么一说。难不成还能真把咱们两个都休了？”
“就是不把咱们休了天天给咱们小鞋穿咱们也受不了。”
贾氏想了想天天穿小鞋不敢了。“老太太真是越老越糊涂了。我听说，水草他爹都拿着水草的八字去试了。”
“水草不是已经定亲了吗？”
“定亲了咋了？她那个婆家又拿不出来五十亩地当聘礼。”
贾氏刚说完就听到周大郎他娘从外面哭着走了进来。贾氏吓了一跳。“周大郎他娘这是咋了？不会是周大郎在外面出事了吧？”
“别瞎说。走，咱们出去看看。”
“好。”
她们出来的时候，水家的其他人也都出来了。
周大郎他娘一看到水莲花就踉踉跄跄的走到水莲花身边给水莲花跪下了。“莲花，婶子对不起你。”
水家人的脸色一下子就都变了。周大郎他娘这是做了什么事竟然给未过门的儿媳妇下跪？
水莲花想把周大郎他娘扶起来可周大郎他娘死活不起来。水莲花只好也跪到了地上。“婶子，咱们进屋说。好吗？”
周大郎他娘哭的一把鼻涕一把泪。“莲花，婶子没脸进屋。大郎他妹妹不是该说亲了吗？婶子就请人写了一张合婚用的庚帖。我想着先写好放那，省的要用的时候还得现找人写。婶子听说了齐家大公子的事后就想拿着大郎他妹妹的庚贴去试试，要是能合上，那大朗以后当了官也有人帮衬。为了图吉利，我就拿着大郎他妹妹合婚用的庚帖去了。人家都合完了婶子才发现拿错庚贴了。”
水莲花的脑子一下子就懵了。周家只有两个孩子。既然周大郎他娘拿的不是周小花合婚用的庚帖那肯定拿的是她合婚用的庚贴。他和周大郎定亲的时候是要互换庚帖的。
“莲花，婶子对不起你。可……可那齐家婶子也不敢得罪。婶子把大郎他妹妹的合婚庚帖和你的合婚庚帖放在一起本来是想让大郎他妹妹沾沾你的喜气，也找一个举人相公。没想到……没想到婶子一忙就拿错了。都怪婶子不识字。莲花，婶子给你磕头了，你就原谅婶子吧！婶子就是想给你大郎哥在官场上找个靠山。”
“我的八字和齐家大公子的八字合上了？”
“合上了。那几个算命的都说你的八字特别好，肯定能把齐家大公子冲好。莲花，齐大公子比大郎有钱，也比大郎有学问。我听别人说，齐大公子要是不生病，那这次的状元肯定是齐大公子的。莲花，那几个算命的都说你能把齐大公子好。”
她刚说完，一个媒婆就领着二十几个小厮抬着聘礼从门口走了进来。
“噗！”水莲花吐了一口血倒在了地上。
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