今天沈琢过去时,沈勉之正在书房静坐。
如今年关将至，也快到休朝的日子了，朝中诸事也可暂时告一段落。
沈琢走进屋内,叫了声：“父亲。”
沈勉之回过神来,抬手道：“坐。”
沈琢在旁侧的圈椅上落座。
他依旧披着厚厚的氅衣,手上还抱着暖炉,一副极畏寒的模样，但气色却比先前好了不少。
沈勉之问：“听说曹神医来过了？”
沈琢轻轻颔首,只说曹神医想念华京的酒,顺带来相府瞧瞧他。
沈勉之沉默两息。
而后，才问：“这次曹神医怎么说？”
“还是老样子。”沈琢笑笑：“父亲应当知道,我这身子,一辈子都只能这样了。”
沈勉之闻言，放在桌上的手，微微握成拳。
沈琢抬眸，与他平视，父子眼神交汇间，流淌的皆是只有他们才懂的东西。
过了片刻，沈勉之松开拳头,道：“我今日下朝时,遇见大理寺卿了,他说如今年关将至，大理寺积案繁多，你若身子好些了，这几日便过去帮忙。”
自从上次之后，沈琢便一直告了病假。
但不管怎么说，他既是大理寺少卿,便也该去为寺卿大人分忧。
沈琢点头应了：“孩儿明日便去。”
沈勉之嗯了声。
然后，又道：“后日冬至宴，陛下有令，让你到时候携阿翡入宫。”
这是惯例，每年冬至这日，陛下会在宫中赐宴，让朝臣携家眷前往。
但往年，去的家眷，要么是皇亲国戚，要么是有诰命在身，戚如翡身上都沾不上，去有些不合适。
沈勉之似是看出了沈琢的疑惑。
他道：“贵妃娘娘身体抱恙，想见阿翡。”
这个理由，沈琢拒绝不了。
他只得应了。
谈完正事之后，父子俩坐在一处，相顾无言。
沈琢正欲起身告辞时，沈勉之却突然吩咐侍从，将炭盆烧的旺些，自己起身走到棋盘旁落座，邀沈琢对弈的意思不言而喻。
沈琢只得褪了氅衣，跟着过去了。
父子俩各执一子，沈勉之率先落下一子后，同沈琢道：“不必藏拙。”
沈琢怔了下，应了声好。
屋外寒风凌虐，裹着树枝像鞭子似的，抽在檐下，发出沉闷的响声。
屋内静悄悄的。
只余棋子落在棋盘上的细微声响。
沈勉之素来话少。
沈琢与他坐在一起，也不知道该说什么，索性便沉默下来，将所有的精力全放在棋盘上。
父子俩共下了两局。
第一局，沈琢险胜。
第二局，沈琢又输的毫无悬念。
父子俩归置棋子时，沈勉之深深看了他一眼，淡声道：“我说了，你不必藏拙。”
“父亲，孩儿……”
沈勉之打断了沈琢的解释：“若是你不想我插手，那么，你得让我看到你的实力。”
这句话，表面上是在说下棋。
可实则说的是什么，他们父子之间心知肚明。
这种机会难得，沈琢自然不会拒绝。
他握紧手中的棋子，轻轻颔首。
棋盘被清空，重新开了第三局。
这一局，父子俩皆是严阵以待，谁都没有掉以轻心。中途管家进来，似是有事要回禀，但见他们父子俩在全神贯注的对弈，便又弯腰退了出去。
博山炉里的熏香，袅袅不断。
外面风声渐弱，不一会儿，便有鹅毛般的雪花飘了进来，落在棋盘上，很快化作一滩水渍。
沈勉之捏着掌心的黑子。
他垂眸盯着棋盘看了好一会儿，终是将棋子又扔回了棋盒里。
沈琢见状，起身行了一礼：“多谢父亲承让。”
沈勉之抬眸瞧他。
当年常常撒娇，要让他抱的孩子，如今竟长得比他都高了。
他再不复幼年时的孩子气，取而代之的是沉稳端庄，而这份沉稳端庄，却是他在川梨独身一人长大磨炼出来的。
以前，沈勉之总想着要沈琢忍耐。
可自从三皇子那件事之后，沈勉之这才发现，自己错了。
诚如沈琢所说，“匹夫无罪怀璧其罪”，他既回了华京，那么诸事便避不开。
所以与其坐以待毙，倒不如先下手为强。
沈勉之在朝中经营多年，虽不结党营私，但还是有几分薄面的。
他想为沈琢铺路，可沈琢却拒绝了。
知晓沈琢的性子，沈勉之也没再多说。
他只道：“三皇子那人城府颇深，你万事小心，若有需要，随时来找我。”
沈勉之素来喜怒不压显。
即便说这些关怀承诺时，脸上也没有慈爱之色，但他的心意，沈琢却是感觉到了。
沈琢应了声‘好。’
语气乖巧温顺，一如幼年。
但沈勉之知道，如今的沈琢，已经不是当年那个，需要他庇护的孩子了。
沈琢从沈勉之书房出来，就看到戚如翡站在外面，头发已经微湿了。
刚才他在屋内时，隐约听到有人喊了句‘下雪了’，听声音是戚如翡，当时他还以为是自己幻听了，却没想到，戚如翡竟然真的来了。
“阿翡。”沈琢走过去，拉住戚如翡的手，放在手炉上：“你怎么来了？”
“我瞧你半天没回来，怕你爹为难你，就过来瞧瞧。”
说话间，戚如翡从孟辛手里接过伞，为沈琢撑着。
她这样，让沈琢突然想到，张侍郎上门来找茬那次。
当时，戚如翡不放心他，也跟了过来。
“傻姑娘！”沈琢将戚如翡往身侧搂了几分，用自己的氅衣将她护住，而后才道：“父亲那人虽然冷淡，但脾气很好，不会动不动就为难人。”
虽然同住在相府，但戚如翡同沈勉之见面的机会很少。
在为数不多的见面里，沈勉之也都冷着一张脸，活像谁欠了他好多钱，而且他还罚了沈琢跪祠堂了几次。
搞的沈瑜一见到他，就跟老鼠见到猫了一样。
不过说起来，沈勉之好像从没罚过沈琢。
但是这些都不重要，重要的是——
“他找你干什么？”
沈琢拥着戚如翡往院子回，说了入宫赴宴的事。
戚如翡第一反应是：“我不去。”
单独进宫去见姜婉，她还勉强能将就，要跟一大帮人吃饭，她没兴趣。
不过说完之后，戚如翡突然又反应过来。
她转头问沈琢：“我能不去吗？！”
毕竟他们是臣，皇帝是君。
既然皇帝都说了，让沈琢带她去，她若不去，万一皇帝不高兴，怪罪沈琢怎么办？！
沈琢笑道：“阿翡若当真不想去，可以不去，我去同陛下说。”
这言下之意，沈琢是要去的。
戚如翡想了想：“算了算了，我还是跟你一起去吧。”
这先前刚走了夏迎芷，她可不想，后面再有个什么李迎芷，张迎芷的。而且到时候沈琢进宫了，她待在府里也很无聊。
只是让戚如翡没想到的是，冬至夜宴这天，沈瑜和祁明月竟然也能去。
沈琢解释道：“阿瑜虽然没有功名在身，但弟妹却是祁国公家的小姐。”
往年这种宫宴，祁明月也会随双亲入宫。
今年她与沈瑜成亲了，便让沈瑜也沾了点光。
沈瑜在府里读书读的都要疯了。
现在能出门，哪怕是入宫，他也高兴得不行，戚如翡出去时，就见他像笼子里刚放出来的傻狗，正在府门口撒欢儿。
祁明月立在旁边，一脸都要被气晕了的模样。
她似乎想骂沈瑜，但碍于魏晚若也在，只得忍住了。
魏晚若瞪着沈瑜，上前将沈瑜拽住，替他理了理衣裳，嗔骂道：“都这么大的人了，怎么还这么贪玩？！忘了娘跟你说的动静有度吗？！还有，进宫之后，不准探头探脑的，要跟着你爹和你大哥，不准惹事，不准气明月，还有……”
“哎呀，行了行了，我都知道了，娘，你就别啰嗦了！”沈瑜挣脱魏晚若：“沈琢他们来了，我们该走了！”
说完，麻溜就往马车旁跑。
戚如翡一瞧见祁明月，立刻松开沈琢，就和祁明月手挽手凑在一起说话了。
沈琢：“……”
“琢儿。”
有人在身后叫他。
沈琢回头，就见魏晚若对他笑了笑：“阿瑜就交给你了。”
沈琢轻轻颔首：“母亲放心。”
相府原本准备了两辆马车，但沈瑜和祁明月两人都不愿意回他们的马车里，非要和戚如翡他们挤在一起。
原本两人坐的马车，挤进来四个人，顿时显得逼仄了不少。
戚如翡主动坐到了窗边的位置，有风扬起车帘，她瞧见魏晚若还立在府门口时，不禁愣了愣，扭头问：“母亲不去么？”
这话一出，原本正在掐架的沈瑜和祁明月立刻停了下来。
戚如翡一脸茫然，突然察觉到，掌心被人捏了捏，沈琢冲她微不可查摇了摇头。
沈勉之是丞相。
这种宫宴上，按说他该携妻前行的。
可这些年，但凡宫中设宴，皆是沈勉之独身前往。
魏晚若是丞相夫人不假。
可姜离和沈勉之，乃是昭和帝金口玉言赐婚的。
若魏晚若是续弦的话，这宴上自有她的一席之地，可偏生，她是平妻。
在姜离没亡故之前，她就以平妻的身份嫁入相府，后来，还掌管了相府的中馈大权。这事，便是昭和帝和姜婉心里的一根刺。
所以但凡有姜婉和昭和帝出席的大宴，魏晚若都不会到场。
马车里沉寂了两个弹指间。
“让让让让，”沈瑜强硬挤过来，将戚如翡推到旁边，撩开车帘，对着还站在府门口的魏晚若，高声道：“行了，我知道了，我会规规矩矩的，起风了，你赶紧回去吧。”
说完，又催促着小厮赶马车。
因为有祁明月和沈瑜在，一路上，戚如翡的耳朵就没清静过。
四人说说笑笑间，就到了宫门口。
他们来时，宫门口已经停了不少马车轿子。
穿红着紫的大臣们，皆携着夫人前来，放眼望去，全是官服配锦衣，瞧着十分和谐。
戚如翡他们一下马车，便有不少人瞧见了。
虽然沈琢病假告了好几个月，但是昭和帝对他的宠爱不减，平日里还时不时让人送药材补品去相府，是以见他来了，还是有不少同僚过来打招呼。
戚如翡一看这阵仗，当即就想往后退。
沈琢见状正要说话时，姜婉宫里的大宫女兰岑走过来，冲戚如翡行了一礼：“少夫人，贵妃娘娘有请。”
戚如翡顿时如蒙大赦，跟着兰岑姑姑走了。
今日是大宴。
戚如翡能去见姜婉，但沈琢却不能去后宫。
戚如翡只得一个人去见姜婉。
姜婉瞧见戚如翡很是欢喜。
又是让人上果茶点心，又拉着戚如翡问了沈琢的身体。
戚如翡望着她那张与姜离有七分像的脸，突然就想着，若是姜离还活着，她是不是也像姜婉这样，殷切关心着沈琢。
而沈琢也不用一个人在川梨长大。
趁着姜婉给她拿果子的空隙，戚如翡问：“贵妃娘娘，你跟我说说，我婆婆的事么？”
戚如翡曾听沈琢说过一部分。
但那都是姜离身为暗卫，以及嫁给沈勉之之后的事了。
既然姜婉和姜离是孪生姊妹，何以姜婉是暗卫，而姜离却成了贵妃？！
姜婉拿果子的手一顿。
戚如翡瞧见了，便又道：“若是不方便的话，那就……”
“你这孩子，这有什么不方便的。”
姜婉回过神来，笑笑：“虽然我跟姐姐是孪生姊妹，但我们真正相处的时间不多，我想到什么，就说到什么吧。”
姜婉和姜离是孪生姊妹。
按说生了一对姐妹花，该是件大喜事。
可是偏生她们出生这日，有游方道士从姜家府门前经过，说她们是相生相克并蒂莲。只有分开养至十八岁，姐妹俩方能都活下来。
姜家人本来不信这话。
可这天夜里，原本出生时很康健的姜婉，突然开始哭闹不止，且还有了发热的迹象。
而一旦将她们姐妹俩分开，她哭闹便会略微消止些。
原本姜家想着，将两个孩子，放在府中两处养。
可偏生，姜婉是不哭闹了，但发热却没有散下去的迹象。最后，姜老爷夫妇只得根据游方道士说的，将两个孩子分开养。
手心手背都是肉。
姜老爷夫妇哪个都舍不得，可他们也没办法眼睁睁看着姜婉死。
戚如翡迟疑问：“所以，送出去的哪个是？”
姜婉含泪垂眸：“是姐姐。”
那时候，姜婉发热不退。
姜老爷夫妇怕将她送出去，万一有个好歹，便选择把姜离送走了。
“可既然我婆婆是被送走的那个，最后，她为什么会被选入宫中当暗卫？！”
作者有话要说：争取搞得快一点
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