就在鱼朝恩率领神策军返回长安的前一天，诏命于英武军设观军容宣慰处置使（简称“观军容使”），其实就是监军，实际权柄比将军、上将军都大，遑论只是左右长史的窦文场、霍仙鸣了。
这自然是李汲听取了严庄的建议，给窦、霍二宦递的招儿，至于那两位怎么去运作，他就不管了——也管不了，且不说自家只是八品小吏而已，这堵新砌起来的挡风墙，必用宦官，则对于宦官的人事任命，也只有内侍们才能设谋取事了。
只是经过多方博弈，最终英武军观军容使并非严庄寄望的程元振，或者孙常楷，而是一匹黑马——原任正五品下内常侍王驾鹤。
王驾鹤也是李亨在东宫时的老人了，曾经跟随着他从长安跑去灵武，由此受到宠信。但与程元振、孙常楷不同，这王驾鹤也是喜读兵书，好论军计的，时常为李亨阅读前线军报，所言多中肯綮——当然啦，都是纸上谈兵而已。
所以李亨派他来执掌英武军，也用来在禁军中搞平衡——因为据说鱼朝恩回朝后，将不再监护外兵，而同样挂着观军容宣慰处置使的名号，只领神策军。
王驾鹤受诏之后，便即大摇大摆来到英武军衙署，召见群僚，窦文场、霍仙鸣以下，文武毕至，参衙行礼。李汲一瞟那王驾鹤，只见年岁不大，也就三十出头罢了，面相颇为方正，表情极其严肃。
王驾鹤随便说了几句场面话，便命僚属逐一报名——当然窦、霍二宦他都熟，就不必了。首先报名的是马燧，王驾鹤点点头：“君便是马洵美？”语调似有些阴阳怪气，但看表情，听用词，倒并没有什么恶意。
“末吏马燧。”
“圣人常与我提起君名，寄望甚深，乃至说前线诸将多不合用，应使马洵美去御史思明——可惜你资历尚浅。且好生做，熬几年得了迁转，便有领兵上阵，立功晋升的机会。”
“末吏必当勤勉任事，不负圣人之望与军容之托。”
其次李汲，王驾鹤还是如前一般点头：“君便是陇右御蕃的李二郎？”
“末吏李汲。”
“可惜了，不继在关西杀贼立功，却到都中来闲坐。然而圣人的安危，实为天下第一重，圣人安则天下安，你且牢记着。”
“军容之言，末吏自然谨记。”
逐一点过人头后，王驾鹤便道：“我常要在驾前服侍圣人，不可能每日跑来坐衙，但来时，便要检查账目，校阅军容，君等且仔细了，不要被我挑出错来……”随即双眉一轩，“我这人铁石心肠，但知忠于圣人，同僚之间，可未必会顾忌什么脸面！”
等他行将离开的时候，窦文场大着胆子请问道：“军容，据闻明后日，神策军便要入京，相助守备禁中，则与我英武军职权的划分……”
王驾鹤挑挑眉毛：“放心，英武军乃是圣人一手拔擢起来的，自然最为信重。且那些陕州来的蛮子，不识礼数，万一冲冒了内廷宫眷，如何是好？怕他鱼朝恩也兜不住吧。我已禀明圣人，英武军仍守内朝，把中朝、外朝让出去给神策好了。”
窦文场、霍仙鸣闻言俱是大喜，霍仙鸣趁机便说：“然我英武军额不足，还望军容在圣人面前……”
王驾鹤双眉微微一蹙，摇头道：“暂时先这样吧，圣人且无增广英武军额之意——我会徐徐设法，尔等也休要催促。”
王驾鹤的态度，让窦、霍二宦很是兴奋，虽说暂时不可能增兵，把英武军扩充到跟神策军相当的数额，但起码仍然守护内朝啊，距离皇帝更近一些。且王驾鹤分明已经燃起熊熊野心，想要跟鱼朝恩别一别苗头了，则有他顶在前面，窦、霍二宦所受到的压力必将减轻。
李汲对此，却多少有些失望。其实即便英武军扩军吧，在他看来，也肯定打不过神策军——终究从创建“殿前射生”开始，这票家伙便荣养在皇帝身边，杀心已息，惰气渐生；而神策军虽然这几年也未经大战，却被卫伯玉督着在陕县操练，组织力和战斗经验都会更充足一些吧。
李汲当然不盼望皇家内乱，宫中出事儿，但随着时势的发展，尤其李侗逐渐长大，估计是避免不了的。则一旦有事，最好能够摆正车马跟神策军来场硬仗，胜者称雄，要光是王驾鹤和鱼朝恩争宠暗斗，自己完全使不上劲儿啊，简直是将性命操之于他人之手。只希望鱼朝恩那家伙不要冒天下之大不韪，跑去依附张皇后吧……哪怕他中立，事情都会好办得多。
果然第二天，鱼朝恩便率四千神策军进入长安城，旋即在大明宫延政门内设置神策军衙署——正好跟英武军衙署一东一西，遥遥相对。随即神策军便接管了中朝和外朝的防务，除了几处正门、正殿还有羽林军充当样子货外，一眼望去，全都是红帕抹额的神策兵将。
李汲颇感芒刺在背。因为英武军衙署是在外朝啊，且以他的身份，即便英武军实卫内朝，他等闲也是进不去的，则只要出了衙署，就会被神策军所包围……
其实他跟神策军中不少军将都是旧识，哪怕不熟的，提提卫伯玉，或者陈桴、羿铁锤等，也有话说；但问题如今神策军是捏在鱼朝恩手中，那家伙跟自己的仇，比李辅国还深哪！
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且说鱼朝恩才回长安，便将兵马都交给都虞候刘希暹处置，自己急匆匆前往禁中，来谒皇帝李亨。
才进崇明门，便见一群红袍宦官，簇拥着一位紫袍老着，叉手在腹，笑吟吟地等着他。鱼朝恩急趋而前，深揖道：“五郎。”
那老者自然便是李辅国了，当即迈前两步，双手把着鱼朝恩的臂膀：“你可算是回来啦——我如今宫中也要管，朝中也要管，忙得白发日生，渴盼你回来分担责任哪。”
两人说了几句场面话，李辅国便说引鱼朝恩去见李亨。鱼朝恩问：“圣人何在？”李辅国道：“在长生殿……这阵子，圣体不甚康健，不时头痛流涕，就这样还说要去西内晋谒上皇，我等好不容易才给劝止了。”
说着话，斜睨一眼鱼朝恩，鱼朝恩会意，忙道：“圣人身体不适，若见了上皇，徒使老人家担心，这又是何必呢……”望望李辅国，低声问道：“皇后如何？”
“皇后倒是安泰得很啊，常在榻前为大家诵奏章，请旨意。又说唯恐大家劳神，公事可以直送清宁宫……”
“这个，不合制度啊……”
李辅国笑笑：“若在高宗皇帝时，中宗皇帝景龙年间，却也是制度……”又瞥一眼鱼朝恩：“稍歇见过圣人，恐怕皇后也会召见你，你且警醒些。”
鱼朝恩连连点头，旋即问道：“听说李汲在英武军，还常带双锏出入禁中……五郎缘何不治他的罪？”
李辅国摇摇头：“他又未曾入内朝，谁说外朝不可带锏啊？”顿了一顿，又说：“先不要动，此人我还有用。”
说话之间，行至太液池南的蓬莱殿，李亨最近一段时间就住在这里——于天子寝殿，俗称都是“长生殿”。李辅国辞去，鱼朝恩报名而入，直接垂着头，膝行来到榻前，等再抬起头来的时候，已经是满脸的泪水：“大家，奴婢可想死大家啦！”
李亨拥着锦衾，坐在榻上，身边摆满了书籍和奏卷，瞧上去气色其实还不错。他当即笑笑，伸手轻抚鱼朝恩的面颊：“你回来就好，回来就好啊……”
奏对良久，鱼朝恩方才辞出。迈出殿门没两步，便有一名红袍宦官满脸谄笑地迎将上来：“鱼公才归长安，征尘未洗，便来谒见，拳拳忠悃之心，真是我辈楷模。”
鱼朝恩挺着胸倘，仰着脖子，双眸略略下视，瞥了此人一眼：“哦，是马英俊啊，你如今也穿上红袍啦？什么职司？”
“小人腆为内给事，主要是在清宁宫侍奉……”
鱼朝恩闻言，脸色当即一变，胸脯也略略缩了回去，笑着说：“原来专责侍奉皇后，果然是出息了啊，则你此来……”
“皇后召唤鱼公。”
鱼朝恩暗中苦笑：果然是避不过去啊。
于是跟随马英俊前往清宁宫，拜谒张皇后。张皇后先好生抚慰了一番，接着话题便转到了李豫身上——“圣体不甚康健，偏偏太子又不能为圣人分忧……则他那个太子，究竟有何用处？！”
随即唠唠叨叨的，说了李豫一堆坏话，鱼朝恩只得“哼”“哈”敷衍。好不容易张皇后停顿了一下，他赶紧插嘴说：“太子忠谨老成，但恐无甚担当。奴婢在外，倒是听说奉节郡王贤明，还有人说，颇有上皇青年时风采……”
张皇后听了，不禁面色一沉，冷哼一声。
鱼朝恩趁机道：“奴婢又听闻，奉节郡王常暗中与朝臣相往来，多有馈赠。还有左英武军录事参军李汲，其在安兴……不，广化坊的家宅，便是奉节郡王赠予的。”
张皇后面色微微一变：“你是说那个‘御蕃的李二郎’？”
“是啊，昔在行在，皇后也是见过的……”
张皇后道：“倒是我一时疏忽了，此人如何能入英武军？可能放之于外否？”
鱼朝恩压低声音说：“李汲桀骜不驯，奴婢请为皇后除之！”
本以为特意提醒过张皇后了，想当初在定安行在，李汲为救李倓而闯殿，不也把你吓得不轻么？则张皇后自然乐见自己设谋除去李汲。谁想张皇后沉吟少顷，却道：“想个主意，将他轰出京城去便了。”
“这……皇后可是顾虑他与奉节郡王……与皇太子殿下的交谊？”
张皇后冷笑道：“我有什么顾虑？只是……李汲终究是勇将，朝野知闻，李泌也是宰相之才，不亚于狄文惠，将来或可辅佐圣人，保安社稷，岂可擅杀而害国事啊？”特意把“将来”两个字咬得很重。
鱼朝恩明白了，张皇后恨李倓，恨李豫，恨李适，倒还真未必有多痛恨李汲——因为李汲只是跟她顶过几句嘴嘛，又没有满禁中追打她……在张皇后看来，李汲只是蝼蚁罢了，且无李泌撑腰，不能进入内朝，难道还有机会坏自家的事么？何必费心思去碾死他，反倒引发李豫父子的憎恶和警惕。
但是李汲最近勇名很盛，其兄李泌又是个有才华的，则若能暂且投闲置散，等到将来自己儿子称尊后再捞起来辅佐，多半能够派上些用场。尤其她竟然拿李泌类比狄仁杰……鱼朝恩心说你是想当则天皇后吗？！
无奈之下，只得继续敷衍。
等鱼朝恩退下后，内给事马英俊和内谒者监段恒俊便一左一右，纷纷进谗道：“瞧起来，这鱼朝恩不肯跟皇后一条心哪，适才所言，便没有一句踏落在了实处。”
张皇后冷着脸颔首道：“不可使他再掌神策，还是轰出去典外兵算了！”眼角朝左右一扫：“汝等以为，谁可以代其执掌神策？”
马英俊道：“知内侍省事朱光辉可。”
张皇后摇头：“朱光辉掌省事，拮抗李辅国，不能动。”
“则皇后以为，啖庭瑶、陈仙甫如何？”
张皇后点点头：“且唤二人来，待我考校一番……”
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再说鱼朝恩又在内朝晃了老半天，拜访友朋，多方面打探如今内侍省的人员配置、派系状况，这才在黄昏时分退至延政门内。亲信刘希暹赶紧迎将上去，禀报说：“一切都已安置妥当，衙署也辟出了，正在扫洒、规整，军容勿虑。”
鱼朝恩点点头：“有劳你了，你办事，我自然是放心的。”
刘希暹又道：“遵照军容之意，兵将们久守在外，才入都中，除当值者外，都放他们三天假，可以在长安城内随意走动……”
鱼朝恩“嗯”了一声：“‘一张一弛，文武之道’，只要别惹出什么事端来便可——彼等都去何处玩耍啊？莫非是平康坊？”
刘希暹笑道：“军容真是神机妙算。适才便有人来请，多半军将都去平康坊赴宴了。”
“哦，才入都中，便有人宴请？是什么人？”
“是英武军录事参军马燧、李汲……”
鱼朝恩闻言，双眼当即一眯，但觉胸中一股怒火，腾腾而起。
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