马重英撤离鄯城之后，先命尚息东赞率领本部兵马南下，攻打曜武军。
曜武军在赤岭之南，深入蕃境，是哥舒翰在天宝十三载设置的，迄今不过短短四年而已。因此军中百姓不多，守军三成左右奉命东援，此即军民相加，也还不到五千人。
尤其是蕃军去岁便已攻陷了北面的振威军，切断了曜武军与唐朝本土的联系，就此在大敌压境且外无救援的情况下，部分士卒发起变乱，斩杀指挥使，投降了吐蕃。尚息东赞乃将所俘唐人无论军民——也包括那些投降派——全都贬为农奴，分与麾下诸将。
其余吐蕃军将对此深感不满，请求马重英继续南下，攻打神策军——我们也想分润些功劳和奴隶呢。然而遣使哨探，西沧州和广恩镇俱已撤空，其军民尽皆退守神策军，而神策军与其东北方的漠门军、东方的洮州州治临潭县相距都不到百里，三城犄角相望，总计兵马五千、百姓二万余，委实不易攻取啊。
而且貌似不少吐蕃军卒，对于红帕裹头之辈，都快被打出心理阴影来了……
这人吧，其实心理底线是很容易突破的，若能顺利攻取鄯城，说不定马重英一骄傲起来，不但挥师继攻鄯州，还会分兵横扫陇右；可是在鄯城底下连吃败仗，甚至于撤退时亲自断后设伏，却不仅没能重创唐军，连五百伏兵精锐都被迫给抛弃了……反正自己面子都已经丢光了，有必要冒险再多取一座神策军以求挽回吗？还是别画蛇添足了吧。
因此驳回诸将之议，就此退兵，返回逻些。途中他多次与尚赞磨密商，又写信给留守的尚结息，恳请两位大尚继续支持自己，然后才敢放低身段，亲自跑去向赞普请罪。
唐人所谓的时任吐蕃赞普挲悉笼腊赞，后世惯称为赤松德赞，十三岁登基，如今也不过才刚十七而已，但少年早慧，英姿勃发，设谋铲除了权臣祥仲巴杰，遂被群臣目为弃宗弄赞（松赞干布）一般的绝世英主。为此马重英并不敢欺瞒赤松德赞，讳败为胜，只希望赞普能够顾念自己往日之功，并且尚结息、尚赞磨也能帮忙说些好话，不要彻底剥夺自己的权柄为好。
具体战役经过，早就行文禀报了逻些——吐蕃也是有文字的，乃松赞干布命人仿造梵文兰扎体而创——赤松德赞大概齐心里有数。因而在马重英跪求宽恕后，他便温言问道：“胜败本是兵家常事，只是，大论明白自己此番因何而败吗？”
马重英道：“臣为唐人所惑，于鄯城之下分兵，两攻城池与小峡，遂至……”
赤松德赞摇摇头：“这些都是小节，关键的问题——大论你料敌不明啊！
“去岁趁着陇右唐军东援平叛的机会，大论发兵攻神威、金天诸军，所向披靡，鄯州不敢发兵来阻，因此轻敌，以为唐乱既然未息，今岁的情形也当与去岁相同。但大论在发兵之前，便知道唐皇新命其第三子李倓为陇右、河西两镇节度大使，那可有先详细探查过此人的性情、能力，以及麾下都有什么辅佐么？
“郭昕、李元忠，都是临时从河西调来，但李倓既然奉命节制两镇，军将调换也在情理之中啊，大论为何不加防范？都说唐军中有李二郎甚勇，此人并非陇右、河西之将，想来是李倓自长安携来的，怎么事先未能探明此人之事呢？
“牦牛体型虽大，队伍却松散，头牛可起的作用微乎其微；野狼体型虽小，若头狼狡猾、勇猛，往往能够使得一整群都凶悍难制。陇右唐军换了一名主帅，换了几名将领，则兵还是那些兵，勇怯之姿却迥然不同，大论不明白这个道理吗？
“料敌不明，还奢望能够打胜仗——大论啊，是这些年的胜利，使你生了骄心，不再如从前一般沉着、谨慎了么？”
马重英伏在地上，闻言不禁汗如雨下，连声道：“赞普教训的是，都是臣的罪过……”
赤松德赞抚慰道：“过去的事情，就不必多说了，此番虽然未得鄯城，终究多破了唐人几座军镇，并且主力并未大损，顶多是虚耗无功，还不能说大论有罪。只是，我想知道，对于日后该如何与唐人打交道，大论可有腹案么？”
马重英回禀道：“臣遣绮力卜藏前往长安请和，也不知道他能否安然归来……不如趁此机会，再多派使者东行，寻机打探唐乱的状况。臣不敢欺瞒赞普，倘若唐乱在明年可收，陇右军西归，大概便只有真的请和了……”
赤松德赞把目光从马重英背上移开，抬起来望望殿外，叹息道：“可惜啊，我没有千里之眼，看不到唐乱的状况……佛菩萨必定有此神通，若能因我等的虔诚供奉、祈祷，降下旨意来便好了。”
顿了一顿，又说：“吐蕃的国策，要看唐人兴衰而定，仿佛将生命系于他人之手，想起来真是不甘心哪。”
马重英劝说道：“这也是无可奈何之事，终究我吐蕃地广人稀，与尽占中原的李唐差距甚远。不过我吐蕃也占了地利之便，即便以小敌大，只要内部不生变乱，唐人终究难登高原，自保应该是不难的。但为了扩大祖宗所传疆土，并阻挡异域的佛敌，倘若唐乱不已，臣必当再率兵马出征，为赞普增添荣光！”
赤松德赞笑一笑：“先赞普时，唐人竟逾蒙谷、赤岭，攻破石堡，杀向西海，接着先赞普又遇害，逻些城内，人人自危。然而旋即唐朝便生变乱，陇右、河西之兵纷纷东调，仿佛是搬开了压在我身上的一块巨石一般，使我可以顺畅呼吸——这难道不是祖宗的威德吗？不是佛菩萨的保佑吗？因而我对吐蕃终将兴盛，即便不能超迈中国，也足与之分庭抗礼，还是很有信心的。”
伸手拍了拍马重英的肩膀：“我对大论也甚有信心，大论千万不要因为一时挫败而灰心丧气啊。至于遣使入唐，打探东方战局，自然很有必要，此外也须多遣细作入于鄯州，打探李倓幕府的情况。”
马重英连连点头。
赤松德赞又问：“对于那个李二郎，你有什么对策吗？”
马重英有些犹豫地说道：“可遣勇士入于鄯城，刺杀他……”
赤松德赞大笑道：“大论说笑话了，他本人就是无双勇士，又有什么勇士能够刺杀他啊？不过么……可否设法，将他调离陇右？唐乱未已，而我吐蕃大军已退，则这般勇士，为何不去与安庆绪厮杀，却要长留陇右啊？大论下去想个好方法出来吧。”
马重英急忙叩首领命。
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在确定吐蕃大军撤至境外后，郭昕、李元忠便即奏报李倓，请求发兵收复临蕃城、宣威军和绥和守捉——李倓允准了。
他原本便有修正前议，暂不放弃鄯城的想法，旋为李汲所带来前线诸将的方略，更鼓舞起了信心。李汲对此，却并不敢过于乐观，原本还打算趁着奏报的机会，规劝李倓——
一张一弛，文武之道，咱们此前不弃鄯城，强御蕃贼，就已经冒了一回险啦，接下来当以谨慎从事为佳。关键是你初至陇右，兵马未整，粮秣不足，倘若轻弃鄯城，必定士气低落，一溃千里，所以非得贾勇冒险不可；但如今蕃贼已退，我军颇有斩获，你对朝廷也有所交代了，军民之心也逐渐凝聚起来了，还一味行险就不大合适了吧……
然而听李倓所言，军士尚能整训，粮秣问题却不大好解决，且若放弃鄯城，百姓也无着落，实处两难之境，李汲那些规劝的话，也便只能点到为止，不便苦苦相谏。
李倓就此允准了前线诸将之请，李元忠首先率军三千，去攻临蕃城。
临蕃城位于鄯州谷地的最西端，倚山而建，地势非常险要。但这险要是对于从西方杀来的蕃人而言的，其东侧地形则相对开阔平坦，并不太难攻取。因为距离吐蕃的核心区域较远，粮运不便，因而蕃军只留了七百步卒拒守，李元忠猛攻五日，终于将城池夺下。
随即在临蕃城中放置了马步军兵一千三百，李元忠自恃即便马重英再率大军来侵，也足够拦住敌人半个月甚至于更长的时间——就理论上而言，半个月后，鄯州的主力怎么也能赶来救援了。
此前之所以放弃临蕃，一是因为郭昕才入鄯城，兵马未整，未必堪用，不敢西去相救。二是临蕃西面，河谷稍稍宽阔处，尚有一座绥戎城。临蕃、绥戎之间，道狭难行，两城正好位于险狭河谷的两端，原本临蕃主守，绥戎则主攻，可以呼应西北方的神威军和西南方的定戎城。奈何马重英去岁先破神威、定戎，因为高升不派一兵一卒救援，绥戎之兵也只能眼睁睁看着两处沦陷。今秋马重英再来，先克绥戎，复逐败散的唐军而直抵临蕃城下，趁胜攻取。当时郭昕在鄯城，就距离远近来看，根本救不到绥戎，于是只得连临蕃都一并放弃了。
如今暂不复绥戎，只复临蕃，纯取守势，应当能够封堵盆地西端相当长一段时间了吧，有半个月，足够等到鄯城周边大多数田地完成秋收。
——因为吐蕃方面也有相当数量是典农为军啊，那吐蕃人还得收青稞呢，不可能太过提前派发大军东进。
当然啦，以鄯城十字路口一般的地势，仅仅堵住西口是不够的，因此既克临蕃，李元忠便转道北上，谋图收复宣威军。
驻守宣威的蕃军有千余人，抑且骑兵较多，乃以步军守险，而遣骑兵骚扰，李元忠连战四日，不能建功，郭昕复遣神策骑兵来助，却也仅仅能够将蕃骑迫入垒中去罢了。旋即安仁、白水两军蕃贼来救，李元忠被迫退兵。
倘若压上鄯城半数的兵马，不计死伤猛攻，应该可以收复宣威，但那就未免得不偿失了。随即李元忠复南下谋取绥和守捉，却也铩羽而归——关键是久战之后，唐军亦甚疲惫，蕃军以逸待劳，恃险抵御，占了相当大的便宜。
既然难以规复宣威、绥和，那便只能退而求其次了——郭、李二将分兵筑垒，堵塞南北谷道。北道新垒就建在土楼山麓，宣威方面的蕃骑多次前来骚扰，都被陈桴、羿铁锤率神策军顺利击退了；南道新垒则建于谷口和绥和守捉之间，一处名叫总寨的地方。
根据禀报，最晚明年元月，堡垒可成，驻入兵马后，便可放心让鄯城百姓返乡播种了。
李汲没有参与这几场战役，他被迫留在鄯州，协助杨炎处理庶务，分屯粮草物资——因为幕府基本上已经空啦，即便赶鸭子上架，李长卫也得帮忙出一份力啊；好歹他虽无经验，却有热情，比那彻底大撒把的副帅高升要靠谱多了。
然后年前，新聘幕府僚佐陆续抵达鄯州。杨炎所寄望的数人，其中苏端才中进士不过半载，便以赤县尉释褐，前程远大，自然不肯弃官而入幕府了，余人——薛邕、张著、源休——皆至。但苏端既不敢得罪李倓，也为了向杨炎有所交代，亲自写信游说老友杜甫，还是把杜子美给荐过来了。
四个人前后脚抵达，李倓便即设宴，一并款待，杨炎、李汲，自然都须做陪。不过在座皆为饱学文士，初入幕府，情况不熟，也不便孟浪画策，便只好驰骋诗赋文章，以向节帅献媚……李汲混在其间，根本插不上话去，只能闷头喝酒，颇感无聊。
他心说早知道我还不如趁这些家伙来了，向李倓请求返回鄯城去，跟郭昕、李元忠那票武人对饮，肯定要舒坦多了……
更要命的是李倓一高兴，命诸人联诗行令。李汲慌了，忙道：“末吏不会做诗，但可捧剑监令……”李倓“哈哈”大笑道：“联诗乃风雅之事，何必捧剑监令啊？且若长卫捧剑在侧，恐怕连孤都会芒刺在背，汗如雨下了，哪里还做得出诗来？”
但他也知道李汲学问不足，尤其是没听说这小子做过什么诗，因而格外开恩——“长卫既不擅诗，便可由长卫来拟题、定韵，不必华彩，工整即可。”我把定规则的权力下放给你了，你挑自己能做的来吧。
李汲心说诗律我大概齐还是知道的，不外乎平平仄仄嘛，可是要往一块儿凑，一时间还真想不起来……干脆，我抄得了，这是你逼我的！
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