一大早，庞掌饎先领李汲去拜过了另外两位领导——杨司饎和吕掌饎。杨司饎果然是个白发宫女，有气无力地倚在凭几上，一副不愿意搭理人的样子；吕掌饎的年龄与庞掌饎差相仿佛，但容仪却颇为端庄，先问了问情况，又勉励李汲几句，最后吩咐：“就让庞掌饎给你分派活计吧，切不可躲懒。”
这会儿的功夫，两名老宦也推着米粮、薪柴回来了。李汲细细打量，果如庞掌饎所说，二人颇为邋遢，衫子上污渍斑斑，貌似许久未曾浆洗了。看岁数并不甚老，大概也就四十出头吧，但全都死气活相的，一点儿精神都没有。
想来也是，这司饎乃是六尚中垫底的部门，年过四旬还给发来司饎，理论上没啥鱼跃龙门的机会了，所以只求一饱，混日子等死而已。
宫中宫人、内宦上千，即便很多级别较高的宫女、宦官都能自开小灶，司饎也要负责六七百人的主食，所用薪柴不少，米面各半，每日都须三斛有余。例装一大斗为一包，大概三十斤来斤，需要两名宫女“嘿呦嘿呦”地抬着走。
李汲左肩一包，右肩一包，六七十斤等若无物——其实他可以扛更多的，但一来肩膀就两个，二来也不宜过份展示膂力，以免引人注目。
倒是没想到，那阿措瘦瘦小小的，力气却比普通成年宫女要大得多，竟然双臂环抱一包米或者一包面，脚步绝不迟缓，更不踉跄。李汲琢磨着，估计是因为有把子力气，所以就连她这种素质的，也能够留在宫中吧。
厨房里，一排八个灶眼全都打开，宫人们塞柴生火，蒸煮米饭；同时还将好几张大案拼拢起来，六七名宫人排成一行，忙着揉面，做饼。
无论蒸米还是揉面，都需用水，然而司饎院中却并无水井……庞掌饎因此指点李汲去百余步外的别院汲水来，灌满院里将近一人高的两口大水缸。水桶和扁担是阿措递过来的，李汲怀疑自己没来之前，这活计原本该她做……
李汲决定埋头苦干，一则只有这样，才不会被同僚厌烦，有机会跟她们拉近关系，打探消息；二来么，权当晨练好了。
他搬米、搬柴、担水，出出进进的，不时偷眼打量露面的每一个人——杨司饎和吕掌饎就都没露面，指挥劳作的只有庞掌饎一个——发现除阿措外，其余宫女大多是成年人，普遍二三十岁年纪，也有两个瞧着老相些，或许四十上下，都是中人之姿。
只有阿措年纪最小，相对也丑一些。阿措先是跟他一起搬米面、送柴薪，完了又进厨房，把着一根竹管朝灶下吹气，帮忙控制火候，反应虽然慢一点，手脚也还算麻利。
那些宫人见有新来的宦官，多数都找远远地招呼，扯着脖子询问他的姓名和家庭状况，甚至于还有几个见李汲年少，言辞间颇有些戏谑、挑逗之意，就跟后世的办公室大姐们没啥区别。只是她们虽然言笑晏晏，手中的活计却绝不敢停下来，而且再怎么挑逗，比起庞掌饎来，也属于可以忍受的范围……
就庞掌饎昨晚那些言辞、举动，搁后世完全可以告她办公室骚扰了！
只不过白天在众人面前，庞掌饎不再刻意地亲近李汲，仿佛是为了要维护她的领导尊严似的。她时不时柳眉倒竖，呵斥这个，训诫那个，但宫人们虽然唯唯听命，看表情却多半并不怎么在乎。
终于，李汲瞥眼瞅见了一个管着一眼土灶，正坐在灶边看火的宫女。这宫女乍看相貌颇老，大概得有四十多了，细瞧却没有多少皱纹，可能才三十出头；脸型和五官都算标致，只是蓬头垢面，脸侧还有好大一块发青的胎记……
就是她了！
李汲虽然从未见过沈妃，但在凤翔时听李适详细描述过其母的五官、容貌，后至长安，李俶和李倓也都介绍过，众口对照，可以在脑海中绘画出大致模样来。至于宫中所藏画卷……那玩意儿反倒没多大参考价值。
当日那老宦曾经说起过，疑似沈妃之人，在司饎掌灶看火，他就是某次送杂物去给杨司饎，顺便往灶上讨个饼吃，偶然得见的。而且李汲在司饎所见的那些宫女，多数相貌平庸，除非有后世的化妆技术，甚至于美颜相机，否则再怎么打扮，也不可能入得了李俶的法眼。唯有这名看灶的宫女，脸型和五官的底子都好，倘若洗净面庞，再去了那片胎记，勉强可算是个美人了。
当然不可能要求太高，终究沈妃连儿子都快成年啦。
李汲没敢主动探问，只是侧耳倾听宫人们的对谈，仿佛这位疑似沈妃的宫人，名叫杨三娘，还是杨司饎的什么同族亲眷……嗯，若无司饎关照，估计真正的沈妃是不大可能改换身份，在掖庭中躲藏下来，还一藏就是两年多的。
要怎么才能找个机会，跟这位杨三娘单独相对，套她的话，确定她真实身份呢？
天不亮便起身生火，一直忙到辰中，大概一个多时辰，才终于把六百多人早午两餐的主食都做得了——午饭基本上就是回炉热一下，要等申时再烧火做晚餐。然后一桶一桶的米饭、一筐一筐的面饼，陆续送往各院，又是由李汲推车，阿措和另一名相对年少些的宫女伴随、分派，却又忙活了一个多时辰。
所以他们三人反倒是整个宫廷中最晚用早餐的，每人一张饼、一碗刚熬得的稀粥、两根咸菜。吃饭的时候，其余宫人多数回了内院居处，只有庞掌饎指挥着两人在院中打扫，杨三娘则在厨房继续看火。
李汲从窗外瞥了一眼，只见她双臂交叉，伏在案上，象是在打盹儿。
吃饭的时候，庞掌饎又再蹩将过来，笑对李汲说：“不错，确实有些气力，一人可当两人用，我司饎得了你，可算拾着宝了。”随即又问：“昨夜睡得可还安好么？阿措未曾踢蹬你吧？”
李汲趁机苦着脸说：“我不惯与女人同睡……终是不妥。庞姊还是给我换间屋子吧。”
他当然不担心阿措会对自己做什么，他更不会对阿措做什么，但那小丫头虽然浑浑噩噩，还可能是个哑巴，为防万一，自己也绝不可在她面前露出丝毫破绽来啊。若还每夜同屋而眠，早上要打时间差来整理容仪，时间一长，即便不露馅儿，估计也得把自己整出神经衰弱来吧？
庞掌饎眼珠一转，道：“也好。”随即吩咐，阿措旁边那间是空屋，堆了些杂物，不妨清理出来，给知礼你安睡吧。
李汲昨夜已经窥探过那两间屋子了——前院除厨房、茅厕外，只有三间矮房，一间住着阿措，两间堆着些杂物，却看似并非专职仓库。估计在叛军攻破东京之前，洛阳宫中宫人、宦官足数，前院三间房也都是给人宿的。
庞掌饎的吩咐正中李汲下怀，当即便动手去整理、清扫，庞掌饎还命阿措过来相帮。那小丫头貌似人是傻的，反应比正常人足慢三拍，但力气不小，动手能力也强，笤帚、簸箕、抹布，全都使得纯熟，用不了一顿饭的功夫，便即收拾齐整了。
只是徒然四壁，啥都没有。
不等李汲跑去求告，庞掌饎先命人抱了一张草席过来，至于麻被，仍用他昨晚盖过的那床。完了询问李汲还有什么需求，李汲叉手道：“求一灯、一镜……还有引火之物。”
庞掌饎笑道：“我们这里物件实少……不过不打紧，我自家有富裕的灯、镜，少顷给知礼你送过来。至于火，可自去灶下取——每日要到熄灯时，才让阿措灭了灶火呢。”
歇不多时，宫人们又都陆续回到前院来了，将早上做得的米饭、面饼回炉加热，各处派送。这一整天时间里，也就午饭后空闲时间比较长，便有宫人无所事事，特意来找李汲，或聊闲天，或者向他打问外界的状况。
李汲刻意装出一副小白兔被狼群围观的囧态来，眼睛也不敢抬，往往宫人们问十，他只答一。对于外界局势，自然更不敢多说，只道：“来时听闻王师（燕军）在长安城下败了……”
多数宫人对此都无反应，仿佛两家交战，谁赢谁输，这天下是姓李还是姓安，完全与彼等无干似的。就中只有一名宫女叹息道：“我本扶风人氏，若唐军胜了啊，但望复来取洛阳，若燕军胜了啊，但望迁都长安，则我或许还能回故乡去……”
庞掌饎就坐在旁边儿，托着一手帕的南瓜子，边嗑边嗤笑道：“不管唐皇帝还都，还是燕皇帝迁都，自然要从三辅别选年轻貌美的宫人，哪里轮得到你？你便老老实实在这里烧火烤饼吧，这般年岁，即便放出去也无人肯要了。”
一句话正中那名宫女——同时也包括其他宫女——的痛点，众人不禁全都自怜自伤起来。
李汲在旁倾听，貌似宫女惯例十五六岁被选进宫，二十出头便要放出，但制度虽如此，却总有这么十之二三因为种种原因难以如愿。一来是十几岁的小姑娘懂些什么？好不容易培养成人，哪舍得放出宫去啊，尤其那些有职司的，品级就是紧箍咒，不成四五十岁大龄剩女，绝无出宫之望。
可是真到四五十岁了，出去还能嫁人吗？而这个时代的女子若不嫁人，又何所依靠啊？所以多半也就息了出宫的心了，只能终老掖庭——例子就在眼前，比方说那位杨司饎。
二是宫人往往因为得罪女史或者有些权柄的宦官，在出宫之事上被层层刁难，一岁又一岁地拖延，或者如方才说话那名宫女一般，干脆从长安赶来洛阳。圣人已十余岁不曾履足东京了，导致制度松弛，掌权者往往要等想起来，才先上奏，再审核，经过反复折腾，一次性放一批宫人出去。若是赶不上那一批，则可能要多等五六年甚至更长时间。
至于近年来动乱，叛军夺占洛阳后，将那些未及逃亡的宫人、宦者照单全收，更是再不提纵放之事了……
李汲不禁暗叹，为了一家的奢靡，不知道害苦了多少女子，眼前这些，都是可怜人哪！
不时有宫女从后院出来，加入这场“座谈会”，偏偏杨三娘始终窝在厨房里不肯露面。李汲一边敷衍那些宫人，一边暗自筹谋，要怎么才能跟她单独接触一次呢？也不知道李俶、郭子仪统领大军，有没有离开长安，此际到了何处……早知道我就不那么早进宫来了。
虽然搞到了单独住所，方便遮掩自身的秘密，但若象这样每天下午都被一群女人围在中间，日子也很相当难过啊。且群雌粥粥之际，说不定哪天就会不慎露出破绽来……
至于那杨三娘，倘若实在没有机会，倒不如放开手，不刻意去接近她。等到大军攻打洛阳的时候，兵荒马乱之际，再找机会加以保护便可——不管是真是假，只要我把人给保下来，那便有功无过，到时候领到李俶面前，让他自己辨认也就是了。
他却没有想到，短短三日之后，竟然就得到了单独接触杨三娘的机会……
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李汲虽然住在前院，但他终究“是”宦官，“不是”正常男子，因而并不禁止进入后院，只是他自己为怕暴露身份，还不便主动寻找借口去各屋探查罢了。这三天时间里，他每日搬运米粮、薪柴，挑水、送饭，甚是勤快，一人能当两个阿措用——若比其他宫人，或者那俩老宦，则得三个甚至是四个——受到了司饎上下的一致好评。
宫人们往往把外院打扫事，甚至部分烧火事也全都交给了李汲，方便自己躲懒，作为回报，则是用饭时多给他添一大勺，或者偷偷往怀里塞两个饼。那一日午后，李汲才刚到各院送饭回来，拧了一把手巾，擦擦脸上的汗水——及颧骨而止，没敢继续往下擦，怕掉了粉——便有一名宫女过来问：“知礼啊，你会修房子么？”
李汲心说这可是个高难度的活计，当下茫然摇头。那宫女却不肯放过，揪揪他的衣襟：“也不甚难，你且随我来看。”一把就将他扯到后院去了。
原来是那宫女所居的屋舍遭风，吹落了十数片瓦，瓦下还漏了个大洞，强要李汲登梯上房，帮忙修缮。李汲初时只是摆手婉拒，后来一琢磨，这或许倒是个好机会啊……
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