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圣诞前夕的前一天晚上，斯莱特林公共休息室里不少人在讨论他们往年收到的礼物。低年级学生讨论时都带着半是羡慕半是炫耀的情绪，而高年级学生也有的已经在参考该给自己的弟弟妹妹送什么礼物了。
三年级的穆尔赛伯向其他人炫耀，他今年花了三十加隆给他妹妹买圣诞礼物。阿尔法德听了之后，不禁对阿布拉克萨斯说道：“唉，我姐姐哪怕花三加隆买个礼物也行啊。”
“三加隆也太少了吧？”在沃尔布加不妙的目光中，阿布拉克萨斯拍了拍阿尔法德的肩，“沃尔布加可以送你无价的礼物，对不对？比如三年级各科作业合集之类的。”
“得了吧，给我还嫌有错呢。”阿尔法德撇了撇嘴说道。
“有这么管人要礼物的么，阿尔法德？”沃尔布加一边写着变形术的论文一边说道，“看看人家汤姆就从来不这样。”
“那是，汤姆也没有姐姐。”阿尔法德哼了一声，而后又想起来汤姆是魔咒学教授收养的孩子，意识到自己这话不太妥当，于是补救道，“而且乌特金教授肯定会送给他礼物的。”
“这不就得了么？等你回家了，妈妈也会给你准备礼物。”沃尔布加耸了耸肩，“反正我这个圣诞假期是不准备回家了。四年级的女巫应该为自己的做打算了。”
“切。”阿尔法德不满地又哼了一声。
汤姆在一旁听完了布莱克姐弟的这段对话，只是觉得他们太在意圣诞礼物了。由于奥莉加没有隆重过圣诞的习惯，汤姆也不怎么在意这个节日，自然也就很少考虑送礼物的事情。然而现在想想，其实除了圣诞节之外，他好像还从来没有给奥莉加送过什么礼物。
之前汤姆觉得奥莉加不需要他送给她什么东西——她仿佛无所不能，甚至可以为了一种专门的研究用途发明专用的工具。然而最近半年里，奥莉加的精神状态一直不太好，似乎也没有找到什么改善的办法。汤姆觉得他应该想想办法，送礼物（或许不是圣诞礼物，而是新年礼物）就是一个契机。
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圣诞前夕当天，汤姆到图书馆里查了精神类常用魔药，找到了一种可以用于减轻焦虑的缓和剂（DraughtofPeace）。碰巧这种魔药是霍格沃茨五年级魔药学课程所要求的，汤姆就去问了霍拉斯·斯拉格霍恩教授。
霍拉斯·斯拉格霍恩刚给他的朋友们发了圣诞聚会的请柬，此时正坐在办公桌前从一个大袋子里拿菠萝蜜饯吃。听到汤姆来问缓和剂的事情，他先是说道：“缓和剂的配制并不需要多么高超的技巧，但是这种魔药如果成分配比不正确，可能会让缓和剂变成使人昏睡不醒的烈性安眠药。”
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