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在被沃尔布加和阿尔法德连赢数次之后，汤姆终于稍微掌握了玩高布石的技巧，渐渐地也能和阿尔法德打个平手了，隐隐还有赶上沃尔布加的趋势。不过这并没有让两个小布莱克放弃和汤姆玩儿，不管怎么说汤姆都是一个不会骑玩具扫帚的小男孩儿，而且身份上又是霍格沃茨魔咒学教授的养子，在他旁边小布莱克们就有理由认为自己是“各有所长”了。
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由于奥莉加缺失了第一周，这个圣诞假期就比去年显得更短了。汤姆自然不太高兴，不过在想到回到麻瓜小学上学后就可以继续享受不上宗教课的特权，开学也显得没那么令人讨厌了。
奥莉加回到霍格沃茨却是准备干一件大事儿。她之前曾为了寻找古老魔法物品而查了很多关于四巨头后人的资料，其中有一部分提到了斯莱特林在霍格沃茨里建了一座密室留给他的继承人。
传闻密室里有一只蛇怪，这可是非常稀罕的生物。最早发现这种生物的是一名叫海尔波的黑巫师，他用蟾蜍孵化了公鸡蛋而创造出了第一只有记载的蛇怪。据说蛇怪的攻击性极强，不仅毒牙可以分泌保质期极长的剧毒，而且它的凝视还能直接置人于死地。因此在中世纪的时候，西欧各国魔法界政府就禁止了对蛇怪的繁殖，之后这种可怕而又神奇的动物就销声匿迹了。
蛇怪的毒液是非常危险的，但是据说蛇怪的皮却对各种魔法攻击都具有很好的防御性，也就是说它是魔力的良好绝缘体。如果能找到一块蛇怪蜕下来的皮，那对于魔法原理的研究将会有很大帮助。并且蛇怪那危险的毒液也有可能在魔药学方面得到更多应用。
客观地讲，奥莉加并不是为了发财——那是霍拉斯·斯拉格霍恩喜欢的事儿。但是能推动学术发展的材料往往罕见，罕见就意味着需要更多人力物力去寻找，也就意味着它们很贵。而蛇怪的皮和毒液简直是有市无价，可能除了斯莱特林的密室之外就没别的地方可以弄到了。
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各种文献上都记载着，密室里的蛇怪只听从斯莱特林继承人的指令，这也就意味着贸然进入密室肯定会非常危险。不过从其他蛇的行为来看，蛇对于会蛇佬腔的人多少都会有些好奇，因此也未必就不能和蛇怪沟通。毕竟奥莉加并不想从密室里拿别的东西，而只是弄一点儿斯莱特林根本用不着的蛇蜕和毒液而已。
当然，仍然要准备好万全之策。有可靠的文献记载蛇怪害怕公鸡的打鸣声，甚至有的说公鸡打鸣声对蛇怪而言是致命的。奥莉加并不想知道这种对人无害的声音究竟可以对蛇怪造成多大的伤害，她只是需要备份一些类似的声音为了万一搞砸了时逃跑用。
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