清沅看了看脚下,燕王甩上来的那条鱼还在她脚边挣扎。她的裙角溅了些水渍。
燕王说她“果然是顾家的女人”。
她觉得燕王这话说得怪,又怕一开口让他更生气。她就蹲下身，帮燕王把那条鱼从钩子上解下来放到鱼篓里。
燕王抓起鱼篓就把那条鱼飞快又抛回湖里。
清沅差点被他逗笑了，皇帝有时候赌气的神色就是这样。她想,血浓于水,叔侄两个还是很像的。
“殿下这是做什么？”她好声好气。
燕王冷冷道：“你用不着故作谦卑。”
清沅慢慢揉着帕子擦手，她微笑道：“那我实在不该知道该如何对殿下说了。殿下眼中我就是故作谦卑,包藏祸心，但我也只是受人所托而已。”
燕王看着她，忽然说：“之前我给你的膏药，你没有用？”
清沅低头笑了一下。她手腕上换了一支镯子,能看到隐约的伤痕，只不过没有几个月前那么明显了。
“殿下所赐,怎敢不用？”
燕王看破她在撒谎,他默然片刻，又心平气和了——顾清沅着实没道理受他这一点小恩惠。
他缓缓道：“你去吧，我回头让人把叶姑娘送回去。”
他要清沅先走,留下叶小鸾说话。
清沅微笑道：“好。”
她没有迟疑，转身就走。她走到叶小鸾身边柔声说：“小鸾，到殿下面前去。”
叶小鸾十分紧张,清沅又冲她点点头道：“别怕。就像你平时说话就好。”
等叶小鸾从她身边走过，她又走了几步，终于没忍住回头看向少女的背影。
十六七的女孩，在这样的夏夜忐忑又雀跃,她的心上人就默默站在那里等着她。
清沅只看了一眼，就转身快步离开了。她走得太快，宫人在她身后小跑两步才跟上。
清沅回去吴太后那里。吴太后已经躺下了，她正看着皇帝熟睡的样子。听到清沅来了，她立刻坐起身。
清沅看着皇帝熟睡的样子，也觉得可爱，心中稍感安慰。
吴太后听说燕王留下叶小鸾单独说话，不由有些惊讶并好笑，她说：“不是说他从不为女/色所动么……”
清沅微笑着摇头道：“谁晓得呢。叶小鸾这样可爱，也许是个例外……”
吴太后看了她一眼，道：“叶小鸾若要能成也好。叶行高总比彻底的宁州派要好。”
她叹了一声，又道：“你也累了，休息去吧。明日去叶家探探消息。”
第二日清早，燕王的人就来接走了皇帝。皇帝不哭不闹就跟着走了。
清沅等皇帝走后，又安慰了吴太后几句，就去了叶家。
叶行高正好在家中，听说诚国公夫人来了。他亲自迎接。
他只问小鸾昨日进宫在太后面前有没有失礼，似乎全不知道清沅是为何而来。
清沅就说：“怎么，小鸾没有告诉你么？昨日我带她去见了燕王，燕王还留下她单独说话了。”
叶行高“啊”一声，他说：“她回来之后什么都没说！”
清沅明白了。叶行高也明白了，他叹道：“可怜她没了母亲，有些话她不好意思开口对我说。”
叶行高立刻叫仆人叫小鸾过来。
等待小鸾的时候，叶行高又与清沅说起这事情，言语中对女儿颇是自豪。
“她是像棠婳，但是比棠婳更机灵——棠婳太诚实太耿直了，她不知道回头……”他说起棠婳，眉间也有一丝不忍。
清沅道：“棠婳能有什么办法呢？从一开始就注定了。”
她年龄越大，就越觉得棠婳什么都没有做错。她已经完结理解了棠婳。而且她越来越觉得自己只不过是比棠婳多了那么一点点运气。如果当初承平皇帝看中的不是棠婳而是她，十五岁的她能逃脱吗？她觉得不能。
她抬起头问叶行高：“棠婳不知道回头。但你现在还有回头的机会。小鸾最信任你这个父亲，你给她的指的路，她一定会走下去。要回头只有现在了。”
叶行高道：“顾夫人……清沅，我们打小认识的。你也以为我是那种为了自己名利，去推自己女儿入火坑的人么？”
清沅看着他，他反问清沅：“你觉得燕王此人如何？”
清沅竟然无法回答。
她一瞬间想到太多，在西境立下千秋功业的是他，逼着她端起毒酒的还是他。心头百般滋味，她说不出口。
叶行高说：“在我看来，萧氏宗室中近五十年来，燕王是当之无愧的第一人。小鸾若能嫁给他，我这辈子不会有遗憾。”
他竟是真心实意地钦佩燕王。
清沅心中没由来一阵难受，她忽然想起了自己的父亲。
她当年被召入宫前夕，偷听到父母说话。母亲不舍得，父亲却说“入宫涨涨眼界也好，我这样的好女儿，难道要配个蠢物么？”
她转过头去，把眼泪忍回去。
好在这时候叶小鸾来了，叶行高道：“顾先生来看你，你们慢慢说话。”
叶小鸾似乎早料到清沅会来，她立刻上前去拉住清沅的手。等父亲走开，她立刻道：“谢谢先生。”
清沅微笑道：“谢我做什么。”
叶小鸾并不是性格羞涩忸怩的姑娘，但是少女时候第一次与心上人见面，她还是不好意思开口。
清沅闲扯了几句，才问到正题，问叶小鸾昨晚燕王有没有问到什么特别的事情。
叶小鸾低声道：“他只问了我名字，年纪，在信州住了多久。”
清沅看着她的脸色，叶小鸾应当没有说假话。可就算燕王只问了这些无聊的事情，她面孔上还全是幸福的神色。
“顾先生，”叶小鸾小声说，“你没有告诉过我，燕王这么高，比你说的还要好看。”
清沅微笑道：“大约这就是，各花入各眼吧。”
她继续问叶小鸾：“后来呢？”
叶小鸾道：“他在钓鱼，过了一会儿就让我走了。”
说到此处她又有些失落：“他会不会觉得我太稚气了？与我无话可说？”
清沅问：“你为何这么想？”
叶小鸾说：“我说不上来……我离他太远了。”
她说的当然不是昨晚真正的距离。
清沅明白叶小鸾说的意思，燕王对一个十几岁的少女，着实是太冷峻了。
燕王毕竟是领着千军万马厮杀过来的，叶小鸾不要说杀人，连一只鸟一只鱼可能都不曾杀过。
清沅劝慰她：“这才是第一步，不要心急。你还有很长的路要走。”
叶行高送清沅离开时候，清沅把事情大致说了。燕王没有说下一次还会什么时候见叶小鸾，但也没有说不再见她。清沅对叶行高说：“这样吧，以后我还是会在燕王面前不时提小鸾。有机会就带她进宫，她涨涨见识，说话做事就圆润了。”
叶行高向清沅道谢，又道：“我知道小鸾没有母亲，有许多事情我也没办法教她。她的祖母只能教她些规矩，但老人家老了，如今京中很多事情也不懂了。”
他要清沅多多费心指点小鸾。
清沅苦笑，她这哪是收了学生，简直像收了半个干女儿一样。
从叶家离开，清沅又回了一趟自家府上，她要整理下家务，看看信件，顺便取些东西。
清沅一回到书房，就把下人都赶了出去。她一个人终于能静一静。
她先看了霖州大弟顾晟的信。
顾晟告诉她，有关小妹清泠婚事的最新进展。两家还在扯皮，自从清沅写信说小妹不愿意嫁过去就算了，小妹有了底气，顾家也说了退婚的话。现在男方那边反而低声下气起来，整日求着顾家，也不用清泠低头道歉了，只想赶紧把婚期定下来。
清沅知道这是遇到难缠的人家了。她在信中责怪顾晟，怎么给小妹选了这样的人家。想想这也不是顾晟的错，她就撕了信纸。
她又想起自己兄妹四个的人生大事，父亲全都没有看到。如今小妹要订婚了，因为父母双亡并不顺利。想着想着，就想到叶行高说：“燕王这样的人，我的女儿嫁给他，我不会有遗憾。”他说得那么笃定自信。
清沅再也忍不住，伏案而哭。
她大哭一场。她哭完了才觉得这一场大哭好像没有由来，但她把这段时间的委屈都哭完了，心里终于舒畅清明许多。
过了两日，行宫中又传出一个奇特的消息。说燕王把从前照顾自己的老内侍找到了。
这个老内侍据说在燕王刚出生不久，就在许婕妤身边做事了，后来燕王六岁左右出宫了。如今能被找到，实在是福大运大。
燕王没想到真的还能再找到郑吉。
他只是在找许婕妤从前宫中的旧宫人，结果只找到寥寥几个不相干的人，都是园丁或是针线上的人，真正服侍照顾过许婕妤和他的人都没有找到。
没想到还能找到郑吉。
郑吉从他一岁一直陪到他五六岁。那时候郑吉既是他的护卫，也是他的玩伴。后来他五岁了，郑吉说他该学字了，就教他写字，还教他背了很多诗。
他欢欢喜喜背给许婕妤听。许婕妤却吓坏了——太子萧重均那段时日身体不好，整日都在吃药治病，还没有功夫学习。燕王却在这时候会背诗了。
她很快就赶走了郑吉。燕王十几岁的时候曾问过一次，许婕妤说他全记错了，她没有赶走郑吉，是郑吉自己要回乡的。
但燕王知道自己没有记错，他不会记错。因为从那之后，许婕妤宫中再也没有人敢私下教他读书写字了。
没想到这么多年了，他竟然还能把他的第一个老师找回来。
可惜郑吉已经快七十岁了，又老又哑——他的舌头被割了。只能比划或抖着手，写些潦草的字。
燕王终于知道了郑吉消失之后的事情。
原来郑吉被许婕妤送去了刑罚司。在那里犯了错的宫人受一番刑罚，然后罚去做苦力。郑吉被割了舌头，做宫中的哑奴，后来生了病就被赶出宫了。流落到穷病内侍的聚集地，在那里苟延残喘，直到有人知道燕王在重金搜寻当年许婕妤的旧宫人。
这也算是苦尽甘来，燕王让人把郑吉接到丰城来见面，又让御医给这个满身虱子疮疤的老内侍治病。
行宫中都在议论这件奇事。
吴太后有些不安：“我算了算时间。这个老内侍在燕王六岁的时候就被送去刑罚司了，之后一直在宫中做苦力，许婕妤死之前，他就流落出宫了。有关许婕妤……的事情，他应当不知情吧？”
清沅摇头：“太后放心。”
吴太后又道：“但燕王还没有死心……”
燕王还在找人，他若能查明真相。那清沅手中的秘密就不是秘密了。
清沅仍很淡定，她说：“太后，放心。”
作者有话要说：鱼：捡回一条狗命。
叶行高：小伙子，我看你很不错，做我的女婿吧！
清沅：经常大哭排毒，才不会肝郁。
燕王：……
昨天晚上整理了一下，改了上一章的作说，但是怕有些读者没看到，所以今天这一章再贴一下，算是个小科普
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