叶平戎要回来了。
他此去是打仗的，将在外，发生何事都不会很快的传回京中，哪怕是有军报，除非是大捷，否则也不会把战事对着普通百姓嚷嚷。
寻常的战报只会送去宫里，让皇帝与臣子商议，却不会随便告诉旁人。
叶娇是叶平戎的亲妹不假，可是叶平戎到底在边关做什么，战况如何，叶娇全然不知。
这还是叶娇自从上次边关大捷后头一遭听到叶平戎的消息，结果就知道了自家大哥驻扎在十里亭，距离京城很近了。
叶娇立刻有了笑容，伸手拽了拽祁昀道：“我能去瞧瞧大哥吗？”
祁昀知道叶娇是极为念着叶平戎的，自家娘子素来就是“谁对她好，她就对谁好”的脾气，叶大郎待她从不保留，叶娇自然也就时刻把叶平戎记挂在心里。
如今听说叶平戎归来，想要瞧瞧去也正常。
可是祁昀却轻轻地抱了叶娇一下，缓声道：“我也是想要早些见到大哥的，不过这带兵打仗之人与旁人不同，只要他没有回京，没有对着皇帝汇报战况，他就还算是在战场上，轻易不能见旁人，更何况如今他在十里亭驻扎，势必是皇帝授意，明日自然有欢迎他的倚仗，种种要准备的事情不少，我们还是等一等为好。”
小人参是个听劝的，且祁昀说的极有道理，她便点了点头，不过脸上的笑还是收都收不住。
这会儿在书房里面的祁明也得了消息，他与萧元白对视一眼，眼中都有些喜色。
枢密院的作用便是辅佐宰相分掌军政，主管军事机密事务，还会管理边地防务。
这次边关出了事情，枢密院便是头一个知道的。
作为枢密院的承旨，无论是祁明还是萧元白，对于叶平戎的战事都格外关注，如今知道他得胜还朝，两个人心里都松了口气。
不仅仅是为了叶平戎欢喜，还因为战事平定对于枢密院来说也是好事。
起码明日两人会得到一天的休沐了。
萧元白素来都是心思沉稳的，这会儿虽然喜在心里，可是脸上却依然是淡淡的：“这是喜事，明日你随我一同去城外迎叶将军。”
祁明笑着点头，语气欢欣：“既然是大胜还朝，按着之前叶将军对陛下立下的承诺，想来边关三十年内不会再有敌情。”
萧元白点了点头，嘴角微翘，看上去很是欣慰。
不过说到这里，祁明还是有些不解：“萧兄，你说那些小国番邦素来惹是生非，如今国富民强，为何不去把他们收为属国，岂不是更加能长久安定？”
萧元白闻言，先端起茶盏抿了口，而后道：“我朝自立国以来，不用他国称臣，并非是不能，而是不想。”
祁明微微坐直身子，道：“哦？此话何意？”
若是以前，萧元白是不会私下里对旁人说起这些事情的，不过如今他和祁明是同僚，且祁明对了他的心思，萧元白也不介意多说几句：“前朝国力鼎盛时，属国众多，称臣纳贡，岁岁来朝，可朝廷却要拿出十倍百倍的银钱去养他们，狼心不足，多少银子都是喂不饱的。本朝便不再设立属国，也用不着那份脸面。”
这些事情书本上是读不到的，即使祁明读书读的好，作文做得好，但是到底是普通商贾农户出身，有些事情能往远看，却不会往回看。
可是萧元白不同，他们萧家能够在河东屹立数百年不倒，其中的传承自然与旁人不同，看的东西也和别人不一样。
旁人都觉得万国来贺体面壮观，但是在萧家这样的高门大户看来，过往历史证明了狼喂不熟，还是务实些好，自然不会有什么多想的。
萧元白又道：“再说，那些匪类是因为本国恶劣方才铤而走险，你真的要下了那么一块寸草不生的地方，有何用？光是户部就能闹翻天，还是罢了。”
祁明便点点头，把萧元白的话记在心里，又想了想道：“既然如此，这养军银子还是不能少的，不然边关防务怕是麻烦。”
萧元白抬了抬眼睛，想着，自然是不能少，这天下间并不是桃花源，大事小情多得是，处处都要用人用银子。
退一步说，如今朝廷里武将不少，真的减了，以后靠什么攒军功？
不过这些话萧元白没有说的太明白，而是伸手去拿碟子里面的桃花饼。
如今早已经过了桃花盛开的季节，桃树枝上也没了娇艳花朵，只有翠绿新芽，不过这桃花饼还是有不少的，尤其是祁家的桃花饼，尤其对萧元白的胃口。
祁明便把碟子往他那里推了推，笑着道：“这糕饼是我二嫂嫂让人做的，留了不少，都放在冰鉴里存着，什么时候想吃了就拿出来做熟，最是新鲜的。”
换个人，知道用贵如黄金的冰鉴存吃食，只怕要被这般奢侈惊到。
不过萧元白却觉得这是个好法子，回去也要让自家人学起来才是。
祁明又道：“既然明天要去城外迎接叶大人，想来下午是不用去衙门的，萧兄，我瞧着天气不错，不如你我带上郭大哥一起出去走走可好？”
郭成济？
萧元白动作微顿，其实他与郭成济是发小，打小一起长起来的，但他们素来互相看不顺眼，不仅仅因为门户不同，还因为他性格安静，郭成济却活泼太过，遇到一处很容易不欢而散。
不过有祁明在时，郭成济能收敛些，萧元白也懒得和他斗嘴，这三位同榜进士倒是常常一同出游。
这会儿听了祁明的话，萧元白便淡淡点头，道：“好，明日在祁家饭庄见面，我做东。”
祁明一愣，不太明白为什么要约在饭庄里。
不过他也不深究，只管笑着点头，应了下来。
因着祁昀夫妇还在，萧元白在同祁明说完公事后便告辞离开。
祁昀和叶娇则是同祁明一起吃了饭，又去看了看屋里有什么需要添置的，让六思记下来后这才回家。
第二天一早，叶娇便带着旭宝去了华宁府上。
原本祁昀是要跟她来的，不过因为孟丞相带着百官去城外迎叶平戎，而沿街许多店铺都是祁家的，楚承允赏赐下来的十家店铺也有不少在其中，故而祁昀就去了铺子上查看。
不过祁昀还是送叶娇到了华宁府邸门口这才安心离开。
叶娇拉着旭宝的小手往里走，如今已经大了些的小旭宝虽然喜欢让爹娘抱，但那也是在坐着的时候，寻常走动小家伙还是乐意自己走。
尤其是同叶娇在一处时，旭宝很少让她抱的，多是自己走，不劳累自家娘亲。
这会儿迈步跨门槛的时候，旭宝一边翻一边问道：“娘，这次还是来看安和弟弟吗？”
叶娇则是站住身子，伸手拉着他的小手给他接力，嘴里道：“不单单是来看安和弟弟的，你舅舅今日回来，今日也是来见舅舅。”
旭宝刚站稳就听了这话，立马抬起眼睛看向了叶娇：“是骑大马的舅舅吗？”
叶娇笑着点头。
而在旭宝心里，叶平戎对他好，会飞，会哄他玩儿，是个好舅舅，不过叶平戎也说过要让宁宝学武，这事儿旭宝一直记着呢。
这会儿他下意识的皱起小眉头，左右看了看，而后想起来宁宝没有来，这才笑着眯起了眼睛，晃悠着叶娇的手往里头走。
小人参并不知道自家儿子刚刚这短短的时间里都想了什么，不过见他高兴了，叶娇便也弯起嘴角，牵着他走向前厅。
待进了门，叶娇就看到了正坐在桌前的石氏，还有走来走去的华宁。
因着叶平戎这次是得胜还朝，且是楚承允登基继位以来头一次的大胜仗，自然是要大大庆祝一番。
即使楚承允没有亲自出城迎接，但孟丞相率领百官相迎这已经是极高的礼遇，叶平戎还要去宫中汇报战果，有奖有罚，并且在宫中吃过了庆功宴才能回家。
华宁是公主，自然知道这些章程，可她这会儿还是担心得很，坐立不安的来回踱步，就连叶娇和旭宝进门都没有瞧见。
叶娇也不打扰她，只管带着旭宝去到石氏旁边坐下，低声问道：“出什么事了吗？”
石氏摇摇头，很是不解：“我来时华宁就这样了，问什么也不说。”
大约是她们的说话声被华宁听到了，她扭头看过来，先对着叶娇笑笑，而后又皱起眉尖，走过来坐下，问了句：“娇娘，你可看到平戎现在到何处了？”
叶娇刚刚从街上过来，便笑道：“我刚瞧见，外头很是热闹，虽然人多我离得也远看不真切，不过最前头那个骑着马配着花的定然是大哥，算着时间这会儿该是进宫了。”
说起来也是有趣，似乎只要是跨马游街，就很喜欢给人的身前绑个红的，马头也要戴上花。
叶平戎是武将，如今也是甲胄在身，一身银甲格外英姿勃勃，结果被带上了红绸子后瞧着就有些别扭。
只是百姓们喜欢看的便是热闹，带些鲜艳颜色也算是与民同乐，故而不想戴也要戴的。
这在叶娇看来没什么，可是华宁却不见喜色。
石氏不由得安抚道：“如今叶将军班师回朝，身子康健，也应了你给安和起的名字，这是喜事，要高高兴兴才好。”
华宁抿了抿嘴唇，有些话她却没有对着面前的两人言明。
跨马游街自然是好事，这是皇上钦赐的荣耀，自然与众不同。
可是华宁是知道这跨马游街是有风险的。
叶平戎为人方正耿直，之前一直跟在楚承允身边，作为近臣，他说话做事都有楚承允撑腰，自然不用担忧。
但如今自家相公立了军功，得胜归朝，该是万般荣耀的时候，但越是荣耀的时候越要谨慎，无数双眼睛盯着看着，行差步错就会折损了圣眷。
特别是这次是叶平戎带病，属下奖惩都要靠他去报给自家皇兄，华宁自然会在心里忧心。
越在乎一个人，越会为了他多想些，可有些事情便是越想越怕的，华宁现在便是如此。
可这些事情华宁也不好对着石氏和叶娇说明，怕惹的她们陪着自己担忧。
就在这时，外头有丫鬟道：“殿下，将军派人来了，说要面见殿下。”
华宁立刻抬起头道：“让他进来。”
而后便有个侍卫打扮的人进门，对着几人恭敬行礼，而后道：“殿下，将军让我把这个带回给殿下。”说着，侍卫奉上了一个锦盒。
一旁此后的嬷嬷快步走过去，接过了盒子，拿回来递给了华宁。
华宁将盒子掀开，便看到里面是个镯子，还有一封信。
叶娇瞧了瞧，她看过的好东西不少，尤其是祁昀的商队常年在边关附近做生意，带回来的珍贵玉器不计其数，看得多了这眼界就能练出来。
可哪怕叶娇瞧过那么多好东西，也觉得这次叶平戎送给华宁的镯子格外稀罕。
这镯子是翡翠的，翠绿欲滴，浑然天成，一瞧就知道不是凡品。
华宁便看向了那侍卫，道：“为何给我这个？”
“回殿下，这是将军私下里找陛下讨的赏赐，刚一得了就让属下给公主送来了。”
此话一出，华宁脸上就有了笑容。
翡翠镯子看起来名贵，却也不是自家皇兄出不起的东西，如今叶平戎只要了这个，却没有和许多武将那样要房要地，华宁就心中有数。
自家郎君一直拎得清，哪怕现在得了功劳也没有飘起来。
心下安定，脸上的笑容也就多了。
华宁让那侍卫下去，直接把自己玩子上的白玉镯子褪下，换上了翡翠的，还对着石氏和叶娇道：“好看吗？”
两人自然看出来华宁在炫耀，不过这位长公主寻常炫耀的时候可不多，这会儿像是个得了果子的小松鼠似的，得意也得意的可爱，她们便捧场的点头，石氏还笑眯眯的把这个镯子夸了好几遍。
说是夸镯子，实际上就是夸叶平戎对华宁的真心，果然让刚刚还闷闷不乐的华宁眉开眼笑。
而后，华宁就拿出了盒子里的信瞧了瞧，看完后，她悄无声息的看了眼石氏，就把信放了回去，神色毫无异样，眉眼含笑道：“距离平戎回来还有段时候，不若我们找些事情做？”
刚刚一直乖巧的旭宝立刻抬起头，脆生生道：“想看弟弟，还想看鹦鹉。”
华宁本就喜欢旭宝，这会儿听了他的话自然答应，让人抱安和出来。
而石氏则是笑道：“说起鹦鹉，我今天也把娇娘送我的那个绯胸鹦鹉提来了，不如让两只鹦鹉凑一起吧。”
华宁也觉得有趣，便点了头。
过了会儿，嬷嬷抱着安和过来，而华宁公主养着的鹦鹉和石氏的鹦鹉被并排放到了桌上，逗得旭宝的眼睛转都转不开。
两只鹦鹉都是绯胸鹦鹉，不过华宁的那只体型略大一些，石氏的相对小点，但是声音却一点没有低下去，反倒是格外能说，刚和华宁的鹦鹉见面就张嘴念叨着石氏教给她的话。
鹦鹉无非就是学舌，人教什么就会什么，而这绯胸鹦鹉算是聪明的品种了，似乎能懂得话中含义似的，说起话来也就格外逗趣。
但是人逗鹦鹉是哄它说话，这鹦鹉和鹦鹉在一处，倒像是吵架一般。
石氏教的多是诗词，再不然就是院子里的果子名，故而这只鹦鹉说起话来文绉绉的，华宁的鹦鹉却不一样，什么都学，无论是华宁教的还是下人们说的，它都记着，东一句西一句的，连着说的时候有种莫名的趣味。
而两只鹦鹉到后面似乎是较劲一样，你一句我一句，你不说完我绝不开口，可要是我开口了我就停不下来！
就连捏着旭宝的手玩儿的小安和都看过去，一双眼睛乌溜溜的，格外灵动。
叶娇也没想到两只鸟都能吵架，先是惊讶，后面就只剩下笑了。
而有了逗趣的事情，时间过得快了许多，叶平戎进门时，听到的便是一句脆生生的：“拔掉你的毛，给安和小主子煮汤喝！”
叶平戎：……
男人愣了一下，而后才进门，一眼就瞧见了正昂着脑袋站在提笼上耀武扬威的两只鹦鹉。
叶娇听到声音便回头看，在瞧见叶平戎后便起身，笑着道：“大哥，你可算回来了。”
华宁本来在抱着安和笑眯眯的，闻言一愣，而后回头。
瞧见叶平戎时，刚刚还言笑晏晏的华宁突然没了声音，一动不动的坐着，只有眼睛紧紧的盯着他，细细打量，似乎在确定这人身上是不是真的没有伤病。
叶平戎看出了华宁的心思，心里一紧，赶忙走过去道：“华宁，我回来了。”
华宁站起身来，伸手在他身上捏了捏，又拍了拍，这才安心，而后才张张嘴，最终也只说了一声：“你回来了，挺好。”
石氏悄无声息的退到一旁，还拽了拽叶娇，拉着她一起走到旁边坐着，把地方给叶平戎腾出来。
而叶平戎夫妇并没有看到他们的小动作，只管互相看着彼此，万语千言却什么都说不出。
旁人觉得叶平戎得了荣光，想来还要升官的，该是大喜。
只有他们自己知道，离开的这段时间担多少惊，受多少怕，喜是有的，可更多的是庆幸。
华宁就庆幸自家相公全身全影的回来，胳膊腿儿都在，真真是好。
叶平戎并不知道华宁在担心自己的四肢健全，他的眼睛不自觉的挪向了华宁怀中抱着的小家伙。
并非是叶平戎非要去看，而是小东西裹在襁褓里，却不喜欢一直被人用同一种姿势抱着，时间久了自然别扭，可他不哭闹，只蠕动着身子希望可以让娘亲抱着哄哄。
可这一动，就让叶平戎看到了。
叶大郎这才反应过来，这是自己儿子。
他也是当爹的人了。
华宁见他眼神发直，便笑起来，把手上的孩子递过去给他，道：“这是安和，叶安和，给你抱抱。”
这名字是他们一起起的，叶平戎自然知道。
可是叶平戎没抱过这么小的娃娃，之前他哄旭宝宁宝的时候，那两个小子都大了，随便扔着玩儿都行，但是这孩子这么小，这么软，看起来还没有他小臂长呢，叶平戎实在是不知道怎么办。
尤其是这是自己儿子，亲生的，这心情自然和看待别人家的孩子大有不同。
抱吧，身上穿着银甲，这孩子皮肤却软的像是一包水似的，万一磕碰到了心疼的还是自己。
但要是不抱，叶平戎又止不住的喜欢，到底还是伸了手。
不过他抱孩子的方式与旁人不同，只见叶将军摊开双手，平平的托着小娃娃，让安和躺在他的手里，就像是捧着什么大宝贝似的，手臂举得平直，神色肃穆，瞧着格外郑重其事。
可这种抱孩子的方式着实是让几个人意外，石氏先忍不住掩唇而笑，叶娇也弯起嘴角，华宁则是横了他一眼，没说什么，不过脸上的笑容也是止不住的漾出来。
叶平戎心知自己这样抱孩子是不对的，便只托着仔细打量了一下就还给了华宁。
小安和显然还不认识叶平戎，旁人都说父子连心一见就认识什么的，可是现实是小安和被吓到了，一回到华宁怀里就把脸往华宁怀里钻。
华宁忙抱着哄，叶平戎也凑在一旁跟着哄，结果被华宁一脚踢在了腿上，叶平戎就笑呵呵的站远了些，可眼睛还是盯着孩子不放。
见他这样，华宁便道：“回头你多陪陪他，就认你了。”
叶平戎立刻“诶”了一声，笑容依旧。
华宁便接着道：“平戎，我……”
不等华宁说完，鹦鹉先昂起了头。
因着它就是给华宁逗趣儿的，寻常华宁也常常对着它说话，这鹦鹉长了个聪明脑袋，有个开头它就能接上。
这会儿鹦鹉就利索的接口道：“平戎，我想你了，我想你了！”
华宁：……
此话一出，叶平戎先是茫然，继而是恍然，最后只剩下笑，带着几分傻气。
想也知道，定然是华宁平时念叨的太多，这才让鹦鹉记下。
华宁则是耳朵红成一片，都不敢瞧那边笑成一团的叶娇和石氏，只管瞪向了鹦鹉。
寻常华宁笑着的时候格外明艳，但她到底是将门之后，生气起来气势非凡，这一个眼神给过去鹦鹉就住了嘴。
华宁家的鹦鹉刚刚还威胁要拔掉身边同类的毛给小主子炖汤喝，现在被华宁横了一眼，它就有了种自己要被拔毛的危机感。
于是，鹦鹉把自己的脑袋藏在了翅膀底下，一动不动的装死去了。
石氏则是趁机小心的提起了自家鹦鹉笼子，叶娇也同样很有眼色的一把抱住了旭宝，两个人悄悄的带着人离开了，把时间留给这对小夫妻。
而在她们走后，叶平戎将安和又托过来瞧瞧，却没有了刚才的笑，见安和打哈欠，便把他递给了一旁的嬷嬷，而后伸手抱着华宁，轻声问道：“刘荣的事情，你告诉她们了吗？”
华宁摇摇头，记起刚刚盒子里头叶平戎信中的话，便微蹙眉尖，道：“当真找不到了？”
叶平戎沉默一会儿后点头：“我也是刚得的消息，只说刘荣那本来想要奇袭，却一去不回，想来最近几天就会有战报回来了。”他的声音顿了顿，“你不同石夫人说也好，能瞒一时是一时。”
华宁抿抿嘴角，轻声问道：“那他能回来吗？”
叶平戎又是沉默，过了会儿才回道：“九死一生。”
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