一行人在富饶的比克斯逗留了一个月。
火车再次启程了。在穿过比克斯高墙，并且越过了比克斯公国东南部的一片丛林后，火车一路向东，来到了普惠斯的地界。
这是一个军事化程度极高的国度。
平原上，密集的铁路犹如爬山虎一样蔓延着，在其中，一座座军事堡垒模样的小型城市耸立。
每一个小型城市的中央是巨大的蒸汽能源塔楼，蒸汽塔楼上管道交错。
随着尖锐的汽笛声渐渐竭尽。
火车停靠在了一个城市小站中，做中途补给。
城透忙着和普惠斯的贵族交涉，而秉核则又是在没人管的情况下，跑下了火车，开始观察这个城市。
走在大街上，秉核睁大好奇的眼睛看着街道上人文风貌。
整个城市的人们的衣服种类只有非常单调的几种，蓝色的工人服装，土黄色的军人服装，灰白色的女工服装。每个人表情严肃，相互说话的时候无论是语调还是表情都刻板的很。
而这些人发现秉核在看他们的时候，也转过头带着新奇的目光瞧着这个从外面来的孩子。
……
半个小时后。
秉核爬上了城市中央的金属塔楼，站在高处对这个人口不超过十万的中小城市的全貌进行观察。
在看到“学校区整齐排队的学生”、“工厂区成列行走的工人”等种种现象后。
秉核不禁心里默念道：“民族主义？！这可是先进的东西啊。”
突然“咕嘟”一声，秉核肚子适时地叫了起来。
秉核从随身的口袋中拿了一个糖块丢到了嘴里，甜味入口，安抚了腹中的抗议。
突然秉核眉头一锁说道：“粮食，对了，粮食问题，他们是怎么解决的？”
在火车一路上，秉核看到这地方农业上水利的投入明显要比奥卡差那么一个档次。
想到了这个问题。
秉核闭上眼睛，昂起头，注意力集中在鼻子，吸了吸，努力地分辨空气。
很快秉核睁开了眼睛，并且转头朝着城市的一个工厂区看去。
由于视角被楼房阻挡，所以“哐当哐当”，秉核继续向上攀爬。
爬到了这个机械塔四十米的高处后，秉核瞭望着远方的某个城市区，愕然说道：“我靠，不会吧。”
秉核看到的是大量的球形金属锅，这种东西秉核认得，这些是水解锅。这种设备是造粮术用的，只是这里的规模有些大。
然而就在秉核空出右手预备用手指点一点，数一下具体有多少水解锅时。
这时候铁塔下方传来了比索有些紧张的声音。
“融钢，快下来，下来。”
而在比索身边，一个当地的军官站在一旁，而军官背后是一队队手持枪械的步兵。很显然，秉核的攀爬并不受这个城市的军人们欢迎。
这是一个军事国度，秉核的行为，被当地贵族认为有间谍嫌疑。
当天晚上，秉核返回了火车，就被城透关在了禁闭车厢。
城透在锁上禁闭室前，愤怒地说道：“在到达维克拉之前，你好好在车上待着。”而站在城透身旁的比索对秉核摊了摊手，示意“自己也没办法”。
禁闭大门关闭后，独自坐在车厢中的秉核丝毫没有被关禁闭的自觉，而是捻起了一根草，在嘴里嚼了嚼，随后吐出草渣，猛然点头道：“纤维素水解断裂就是糖。”
车轮在钢轨上旋转，火车继续前进，离开了这座普惠斯的城市，继续向着东方前行。
……
维克拉，奥克利公国首都。
在两千年前，这个城市是希曼帝国在东部最重要的城市。
在当年地行龙还没有灭绝的时候（蒸汽历之前是御兽历），这里有着大陆上最大的重骑兵兵团。在三千年前，驻扎在维克拉的重骑兵团将东部的游牧民族赶到了贫瘠草原，而维克拉重骑兵的指挥官中，就存在着奥克利家族的先祖。
御兽历的时候还没有所谓的奥卡帝国，浮冰家族和比克利联姻才搭上了希曼核心的线。
在当时，龙骑兵和龙枪的传说威震大陆。然而经过了数千年的风风雨雨，当火药武器的威力越来越大，当铁路后勤将战争演变成火炮倾泻钢雨铁雹的嘶吼——重装龙骑兵彻底衰落了。
而曾经消耗国家大量军事资源的地行龙也不再饲养，成为历史（一头地行龙的饲料相当于八匹军马。）
五百年前，地行龙灭绝了，而这种生物骨架现在只存在在博物馆，当然，北方岛屿的永冻土冰川还保留着一些冰封的尸体。
对了。
圣索克北方的龙牙大公，也是当年统帅龙骑兵家族的一支。理论上龙牙大公也有资格参加希曼人选帝，只不过现在没人提这件事了。龙牙大公也绝对不会没事找事提这件事，毕竟圣索克帝国内只有一个皇帝。
继续回顾东部波坦大平原上的历史。
二百七十年前，奥克利公国的骑兵团是大陆上骑兵在大陆近代最辉煌的时候。
当时总数五万的奥克利骑兵，在上任奥克利大公的夫人（职业将军）带领下横穿北部森林，给了奥卡帝国后勤线致命一击，导致奥卡帝国前线十四万部队四个装甲旅不得不战败后撤。当时的奥卡帝国好不容易聚集的一次反扑彻底歇菜。
现在奥克利依旧保持着西大陆最强大的骑兵军团，只是当年辉煌的骑兵，到了现在却已经显得兵种单一了。
虽然骑兵依旧是非常有用的兵种，在战局中其具备的高机动能力，能对火力薄弱的地区形成强有力的冲击力。但是奥克利大公国这百年来的问题在于：他们除了骑兵，其他方面已经远远落后于其他工业国。
地处大陆中部的奥克利到现在为止，社会结构上田园贵族居多，没有向着工业国转型。
与之相反的是波坦大平原的西部，狮鬃河岸两侧的土地上，在近两百年内修建的铁路网越来密集。
随着后勤进步，携带重炮的步兵军团也有长距离的进攻能力，骑兵的进攻作用被大量替代了。大陆各国的军事学院都认为骑兵的进攻相对于步兵集团还残存着一个优势。
那就是骑兵在战场上，有时间和空间上的选择权。
骑兵可以利用机动性质，选择在敌人薄弱的地方进攻，正确的选择对骑兵团的进攻成败至关重要。
骑兵绝不能选择进攻防御严密的要塞，也不能选择硬怼现在的双足装甲部队。现在的装甲部队速度慢的很，巴不得能逮住骑兵部队一顿碾压。而骑兵选择这样的敌人，那么说明骑兵指挥官一开始就选错了。
但是，战场上经常会出现很多不得不去选的情况。
那就是己方重要的战略地点被攻击，该地区兵力空虚，唯一能够赶到的就是骑兵，那么骑兵即使是劣势，也要赶到该地区面对拥有重火力的敌军。
现在奥克利的战略局势就有这种风险。
假设奥克利大公国面对来自西面的战争，奥克利指挥官们可能要思考的不是进攻，而是如何阻挡现在东边普惠斯通过铁路机动和运送后勤的重火力军团。
普惠斯满编的重火力十个师团在铁路的支持下运兵能力极快，面对普惠斯的重炮兵团，只有轻炮的奥克利骑兵兵团如果要硬怼，那是非常吃亏的。
而现在奥克利的贵族们、指挥官们却依旧秉持着“骑兵集团只能大迂回寻找后勤线的薄弱点”，也就是两百七十年前辉煌的老黄历。
但是问题来了，大迂回也要时间。
如果奥克利的骑兵兵团在大迂回中，普惠斯的重火力步兵团进攻已经完成了战略任务，即打下了奥克利后勤基地的军事重镇。那么，执行大迂回的部队就反变成了后勤被截断的孤军。
战场上谁先快一步谁就赢，很显然的，奥克利现在在速度上是劣势。
这个劣势有一种方法来弥补，那就是堡垒职业。
最近数百年来堡垒职业虽然越来越衰落，以至于现在大陆上的各大军事强国，都开始宣称世界上没有不陷落的堡垒。只要有足够的火力，完全能在两天内轰击毁灭有堡垒驻守的城市。（奥卡帝国现在国内的堡垒职业全部进入战列舰服役）
但是堡垒职业并非已经完全衰落，他们在战略上还能起到迟滞大军团的作用。
例如奥克利能将敌国的重火力兵团挡在一个城市两天，那么就意味着奥克利的骑兵兵团有两天的时间迂回攻击敌方的后勤线，从而能够保证战局转为有利状态。
而恰恰奥克利大公国有两大高位职业，一是权柄，二是将军，但是唯独缺乏堡垒。在过去，老奥克利大公和大陆那些堡垒家族保持着良好的关系。而现在？嗯，现在的奥克利很傲慢。
整个奥克利公国现在是一种脆皮的状态。所有的经济、工业、军事重镇都在平原，没有山脉阻挡。所有的防御工事都是按两百年前的标准修建的，越来越不适应这个世界上出现的口径越来越大的攻城臼炮。
现在是蒸汽历1027年，奥克利拿什么挡住已经变成工业国的普惠斯呢？
唉！落后就要挨打，可是，不挨打不会承认落后。
现在的奥克利上层因为田园贵族数量居多，对骑兵还有着一种谜一样的自信，甚至对大陆各大强国在这两百年的火力发展，还停留在两百年前架退炮的印象中，而这其中的代表，就是现任新奥克利大公。
但是奥克利中也并非所有人都迷糊，这些人正在为奥克利的时局殚精竭虑，企图力挽大厦于将倾。
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