在汽笛的轰鸣中。
蒸汽火车的气缸节奏感十足推动着火车头的转轴，在“轰、轰、轰……”不断加快的节奏中起航了。
此次奥卡帝国派往比克斯公国的一共有六列列车，前后两列是装甲列车，装甲列车上那一百毫米的正义，可以教训一切敢于来犯的敌人，包括小规模装甲部队。
秉核爬到了火车车顶，看着列车周围广阔的田野，以及背后缓缓远离的城市群。脑海中浮现出了奥卡卜星塔最高图书馆内，那张精密的军事地图。
枪焰秉核开始进入战略视角。
现在西大陆的军事科技水平发展程度类似地球一战时期。当然，在化工工业上要落后于一战，这个世界还是依靠硝矿来制造弹药。
圣索克帝国在西大陆的东部，维持着一只数目可观的装甲力量，在数目上可能和奥卡帝国相似，甚至更多一些。
但是秉核明白，奥卡帝国没有发挥产能优势。奥卡帝国的装甲部队是履带机械为主，而圣索克的装甲是双足机甲为主。
一个装甲旅团的履带车辆被炮火击灭，奥卡帝国用三个月就能从工厂中补出来。
而圣索克的双足机甲制造调试周期需要一年半。
如果打装甲消耗战，圣索克打不起。不仅仅是圣索克，西大陆任何一个国家都没能力和奥卡拼钢铁洪流。
秉核完全可以想象未来圣索克帝国在和奥卡某次军事冲突时的结果。这个结果就是：一旦接触进入消耗国力的状态，圣索克会进入下坡路。
不过目前，圣索克帝国的战略还非常安全。
在陆地上，奥卡帝国和圣索克隔着几个国家作为庞大的缓冲区，让奥卡帝国无法将他的装甲力量部署在圣索克的国境线上。
但是在海上，存在着风险，只要奥卡的海军，在地中海东边的海岸线上拿到一个港口，港口能供给装甲部队的后勤补给。那么圣索克的麻烦就大了。
然而大陆二百七十年前，圣索克是有过这么一场危机。
“克里斯半岛。”靠在火车顶部吹风的秉核默念这个地名。
……
在二百七十年前，奥卡帝国东大陆全面崩盘的十年后。
普惠斯这个盟友在西线的坚定支持让奥卡帝国缓了一口气，而当时的反奥卡联盟在战争中消耗了不少资源后开始变得犹豫，联盟内心思不齐。
当时奥克利大公（也就是半年前刚刚死掉的那位）主导的联盟包含西大陆的绝大多数国家，当时的圣索克也是联盟的一员。在联盟的最后阶段，圣索克是最先退出联盟的，并且骤然出兵克里斯半岛，成为了当时反奥卡联盟解体的导火索。
在现在奥克利的文书中，非常愤怒地记载了圣索克当年带头反水的行为，认为是导致联盟瓦解的罪魁祸首——但是政治嘛，只看一面之词，那就偏颇了。
秉核在圣索克天体塔看到的资料是另一种记载说法，秉核个人更认可圣索克资料的真实性。
回望当年西大陆各国的实际情况。
奥卡帝国已经衰落到低谷，已经不对各方造成威胁，并且奥卡帝国的抵抗开始变得相当顽强。这让当时的联盟发现无法彻底打垮奥卡，更无法对奥卡进行瓜分。
当一个军事同盟失去了让自己和盟友感受到共同威胁的目标，并且所有同盟者无法在战争中获得利益时，这个军事同盟已经失去了继续存在的基础了。
当时的反奥卡联盟已经在勾心斗角了，解体只是缺乏一个契机罢了。
别看上代奥克利大公下半生是个好好先生，但是在当时是一等一的阴谋家，那位大公很明白自己的国力状态。在战争的后期，这位大公发现无法消灭奥卡的情况下，他开始为奥克利战后的利益谋划。
在当年奥卡的地中海舰队还没有被完全赶出去的时候，奥克利大公就借口东线战事紧张，撤防了克里斯半岛的防御兵力。在这位大公的筹划中，将这个在罗兰东侧的战略突出部让给奥卡，使得奥卡的舰队势力在地中海东部保持存在。用来制衡东线可能会变得强盛的圣索克。
而圣索克被牵制住，地中海奥卡人的威胁还在，奥克利大公就能在中部继续保持盟主作用，继续在战后其领导作用。
要是被奥克利大公筹划完毕，圣索克就没什么多余的力量做大陆宪兵。
秉核在圣索克天体塔图书馆中曾看到过相关资料。
资料上记载了上上代圣索克皇帝得悉奥克利大公的小心眼时是出离地愤怒。据说二人之前还是好友，然而此后彻底恩断义绝，老死不相往来。
这些记录上上代圣索克皇帝愤怒情感的记录是否真实，以及两人之间是否有友谊，那就不得而知，秉核持保留态度。
但是历史情况是，圣索克不顾盟约先下手为强了，直接抢占了克里斯半岛。而且抢占半岛后不收手，继续带着部队北上，违反军事常识的孤军北上，好像就是激愤想要找说法的样子。
最后上上代圣索克皇帝的军队被奥克利大公匆忙组织的联军挫败，不得不返回克里斯半岛。当然，上代奥克利大公也没有讨到什么好处。
这场军事冲突的结果：
半岛战役结束后，内部矛盾重重的反奥卡联盟就解散了。
但是实际上圣索克达成了战略目标，杜绝了奥卡在东线的落脚点，维持了在西大陆地中海地区东段一家独大。
圣索克在两百多年内只需专心面对北方海拉人的威胁，且有余力派遣兵力干涉大陆上其他国家的内政，获得国际宪兵称号。
而上代希曼人的盟主奥克利大公则是在大国政治中被迫怂了一辈子。
……
坐在火车顶上兜风的秉核回顾了两百七十年前的战争，不胜唏嘘。
枪焰秉核看着身后倒退的田野，突然换了另一种思考模式，感慨说道：“如果当时克里斯半岛被奥卡人占领，或许对圣索克来说也不一定是坏事。圣索克的外部环境变坏了，但是国内问题也许能在压力下解决呢。”
十一个小时后，火车抵达了比克斯。
这是一个沿海城市。
当枪焰秉核隔着窗户，看到这个公国的边界线时。秉核打开了火车车顶天窗，站在车顶良好的视角上，惊奇地打量着这个偏安一隅的城市。
这个国家相当有特色，宽阔宏伟的城墙将三万平方公里的领土全部围了起来。城墙平均高度二十米，总长四百公里，途径六个丘陵，每个丘陵高地上都修建宏伟的城堡。
这六个城堡所在的山头都是非常平坦的，据说是神赐时代削平的，比克斯公国后来在山体上修建了堡垒。
整个比克斯对外连接的铁路仅有十五条。
其中的十二条经过山头附近，也就是说在山头堡垒的火力绝对覆盖下，而剩下的三条是跨越天然河流的桥梁。
而在山头和山头之间是如同长城一样的高墙。城墙是蒸汽历开始的时就已经建造了，用了两百年建成。
对于这种行为，秉核只能说比克斯公国实在是太有才了。建造一个墙将整个国家围起来，而这个国家还是一个沿海国家。
秉核也终于明白，为啥奥卡帝国对这个公国如此放心。
这个国家的国民是不可能对外扩张的，因为扩张是靠着利益驱动的人心为动力。比克斯如此辉煌的墙，不仅仅建立在边界上，还建立在人心上。
在比克斯附近，墙内产业和墙外的产业，市场价格相差数倍。只因为墙壁内的产业有安全感，能够保值。而在墙外的区域，即使是有再多的军队驻扎确保安全，也没有比克斯人愿意投资。
比克斯民谣：“宁要墙内一张床，不要墙外一栋房。”
比克斯的国民财富观念都看低了墙外，所以就算大贵族有意在墙外执行军事扩张行动，并且初期取得成果，这些初期的成果，也许会在舆论中得到称赞，但是无法在墙内套现。
民众对墙外的顾虑，不愿意在墙外生产积累家业。而大商人，大贵族也无法通过墙外投资从国民身上赚到钱，也不可能支持比克斯大公外部扩张的政策。
历代比克斯大公也有过有开拓之心的年轻人上台，但是最终都不了了之。历代比克斯大公是没有魄力拆墙的，而对比克斯国内的各方势力来说，拆墙更是不可能，哪怕是公爵大人拆墙，那也是违逆全国国民意志的。
当然现在拆墙也的确不是什么好政策。在这个诡谲的大陆政治中，拆掉城墙，调整对外政策，让一旁的强国感受到威胁。
比克斯可能不超过十年就会被附近的强国入侵吞并。
……
巨墙越来越近，一米长的石砖间已经长满了各种杂草，以及顽强的灌木，墙给了安全感，所以墙上的守卫者似乎也忘记了什么叫做警戒！
当火车穿过城墙的入口。
穿过厚实城墙的大门。映入眼帘的是恢弘的场景。
比克斯的领地整齐的规划成了一块又一块。在方块的田野中，擦得锃亮的蒸汽机械对农田播种。而各个节点上大型的水利系统有着水泥塔楼对水渠的水量进行合理分配。
在这片土地上除了铁路还有密集的公路网络，放眼望去都可以看到这些公路网络上，有蒸汽车慢腾腾的行驶。平坦而有序的平原上，一缕缕蒸汽和烟生机勃勃的升腾。这里是一个超繁荣的国度。
这里是秉核迄今为止，所见到建设的最好的国家。
秉核：“这里是蒸汽时代的乌托邦。”
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