帝国机械学院，蒸汽正在推动齿轮，楼层上的升降台将几天前运上来的坦克样车送了下去。
高级导师的私人研究室中。
身着黑色机械服的苏格特，正操作浮动焊枪，对一个三米高的机甲机械人进行结构上的加强。
一束束看似是电线，实际上是传动肌肉在机械人的关节中露出来，这个巨大的机械人让这里的时代风格颇为混乱。
机械控制者苏格特在制作这个高级实验性设备的同时，一个机械臂举着一个通讯晶体，通讯晶体倒影着模糊的显影。
苏格特此时在和枪焰伯爵对话。
苏格特面前强光闪烁，他带着面具观察赤红的焊点，同时对思芬说道：“发现儿子很优秀，是什么感觉？”
枪焰反问道：“发现学生很优秀，感觉如何？”
苏格特：“学生成材，我自然是喜悦。你呢，是什么想法？”
思芬迟疑了一下：“我希望他能够平稳的到达机械控制者，至于其他，我对他并没有什么多余的要求。”
苏格特将视角从焊点挪移到屏幕上，疑惑的说道：“你是怎么打算的？”
思芬：“我已经帮他联系了南方赤炎军团。等他毕业后，你作为导师帮他作个推荐。”
苏格特诧异道：“但是北方军团开了更优秀的条件。”
思芬：“南方吧。”
苏格特解除了多个焊枪和机械腕的控制，整个实验室突然安静下来。
苏格特转向屏幕用质问的口吻道：“齿轮你在十一年前，不，是十二年前，你在北边是怎么回事？为什么回来的时候不声不响的带了一个婴孩，然后宣称是自己的孩子。你是在隐瞒什么？”
思芬冷漠脸道：“没有什么。你也不必多问，这是枪焰家族内部的事情”
北地的粗狂，是比不得的帝都的精致生活。
地点，天体塔宿舍。
时间，两天之后。
连续睡了两天的秉核，被腹部的饥饿唤醒，不得不爬下床，然而刚刚走下床，秉核慌乱的发现自己的头一阵发昏，双眼发黑，崩的一声，摔倒在地上。经过努力后，秉核无奈的确认了一个事实，那就是自己竟然病了。
严重疲劳，在陡然放松后，经过了两天没有进食的昏睡，身体一丝力气都没有。
然而当凭着习惯爬到了门口后，秉核发现，房门被滑动到这里的两个柜子堵住了。由于严重的疲劳，现在身上有魔力，但是法脉的魔力却松散得无法调动。
从箱子中拿出了六棱金属棍，这个金属棍一圈一圈转动，是能将柜子恢复原位的。（机械弩箭上弦也是这种结构）
“一圈，两圈，三，三，嗯”转了第三圈后，秉核感觉到了阻力。
蹲下来检查了一下，柜子在滑槽上的位置和窗帘卡进去了。
秉核拽了两下，将窗帘刺啦一下拉开后，发现碎布被卡了进去。——这个该死的碎布在卡槽上制造的阻力，成为了阻碍秉核开门的最后障碍。秉核眼下生着病，体力刚好是最为疲乏的状态。
秉核一边喘气一边看着这个卡槽，发了一会呆后，咬牙开始动用橡皮擦更改法脉，——更改到了士兵职业。
咯吱咯吱，在九牛二虎之力下，秉核将柜子推回了原位，然后瘫坐在了大门前。
将法脉调回机械师后，秉核喘着气默念：“骑士，骑士，还是要搞的。”
推开大门，却踩住了衣角，本来就双眼发黑的秉核，直接摔出了门外。
走廊上来往的学生，突然停下脚步。两个学生直接将秉核扶起来送到了医务室。
压力解脱下后骤然放松是不容易注意到原来视角外的变化。
天体塔上的时针转动一圈，天空中的日月也在星空周游了一圈。
圣索克首都，距离机械区七公里外。
帝国军事区，棱堡前的大型广场上。
在宽阔的马场上，大组少年们正在演练骑兵战斗队列。在这个蒸汽时代，驮马依旧是主要运力，而骑兵也依旧是不可替代的主要兵种。
在这里列队的一大组少年共计三百人，其中二十多名少年已经具备了下位职业。其他的大部分少年没有达到职业者的水平。
这和机械学院学生中能达到职业者的比例相比要低得多。因为学生来源不同。
机械区的学生绝大部分是来自全国各地工厂主的孩子，这些工厂主有富商，有小贵族，家中都有职业者。
帝都军事学院在本地招收的学生，很大部分家庭的经济和条件都不如机械学院的学生。
机械学院招收学生每年可收取大量金钱，
而军事区招收学生则每年倒贴大量金钱。
毕竟管住拿枪的，就能看住抓钱的。
帝都招收的军事学生绝大部分满足三个条件。
第一，在帝都，最不济也是皇帝陛下直辖的领地。
第二：出生于帝都军官、警察家庭的孩子。
第三：有一定的战术素养。
……
而各地的大公在领地上也办有类似的学校，大公们办的军校也是三个类似的条件。
第一是本地，第二是家庭有本地军职人员背景，第三，有一定的战术素养，只是水平较次。
故从生源来说，帝都军事学院和帝都其他区的学院相比带有地方性质，其他学院招收的生源是全国性质的。
帝都军事学院培养的是直接效忠于帝国中央的武装力量，且优先满足这个效忠的条件。
故帝国军事学院毕业后，职业者比例要比机械院、医师院、植物学学院要低得多，但是人数却要比其他学院多得多。
帝国统治的基石，目前呢，就是军队。
在眼下帝都的军事学院内，此时在演习场中，有三百多人骑在马匹上战术突进。齐整的声势，如浪的前推。
高大的驮马载着年轻的士兵，整齐快速通过铁丝网，拒马，等障碍物。大口径机枪在这个时代已经出现，但是机枪无法淘汰骑兵。——因为职业者。
全身装备整齐的科菲驾在马匹上，在冲锋队列的第一线
她手持带有榴弹发射器的大口径枪械。
此时她左眼的前方漂浮着立体光棱，这个光棱在职业者眼睛正前方漂浮，并且随着瞳孔转动而转动。这个简单的法术，能让职业者的视角有一个准星，就如同射击游戏界面上的光标。
科菲素手端起榴弹发射器，开枪、然后熟练的装弹，射速为两秒钟一发。
每一发枪榴弹都精准的命中两百米外演习场上标示的目标，这位贵族少女英气的很。
各个公爵家族都有自己的私军，但是盛产的战士各有特色。
射手（能力偏向于各种武器，远程精准射击的下位职业），是科菲现在的职业。
这个职业是防御阵地上，机枪、轻型迫击炮火力阵地的克星。
在地球一战条件下，堑壕防御阵地上的机枪从隐蔽位置开火，能存活几分钟甚至更长的时间，足够突突掉一条弹链后成功转移。
密集开火后，赶在敌人调来迫击炮和轻机枪压制你之前，从容地从战壕上带着机枪转移，然后另一组机枪在另一位置上开火，然后再转移（打一组枪换一个地）。多组机枪在堑壕阵地上如此交替，除非面对大规模火炮覆盖，亦或是平原上坦克集群突击，机枪组能将阵地守的非常牢固。
但是在这个世界上，机枪手没有这个转移时间。因为射手这个职业存在，当敌方火力点暴露后，射手能在数秒内用精准火力将其摧毁。
龙牙公爵领地上以盛产射手闻名，他们能用多种独特的新魔法判断弹道。而骑兵一直是龙牙家族最重要的兵种。
来自北地的战士们，在帝都军事学院内颇为强势。
演习完毕后，卡杰特朝着下了马的科菲走过来。而科菲身旁的队员则是快速给两人让到了一边。
卡杰特：“恭喜你们的队列完成一次漂亮的冲击。”
科菲将枪械放在了背后，优雅的接过侍从递过来汗巾后，对卡杰特道：“但是第一名依旧是你。”
卡杰特笑了笑说道：“现在是休息时间，能移步到我那边坐坐吗。”
科菲点了点头，随后两人在队列中众多学生们暗暗关注的目光中，驾着马来到校场旁边的休息区。——现在学校训练场周围的休息区只有晋级到士兵的职业者的学生才能停留。
两位出身高贵的年轻男女，在进入休息区后，三三两两的学生们，识趣的离开，给他们让开了空间。
十五分钟后，在预备军官们常常聚会的高级场所中。
火炉保持着暖意。
两人分别落座在火炉旁的桌子边上。
科菲入学了大半年，已经融入了这个学院。一举一动中显现的更加自主独立，在卡杰特面前也越来越少露出少女的羞怯。
如果秉核见到这个场面，一定会大感奇怪。
军事院的学生情况要比机械学院复杂的多。
在军事学院，这里的普通学生要学会变成一个帝国士兵。而在这里的贵族则要学会成为一个贵族军官。
此时的科菲是一支三百人团队的队长，而卡杰特是另一个团队的队长，不同于一年前两人毫无利害交错，现在两人是竞争关系。
这些贵族学生们需要考虑的就不仅仅是自己试炼通过的问题了，而是要考虑在试炼中，自己团队有多少人通过试炼。
科菲和卡杰特要在军事学校呆三年。在三年中，自己通过试炼的成员越多，则代表自己的领导能力越强，反之则是不称职。
自己的团队想要胜利，就要在竞争中挤压别的团队。——这就是战场，这就是军队。
所以科菲为了自己，为了自己家族的荣誉，即使面对卡杰特也不能表现出任何退让、任何迁就。因为一旦表现出一丝一毫感情上的软弱，科菲的团队在面对卡杰特的团队时就会因为领导的决心不足，而变得军心动摇。
贵族生来就是背负荣耀的。
而两人也都是消息灵通之辈，机械学院中发生的超高难度试炼的事情，这两人知道了。
在高层贵族沙龙中，评论这次机械学院低年级组遇到的试炼，是四十年整个机械学院遇到的难度最高、含金量也最高的试炼。
试炼的考题素材是来自前线缴获的敌方武器，试炼过程由陛下和元帅亲自审阅。而成功的那一组机械院的新生，在短暂十天的试炼中鼓捣出了成果，有部分成果甚至被军方应用。
贵族圈的形成，就是要从小开始拉拢对自己有用的人。
卡杰特：“我听说，枪焰秉核，在试炼后身体欠佳。作为朋友，我想去拜访一下。”
科菲脸上保持微笑，说道：“仅仅是拜访吗？”
卡杰特思考了一下说道：“是的，上次的事情，我还没有感谢他。”
科菲说道：“他最近可能没有空。”
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