北地冷得早,十月下旬便飘了雪花，这日连怀衍匆忙走进府来，阿鱼看他肩上落雪,靴子跟衣袍都湿了大半,忙问道：“不是叫垂文拿了伞去？怎么还湿了。”
连怀衍接过热茶,笑道：“去山地里淌着，农人们皆单衣布鞋,我哪能再打伞,刚好回城路过家门口,来换身干爽衣袍再去衙门。”
阿鱼看他精神还振奋，猜他是遇着了新鲜事，果听他话里带笑,“贾川息这家伙有点意思,跟我说愿意将他家存粮捐出,只余一家几口吃的,还说早就将旱情公文写了上去，许是被中书门下押着没处理，我就知道这家伙也是个墙头草,这是提醒我此旱情即使披露，上边的总有借口推说是公文相积,误有遗漏。”
她也跟着笑起来，“也好,如今府粮正不够,通判做了表率，城中富户总该出手。”
连怀衍也笑，由她照料着换了身干爽的衣袍，看她也穿戴得齐整,问道：“今日也要出去？”
她点点头，“我听邻居娘子说城里慈幼局入了冬过得艰难，便想去看看，刚好那里离府衙也近，正好跟表哥一道去。”
两人遂携手出了门去，因阿鱼要坐马车，连怀衍便也弃马上车，拢了只小炉，将自己的手捂暖和了才将小炉放下，将阿鱼的手捧了捂着。
阿鱼任由他捂着，问道：“今日府衙可有什么要紧事？”
连怀衍笑道：“朝廷没下公文来之前再无要紧事了，如今城外粥棚都已经搭好，看情形，后日便该施粥了，我惩治了几个妄图污了官粮的，叫他们各自领了皂吏去偏远之所施粥，却是人手还不够，今日去府衙就是要跟城中富户商讨，叫他们各家派些人手去帮着施粥，再有就是叫他们学学贾通判，该捐钱的捐钱，该捐粮的捐粮。”
等车到了府衙，阿鱼目送连怀衍进府衙时便见门外许多华贵的马车，心说凤翔富户也不少，才思索间就见一年轻女子奔马而来，还没看清相貌就见她飞身下马进了府衙，骊月惊道：“这姑娘真是风火。”
阿鱼也好奇，放下车帘道：“看她进府衙这般顺利，或是哪方的话事人也说不定，待会儿回来咱们也进去看看。”
慈幼局离府衙不远，不过半刻钟就到了，进去就见中庭只一片泥地，因雪尚薄皆化了水，在地上留了些小坑洼，过了中庭就是一间正堂，里边有些孩子在奔跑玩耍，有个小女孩看见阿鱼等人进来向内喊道：“嬷嬷，有人来了。”
就有两个围着麻布的妇人走了出来，看到阿鱼等人其中一个笑着走来，“可是连夫人？”
阿鱼点头，踩着干泥地走进去，“正是。”
那妇人笑道：“庄娘子说知府夫人要来我们还不肯信，今日看到您这样的气派才知道我们是小人之心了。”
阿鱼由她领着进了中堂到了火炉边坐下，堂里数十个孩子皆好奇围了来，最大的也只十岁上下，小的还被大孩子抱着，都穿了棉袄，虽补丁相攒，但也完整。
阿鱼遂问局里余粮，妇人答道：“粮食是还够，有府衙里送来的，城中好人心也常送来粮食，只是孩子们身上冬衣太薄。”
阿鱼便牵过最近的一个小女孩，看她身上棉袄果然单薄，便道：“确是单薄了些，往年冬日如何过的？”
妇人道：“到了隆冬就叫他们五六个在床上圈着几床被子不要动了，只用饭时下地。”
“这样也是个办法，不过冬日里也得梳洗干净，小孩子是最易生病的，若是积了污垢就容易藏疫病，你们担心他们受冷是正常，冬日里也得三五日就烧上热水叫他们洗个澡，这里木屋缝隙尚大，衙门里或是一时没顾得上未来修缮，回头我遣了匠人来，趁着还未严寒将屋子修了。”
说着她又看向两位照料的妇人，“你们缺些什么跟我这丫头说，我回头叫人送来。”
两位妇人遂喜笑颜开，她们虽是府衙雇来照顾这些孤儿的，但也都心底良善，都去跟骊月说话，骊月便拿了纸笔记着。
阿鱼又去看小孩们玩耍，他们因是孤儿都有些心思敏感，虽对阿鱼好奇也不敢靠近，远远三两个坐着，阿鱼便牵着身边最近的小女孩说话，周遭几个看她温和才慢慢凑了过来。
雁影倒是跟一个小女孩投缘，坐在一处说了许久的话，等到要离开的时候雁影便犹豫着看了阿鱼一眼，半晌才微微拉了阿鱼到一边道：“姑娘，奴婢想收养那孩子。”
阿鱼一怔，看向那孩子，才四五岁的样子。
雁影怕她不应，又恳求道：“姑娘，头先您是允了奴婢逍遥的，今次这个孩子我实在欢喜，叫奴婢嫁人实在不能，情爱之事奴婢看得分明，婚姻也好，孤身也罢，都是各人缘法，说也不能说好或不好，奴婢养这孩子，往后也是依托，姑娘您何不就允了？”
阿鱼看她神情真挚，张口欲说什么，却又无言，便点头应了下来。
雁影欢喜去跟那妇人说话，“娘子，莺儿这孩子我看得欢喜，想要认她做个养女。”
妇人面上一喜，“哎呦，这是当真？”她看雁影虽是奴仆，但是周身气派也不输富商家的娘子，要是莺儿得她收养，那便不用吃苦了。
“自是真的。”
妇人连忙牵了莺儿近前，“慈幼局里的孩子们想要个好前程也难，府衙里只肯养到十二岁就叫他们出去讨生活，他们又不识字，也没学什么手艺，哪里讨得到吃的，都是去做些打杂的苦活，莺儿能叫娘子收养自是再好不过了。”
堂里其余孩子皆羡慕地看了过来，阿鱼瞧着他们眼神心里并不好受，带上骊月出了门去。半晌才见雁影牵了孩子出来，“姑娘，现下带去衙门里登了名就可以了。”
阿鱼看着莺儿抬头对自己一笑，笑道：“这孩子瞧着讨喜，几岁了？”
莺儿细声答道：“五岁。”
阿鱼不知雁影怎就执念上来非要收个养女，也不再多说，摸摸莺儿的头带着上了马车，看雁影实在欢喜的样子又不禁道：“不知道的还当你是青天上路捡了银子。”
雁影笑道：“妇人产子九死一生，奴婢这是不经那苦痛就得了孩儿，自然欢喜得很。”说完又低头哄莺儿，“乖孩子，你且叫声娘我听听。”
马车里扑哧两声笑，骊月伏在阿鱼膝头笑得前仰后合，“雁影姐姐这般，真是大姑娘一个，平白得了女儿。”
莺儿看她们笑也跟着笑起来，牵着雁影的手喊了几声娘，雁影欢欢喜喜地应了，阿鱼也忍不住笑意，对她道：“往后我瞧你怎么带了她。”
雁影也不甘受她们揶揄，回道：“奴婢先带了莺儿，往后姑娘生了小郎君，奴婢才算有了经验。”
阿鱼脸上一红，嗔了她几眼。
等马车到了府衙，几人下马进门就有皂吏上前迎了，阿鱼遂问府衙里事情都办结了没有，皂吏道：“回夫人，事都结了的，现下知府跟通判正叫了酒菜在堂下宴请城中商户，知府嘱咐了小的，若是夫人来了便领您到后院歇着，他那里歇了便来接您。”
阿鱼笑着点点头，“有劳你了，这冰天雪地里还要在外等候我等。”
因他们先前住在府衙，跟这皂吏算是做过邻居，他看到雁影牵着个小孩就奇道：“怎么雁影姑娘还领了个孩子来？”
雁影笑道：“正是方才在慈幼局里看到，实在跟我投缘，便要收她做个养女，此下还要来衙门里登记造册。”
他呵呵笑着点头，夸了雁影几句。一行人穿过府衙中堂时听里面有乐音喧杂，他解释道：“这是通判请了女娘来唱曲。”
却再行几步，就见廊上有二人在说话，骊月瞧着就是一惊，侧头去看阿鱼。
连怀衍是听得垂文说阿鱼来了，便要出来等她好说几句话，却被人追了出来拦在此间。
这娘子行事虽潇洒，说话却含羞：“早闻知府爱民如子，今日才是见到了，果不出我之料想。”
连怀衍不明她欲作何，拱手后退几步，笑道：“林娘子谬赞，今日林娘子慷慨解囊，本官先替凤翔百姓道谢了。”
林娘子生得娇美，闻言就笑道：“却也不只是为了百姓，前日我在城东，见到知府轻裘青骢……”
“四爷，夫人来了。”
一声轻呼打断了她的话，便向前看去，是一个小女孩欢快跑来，近前就站着看向了连怀衍，他转身向后看去，就见阿鱼面带微笑看着他。
林娘子都没来得及想眼前这孩子怎么穿得破旧，就先生了羞意，先前是知道知府已是有了家室的，只是从前她受蒙玉江跟贾川息贬低过数次，又恨蒙玉江为官不仁，如今连怀衍一来，闻是日日去民间考问民情，先就敬佩了几分，又向来未见这般好男儿，今日宴上听他夸巾帼不让须眉，一时酒意上了头，才想追出来说几句话。
兼之她虽在关中有名声，但是关外却不如，打听到连怀衍出身世家，想着若是能与他有些牵连，往后她生意也好做，若说迤逦心思，也只有一分，余下九分皆是为利。
此时也明了那应是他夫人，看她容色气质脱俗，正叫冷风一吹就醒了酒意，惭愧地对着阿鱼行礼道：“想是知府夫人，失礼了。”
阿鱼也回礼笑道：“您客气了。”
连怀衍还愕然这小孩何来，林娘子就道：“不打搅知府跟夫人叙话了。”说话便转身回了宴席。
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