《诗》云“五月鸣蜩”,阿鱼在蝉声中遥遥看着杜杙执扇出了门，南风尚缓，送着锣鼓声到了城北的谭家。
她回到内院才觉得冷寂下来,芳草还故，当时移花种柳、秋千架下,也只有她一个了。
“外面见不到你人,怎么躲这儿来了？”阿鱼回头看，正是连家几个姐妹，她从秋千上起来,“哪里就是躲着了，我家太太也是给我派了一堆事的,我歇上一会儿又得出去了。”
连筠仪上前来挽住她的手,她不久前才跟王芠的兄长订了亲,现在也是更为沉稳了，知道阿鱼恐是因着姐妹们都出门了心中难受,才叫上几个妹妹来安慰她。“六月六崔府君生日,到时候我们要去城北玩，我本想到了再给你下帖子的,不如今日就先跟你说了，免得到时候你跟旁人去了。”
“筠仪姐姐却是说晚了的，六月我跟我六妹妹要去庄子里避暑,六月六恐怕我是已经在庄子里了。”
连筠仪大为遗憾,阿鱼忙道：“姐姐婚期尚在九月，乞巧中秋都是能出去玩的。”
连筠仪被说得脸红,便不再执着，几人挽着一起走到外院去，连筠仪因之前阿鱼的劝导对她十分感激,那日王相到连家来正是想商量儿女亲事的，好在那日她亲自去问了连学林，王相那日带来的两个孙儿一个三郎一个六郎，他家子弟科考皆不出色，最好的都只止步于州试一百多名。
王三郎虽靠着王相封荫得了个九品官，虽非白身但是私德不检，王六郎虽无封荫但是也进了禁军，听说德行是出色的，先前连学林担心她闺阁气重管不住身为禁军的王六郎，本想将她许给王三郎，后来看她来问时倒像是有些胸襟的，才换了王六郎。
阿鱼不知道她想了些什么，到了外院说了会儿话就见雪柳过来，说席上就要传菜了要她去盯着，她便跟连家几个姐妹们告别，带上雁影走到厨房去。
熏月看到她过来笑道：“五姑娘来了，菜都是好了的，您且拿着单子对一对，对好了就可传菜了。”
阿鱼接过她递上来的单子看了起来，跟着放在一边供她检查的菜色对照了一遍，确认无误才叫她们开始上菜，诸多着绿衫的丫鬟们才纷纷从一旁小巷中走出来，到了厨房门口的水池中来净了手，用一方白巾子擦干水后才两人一抬菜案，熏月一一检视过菜色无误后，再用纱笼罩在菜案上才让她们走出去。
每两抬菜案后就有两个丫鬟抱着两坛子酒跟着，一路绿衣窈窈过去，前院还隐隐传来笙歌，这条传菜的小道也热闹非凡，妒杀了墙角榴花，雁影在出口不停交代着，“莫要心急，慢慢走，洒了碰了也不要慌，往旁边退一步，再转回来换一抬就是。”
阿鱼等着菜色俱出了，就对熏月笑道：“熏月姐姐今日辛苦了，我们就先去前院了。”
“哎，五姑娘慢走。”熏月将她们送出去，看着她们走远了才回来。
杜家宴席上，连氏所在这一桌见到丫鬟们窈窈过来，衣着妆容都齐整，抬了菜案到桌上，打开纱笼时菜还冒着热气，一位夫人看了奇道：“这般上菜可真是巧思，往昔宴饮也是热闹的，但是上菜的时候总是有些混乱，今日杜家这个，又叫纱笼罩着，看着干净雅致，这些丫头们一个个瞧着也规矩，这并排进来不说一句废话，上了菜又排着出去，倒像是禁军一般，杜二夫人这心思真是玲珑的。”
其余的夫人也赞叹起来，连氏谦虚道：“并非我想出来的，是我家五丫头，她上头几个姐姐皆出阁了，我怕她心中难受，叫她今日管菜色，丫头们的衣裳、这纱笼，都是她叫人新做的，上菜这规矩她昨日还特地叫她们去排演了的。”
连二太太听着就是一喜，最先开口那夫人正是枢密使常琉安家的夫人，在这桌夫人中身份也是最高的了，她自是知道的她家孙女那婚事未成就是因连杜两家再次联姻了，倒也没生怨，看着连二太太的笑意她就想看看那孩子，“这么个好孩子，我倒是真想看看的。”
连氏看菜都传完了，就知道阿鱼该来了，“快来了的，她那几个表姐妹还等着她过去呢。”
话音刚落，阿鱼就走了进来，看到连氏朝她招手便疾步走了过来，到了连氏身边对着桌上诸位夫人行了一礼，又回禀道：“太太，菜都传好了的。”
“我知道，叫你过来是常老夫人想瞧瞧你。”连氏将常老夫人指给她看，阿鱼对她甜甜一笑，“见过常老夫人。”
“哎，快过来我看看。”常老夫人对她招招手，等人近前就拉着她的手看了起来，赞叹道：“我之前就远远见到过德妃一面，只惊鸿一瞥，那时我还当自己是误闯了瑶池，方才又见着你家四丫头，瑰姿艳逸叫人心惊，如今眼前这一个，更加我欢喜，瞧这柔情绰态，目似清泓，心思又灵巧，真不知你们家是如何养的孩子，莫不是偷了仙露来喂的？”
桌上众人皆开怀，连二太太在一边道：“陶丫头往后可就便宜了我家。”说着也想拉着她说话，还是连大太太看连家姐妹那桌紧紧看了过来，解围道：“陶丫头今日也忙了这半日，光陪着我们说话做什么。”连氏这才叫阿鱼自去跟表姐妹们说话。
等她走了常老夫人问：“这孩子闺名一个陶字？”
连氏笑着回道：“是，取的靖节先生之姓，还有个小名叫阿鱼，去年及笄也取了小字叫问水。”
“这倒是同水有缘得很。”常老夫人慨叹道。
连二太太听她慨叹就知她恐是说连怀衍同阿鱼的缘分，想到之前订亲之时连景明那不情不愿的样子，恨他不顾儿子的身子，只看自己的前程，思及此也笑道：“这缘分也是天定，我家怀衍从水，鱼可不就离不得水？后来陶丫头及笄取了个小字叫问水，我家怀衍及冠时取字道樾，这一问一答，也似天定一般。”
众人也觉惊讶，纷纷感慨起来缘分奇妙。
傍晚送完客人后阿鱼才进了内院，才走几步就见连怀衍站在廊上看着她，“表哥今日怎么进来了？”
他看着她曼步过来，笑道：“姑父醉了，我扶他进来。”
“我还当太太许表哥进来了。”阿鱼在他身边停下，抬头看着他。
“今日来，也是有两桩事要说。”连怀衍微微侧身跟着她一并前行，“上次你叫我问问扬波，我昨日去了秉舟家，见到了她，她说多谢你一番心意，但是她要跟秉舟去宣州，叫我跟你说有你问那一句，她便足够了，往后如何，都是她的造化。”
阿鱼也料到了，微微点头，“另一桩事呢？”
“另一桩，是我明日跟延思、秉舟要一同去应天书院一趟，等回来之后我就要出发去成都府了，这几日家中已经开始备车马，行李都收拾好了的。”
阿鱼愕然，停下脚步来，又温声道：“此去蜀地，少水路，又多山路崎岖，是要行得慢些。”
连怀衍也跟着她停下来，“说是两桩事，实则也是三桩了，我娘近日一直在张罗我带去的下人，也说给我身边挑个人，都叫我拒绝了，我就带着垂文跟他兄嫂去便是，她也不敢逼我，就允了我了。”
“嗯。”阿鱼又抬起步子，有几个丫鬟抱着灯过来，“见过五姑娘、见过连四郎君。”阿鱼看她们形色匆忙，问道：“这灯是要拿去做什么？”
“回五姑娘，是二爷要的，说是前院灯不够明，还有许多郎君在前院玩耍，叫奴婢们多拿些灯去。”
“去吧！”阿鱼又叫雪柳去前院嘱咐几句，“你叫刘大郎多叫些护卫去外院看着，若是有要归家的又没带车马，定要叫护卫将人送到家了才回来，还有那些酒饮，都换成浆饮甜水，那些真要喝酒的，就换成黄柑酒，别叫他们大醉了。看看大哥哥跟三哥哥在不在那处，不在的话你叫人请他们过去。也叫人去查检一下客房有没有都收拾出来，免得真有大醉了的要歇在客房。”
说完她又问了雪柳一句：“可是都记下了？”
雪柳也才十二岁，叫雁影带着也学得机灵了许多，“记下了的。”阿鱼便叫她快去。
连怀衍看她短短一瞬就想到了这么多，由衷感慨起来，“若是能带着五表妹去成都府，我恐是全副身家都不需操心的，恐怕公文你都能替我看了。”
阿鱼睨他，又走了几步，“表哥这话谬矣，我一个活生生的人，怎么能说带就带，表哥不如回去抓紧查检一番行李。”
他却长叹一声，“若是去看行李，还不如在此陪你吹吹风。”
阿鱼也想到自己不能去送他，今日一别就要三年后才能见了，便带着他进了园子散起步来，“表哥，蜀地多温柔，你去之后莫要忘了济世为民。”
天已经暗下来了，月照清荷，前方凤箫声动，连怀衍听着她声音温柔，轻笑道：“我入蜀之后便只做三件事，一为济世，二远念父母，三，就只记挂五表妹了。”
阿鱼透着灯火色，听他情话跟着南风就起，嗔笑一声，不再跟他说话。二人就在园中散步，连怀衍看她不时借着灯笼看一眼园中花木，便恨东君不在此间，往后叫他念起无凭。
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