老太爷跟老夫人也因连氏的病对陈允之生了不满,又听阿鱼说了那番话，老太爷不似连氏跟杜贺生优柔寡断，今日叫他来就是想问个明白。
等到阿鱼等人带了陈允之进来,老太爷将手上的一册《易传》放下，平和道：“允之来了,快坐下。”
陈允之虽不知叫自己来究竟有何事,行了礼笑道：“不知祖父唤我来何事？”
老太爷挥手叫杜徽杜丘退下，阿鱼本也要离去，却被他叫住了,“五丫头，你留下,给你姐夫说说你当初听到的话。”
阿鱼怔愣,陈允之也惊讶,“五妹妹是听到了什么？”自春宴后杜家的几位长辈对他的态度就令他费解，杜贺生忙还少有找他,连氏却是常来,总是问他杜沅在家中如何，他猜不透,如今若是能叫老太爷点破也好。
阿鱼便坐在他对面，看了老太爷一眼见他点了头，便斟酌道：“二姐夫初来东京时,碰见的沈姑娘您可还记得？”
陈允之听到这里就明白了几分,莫非是当初自己话语中的不满，叫沈瑶告诉了她？难道这些时日里杜家诸人便是因此才对自己有了不满,便微微点头道：“还有印象。”
“沈姑娘曾同我说，姐夫似是对二姐姐有所不满，说二姐姐在婆家,公婆都要看她眼色，这话我听了是不信的，我二姐姐最是温和仁善，杜府中几位姨娘她都是尊敬的，何况是公婆，我当时便说其中定有误会，许是沈姑娘听错了，她却斩钉截铁地说姐夫就是这么说的。太太近日里来也是因此忧心，当时不说是担心误了姐夫科考，可太太最是心肠软的，即使是姐夫高中之后，她也不肯像我今日这般直接问，担心姐夫的面子过不去。今日祖父既让我说，我也就大胆问了，沈姑娘所言究竟是真是假？”
陈允之听得脸上青白交替，不想那日因可怜沈家母女，自己也想一吐愁闷，竟叫沈瑶告诉了姨妹，想到这些时日在杜家所受待遇，一时惭愧不能已，当即跪在老太爷跟前道：“确如她所言，这些话正是出自我口，只是……”他之后的话却不知如何说下去。
老太爷又示意阿鱼继续问，阿鱼想想便道：“我相信姐夫只是气话，不过我们也实在担心二姐姐，夫妻之间最忌猜疑互恨，二姐姐时常写信回来，都是说陈家的好处，也对姐夫极为信赖，可是姐夫若是对二姐姐有了猜疑，叫我们如何能不忧心。说起来，我二姐姐的出身就不该叫她此生有恨，在娘家之时，连打骂下人这样的事情都做不出来，为何到了陈家就成了姐夫口中的娇纵之人？”
陈允之听着她声音柔和，话语却犀利，也是懊悔不已，这些时日他也在自省，不想急着回杭州就是想在东京想清楚，如今却被叫破，只讷讷道：“此事是我对沅儿生了误解，如今，已是快想通了。”
阿鱼这才舒了口气，老太爷便叫他从地上起来，“跪着像什么话，坐下吧，既是误解，是何事叫你生了这样的不满？”
陈允之羞愧地低下头，半晌才道：“在家中之时，我父亲母亲常对我说，往后我的官途有杜家护着，定当坦荡，我却不愿如此想，我读书多年是为报国而非为了升官，他们言语间对沅儿又多有讨好，才叫我心中渐渐生了怨。”说完他便十分忐忑地看向老太爷，见他竟是抚须而笑。
“你这样才是好志气。”老太爷打量他周身，笑道：“你跟沅儿本是佳偶，此事在我看来，沅儿可是没有半分错，你的怨生得糊涂。”
“如今我已知晓自己做错了，此事还连累了岳母卧床，实在是我的罪过。”
“如今既已经想通了，我也该点你几句，你只看你岳父仕途坦荡，以为全是他老丈人跟他兄长的提拔，却也不看看他多年的官声，是挑不出半点错来的，他若不升迁，才是怪哉。你是个有志气的，往后杜家也不会在你的仕途上多来指点，一切全凭你自己，只是你那对父母，如此心思也要不得，回去之后你跟他们长谈几回，叫他们将沅儿看作你的妻子，而不是你升官路上的登天梯。不过若是因此叫他们对沅儿生了埋怨，这事你便得担责任了。”
“我明白的，多谢祖父教诲。”陈允之说完又向阿鱼行了一礼，“多谢五妹妹告知，岳母之病症竟是因我而起，我真是百死难赎。”
阿鱼侧身避开，“姐夫言重了。”
老太爷便让陈允之去昉砚斋中向连氏告罪，阿鱼待陈允之走后，去跟杜显还有李霄二人玩了一会儿才离开。
第二日连氏的病症就有了好转，陈允之心事解了也急着回杭州，连氏想到他六月便要赴任，也不留他，倒是叫他带了几大箱的吃穿用具回去。
她身子一好起来就心思来办杜杙的婚事了，虽还跟谭母有所争执，最后也敲定全凭杜杙自己的意思，杜杙虽进退两难，最后也决定跟着谭仲白去钦州。
早前四月中连二太太见东京城中婚事频繁，也十分眼热，虽已经过了定，但是约定是三年后连怀衍回京再办婚事，她却有些别的思量，这日又上门来，跟连氏商量道：“小妹，怀衍如今也二十了，他那个同窗叫安秉舟的，今年才十八就成婚了，这一比，怎么不叫我着急。”
连氏哭笑不得，“二嫂，如今也只剩不到一个月了，操办两桩婚事何其困难，当初咱们都说好了，三年之后怀衍回京来再成婚，如今怎么反悔呢？”
连二太太虽恨自己当时应得积极，今日来却不是为了叫二人成婚，笑道：“我来倒不是反悔，别的都还好，可是怀衍一个人在外，身边没个人照顾着，我也放心不下，少不了我要在他身边放个人的。”
连氏却不同意，“婚前便纳了妾室，二嫂这是打杜家的脸还是打德妃的脸？”
连二太太听她搬出德妃也不惶恐，就算是官家，也没有管人家娶妻生子的道理，好在她也不是非要给连怀衍纳妾，好生商量道：“就是放个人贴身照顾着，也不算妾室，往后陶丫头过了门，那人该是如何全凭她处置。”
连氏想到连怀衍的年纪，这也算是常事，只是嘱咐道：“二嫂可要交代好了，五丫头过门之前，可不要叫怀衍先有了庶子。”连二太太自然应下，连氏又叫阿鱼过来招待她，自己另去忙碌了。
阿鱼领着连二太太在园子里赏花，五月榴花明，阿鱼摘了一枝给连二太太簪上，笑道：“舅母就该常戴这样鲜亮的，衬得整个人都更明艳了。”
“你就会嘴甜哄我。”连二太太听了她夸赞也有些愉悦，又见雁影掏出一柄小铜镜来给她照，更是不好意思。
阿鱼接过镜子放在她面前，又叫雁影去另一边摘了一朵粉白芍药过来，比在连二太太发间，“舅母您看，这芍药看着虽繁复，但是容易叫人一眼只见花不见人，这朵石榴花虽非富贵，叫人瞧着只觉得是戴花的人好看，所以这花才出彩。”
连二太太随她的话看去，果觉如此，又觉自己一把年纪了惹人笑，十分不好意思地将镜子推开，“我一把年纪了有什么好看不好看的。”
“舅母可不能这么说。”阿鱼将镜子递给雁影，挽着她的手颇有些不赞同，“云鬓花颜，这些可不是男子才爱看的，外出做客或游玩之时，往往是女子最爱看别人的衣裳首饰，舅母肤白鬓黑，容色又大气，就该戴上明艳的首饰方显您容姿仪态之美。”
连二太太少有听到这样的话，从做姑娘的时候起，穿戴就是随着身边时兴的来，明艳的也不是没穿过，总是过几个月就跟着换了，听她分析着忍不住问道：“可是东京如今时兴，不是淡妆素容？”
这还是从宫中传出来的，说德妃不施粉黛，素容纱衣，赏月之时被官家见了，差点当作是月宫嫦娥。
阿鱼摇摇头，“这时兴的未必就是最适合自己的，东京如今皆素容纱衣，焉知这衣裳只合我三姐姐的气质，她生就一身清冷气，偏偏性情又温柔，就是一身红她穿着也是出尘之态。舅母本就是大气的长相，您这一头乌发如云，肤色白皙匀净，就该穿戴明艳来衬您的气势，这向来只有衣裳首饰就人的道理，断不能由人去就了衣裳首饰。”
连氏听得连连点头，“难怪怀衍说先生们的话他听着难以信服，倒是你一番话才叫他醍醐灌顶。”
阿鱼却不知这是怎么回事，不过从连二太太口中听到也难免羞怯，蚊声道：“我且不知这事呢！”
“方才说起话来一套一套，这下子怎么就不肯抬头了？”连二太太揶揄她，边走边将连怀衍那日所说讲来，阿鱼听着便知这话里三分真七分假，未料他竟能对父母撒谎，心中又生出一丝甜蜜来。
又听连氏惋惜道：“可惜你们要三年后才能办婚事，我真是巴不得现在你就在连家了，日日我们婆媳两个就添置些衣裳首饰玩。”
阿鱼自然羞怯低头，连二太太看得好玩，又想起今日跟连氏商量的事来，拍拍她的手道：“怀衍一去就是三年，他身边却没个人照顾着，所以也打算在府中挑一个去照料他，你也别担心，那等子妖娆狐媚的我最是厌烦，往后等你进了门，你要如何处置都由你来。这事说来也该让怀衍亲口告诉你，只是他几次来杜家，都是在外院就叫人拦了。”
她说着侧头去看，见她仍低着头，只轻轻“嗯”了一声，当她还在羞怯，又在园子里散了几步，“明日就是端午，你家因你四姐姐的婚事这节也过得简单，明日我叫你表哥来接你出去踏青，这次我同你义母说了的，明日许你们出去。”
阿鱼点点头，“好。”
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