“怀衍,你老实同姑母说，昨日琼林宴上可是发生了什么？官家是不是透露了什么？”连氏跟连怀衍坐在窗前，温和问道。
连怀衍怔愣片刻,不知她怎会问琼林宴上之事，只能如实道：“并未,官家赐宴之后便回宫了,宴上也一切正常。”
连氏却不信，拍着他的手臂道：“若非发生了什么，你父亲他们怎么会来为你求你五表妹？”说着她向外看了一眼,才对侄儿推心置腹道：“怀衍，我跟你姑父先前也生过这样的心思,只是你爹娘都拒了,如今若无变故,他们怎会如此殷勤前来？”
连怀衍这才知道为何她神情如此怪异，原是有过前事,他心中又实在牵挂,怕她不肯应下，起身拱手道：“姑母,昨日并未发生什么，是侄儿向父亲母亲请求，望姑母成全。”
“啊？”连氏扶住了一边的椅子,又觉自己是幻听,问道：“你说什么？”
“是我请求父亲母亲前来，为我求五表妹。”他又重复了一遍,说完似乎怕她不同意，还想补充几句，却听连氏质疑道：“你二人何曾生了情意？”他愕然抬头,看连氏眉头微攒，忙用昨日请求他祖父的话说来，“虽不知五表妹心意如何，可是我心中却是认了她是知己。”
连氏本也乐见其成，看他神情不似作伪，便温和几分，叫他坐下，心中犹豫是否要将昨日自己猜测之事说来。
昨夜杜贺生回来之后也说了裴颢，她就知道怕是不成了，又听说安秉舟也无意，也是十分惋惜，如今竟来了连怀衍，若是最佳人选也非他莫属，何况她也隐隐猜测五丫头对怀衍有意。看着一边侄儿忐忑的神情，才决心道：“你这样，也算是叫我了确了一桩心事。”
连怀衍不解地看向她，便听她道：“实则五丫头心里，也未尝没有你。”说完这句话连氏便等着他的反应，就见他当场愣住。
“怀衍，怀衍你听见姑母说什么了吗？”连氏轻轻推他。
连怀衍心跳如雷，听到连氏的声音冁然一笑，试探问道：“姑母是说，五表妹心中有我？”
连氏瞧他这喜不自胜的模样，也乐不可支地笑起来，“你这孩子莫不是高兴傻了？”
连怀衍试图让自己平静下来，只是一想到阿鱼有意于他，就止不住笑意，向连氏确认道：“姑母是如何得知？”想到连氏说她也曾有意两家结亲，抑制住心跳问道：“难道五表妹也曾求过姑母？”她那么谨慎的一个人，竟肯为了自己去求长辈么？
连氏看他期待的眼神，心中也确定了二人并未私相授受，失笑道：“她最是乖巧懂事，怎么会来求我，昨日我们去看你们游街，你正好在第三个，等我事后问她看中的是哪一个，她说的便是第三个。”
连怀衍想到昨日杜贺生跟裴颢的话，结合连氏所说，脸上的笑意就不那么确定了，犹疑问道：“第三个，也或许是探花郎？”
“不会。”连氏肯定地打断他，“她从来就因着身份跟几个姐姐不同而处处敏感，先是说的第三个，是那媒婆怕拿不到媒人钱，跟她强调是探花郎，那时候我当你爹娘看不上我们家，哪里肯让她长了心思，神情便不大好，她看我神情不对才顺着媒人的话说是第三名，不是第三个。”
连怀衍并非自大之人，听着连氏的话又觉得牵强，笑意渐渐淡了下来，确认道：“姑母，五表妹那时真是说的我？”
连氏看他患得患失的模样觉得好笑，斩钉截铁道：“你当时从酒楼下方路过，我跟你五表妹就站在栏杆边上，我当时还说就是这第三个最好，她若是要说探花郎，何苦不说探花郎、不说第三名，非说第三个？你可不要妄自菲薄，当时马上的儿郎，当你一人风采最好，看中你才是常事。”
连怀衍也被她说服了几分，心头又生喜意，忙掩住喜悦道：“姑母这便是允了？”
连氏站起身来，“我说可不作数，还得问问你姑父，不过你既有心，姑母自当为你想着，那裴颢虽是探花郎，可我听你姑父昨日回来所说，我便生了几分不喜。”又嘱咐道：“我跟你说的话，你出去切莫跟你爹娘说，也莫要跟旁人透露，不然五丫头遭人议论……”
“姑母放心，侄儿明白。”二人这才出去。
连二太太正等得心急，见二人出来时脸上皆带着笑意，便当此事能成，连氏出来之后却不提此事，她又看向儿子，想问都说了些什么，又见他摇头，心中急躁起来，“小妹，你给我一句准话，这事是可行还是不可行。”
连氏却不敢直说，斟酌道：“二嫂别急，此事还要看云丰的意思，还有五丫头她姨娘那里，我们也是要问上一句的。”
“一个姨娘……”
“别说府中之人，以德妃疼爱妹妹之心，她少不得也要问上一句。”连氏补充几句话打断了她，连二太太这才作罢。
过了一会儿杜贺生终于来了，他也诧异舅兄怎么大清早就携了人来此，方见过礼连景明就表明来意，杜贺生果然也诧异起来，跟连氏对视一眼，看她微微点头，想了想便道：“此事我如今还不好应答舅兄跟嫂子。”
连氏也道：“毕竟儿女婚事，我们也不是那等昏庸的人家，还是要商量过后才好决定。”
连二太太还欲多说几句，就叫连景明打断，“小妹说得对，毕竟婚姻大事，若是商量好了，还是派个人来府中送信的好。”说完就作势要离开，连氏忙挽留道：“留下来用过中饭再回吧！”
“不了，今日虽是休沐，大理寺还有卷宗要我去整理的。”连二太太却想拉着连怀衍留下，叫连景明加上一并走了，“昨日刚唱完榜，怀衍今日应当与同科们出去畅玩才是，再说了，事未定，留在此处，招了闲话不好。”
连二太太本想反驳他能招什么闲话，本就是亲戚，可见他神情肯定，看妹妹妹夫也没有多少留人的意思，才跟着出了门去。
连氏将他们送到外院，请他们明日来赴春宴，连怀衍走之前又向她投来恳求目光，她连连点了头，带着笑意回去了。
此桩婚姻的另一位主角阿鱼毫不知情，还在苦恼杜贺生昨日传来的归云轩的话，叫她明日梳妆打扮好了跟杜杙一起到鹿鸣院中去看书，这就十分刻意了。
她想到昨夜义父话中的意思，严家也有意于裴颢，她思前想后，严家跟杜家相比，自然是严家更好，听闻王相公不过三五年就要致仕，到时候执掌中书门下的不是严涞就是连学林，连学林没有血缘的外孙女跟严涞的嫡亲孙女，只要不是个傻的都知道该怎么选。
她翻开一本《春秋》想让自己静下来，可是脑中思路却蔓延得宽，杜家如今虽有好声誉，她姐姐在宫中也受宠，可官家断不可能放任外戚做大，虽明面善待，往后义父跟大伯也难以走上执宰之位，这样看来，裴颢怎么会放弃严家而选杜家。
阿鱼也不急切，她对婚姻之事并不期盼，或许这科进士中没有她的缘分，寻个更普通的人家对她而言或许更好，只是义父、义母定是不许，如今除了士大夫和勋爵之家，其余的皆不能保得圆满，这些年的相处，她也十分感激杜家，义父、义母都是仁善之辈，又怎么能违背二人意愿呢？
雁影走进来就见她愁眉紧锁，手里拿着的书也不见翻动，过去问道：“姑娘这是忧愁什么呢？”
阿鱼回过神来，对着雁影叹了口气，“烦心事甚多。”又见她手上捧着衣衫，问道：“这是哪里来的？”
“这是津宝姐姐送来的，说周姨娘为四姑娘做了许多新衣裳，姑娘跟四姑娘身量差不多，就给您也送了一身来。”雁影说着将衣裳放在桌子上，拿起几件朝阿鱼身上比了几下，满意地赞叹几声，“这颜色果真衬得姑娘容色明丽，津宝姐姐说四姑娘一看到这衣裳颜色就想到了姑娘，叫她给送了来，姑娘要不要试试看？”
阿鱼摇头，“叠上吧，先前姐姐送来的首饰里面，有一对刻了杏花的白玉插梳，你去找出来叫敛秋送给四姐姐。”
雁影应下，将衣裳叠了放进箱笼中，又去妆奁里翻找，阿鱼也走过来帮她捡装，“姑娘，奴婢记得原先咱们还愁屋里边没钱，如今找对梳子都要咱们一起来翻了。”
阿鱼也笑了气起来，理着手中的钗环，“是呀，不曾想及笄之后府里边首饰都打得勤快了，姐姐又送了那许多。”
两人还在理着首饰，紫烟就来请阿鱼跟文姨娘去昉砚斋了，阿鱼当是裴颢之事有了论断，心中也有些忐忑，文姨娘也是紧张局促的，“你说太太叫咱们去能是什么事？莫不是那探花郎真的反悔了？”
阿鱼轻轻拍着她的手臂安慰道：“姨娘莫急，等到了太太自会同我们说的。”
文姨娘怎么能不急，她本就想着普通人家就好，做不做官不要紧，人是实诚的就行，可是以如今杜家的门庭，看连氏跟杜贺生的态度，怕是非要找个新进士了。她也不是说进士不好，若能有个进士女婿她如何不高兴，就怕裴颢不肯连氏跟杜贺生还要强求，到时候误了年纪就不好了。
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