“云丰兄这是何意？”许季舒听着他的话便不大乐意了,也阴恻恻地看着杜贺生。
此时谭仲白也察觉到了不对，怕是二人有恩怨，让自己在此受了气,刚要说告退就听杜贺生一笑：“我说谭郎君果真一品人才，我家后日春宴,想邀他去玩耍,怎么，季舒兄也要同去么？”
许季舒本就不是靠读书做的官，怕自己嘴拙又叫他拿了把柄,这杜贺生跟御史台薛芝交往甚密，若是他再让薛芝参自己一本,那可划不来。况且方才这谭仲白对自己也冷淡得很,这女婿怕是抢不到了,便拱拱手离开。
杜贺生看他走了才跟谭仲白说话，“我家春宴确是后日所办,明日我就叫人将帖子送到你家中去,后日派人去接你来。”
“不必劳烦……”
“不劳烦。”杜贺生打断他，看他一表人才也十分满意,问道：“那日遣了媒人去你家，令堂说要再斟酌斟酌，我却是想问问你的意见。”
谭仲白不料他竟如此直接,毕竟是个年轻人,带了些羞赧道：“我一切都听家母的。”
“你先听我说来。”杜贺生将他拉到一处亭子中，“我家有个鹿鸣院你可曾听说过？”
他犹疑地点点头。
“你既知道,我家一门三进士，都是在鹿鸣院中读书的，我几个女儿,自四五岁就跟着兄弟们一起上学，家中专门请了先生教导，皆是作得诗赋的。我这四女儿于诗词书画上更是精通，琴棋这些更莫要提了，你看，这些都是她闲时写的诗文。”说着他就从怀中掏出一册书来，递给谭仲白。
谭仲白听着如此女子哪能不心动，又怕遭诓骗，打开诗集看了起来，又听耳边絮絮不停，“她的画更是一绝，当年官家金明池召见我家三个女儿，就是因她三人合作之画，此事你可知晓？”
谭仲白翻着诗集点点头，“有所耳闻。”
“等你春宴来了我家，我带你看看她的画，我几个女儿之中……唉！允之你过来！”他本还跟谭仲白讲着杜杙，就看见有几人围了陈允之说话，立马高声喊了他来，谭仲白目光从诗集移开看向他，他才指着远远走过来的陈允之笑道：“这是我家长女的夫婿，二甲第四十七名，那几个看他年轻以为他未有家室呢！”
谭仲白这才知道了厉害，算上女婿，这杜家进士不少啊！
“岳父！”陈允之听到招呼就赶了过来，杜贺生忙介绍二人认识，“这是谭仲白，二甲三十四名，我邀了他后日春宴去家中园子游玩。”
陈允之立马明白了过来，亲切地同他招呼起来，杜贺生看谭仲白这样子就明白事情成了七分，作势要离开，“仲白呀！我在那边看到几位同僚，过去跟他们说说话。”
谭仲白立马起身送他，杜贺生却看向他手上的诗集，谭仲白才看了几篇，正为才情所动，还有些不舍，不过到底还是懂礼节的，将诗集合上双手奉还了。
杜贺生心中得意，面上却严肃起来，将诗集揣进怀中，对陈允之使了个眼色就离开。
陈允之心中明白他的意思，虽心中情感仍然矛盾但是在此等大事面前还是分得清的，一有人过来说话他就表明身份是杜家的女婿，还主动介绍谭仲白给诸人，外人看来只觉得谭仲白已跟杜家约定了，谭仲白哪里会看不出来，不过也乐在其中，光是那本诗集就已经让他心驰神往了。
杜贺生又去找了裴颢，他也是大红人，身边不仅有严涞此等大员，还有些勋爵之家，杜贺生先前还觉得他板上钉钉，看到严涞却不敢肯定了，还是走过去说了话，“见过严参政、见过国公爷。”
“云丰啊！”严涞看到他喜道，“你家女婿这回考得不错！还是你眼光好，不似我等，只能等结了果子才来摘。”他话中意思昭然若揭，一边几个国公、爵爷也纷纷说起来。
杜贺生拱拱手，“不过是他读书勤奋罢了。”他看着面前这诸人，又看裴颢在其中颇为享受的样子，一时间心中摇摆，见严涞同他介绍了自己后他也不曾上前来说话，心中便知媒人那约定恐是做不得数了，便淡淡道：“我家后日春宴，想邀好友同僚前去，探花郎若是有空，我明日叫人送帖子去！”
裴颢笑着应承道：“有空的，早闻杜府的园林景色明媚，有此机会定当赴宴。”杜贺生挑眉看他，猜测他或许是想多斟酌几家。
就听严涞道：“真是巧了，杜府后日办春宴，我家明日办，探花郎可有兴趣去我家园子中逛逛？”
“荣幸之至，荣幸之至。”
“如此甚好……”
杜贺生看他们又言笑起来，也无心多跟裴颢交谈了，先前还当这裴颢是个鳏夫没那么抢手，谁知人家竟得了个探花郎，一时间只觉失策，郁郁地离几人远了些。
琼林宴在金明池对面的琼林苑中，此间春明景媚，红娇翠软，更有古松怪柏无数，未开宴之前诸多官员及新科进士就在苑中观景。
等到仪鸾司的人进场才请了新科进士上座，座位也是有讲究的，状元可得单独一席，榜眼、探花共一席，其余皆四人一席，又将诸多官员引入他们后方落座，席上已布有奇珍仙饮，待人皆落座了苑中便奏起雅乐，在东风中若飘渺仙音。
此时官家也从苑外走来，诸人皆叩拜，等官家到正前方坐下，内侍唤起此宴便是正式开始了。
新科进士中若说最风光的，自然是状元郎，官家亲自端酒，又为他簪了花，诸人莫不艳羡，榜眼、探花也被召上前问了几句话。其余进士也得了御酒、宫花，宴上又新上了歌舞，一时间觥筹恍惚，衣香鬓影缭乱，正如太白歌之“鹢首弄倒景，蛾眉缀明珠。”
琼林宴上神仙郎，闺阁灯下女青娥，东风杂糅花香，从金明池吹散，遍入东京城。琼林宴后新进士们各自归家，杜贺生本欲送谭仲白跟裴颢归家，却见裴颢已经被严涞叫上了马车，转身看谭仲白还跟陈允之走在一处，看着他更为满意，便叫陈允之先送谭仲白回去，自己再进去看看。
“唉，远些就远些吧！”他叹了口气，站在琼林苑门外向里张望，此时连怀衍跟简夷还有顾隽三人共同走了出来，看着都没有什么醉意。“姑父！”
“你竟没叫人捉去，那些家伙可真是没眼光！”杜贺生看他还好好的，不由得出言调侃，简夷笑道：“人家来找他，他只说自己婚事由不得自己，跟他说没用，得去找连参政，这么一说谁肯捉他。”
杜贺生看着三人言笑，心中记起连氏的话，此时看着连怀衍也实在是出色，心中惋惜，微微笑了几下就叫他们离开，“你们归家吧！”
“姑父不回吗？”连怀衍猜到他是要做什么，琼林苑里面还有许多新进士呢，此刻出来的大多是已经商量好了的，方才宴上裴颢的举动他也见了，心想杜贺生此时怕是要另外看人选的，想到里面留下的那些，在他看来也没有谁能配得上阿鱼的，便道：“姑父还有何事未办？我等姑父办好了再送姑父回去吧！”遂叫简、顾二人先行离开。
他的举动越是有礼杜贺生就越惋惜，“你回吧！”
连怀衍却坚持要陪同，他想了想也同意下来，又走进琼林苑去，边走边问道：“你那个同窗，叫安秉舟的，我只见过一两回，不知品性如何？”他是看到了王相正在同安秉舟说话，想探问一二。
连怀衍闻言步子一顿，安秉舟？是想将五表妹许给他？可是二人除了幼时情谊，并未看出哪有……也不能这么说，安秉舟是此科进士中最年轻的，有女儿的人很难不将之视为佳婿，可……
“怀衍？”杜贺生未听他回话唤了一声。
连怀衍立马回过神来，斟酌道：“姑父，秉舟的品性自是绝佳的，我与他相识虽只一年余，从未见其有何不善之举。”又试探道：“姑父问他，可是有意择婿？”
杜贺生听了大笑着拍拍他的肩膀，“我怕是抢不到了，只是问问罢了。你姑母所说，他跟你五表妹二人是幼时玩伴，我也不想放过这机会。”
连怀衍看了眼不远处，安秉舟正被王相等人热情拉着，显得十分局促，有意替他解围，便对杜贺生道：“姑父，此事未必就不可行，不若我前去邀他过来，您再送他归家？”
“可行可行，我去了难免叫王相不喜，你们同窗好友之间，比我合适。”杜贺生大悦，又想道：“你父亲跟你祖父早已经离开了，你家又在郊野多有不便，不如便去杜家住上一夜，之前你跟怀炘住的客房还留着的，差人去你家送个信就是。我在外等你，你速去速来。”
连怀衍想想也点头应下，转身就去替安秉舟解围，做了几分醉态过去向王相等人行了礼，看向安秉舟道：“秉舟，我祖父他们先行离去了，要借你马车送我一趟了。”
王相哪里肯放安秉舟走，就要拿自己家的马车送他，安秉舟如何看不出他是在替自解围，匆忙道：“怀衍兄住得远，就不劳烦您了。”
王相还欲说话，安秉舟就已经扶了人走，心中随恼却也无可奈何，想到媒人说的他母亲在好几家里面犹豫不决，心想还是要哪日请他上门去才好商量。
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