文小河却扔开他的手，神情也无温顺之意，只将灵雨交到他手上道：“这是你那个女儿，原先文耀小哥也见过的，唤作灵雨，眼看过几年就要找婆家了，”说到这儿看了看灵雨，似是十分不舍，眼里也渐渐蓄起泪水，哽咽道：“我这女儿，最是机灵懂事，跟着我游荡市井怕是找不到好人家。”她这年纪虽是劳苦了几年，颜色却未减少几分，说话间语气又刚硬起来，又有几滴泪珠子垂在眼睫下，还真叫杜贺生心疼了起来。
灵雨听得母亲的话却是惶恐得不得了，挣开杜贺生虚拉着她的手，扑进文小河怀里哭了起来，“娘，别不要我，我不要什么好人家。”
那青年人，即是当年陪同杜贺生进京赶考的文耀，见状忙道：“娘子莫说气话了，我们先进去内衙说话。”说着又转向杜贺生道：“老爷，我让马二先回去跟太太交待一声，便说晚两个时辰再回府。”待杜贺生一点头便朝外边走去，跟等在衙门旁边车棚的一个中年汉子交代了几句。
这边杜贺生正要扶着文小河的肩进内衙，衙门下又传来文耀的一声呼喊，“你这孩子是哪家的？怎么躲在这儿？”正是抱着弟弟躲在石狮子后面的阿鱼，文耀心中实则是猜到了她跟文小河的关系，眼下正想助文小河一把呢。
文小河听见声音匆忙扒开身上的灵雨，也不顾她哭得上气不接下气，塞到杜贺生身边就要走，“那是我同先夫的两个孩子，现下灵雨交到你手上了，我就带他们先走了。”说完便要离开，却被杜贺生拉住，这边的文耀则想要从阿鱼手上接过李霄，便哄道：“好孩子，抱累了吧，给我罢，咱们跟你娘一同进府衙去歇一会儿。”
隔着不长不短的一段距离，阿鱼模模糊糊听得见母亲得声音，大约晓得母亲要把姐姐送人了，心里十分难过，又惧怕眼前这人，抱着弟弟茫然无措地喊了几声“娘”。
文小河这边脱不得身，灵雨又扑到她身上抱着她哭得可怜，便向文耀请求道：“劳烦文耀小哥将我两个孩子带过来了。”
这边阿鱼也听到了母亲的话，却不肯将弟弟交到旁人手上，只是跟着文耀走到了母亲身边。
杜贺生也没多打量过来的阿鱼，只托着文小河的手，扶起灵雨进了内衙，阿鱼也抱着弟弟跟了进去。
内衙公堂之后有不少屋舍，几个住在衙门的皂吏见杜贺生带人进来急忙行礼，文耀挥手让他们都退下，又听从杜贺生的吩咐带着灵雨三个去了一旁的小厅，只留他二人在此。
灵雨脸上的泪痕还没干就先从阿鱼手上将弟弟接了过来，声音里还带着几丝哽咽，安慰起了阿鱼。“阿鱼乖，不要怕。”
文耀见她这般便笑着道：“姑娘还记不记得我，你二岁的时候咱们在东京见过的。”
阿鱼一路拽着姐姐的衣角，坐在小榻上的时候也紧紧依偎着灵雨，一双水灵灵的眼睛盯着文耀不动。
灵雨摇摇头，只照看起弟弟妹妹来，不再多说话，
另一边文小河也心内纠结焦灼，杜二太太性情和善，杜贺生看起来也对她余情未了，本来是想着进去给杜贺生做个妾，把两个孩子抚养成人就罢了，可是见到阿鱼怯怯抱着弟弟看向杜贺生的样子又有几分悔意，不知道深宅大院里面是个什么过法，若是真要给他做妾，也要从他这儿得到几分依仗。
杜贺生却还惦记着她，这些年红颜知己也不少，唯独眼前这一个，最合他性情，最懂他心思，当年给她多少金银宝物都统统拒了，就只要他这个人，此时为人母了，又有一番风情，见她此时还不肯跟自己进府，急道：“你先夫既是留了话让你再嫁，又何苦去寻那些贩夫走卒，我家中太太最是温柔和善，你进门就是华服玉食，哪还用在市井中再流落。”
“我……我带着两个孩子做你的妾，岂不是故意辱你的声名？”文小河神情十分刚烈，一再推开杜贺生的手。
杜贺生见她竟是为了自己的名声做打算，不由爽朗笑道：“你这就是妇人见识了，殊不知昔日魏武奇爱何晏、先帝封刘美于御前，说出去人家只会道我杜云丰仁义。”说着就揽上她的肩，温声小意道：“这两个孩子便认作我的义儿，住在府中一应吃喝穿戴皆照我亲生儿来，以我杜家门庭，等大了找门好亲事自然不在话下。”
文小河面上露出了心动的神情，任由他揽着自己，道：“只是非亲非故的，让你白白养了一场，总是不妥。”又在杜贺生面前将几分心动神情隐去，摇了摇头，“若说对你杜家富贵不心动也是作伪，只是杜郎，你若真爱我，当年在东京，你为何不亲自来找我？”
“说来真是难以启齿，我太太虽是温柔和善，我那老丈人却是蛮横得很，当年我进京之后全无半点自由，放榜见我考中了也不肯放人，是文耀托着替我拜访几个同年的名头我才得以去见了你几面……可你却……”
文小河知道他是以为自己那时候已经嫁人了，便道：“我怀了灵雨后就再不唱戏了，多亏了先夫，还有许大谅先生，收留了我，后来我见到文耀小哥，听说你已经娶妻了，你又要我做妾，心中悲愤不过，本想着就带着灵雨孤儿寡母过下去就算了。后来实在是艰难，与先夫才成了亲。”说完眼中又是一汪泪水，抬眸看向杜贺生道：“我这次来，还想着把灵雨托付到你手上，见你一面罢了，再将我两个孩子送到慈幼局，便娶寻个尼姑庵终老余生去，可一见到你，便知我终究脱离不了俗世，这都怨你杜贺生。”
杜贺生一听又是柔肠百转，被她一汪碧水看得心思荡漾，搂着她又说了好些好听话。等到天快擦黑了，文小河才同意跟他进府去，突然“哎呀”一声嗔道：“光顾着跟你说话了，几个孩子还没吃过饭呢？”
“文耀是个有数的，这衙门里也住了几户人家，文耀定然不会让他们饿肚子去。”说着就大喊了一声“来人”，两个殷勤的皂吏先弓着背走了进来，杜贺生挥手让他们去把文耀叫过来。
等文耀带着三个孩子过来的时候，文小河急忙将人拢到自己身边，抱过灵雨怀中的李霄，让她跪下叫爹。灵雨此时还怕着母亲要将自己送走，不肯听话跪下，杜贺生看了先过来摸摸她的头发道：“都说子肖母女肖父，我儿这眉眼跟我果真相像，放心，你娘不送你走了。”
灵雨回头看母亲，见她也点了点头便退后一步磕头叫了爹，杜贺生将她扶起来，又看向阿鱼，笑道：“这便是我的义女了？”
文小河又推推阿鱼，让她磕头叫义父，阿鱼也乖乖听话做了，文小河便同杜贺生说起几个孩子来，“灵雨今年十二岁，最是乖巧懂事，这二女儿叫李陶，小名叫阿鱼，今年九岁，小的这个叫李霄，才一岁。”
杜贺生顺着她的介绍看向几个孩子，见灵雨跟阿鱼都生得雪玉可爱，心里也颇为欢喜，各自讲了两句话。
临分别时又交代道：“我回家同太太商量一番，先让文耀带你娘几个去客店暂住几日，商量妥了再带你们进府去。”
是夜，杜府中不出意外又是一番热闹场景。
昉砚斋中，杜贺生正在跟妻子连氏说文小河的事，“这孤儿寡母着实是可怜，若非当年岳丈大人拘我一场，也不至于叫她受这一番苦。”
连氏是个相貌秀丽的女子，面容白皙，一双薄唇无甚血色，不过眼中含了些慈悲，便将这苍白化作了温和。虽生了两个孩子，常年身子柔弱，但富贵养人，瞧来也是有几分富态贵气在。听到丈夫说文小河原本是要将孩子送到慈幼局眼中慈悲更甚，“老爷的骨血回来自是应当，便是那两个孩子，也断然不能流落在外的。”
杜贺生便道：“为夫也是这般说的，那两个孩子我便想认作义子，同徽儿一般看待，良人意下如何？”
连氏点点头，道：“如此再妥当不过了，只是老夫人那里须得禀告周全，待她老人家同意了，择个良辰吉日再抬进府来才好。”
杜贺生向来爱她体贴，闻言将她双手捧住亲了一口，激动道：“我的好太太，我杜云丰真是三生有幸娶了你。”“莫要不正经了，屋里还有人呢。”连氏面上一红，将手抽出轻轻槌了杜贺生胸口一下，十分羞赧地低下头嗔道。
屋中几个丫鬟见了都是低头轻笑，杜贺生不顾他们，受了这一拳，起身将连氏从凳上托起来，又说了几句花言巧语哄了连氏开心，两人间好一番甜蜜，几个丫鬟见了十分有眼色地退了出去，贴心地关上了门。
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