“混账！曹孟德欺人太甚！”许都皇城御书房中，身为汉天子的刘协一把将满案的笔墨纸砚撸到了地上。
面对盛怒之下的帝王，守在门口的内侍吓得大气都不敢喘一声。唯有独坐在堂下的吴硕眼观鼻鼻观心，始终保持着一副淡然处之的模样。其实也难怪刘协会如此大发雷霆，这颁旨的钦差前脚才进曹营辕门，后脚曹操的信使便已将曹操的奏折摆在了刘协的御案之上。在奏折之中，曹操再次婉言谢绝了刘协的任命。并声称袁氏残党尚未诛灭，无功不可受禄。曹操的遣词造句虽谦卑，可在刘协看来却是嚣张异常。一方面曹操所谓的“无功不受禄”，坐实了他想要恢复丞相制的野心。另一方面连续两次拜相被拒，令刘协大感颜面受损。
然则狼子野心也好，颜面受损也罢，胳膊终究拧不过大腿。于是在一通发泄之后，刘协最终还是一屁股坐回龙榻，颓然说道，“吴卿，汝说曹孟德究竟要朕怎样”
吴硕向刘协拱手道，“曹操不过是学周公三辞三让。”
“学周公三辞三让朕看曹孟德班师回朝之后，怕是要逼朕三让天下也！”刘协剑眉一竖咬牙切齿道。
然而刘协的话音才刚落，吴硕的神色就骤然一变。只见他赶紧凑上前向刘协小声谏言道，“陛下息怒。万不可轻言此等诛心之论！”
吴硕的谨小慎微让刘协不由自主地皱起了眉头。不可否认刘协一直以来都将吴硕视为值得信赖的导师与谋臣。所以这一次在收到曹操再次退让的奏折之后，刘协只招了吴硕一人入宫商讨应对之策。却不曾想吴硕竟如此惧怕曹操。
吴硕眼见刘协面露不悦之色。不由长袖一甩，语重心长地向其劝谏道，“陛下明鉴，曹操为人虽跋扈，却也从未亏待过汉室。陛下眼下妄论诛心之言，是想逼反曹孟德乎”
话说平日里刘协虽与董承等人在宫中时不时诟病曹操几句，可曹操却始终没像董卓那般问罪天子身边的人。哪怕是像孔融那般明目张胆地他嘲讽曹操戒酒。讥讽他纳袁熙之妻为妾，曹操都一一忍了下来。在吴硕看来曹操的这些举动都说明他对汉室还是心存畏惧的，亦说明他是一个顾及名声的人。然而“三让天下”这四个字的分量完全不是其他闲言碎语可以比拟。试想当年董卓为何被诛还不是董卓车服仪饰拟于天子。有夺天下之意。而今曹操的实力远胜当年的董卓，若是再从许都传出曹操有夺龙座之心的传言。试问在邯郸的曹操会怎么想，天下人又会怎么想。因此也无怪乎吴硕会如此苦口婆心地警告刘协了。
果然。年轻气盛的刘协固然不满曹操把持朝政，倒也不得不承相比董卓、李催之流，曹操确实更为厚待汉室。至少在礼仪上曹操及其麾下至今还未有过逾越之举。因此听罢吴硕一番劝阻之后，刘协不得不含含糊糊地转开话题，向吴硕求教道，“那依吴卿之言，朕当如何处之”
吴硕进言道，“如曹操所言，待平定袁氏余孽之后，再拜其为相。”
刘协听罢。神色一暗道，“只得如此也。”
且就在刘协黯然神伤之时，吴硕却手捻长须，补充了一句，“除此之外。臣以为陛下还可封蔡安贞为大将军。”
“封蔡安贞为大将军”没想到吴硕会提这么一出的刘协愕然地抬起了头。
“是。”吴硕沉声解释道，“蔡安贞此番与曹操一同北上伐袁。曹操夺邺城，蔡安贞诛袁绍，二人战功相仿。若只拜曹操为相，而不封赏蔡安贞，岂不是难平天下悠悠之口。”
刘协听吴硕这么一说。就知道自己的老师又要用蔡吉来制衡曹操。然而此番蔡吉主动为曹操请封之举，却让刘协萌生了一丝忧虑。却听他犹豫地向吴硕问道，“吴卿，蔡安贞真会制衡曹操”
“陛下可是对蔡安贞起了疑心”吴硕反问。
刘协被吴硕如此一问，不由下意识地摩挲起了腰间的一枚玉佩。这枚玉佩是当年蔡吉面圣之时亲手呈上的信物。依照蔡吉的许诺，只要刘协出示此枚玉佩，她就会领兵赶来救驾。为此刘协一直都将这枚玉佩视作珍宝贴身佩戴。然而正如吴硕所言，自打曹蔡联姻，蔡吉出兵助曹操自官渡脱险之后，刘协便开始对蔡吉起了疑心。诚然从冀州传来的诸多流言都显示蔡吉并未将曹操的次子当夫君。可刘协始终担心蔡吉会因这次的联姻而倒向曹操。与此同时他又不能就此责怪蔡吉，毕竟曹蔡联姻是他这个天子保的媒。
吴硕眼见刘协沉默不语，心知自己已然说中了天子的心事。于是他当即对着面前的天子深深一拜，压低了声音进言道，“陛下，蔡安贞屈居袁绍麾下之时，也曾以袁氏马首是瞻。可袁绍一经起事做乱，蔡安贞便与其分道扬镳。起足见蔡安贞对汉室之忠心可昭日月。”
吴硕一席进言让刘协不禁老脸一红，转而讪讪致歉道，“吴卿言之有理。朕不该怀疑蔡卿家。”
“陛下辨明忠奸便好。”吴硕说到这里，忍不住在心中暗自叹了一口气。眼瞅着天子一天天长大，励精图治之心也越发兴盛。可天子身边却始终缺乏足够的人才。董承重私利，孔融图虚名，赵彦又太过于刚愎自用。这些人都不是曹操的对手，甚至可以说是天子的累赘。倘若可以选择的话，吴硕更愿意让蔡吉入朝制衡曹操。只可惜天下战乱未平，蔡吉不可能放弃兵权入朝为官。更何况经过多年的观察，吴硕多少也看得出蔡吉虽为女子。其志向却远胜诸多须眉男儿。而这也注定了蔡吉不会甘于屈居曹操之下。故而吴硕自负眼下做需要做的事就是，力保天子在曹蔡反目之前，莫要受董承等人蛊惑做出不智之举。
曹操并不知晓吴硕打算用蔡吉制衡他，但这并不代表他就不知道刘协、董承等人在他背后打的那些小九九。而曹操一再容忍董承等人在许都放肆，一来是为了博得有容人雅量的名声，二来也是为了放长线钓大鱼。正如此次拜相风波就让曹操试出了不少离心之人。至于大汉丞相之位，在曹操看来则早已是自己的囊中之物。所以这会儿的他正横刀立马端坐于大帐中央。接见来自河间的投诚之人。
“幽州人张南。”“幽州人焦触，见过曹司空。”曾经身为袁熙部将的张南与焦触双双跪拜在曹操面前，向新主公献上了两人的投名之状——袁熙和韩珩的首级。只见漆盘之中袁熙的首级双目紧闭神态平和。而韩珩则双目圆睁难掩悲愤之色。任何人见此情形都会不由自主地朝弑主的张南、焦触投以鄙夷的目光。可他二人却似乎浑然不觉，却见张南献媚地将袁熙的首级举过头蔡吉好收留人家眷的名声也算是名满天下了，为此还博得了不少人的认同和赞赏。像是徐州的高顺就是因为蔡吉收留了吕布的家眷才转投她的麾下。而今耳听蔡吉因收留袁熙的家眷，而错过招揽幽州豪强的机会，曹操原本紧绷着的脸忍不住露出了些许笑意。心情舒畅的他便也不再追究张南、焦触的弑主之举，转而大方地向二人许诺道，“二位将军弃暗投明，乃大汉之幸，孤班师回朝后定会二位请封列侯。”
张南与焦触先前还在害怕曹操会治自己的弑主之罪，未曾想仅一眨眼的功夫，竟被封为了列侯。大喜过望之下，二人连忙向曹操叩首称谢道，“谢司空提拔之恩。”
曹操不耐烦地挥了挥手示意二人退下。张南与焦触自然是识趣地退出了帐篷。不过两人一离开大帐，坐在曹操身旁的曹昂便忍不住向其进言道，“父上为何要封此等弑主之徒为列侯”
曹昂此话一出，在场的不少曹将都流露出了赞同的神色。毕竟在场众曹将的军功都是从沙场上真刀真枪挣来的。如今眼见有人竟靠弑主这等卑鄙之举得封列侯，也难怪会有人不服气。不过曹操似乎并没有将曹昂的质问放在心上，却听他不以为然地反问道，“那张南与焦触格杀伪陈大将军袁熙，又为何不可封侯”
“可他……他二人德行有亏！”曹昂急道。显然父亲的做法，和他多年来所受到教育出入颇大。
然而曹操却无视曹昂，果断地环视了一番帐内众文武，傲然宣布道，“孤早已有言，唯才是举。有功者孤就赏，有过者孤必罚。”
曹操此话一出，先前还有些不服气的众曹将纷纷点起了头。确实，正如曹操所言，他赏一个人，罚一个人都是根据军功来衡量的，并没有参杂感情、道德的因素。而这也是众将士在乱世征战所需要的许诺。
不过曹昂显然还是没能接受父亲的做法。且就在他紧锁着眉头低头不语之时，一旁的荀攸替曹操向其从另一个方向解释道，“主公英明，如此一来往后定会有更多的豪强向主公投诚。”
曹昂听荀攸如此一说，终于明白原来父亲这是要千金买马首。只是燕王千金买马首是为了得千里马。父亲封张南、焦触这等小人为列侯能得有识之士投靠满腹狐疑的曹昂刚一抬头，就正对上了父亲锐利的目光。却见他毫不畏惧地拱手进言道，“父上明鉴，孩儿以为此举难得天下有识之士认同。”
面对同自己硬顶儿子，曹操先是仔细端详了他片刻，继而霍然起身拂袖而去。唬得在场的曹营文武不敢做声。唯有荀攸三步并作两步地追了出去，向曹操劝解道，“主公息怒。大公子并非蓄意冒犯主公。”
已经走出数丈远的曹操突然停下，冒出一句道，“公达，昂儿为人太过正值。”
荀攸紧追上前，对着曹操拱手一拜道，“主公明鉴，大公子之所以深受将士爱戴，正是因其身怀凛然正气。”
“可孤担心其日后难抵朝堂之争。”曹操背手说出了自己的忧虑。自打官渡之后，曹操的实力又上了一个台阶，同时在政治上他也愈发接近周公之位。这种情况下，继承人的素质也就显得尤为重要了。一直以来曹操都对曹昂十分满意，那是因为曹昂年纪轻轻就已表现出为将为帅的天赋。可朝堂不是战场，正所谓明枪易躲，暗箭难防。曹昂的性情能否适应往后暗潮汹涌的政治争斗这是曹操自打拜相风波以来一直担忧的一件事。
瞧出曹操心中所虑的荀攸，再一次向其表态道，“主公放心，大公子年纪尚轻，臣等日后定会在朝堂之上悉心辅佐大公子，助其早日成才。”
紧急通知：
偶家小朋友突发秋季病毒性腹泻，要持续一个星期左右。这段时间更新不稳定，还请各位书友多多见谅。(未完待续)
凤穿残汉章节列表
。