灰暗之年！
亘古沉寂至今的奥格拉尼山脉，林中秘境的部分浮现与其融合，以缠绕死亡之力的残破高塔为核心，无时不刻拓展亡灵的乐园。
冥河摆渡者化身的黑暗领主降临在此地，从自己的世界召唤出五百只哥布林僵尸矿工，表面流淌乌黯光泽的铁镐，敲击岩石的哐叮声，彻底碾碎自然之籁的悠远宁静。
白骨熔炼炉源源不断地吞下地底挖取出来的煤炭，猛烈地往天空喷吐燃烬的浓烟，如同火山喷发充满硫磺味的剧毒气体，融入随风吹过的白云，顷刻间将它们染成灰黑的铅云。
浓密的水汽混合灰尘而成的泥浆滚烫地开始沸腾，不断地往下滴落，肮脏的电火花不时爆圌射鞭笞，将安详的天空变成充满致命陷阱的危险所在。
熔炼炉倾倒出的白炽铁水灌入一个个凹槽模具里，奥德里奇.特里斯亲自建立的标准化生产工序，由死板执行命令的亡灵军团操作，迅速地为力大无穷却行动迟缓的僵尸配备收割者.剑蜘蛛套装。
六头具装僵尸背对背靠近，由特制的载具平台将他们锁定，以钢板加固的骨头，通过两排螺栓保持牢牢地连接。
重装钢铁僵尸.蜘蛛战车完成，“口器”是两把厚脊巨镰，螯牙为两杆高压盐酸喷枪，左右两侧是随时可以转换用途，安装合金弹簧，充当跳跃副肢的四柄复合式剑刃，强有力的两只尾肢拖曳着灌满浓浆毒液的皮囊，不仅为“螯牙”提供弹圌药和压力，还附带四发蛛网术。
新鲜出炉的部件，上面的余温尚未消退，毫无痛觉地僵尸组合后，皮肉不免发出嗞啦嗞啦地灼烫声，可是对于令行禁止的亡灵军团而言，根本不当回事。
少许刺鼻的皮肉焦臭，被一阵刮过的山风卷起远远地吹走，顷刻间消散地不知去向。
唯有攻防一体，闪耀金属光泽的蜘蛛战车，从匍匐在地上的初始组装形态，随着僵尸双脚踩动平台下端的转轴，动力轴带动一个个齿轮，缓缓地离开地面站起。
蜘蛛战车将为数不少的僵尸消耗殆尽，构成总数一百五十座“碉堡”级重武器，沿着山形地势分布在残破高塔和亡灵基地附近。
不过，由此一来战场缴获的钢铁也差不多用完，武装骷髅大军的轻装备不得不改换为铁手套和钢牙套。
前者类似狼人可以自如伸缩的爪子，后者却得用蛮力拔掉骷髅的牙齿，直接用套模浇铸的“鲨齿獠牙”安装在牙床上，再用螺钉固定。
除非经历血腥杀戮的战斗，从中诞生出类似白骨武士的进阶个体，否则骷髅兵们并不能改掉炮灰的角色。
完成初步武装，夜幕已悄然降临，黑暗领主一声令下，残破高塔附近，密密麻麻有如白骨海的死亡军团，沿着梦舞峡的谷道，往不同方向开拔。
丧钟男爵雷奥汀率领骸骨骑士走在前面，他们的目标是兽人钢铁部落散布在蓝草地带的骑兵小队。
黑暗巫师埃蒙尼.血焰目送告死者离开，朝相反的方向南下，在他的亡者视野里，星星点点闪耀猩红色生命力光芒的农场，不吝是甜美的水果布丁。
他从怀里取出紫杉木制作的法杖，凭空招来一股充满亡灵咆哮的阴风，托着自己的身躯，腐朽的绸袍下摆褴褛，随风不停摆荡，仿佛一头大蝙蝠在低空滑翔。
近了，更近了，一座平平无奇的农场，从远处的地平线拉近来到脚下。
站在下风位的黑暗巫师，突然看见兽栏门口的牧羊犬转动耳朵，毫不犹豫地捏着法杖，注入施法源泉，激发出一道负能量射线。
一瞬间，埃蒙尼.血焰就将这头对危险有敏锐嗅觉的看门狗杀死，身躯严重脱水并迅速溃烂，散发出淡淡的死亡气息。
悄声无息地落地后，他走到砖石堆砌特意加固的草料间前，旁边的厩房传来颇具灵性的骏马的嘶鸣，负能量射线连发横扫，随着重物噗通噗通倒地，主房的大屋里响起一阵忙乱的声音。
“警惕性很高，我有点小看这些蝼蚁般的凡人。”
召来刚刚死去的骏马幽魂，化为三个隐形的护盾，一发敲击术打开主屋的大门，一个壮年的大汉侧身翻滚到开启的门口，端起钢臂弩，对准目标嗖嗖连发两根短柄三棱箭。
看不见的护盾将力道不俗的弩箭偏折弹开，黑暗巫师不以为意，紫杉木法杖随手发出寒冰利刃，不停旋转的冰刀瞬间将农场的主人裂心而死。
“啧！死地太快了，连猛毒似的怨恨都没有凝出，只有少许恐惧可以利用。”
发现有人死去，主屋里的动静又变大了，却没有再次主动出击，关在兽栏里的羊群开始醒来，陷入不安中发出咩咩叫。
埃蒙尼.血焰不耐烦了，法杖指着牧羊犬的尸体，便有一只看不见的手，将它捡起来用力丢在主屋开启的大门前，顺便耗费少许源泉施展了一个定向尸爆术。
原本缩水变成干尸的看门狗，随即吹气似的迅速膨圌胀，却是里面的骨头和肌肉被磨成了粉末和血浆，当犹有几分弹圌性的皮肤被撑到极限，瞬间分段爆裂开来。
浸圌润负能量染上剧毒的骨粉，猛烈地喷射圌进去，随后腐蚀性极高的血肉浆液激射圌到房顶，再一滴滴地掉落，使近乎密封的房间，没有一个安全之地。
猩红光泽的生命力逐一熄灭，黑暗巫师满意地咧嘴微笑，以通灵术从遥远的埋骨之地召唤出大陵墓，放在农场主一家人的墓地上。
办成这件事，埃蒙尼.血焰体内的施法源泉几乎为之一空，尽管有负能量循环可以吸取周围游离的死亡气息，不过掌握枯萎精髓的黑暗巫师，宁愿以农场一带草地和泥土的生机，迅速恢复施法能力。
首先是兽栏里的羊群，血肉精华尽数被埃蒙尼.血焰夺走，死气沉沉的荒芜，仿佛溃烂的伤口，不断侵蚀周围新鲜的血肉。
将超过一千五百亩草地褪去生机变成荒芜的沙地，黑暗巫师不仅恢复施法源泉，还突破了自己的上限。
大陵墓唤起先人的尸骸，尤其是葬在底部的兽人牧奴，推开变得松软的沙土来到地面，沐浴着皎洁的月光，经由死亡之力获得重生。
埃蒙尼.血焰看见他们身上缠绕着浓郁的怨恨，尽是身前被皮鞭和镣铐折磨而累积的痛苦，招来负能量浸圌润的沙土，修补它们缺少血肉和器官的身躯，转化成墓地守卫者，进阶方向是陵墓守卫或地穴侍从。
前者的身体有沙化的额外天赋，后者身躯寄宿食腐甲虫，也可以称之为甲虫巢穴，非常特殊的兵种。
拥有一批忠诚的部下，黑暗巫师以大陵墓为根据地，指使骑乘骸骨羊的墓地守卫者，长途奔袭附近的农场，无论实力还是势力都是与时剧增。
被黑暗领主逐走的吸血鬼女伯爵埃伦娜.赫斯切特，亲自引来她的长兄，即赫斯切特家族的第一代族长。
两头不死者注意到亡灵军团的强势扩张，忍不住有些忧心忡忡，能与埃蒙丁大公比肩，甚至稍胜一筹的黑暗领主，到底在打什么主意。
洛特伦公国可是赫斯切特家族的私产，他们可不想与兽人钢铁部落缠斗的时候，背后杀出一个更强悍的新兴势力。
“这股亡灵的逆潮必须遏制，血族的獠牙无法从骷髅和僵尸身上吸取维持生命的鲜血。”
兄长的愤怒，埃伦娜.赫斯切特感同身受，可是再怎么怒火中烧，只要亡灵军团核心的“死亡领主”没有倒下，这股沉睡多年后悄然苏醒的势力可不容易对付。
“血腥的战争和沸腾的死亡之力，让我得以挣脱悠长的睡眠，有足够的力气醒来。直至现在，还没有恢复全盛时期的能力，不过当我的部下总数扩充到十万，灰黯帷幕笼罩面积超过十万平方公里，应该可以让我心满意足了。”
埃伦娜.赫斯切特愤怒地握紧拳头，洛特伦公国面积总数也不过二十一万平方公里，眼前盘踞骷髅王座的死亡领主，这是要与赫斯切特家族平分的节奏吗？
“太无理了，太蛮横了。连商量的余地都没有，那么就直接开战吧。”
黑暗领主连坐直身体的想法都没有，“小蝙蝠，在我的领域里思考是一件很危险的事情，难道长辈没有教过你们，千万不要在强者面前露出嗜血的爪牙。”
他轻轻地抬了抬左手，残破高塔的顶层地面，五根象牙似的略带弧线的白骨破土而出，将埃伦娜.赫斯切特牢牢地囚缚在原地动弹不得。
即使她想要化身蝙蝠，从缝隙里逃出，都处处碰壁不得不恢复原形。
至于始终保持沉默的赫斯切特家族的第一代族长，埃伦娜的长兄，却从刚才这一下交手中窥见“死亡领主”的本质，尽管只是管中窥豹的惊鸿一瞥，真相却令他再也无法维持从容不迫的心态。
“尊敬的领主阁下，您的要求稍微有些过分，不过并非没有商量的余地……”
埃伦娜.赫斯切特满脸不敢置信，扭头望着自己的长兄，想看看他是否心智已失，体内的“灵子陀螺仪”却在解析白骨囚笼的本质，试图寻找出破绽。
或许是自己轻易落在死亡领主的手上，俘虏的身份才使长兄有所顾忌而不敢放手一搏。
“骨牢，灵量1800昆尼，灵子密度560里尼，正五边形，完美品质，本质坚固、吸血鬼的恐惧……”
囚笼源于我自身的缘故，或许是上次被他驱逐留下的心理阴影！可恶至极，竟然会被敌人利用。
埃伦娜.赫斯切特只是知道死亡领主能与血族之父埃蒙尼大公比肩，并不清楚他的不朽者本质，因此轻易战胜自己的恐惧心，注满信念的铁拳击在骨牢的顶端，粉碎的力道将五根象牙就此碾地节节而碎。
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