灰暗之年！
商人的嗅觉最为敏锐，尤其是某些有门路，背景过硬的官商，对于稍纵即逝的机会的把握，追逐财富的脚步，走在所有人的前面。¤頂點小說，
北方海域月亮岛决战获得压倒性胜利的消息，刚刚有奥法讯盘传到要塞化的白帆港，坐镇后勤补给中转站的白金战车雷斯特，焦急地等待直属八叶组织的法师解读加密过的情报，被金钱喂饱的记录员凭借记忆再抄写一份，偷偷地交给被收买的侍从。
与次席战争之子获悉前方战况相差不到一刻钟，覆灭无敌舰队的消息就在白帆港不胫而走，并经由秘密渠道比官方更快抵达关税同盟的大本营，伊斯特伍德城。
月亮岛战役获胜方，以奥法讯盘陆续发出短讯，随着更多的内容不断解读，成百上千的信息碎片拼凑后渐渐完整。
此战最大功臣当然是奥德里奇.特里斯男爵，统率装甲浮空舰队，执行大轰炸计划重创无敌舰队主力。北海三国赖以称霸广袤无际冰洋大海的海军舰队，大多数被炸成残骸沉入海底，海面漂浮着无数断裂的船板、残破的风帆、烧焦的缆绳……
逐渐崩溃坍塌的霸权堡垒，如今只剩下断垣残壁可供凭吊，不过商人们却有如随时饥饿的鲨鱼，闻到金钱和财富的血腥味，抢在白帆港补给舰出航前，诸多商船、快艇发疯似的冲向大海，冲向战火渐渐消弭的月亮岛。
把蒸汽机搬上船提升机动性能用于战争可不仅仅是官方，民间有门路的商人也在财力可以承受的范围内运用，从而不再依赖合适的风向和海水的潮流，并且速度可以提升地更快。
没有各种形制的爆弹，装甲浮空舰队顶多充当低空飞行的运兵船，在获得大型补给舰的弹药补充后，几乎掏空关税同盟家底的玩具才能变成武装到牙齿的空中堡垒。
奥德里奇.特里斯对于补给线掌握在后方大本营高层手里的现实并无意见，他发现重新装满的主舱室只有一半爆弹源自名下产业，其余的大部分来自竞争对手，烈酒河畔建厂的伊雷尔.杜庞特，大公智囊团八叶组织安托.洛朗德.莫沃希大师的弟子，凭借这层关系揽到不少订单。
海面上挤满来自西土的舰船，磕磕碰碰地执行搜救和打捞的任务，不时为了具有价值的目标发生口角争执，甚至拳脚冲突。
其中冒险工会的佣兵数目最多，贪婪的秃鹫们尽管没有门路，有如顶尖猎犬的嗅觉，却早早闻到残骸的腐烂味道，不比追逐金钱和财富的商人逊色。
随着各方情报不断汇总交流，奥德里奇.特里斯得知北境四国联军头一次踏上百年仇敌的陆地，登陆战一役硬是用将近五千条战士的性命，拓展出安全的通道。
鲜血浸透十几里长的海滩，北海三国处处分兵防守海岸线的弱点暴露无遗，尤其是失去狂战士军团，局势瞬间恶化地难以想象。
家庭赤贫的底层哈罗德平民冷眼旁观国门被仇敌叩开，在滴血的长刀下，半是被迫半是主动地为北境四国的联军带路。
贵族、豪商的岩石碉楼被轰隆的炮弹掀开坚固的外壳，以海盗为职业劫掠得来的财富，以同样的方式被受害者的后人取走，顺带还有鲜血的欠债，如今以生命偿付。
主动缴出财富的聪明人也有不少，作为典型和榜样逃过血腥的屠刀，不过联军中层指挥官都有一本黑皮账簿，上面记录曾经劫掠过北境四国的哈罗德贵族，他们的后人毫无例外逃过如林竖起的绞刑架。
诸多封爵领贵族知道双手沾满罪恶累累的血腥，自发组成的反抗军四处出击。可惜一盘散沙的局势，毫无组织执行力，目的不尽相同的反抗军最后的下场，无非是送人头，给北境四国联军的新兵蛋子涨经验。
起出大批浮财还未及时转运回国，令人喜欢的同时又有些厌憎的债主登门拜访，携覆灭无敌舰队的胜势，关税同盟海空一体战斗集群抵达几经扫荡，无比安全的临时通道。
装甲浮空舰队依旧由奥德里奇.特里斯统率，停驻在北境四国联军的前沿阵地指挥部上空，如同锋利的短刀抵住战友的后心，实质性的威胁令联军指挥官弗莱德.李斯特子爵头痛不已。
前所未有的地毯式轰炸战术轻易摧毁无敌舰队主力的装甲浮空舰，北境四国手头上硬是一艘都拿不出来，目前为止连重金求购相关设计图纸都没有门路。
没有对等的实力，连翻脸都变成艰难的选择！
弗莱德.李斯特子爵请示四国高层后，忍气吞声地支付购买火炮和弹药的债款，幸好奥德里奇.特里斯没有狮子大开口，因此劫掠报复北海三国起出的浮财，还有相当大的部分揣进联军的口袋。
吃过这次暗亏后，北境四国掌握实权的高层，默契地加快研发装甲浮空舰的进度，有赖于元素涨潮的影响，关键的核心部件已有眉目。
关税同盟方面，严格封锁元素致密排列的秘密，神殿方面同样严防死守，暗中绞死的泄密者不知道有多少，可是禁不住各国的需求，层出不求的叛徒或以公理、或被私利驱动，前仆后继地有如飞蛾投火。
西土关税同盟的处境还好一些，仅仅面对母国威尔塞克施加的压力，根基在中土各国的神殿就头疼了，王室和大贵族摒弃成见选择联手，威胁筑起关税贸易壁垒，收缴神殿名下产业。
在泛大陆商业网络被摧毁的要挟中，神殿宁死不愿屈下膝盖，在慷慨之手海莲娜.瑟里埃斯阁下的建议下，上金阶层的核心成员再次把奥德里奇.特里斯纳入视野。
这位美德大骑士以相当强势的态度，非常苛刻的态度逼迫北海三国的王室、贵族签订和平条约，甚至把废除农奴制度写进主要条款内，由于顾及农奴主的利益，巩固乡村田园经济，为他赢得温和的废奴主义者的好名声，兼具月亮岛战役的首席功臣，个人威望已经抵达人生的巅峰。
“……顽固保存着野蛮落后的农奴制度，北海三国最底层的农民的人格和尊严被无情地摧残、践踏。”
“每天早起为地主劳动，天色摸黑才结束，吃食全部由自己负责，幸苦劳碌工作，完全没有任何报酬。”
“被体制奴役的农民，无论个人还是家庭都被视为物品，可以任意买卖、抵押债务、赔偿损失。作为一个阶层和整体，农民生活地连替地主豢养的家畜都不如。”
“作为没有财产概念的农民，他们创造的价值可有可无，他们的工作效率极其低下，他们看不见明天的希望，他们没有目标可以为之奋斗努力，数目近千万的农奴却是北海三国的统治基石。”
“由于大量农民被束缚、闲置在乡村城镇，军功贵族的领地、庄园，工业发展缺乏必要的劳动力极为短缺，因此北海三国的经济发展水平一直停留在过去的旧时代，社会发展水准也开始相对落后。”
“独占北海贸易航线，丰厚的利润由王室和贵族瓜分，用于购买各种奢侈品享用，工商业则被重税压制地喘不过气，这才是月亮岛战役决定胜负的关键。即使关税同盟海空一体战斗集群和无敌舰队拼光了，两败俱伤没有分出胜负，我方将很快恢复战力，而北海三国肯定会一蹶不振。”
“因此改革积弊重重的农奴制度，使数目多达千万的农奴成为自由民，拿出积蓄从领主、庄园主手里购买若干份地，签订土地契约让农民拥有受到法律保护的财产，我相信对外战争失败导致的动荡局面将会很快稳定下来。”
“解除束缚的农民可以离开乡村，在没有其它出路的前提下，进城接受雇佣成为唯一的选择，这将大为缓解人口膨胀的农村庄园，过多人口对于土地的压榨和透支。而且聚少成多的巨额份地赎金，将成为北海三国工商业发展的原始启动金，尤其是贸易航线三方均沾分润的当下，购买、租借机器进行生产，已成为势在必行的举措。”
“当然我也有自己的私心！以蒸汽机为动力来源而被广泛使用，大型工厂取代手工工场已是如今关税同盟的现状。北海三国可以向我方购买、租借陈旧的机器设备，先训练出一大批熟练的产业工人，再自行完成技术积累，夯实自己的根基，再大踏步地追赶……”
三方谈判签署《北海和平条约》的时候，奥德里奇.特里斯的发言显得格外瞩目，殚精竭虑地为内忧外患的北海三国制定突破困局的国家级战略，并指明正确的方向——解放农奴，发展工商业。
前者为他赢得温和的废奴主义者的称号，后者却由于顾及关税同盟的利益，受到高层和商人的交口称赞。
至于为什么在索要海量战争赔款的同时，积极扶持即将倒下的北海三国重新站起来，在最终的闭门会议上，奥德里奇.特里斯毫不讳言地提到南方公国，以及站在他们背后的不死者和非人的黑暗者松散联盟。
“比鲜血还炙热，比夜幕还冰冷的猩红帝国，手里还紧握脖子戴着项圈的比蒙兽人，不过来自黑大陆的野兽之子在战争中磨砺、积累出雄厚的势力，威胁程度处于次要地位。”
“根据情报显示，兽人的萨满很好地适应维斯特大陆的元素涨潮，已经拥有砸碎桎梏，挣脱囚笼的能力，日益成为各方争取的第三势力。”
“地精、半身人、精灵、矮人等等，曾经活跃于维斯特大陆的种族，由于各种各样的原因消失在动荡的年代，只有我们人类凭借庞大的族群数量，超高的生育能力，极为艰辛地熬过那段苦难的时光。”
“如今，泛大陆阳光照耀的土地，都是属于人类的地盘，徘徊在死亡地带的吸血鬼，由于独特的繁衍方式，所有权利集中在不死者帝国顶层的统治结构，将会成为可怕的噩梦。”
“如果我们不摒弃各国的陈年积怨，携手组成泛大陆联盟，对付猩红帝国的威胁。那么死亡的化身，漆黑的阴影，将会在维斯特大陆的天空徘徊。”
正是这番掏心掏肺的诚恳，参与闭门密会的三方首脑才勉强达成一致，尽管北海三国的王室代表，白胡子国王奥拉夫对北境四国的血腥报复耿耿于怀，可是在更大的利益面前，还是忍住恶心握住对方伸过来，沾满哈罗德人鲜血，攫取大量财富的手。
相反的是以奥德里奇.特里斯为首的关税同盟，以清偿债务的方式强行索走一部分沾血的金币，却被奥拉夫国王认为可以信赖和打交道的对象。
毕竟无敌舰队的覆灭是正面对决实打实的战果，当然哈罗德人服从强者、追随强者的集体无意识心理也很关键。
条约签订后，对各国王室和大贵族的解释安抚，奥拉夫国王巧妙地借用奥德里奇.特里斯的话。
“农奴制度束缚住占人口大多数的乡村农民，工商业发展缺少大量的劳动力，阻碍了国家经济的发展，是哈罗德人建立的北海三国落后的原因。”
“牢牢地记住这句话……”
落后就要挨打！
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