灰暗之年！
“叭……”
主舱室前端的玻璃窗，猎龙枪擦过表面外壳炸裂的根系缝隙再也无法承受内外交加的压力往外爆开，湍急的气流瞬间倾泻而出。?燃?文小??说???．
离地最近的博尔特.海德恩斯被一股强烈的拉扯力道拖曳往前，要不是一双钢铁般的大手牢牢抓住他的双肩，恐怕前途远大的骑士团驻地负责人就要面临人生最大的危机。
知道自己刚才躲过危险仰赖特里斯大团长，心里满是嫉妒和羡慕熔铸的偏见极为顽固，不过附近许多幸运金币骑士团的成员都在看着，博尔特.海德恩斯只能违心地轻声致谢。
可惜，奥德里奇根本没有在意驻地负责人细如蚊蝇的感谢声，环视左右发现自己的护手盾与舱室窗有些契合，赶紧解开活扣把它压在圆形的窗位。
骤急倾泻而出的气流由于特里斯大团长的当机立断瞬间消停，只有边缘未填满的缝隙还在泄压，不过最大的危机已经解除，些许罅漏自然有人会去想办法填补。
主舱室的安全问题尽管得以解决，不过装甲浮空舰天火号本身面临吸血鬼子爵飞空城堡的追杀局面却没有任何改变，双方的距离不断接近，猎龙枪的发射间隔越来越短。
“不能再这样下去了！”奥德里奇再次站出来，“我们必须力所能及地进行自救，否则被敌人凌空击落的命运不会有丝毫改变。”
博尔特.海德恩斯气呼呼地试图阻止，可是幸运金币骑士团成员们根本不在乎他的感受，已经将驻地负责人视为没有正当理由却故意阻扰特里斯大团长以此显示自己权力和地位的小丑，彻底将他边缘化。
“装甲浮空舰的速度并不慢，大部分原因是货舱里过多堆积的补给品和武器装备，还有充当压舱石的沙袋。按照我的自救设想，沙袋全部扔掉，至少能提升天火号一成的速度上限。补给品方面留下必要的肉干和压缩面包等耐储存的食物，剩余部分包括供给神殿高层享用的鲜活家禽，各种价值不菲的香料调味品、桶装葡萄酒，一点都不剩全部扔掉。”
奥德里奇的命令，针对目前的危机状态属于正常合理的唯一选择，只是没有顾及神殿高层的意见自行做出决定，除了小部分与神殿密切联系“忠诚者”，大多数骑士团成员都表示赞成。
他们立即展开行动，脸上流露出迫切的心情，手脚麻利的速度快地就像尾巴被火烧着的野猪。
特里斯转向部分没有动弹留在原地的成员，没有人敢和大团长阁下对视，要么左顾右盼，要么低下头装作整理装束，他看见一群神情尴尬没有选择正确立场的背弃者，不过现在外部的危险没有解除，奥德里奇不想撕裂骑士团。
“装甲浮空舰天火号经过我的建议加装了武器系统，吸血鬼的飞空城堡有射程极远的重型弩枪，我们也有反击的手段，你们也去货舱取出元素炮弹，操作技巧方面在山谷驻地训练时都熟悉过，应该不难掌握。”
幸运金币骑士团的大团长轻轻额首示意：“去吧，记得小心点！”
命令下达，这些人如同卸下身上的重担，沉郁如阴天的脸色转为释然的轻松，就像多日绵绵细雨终于天色放晴的高兴，自反排成队伍进入底部的货舱。
博尔特.海德恩斯至此才明白自己与特里斯大团长的差距，光是这份容纳不同意见的恢宏器量就无法比较。
“差地太远了！”幸运金币骑士团临时驻地负责人心里长叹一声，不再打算约束奥德里奇的行动，转头经过道走进船艏舱向神殿高层梅尔斯祭司长等人汇报。
一口气扔掉充作压舱石的百来个沙袋，装甲浮空舰的速度立即得以提升，不过与此同时，解负自救也使天火号陡然急速上升，幸运地避开了一波猎龙枪的扫射。
可惜主控舱方面没有及时配合，在苍穹阶梯上没有继续往上攀升，而是选择不体面的侧方避让，让这一波队友的助攻白白浪费。
经过一番激烈的追逐，装甲浮空舰与飞空城堡的距离只有五公里不到，吸血鬼子爵埃克尼斯.利维安无比深邃的目光盯视着前方的猎物，他是如此的用力，以致于遍布血丝的眼球都往外突出。
“目标正在不断甩掉负担以便于加速出逃，不能给他们自以为是的计划得逞，我命令……”
埃克尼斯.利维安子爵的话还没有说完，飞空城堡的负能量防护罩突然遭到元素炮弹的轰击，四处炸裂的火舌不断蔓延，强烈的冲击波透过壁障狠狠地撞击城堡本体。
要不是不久前完成武装化特别加固，这座厄尔尼奥级的夜之都标配飞空载具就会当场多处震塌，使还未真正面世的血族智慧的结晶蒙受失利的羞辱。
城堡深处的暗夜厅承重岩柱瑟瑟发抖，洒下些许碎裂的砂石，埃克尼斯.利维安子爵豁然起身，满脸都是怒火无从宣泄的忿恨，可是城堡沐浴在灿烂的阳光下，白天的自然惩罚即使伯爵也有些承受不住，他只能含愤落座，继续下达刚才被意外中断的命令。
外面的防护罩承受轰隆炮声，深红骑士的信心固然充足，不过底下的操作人员就有些惴惴不安，连动作都有些僵硬变形。
“打开武器库，把枯萎者大师制作精灵炮推出来，连接负能量池，我要把神殿的浮空舰轰成碎片。”
“遵命！”深红骑士安诺连忙安排人手照做，一切行动听从埃克尼斯.利维安子爵，不管命令是错还是对。
发射猎龙枪的箭塔位于防护罩的保护范围以外，当溅射的火舌和爆弹碎片无意中将一座箭塔撕碎后，浮空舰底部货舱两侧操作元素大炮的骑士团成员立即从减少的猎龙枪数目反推战果，更换目标将这些阻碍天火号攀升苍穹阶梯的飞空城堡武器系统定点清除。
“七根，六根，五根……三根，二根，一根，间隔十五息，飞空城堡哑火了。”奥德里奇宏亮的声音清点着战果，骑士团成员们不论派系都发出欢呼，毕竟致命的威胁解除了。
真的是这样吗？特里斯对脱离追击深具信心，不过与此同时却不敢低估对手的种种手段，毕竟飞空城堡的武装化程度有多高，谁的心里都没有底。
船艏舱位于主导位置的梅尔斯祭司长听到此起彼伏的欢呼声，心里松了口气的同时也将注意力集中在吸血鬼的飞空城堡上。
通过增加视距，恒定鹰眼术的圆框眼镜，他看见城堡副楼豁然洞开，缓缓推出一具形态古怪狰狞的火炮。
前端雕饰羊角头骨，一条粗韧的脊柱笔直延伸到尽头，数十根肋骨紧紧地箍住漆黑的炮管外壳。下颚骨缓缓落下，露出黑黝黝深不可测的炮管内壁，里面并非装填实体炮弹，而是涌动着灰暗的负能量，偶尔泛起有如鱼鳞的波浪银光。
“纯能量巨炮！没想到血族的炼金工艺提升到如此可怕的地步，已经超越过去元素大潮汐的旧时代的水准。”
他转身面向神殿高层，“各位，不死者帝国必须被连根拔起地彻底铲除，再继续任由他们发展下去，后果将会不堪设想。”
周围一片附议声，不过也有表达不同意见的祭司长，“协议刚刚签署完毕，我们就准备撕毁，那么我们的辛苦汗水都白白浪费了。”
危机即将降临，梅尔斯祭司长却毫不在意，“与黑暗中的非人者的协议，签订本身就是为了有一天可以撕毁。神殿会记住在座各位的贡献，包括没有拯救出来的成员，他们的牺牲以后必定有所回报。”
只能以这个理由安慰自己！质疑者不用别人提醒，立即闭上嘴巴陷入沉默中，船艏舱的气氛变得有些古怪诡异，不过总体来说，梅尔斯祭司长还是将局面掌握在自己手里。
可惜，没过多久，一团致密的负能量突破音障地击中装甲浮空舰的核心装置动力舱，致密排列的气元素结晶体被余波擦过少许，天赋浮空术出现乱流，天火号幸运地没有解体，不过爬升苍穹阶梯的努力由此中断，并转头开始往下坠落。
回到主舱室各自座位的骑士团成员由于惯性的作用力纷纷往前扑到，就连下盘极稳的奥德里奇.特里斯也不得不伸出手抵住前面的座位靠背木板。
“克莉丝汀，发生什么事？”眼前一黑，趁机闭上眼睛向掌控天火号的舰灵询问。
心灵之语的传讯，克莉丝汀传来气元素结晶体损毁的一幕，“问题不大，液状负能量还不能撼动固态结晶体，我正在抢修，在坠落前应该能够恢复动力。”
浮空舰往下坠落的倾斜状态刺激到博尔特.海德恩斯，他艰难地闯进船艏舱，向抓紧座位扶手的神殿高层建议弃舰自救，并表示有螺旋桨背包可以安全地着陆。
生死关头，即使梅尔斯祭司长也无可避免地流露出面临绝境时看见希望曙光的兴奋。
二十个螺旋桨背包一直安静地躺在船艏舱的壁柜里，而不是特里斯大团长预想存放在货舱。这是驻地负责人暗中施展的小诡计，出乎意料地成功了，在如此重要的时刻，他博取了所有人的好感。
十二位拯救出来的谈判团，三位直接负责幸运金币骑士团的神殿高层，自己与翡翠之眼安妮尔.琼斯，还有主控舱里三位操作人员，都有属于自己的装备。
“骑士团怎么办？”脱掉袖子垂地的祭司服，梅尔斯扣好背包的固定带，忍不住问了博尔特.海德恩斯一句。
“他们有特里斯大团长这位英雄带领，还有人手一个配发的降落伞，应该问题不大，只是可惜了这艘天火号装甲浮空舰。”
驻地负责人根本不在意人命的生死，他只是在乎神殿高层能否安全脱身，这种冷漠的态度固然为他刷高了好感，不过知道幸运金币骑士团每一个成员来历和身份的梅尔斯祭司长就没有像驻地负责人那样从容镇定。
“立即执行脱离程序！浮空舰坠落的速度越来越快，撞击随时都有可能发生。”
主导局面的人并不是没有去掉候补身份的博尔特.海德恩斯，也只有梅尔斯祭司长下令，其他人才会听从。
神殿内部以资历深厚排列权势序列是一道永远翻不过去的门槛，驻地负责人尽到自己的职责，其它的事情只能交给命运。
极力稳定骑士团成员情绪的奥德里奇.特里斯忽然心有所感，扭过头望着主舱室的窗外，时刻关注着他的举动，不少人顺着他的视线方向，看见熟悉的身影在窗外划过。
“该死，神殿的人竟然不打一声招呼，抛弃我们逃跑了。”
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