灰暗之年！
失去核心吸血鬼领主费恩斯特的深红领域，有如初春温暖阳光热情拥抱中渐渐消融的寒冬积雪。
原本束缚在黑暗王者的领地里，有如水库提供鲜血源泉的吸血鬼，如今极力挣扎想要摆脱囚笼重获自由。
可是趁机痛打落水狗的两位大骑士，并且屹立在各自体系顶点的奥德里奇.特里斯与玛尔萨斯没有对敌人丝毫怜悯。
尤其是最强的战争之子红色彗星，他的盔甲沐浴了吸血鬼子爵的血肉精华，隐隐地从必须灌注源泉才能变为实体的虚影获得几分质地的触感。
与八美德大骑士较量或许是真，不过能够一举奠定战争领主的根基，对于在牺牲之路开辟出新的分支的玛尔萨斯来说，肯定值得为之拼尽全力。
高举战争之犬的獠牙，凝聚破灭之力的双刃斧枪无需穿透吸血鬼的心脏，只要稍微擦破它们的皮肤，迅速溃烂的伤口即使化身为蝙蝠都不能躲过必死的命运。
红色彗星直冲吸血鬼领地的核心幽暗城堡，他估计里面全部都是可以用来血浴战争之王三件套的祭品，迫不及待地心情顾不得所谓的口头约定，战争之子的个性就是这样直接。
奥德里奇.特里斯停下脚步，没有打算和他争抢，根据洞察之眼扫视获悉，逐渐崩溃的城堡只是鲜血源泉的投影，大部分吸血鬼都藏身在头顶浑圆的满月里，只要能够挣脱束缚，随时可以化身逃走。
幽暗城堡的主楼大厅，出乎玛尔萨斯先前的预料，只有四个角落化为雕像似的吸血鬼，身为握有实力的年长者，得到特殊的照顾拥有符合身形的黑水晶棺椁。
只不过，当吸血鬼领主费恩斯特也在战争之子的獠牙下败亡，它们不想自己被失去核心而崩塌的吸血鬼领主拖下水，因此强行推开装饰精美的棺盖。
数十根毒蛇般的触须从棺椁底部延伸而出，通过共享的方式与原本的领主费恩斯特连接，当它们想要脱身时，必须截住鲜血源泉的输出，并切断这要命的接驳。
“啵……啵……啵”
最先获得自由的是双手，连着手腕、手肘、肩膀的六根触须应声而断，当年长的吸血鬼在棺椁里坐起身，接驳后脑勺脊柱第一节的触须自发施加剧烈的痛楚，意图阻止傀儡离去，可是痛苦的刺激反而使它们下了决心，加快获得自由的举动。
“嘣……嘣……嘣”
三十三条触须强行崩断，刚刚展开湿漉漉的翅膀准备飞走，带着战争的喧嚣，气势如火焰燃烧的红色彗星玛尔萨斯加快脚步抵近，凝聚破灭之力的双刃斧枪瞬间洞穿一只年长的吸血鬼历经岁月被智慧和阅历充实的饱满额头。
重获自由的愉快笑容还停留在脸上，由心脏开始迅速往身体各个部位燃烧的火焰将这只男爵级的吸血鬼燃烧成焦骨和灰烬。
一团金红色不停翻涌的鲜血源泉停驻在战争之犬的獠牙尖端，被饥渴多时的双刃斧枪“哧溜”一声吸收。
玛尔萨斯极为满意地咧嘴轻笑，转身持枪用力投掷，瞬间贯穿城堡主楼大厅另一端的吸血鬼。被战争之犬的獠牙噬中，即使吸血鬼领主费恩斯特也不免彻底消亡，更何况远不如它的吸血鬼男爵。
转换牺牲源泉的灌注方向，打开灾难之盾从深处星空中召唤出厄运和不祥的流星碎片，玛尔萨斯顺利将另一头吸血鬼砸死，随后沿着最快的对角线，冲向摆脱双脚的触须，化身双翼扇动涌出烟雾的大蝙蝠。
来不及了，诡异的迷雾干扰视线，令双刃斧枪、灾难之盾也无法锁定目标，红色彗星把心一横，遵循自己的直觉，偏离既定的冲锋轨迹，纵身跃起有如一发炮弹划过半空。
“嘭！”
一头烟熏雾缭的浮空的人形蝙蝠不敢置信地低头望着自己的亡者身躯，被玛尔萨斯贯穿的伤口带走大部分内脏和血肉精华，满是不甘心地低吼咆哮，可是怨毒的诅咒对于牺牲大骑士来说，连给他挠痒痒的资格都没有。
“该死，那群吸血鬼到底藏在哪里？”
环视左右，都没有任何可疑的发现，红色彗星玛尔萨斯感觉自己挥出一拳，却打在毫不受力的空处，心里空落落的有些失望。
“特里斯没有跟进来，难道他早已有所发现？嗯！这个八美德大骑士真是不简单，或许洞悉之眼真的奥妙无穷，能够透过一切表象的伪装，看穿事实的真相。”
尽管心里早已有所怀疑，不过战争之子还是不肯死心，走进城堡主楼的侧厅，由扶梯冲上二楼。
奥德里奇.特里斯燃烧源泉进入全功率的秩序之怒状态，八美德装备全部显现出实体，而不是过去只具备能力的虚幻影子。
身后凝聚出金羊毛编织的旌旗，象征着财富、冒险和不屈不挠的意志，而象征理想和对幸福的追求的圣船阿尔戈漂浮在碧蓝波浪之中，载着诸多古典时代的英雄和王子，使他无需飞翼靴就能摆脱地面浮升半空，来到散发皎洁光华的圆月前。
如同通过一扇时空门走进夹缝中的狭域世界，奥德里奇入眼看见一根三人合抱粗细的石柱，总共有十三层，每一层都有三具棺椁，呈对线平放构成完美的三角形。
这些只有骑士位阶的吸血鬼奉献出体内的鲜血源泉更多，失去大部分体力摆脱不了束缚，察觉美德大骑士闯进如此隐秘之地，它们立即加快行动。
可惜，对这些不死者毫无怜悯之心的特里斯下手丝毫不比玛尔萨斯慢，左手每发必中的冈格尼尔流星枪随意发出，当即将一只半身坐起的吸血鬼贯胸而过，伤口晶莹如钻的星光闪烁，将它迅速燃烧成灰烬，凄厉的嚎叫哀婉地缱绻不去，缠绕在三面石柱久久不散。
其它吸血鬼惶恐不安地发现只要有同类敢露头，就是无法躲避的命运之枪的死亡审判，有如毒素的恐惧发作过后，诡诈的本性快速复苏，它们躲在棺椁里，用满嘴尖牙利齿咬断触须的联系，解放出双手后，再拔断身上的插管。
重获自由后，依旧潜伏在原位不敢露头，就等着伙伴能够用它们的生命吸引敌人的攻击，随后自己趁机化身逃走。
死寂般的等待，结果没有一只吸血鬼敢牺牲自己成全同伴，它们都太聪明，太自私，太会精打细算了，结果所有吸血鬼都待在自己的棺椁里，被找上门的奥德里奇右手的埃克斯卡利巴一剑斩杀。
横扫一层又一层，特里斯干掉了十八只吸血鬼，剩余的不死者还是心存侥幸，不过当他来到第七层，刚刚举起斩断一切有无形之物的圣剑，终究有一头吸血鬼不甘心就此消亡，张口吐出一团阴冷的迷雾，猛然化身无数灰翼蝙蝠，携裹着寒风刺骨的烟云往外面逃窜。
自由雄鹰之盔的防护，将这团微不足道的负能量阻挡在外，奥德里奇左手随意投出冈格尼尔流星枪，每发必中的特性瞬间将核心的灰翼蝙蝠杀死，其它蝙蝠受到株连纷纷爆碎成灰烬落下。
终于逮到机会的吸血鬼，欣喜若狂地立即化身，几百只蝙蝠哗啦啦离开一体三面的石柱，往出口蜂拥而去。即使命运之枪的审判有死亡株连，顶多能再杀死三只吸血鬼，而埃克斯卡利巴剑一挥之下死一片，也只不过重创它们。
可惜，当所有吸血鬼离开石柱后，圆月失去鲜血源泉的灌注开始缓缓地缩小，变回原来的弦月形态，这意味着出口将变得非常狭窄。
被死亡的恐惧攫住心灵的不死者，此时被逃生的**驱使，陷入一片混乱中没有丝毫夜之贵公子的优雅和得体的礼仪，没有吸血鬼领主费恩斯特的压制，连维持基本秩序都一并失去。
它们就像饥饿多时沦为乞讨为生的街头流民，为了一点善意的施舍不惜把伙伴推开。前方渐渐变地狭小的窄门不吝是濒临死亡的溺水者的救命木筏，那就不止是简单的推开，而是仰仗体形和速度的些许优势，先进行一场血淋淋的厮杀。
毫无情谊而言的吸血鬼，孱弱者率先掉队，坠落在地上重新变回人形，至于逃出去的也没有落得好处，毕竟最强的红色彗星玛尔萨斯早已等候多时。
被战争之犬的獠牙噬中，下场绝对不比冈格尼尔流星枪的死亡审判更好，而且汲取它们体内仅存无几的源泉以及血肉精华，间接的资敌令自私成性的吸血鬼更是不能接受。
前有堵门的恶犬，后有慢条斯理一剑一枪消灭吸血鬼残余的美德大骑士，终于知道败亡的命运无可阻挡，吸血鬼奋起余力妄图反击。
可惜，两位站在各自体系顶点的大骑士，不是十不存一的吸血鬼残余势力能够正面抗衡，它们想要活下来，按照贵族的规则，必须拿出能够打动两人的赎身钱。
一只年岁较长却没有晋升男爵的吸血鬼，变回人形后取出一叠不知道从什么地方收集的战争债券，嘴里嚷嚷着投降。
结果它话还未说完，就被奥德里奇的左手投出的冈格尼尔贯穿胸膛，屡次使用令特里斯渐渐将流星枪掌握，枪身蔓延出繁复的银白花纹，有如晕开的树木年轮。
枪尖凝出一个古怪的符文，与他在北海和哈罗德人交战取得的护身符上面的鲁恩神文极为像似。
吸血鬼被贯穿的胸膛伤口不再闪烁晶莹如钻的星光，而是绵绵泊泊的温暖阳光，蕴含着丰沛的正能量，与吸血鬼体内的负能量对撞抵消。
腐朽的亡者身躯，枯萎的血肉解离消融，从里到外飞快地变得透明，没有燃烧过后的焦骨，如花瓣凋零的灰烬，凭空消失连一丁点存在的痕迹都没有地被彻底净化。
来到弦月门户入口的战争之子玛尔萨斯看见这一幕，讶异地目光盯着回到八美德大骑士特里斯的左手的流星枪，感觉到战争之犬的獠牙发出不安的震动，连忙掩饰过去举起灾难之盾彻底堵门。
“失去费恩斯特子爵的领地崩溃了，仰赖鲜血源泉维持的不稳定的夹缝狭域即将坍塌走向自灭，为了彼此的生命安全着想，奉劝你们还是尽快离开。”
说话的吸血鬼是地下世界贤者组织的血骑士洛克纳，在下水道战役中与奥德里奇.特里斯交过手却不幸被打成重伤濒死状态，被同伴邪术师海斯汀拯救回来，想不到还是落得陨灭的下场。
远超常人的嗅觉令洛克纳闻到熟悉又陌生的气味，它盯着美德大骑士的眼睛，尽管有如火烧火燎的灼伤，好在已经认出此人。
“我知道很多隐秘，费恩斯特子爵在伊斯特伍德城上层发展的内线，由家族秘密资金扶持的议员，垄断棉花销售渠道、经营奴隶贸易的大商会，我都可以告诉你们。只要饶过我，一切都卖给你们。”
冈格尼尔闪耀鲁恩符文的枪尖瞬间停驻在洛克纳的胸口，贴着毫无生气的冰冷的苍白皮肤，纹饰暗红花边的长袍抵挡不住流星枪的威力，有如崩塌的砂丘流沙飞快消逝。
没有痛苦的死亡，血骑士欣喜若狂的心情却没没有在脸上表露出来，即将溺水的洛克纳似乎抓住唯一的救命稻草，他还准备说点什么有价值的玩意，银灰色的眼珠滴溜溜转动，很快想起不久前从南方传来的消息。
“我知道，这些情报或许阁下不感兴趣，不过接下来我说的秘密，即使在家族里也只有几个核心人物才知道。”血骑士住口不说，观察第四骑士的反应，没有任何发现令它非常失望，不过为了活命还是强打精神。
“在维斯特大陆南方，我族建立起庞大的帝国，漫长的夏天和炙热的阳光并不是最好的栖息地，常年阴冷被雨云统治的北方才是最好的繁衍场所。帝国的中坚阶层，伯爵们已经不满足每年夏季前往北境诸国避暑度假的美好时光，而是想要将它们攫取到手里，甚至掌握大陆的霸权！”
“南方诸多公国想要北上？那些使用奴隶的庄园主竟然如此具有信心，他们不知道身边潜藏着的吸血鬼已经掌控一切吗？”
没有收起冈格尼尔，流星枪依旧抵在血骑士洛克纳的胸膛，奥德里奇有些好奇，即使战争之子玛尔萨斯也有同样的疑问。
“大部分庄园主都知道，可是我族悠长的生命对试图永远掌握权利的凡人来说，绝对是不可抵挡的致命诱惑，毕竟最早转化的一批门徒从旧时代活到现在，它们都是各个公国黑暗世界的帝王，经历百年岁月的时光沉淀，最差也是子爵阶的不死者。”
沉吟了片刻，奥德里奇收起冈格尼尔回到左手，“这份情报至少赎回你的命！至于其它吸血鬼……玛尔萨斯阁下，交给你了。”
“不胜荣幸地接受你的善意！”
战争之犬的獠牙悄然展露，在逐渐缩小的夹缝狭域迅速掀起腥风血雨，即使有吸血鬼想要比照洛克纳出卖情报饶命，可是红色彗星不是美德大骑士，个性最为直接的他并没有那么多心思。
“一，二，三……十四，十五，十六！”吸取吸血鬼的源泉的血肉净化，战争之王的三件套几乎凝出实体。
“加上我在城堡大厅杀的四头男爵，总共二十只吸血鬼！你呢？”
“总共三十三，减掉十六，再减掉这只血骑士，我杀死的吸血鬼也是十六。输给你了！”奥德里奇.特里斯对较量的结果并没有意见。
玛尔萨斯摇了摇头：“不对，不能按照这样算。这片夹缝狭域是你先发现的，如果和我抢着下手，顶多与你平分。十六加八，也就是二十四。而我即使加上吸血鬼领主，也只有十三只，应该是我输给你了。”
“男爵阶吸血鬼应该算两个，至于子爵阶的费恩斯特，原本算作四个，可是我们都亲眼目睹它展现领域，还能使出伯爵级的防护，翻一番算八个才正常。十三加四加八，总共二十五，比我多一点，还是我输了。”
红色彗星还想说点什么，当他看到一体三面的石柱开裂崩溃，夹缝狭域缓慢却不可阻挡地压缩空间，为了安全起见也不再多费口舌地争执，伸手抓住血骑士洛克纳的脖子，轻轻用力捏碎它的脊骨，如同一只鸡崽拎起快步跃出弦月形的门户。
起步比玛尔萨斯慢，却比他更快离开的是拥有飞翼靴的奥德里奇，情急之下似乎满足了某种条件，竟然发动了类似短距离传送的法术。
顺利脱身后，两位大骑士迅速离开内向坍塌的吸血鬼领地。目视弦月滑落坠进幽暗城堡，失控的负能量被无形的拉扯力卷进核心，变成一团不稳定的致密能量体。
“糟糕，恐怕会把我们卷起去！”奥德里奇.特里斯从背后摘下一面盾牌，寓意以战争获得和平的阿基里斯之盾，上面绘有世间的一切，也被称为叹息之墙。
“躲到我身后！”他用命令的语气，不容许拒绝。
玛尔萨斯皱起好看的眉毛，没有拒绝美德大骑士的好意，随即一阵狂乱的暴风吹过，毁灭性的气流将狭小的甬道变成巨大的坑洞，除了持盾的奥德里奇.特里斯站立的位置往后延伸的部分得以留存。
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