一撮暗红烟丝塞满石楠根烟斗，费德里男爵用力地压实，没有就近凑到烛火点燃，而是握在手里反复摩挲。
“北海的战况消息掩盖不了几天，市政厅众议院已经有人隐隐察觉，不过行情一直在涨的债券关乎太多人的利益，暂时没有谁敢掀开盖子。克莱尔议员，你的意见？”
安塞克莱尔立即起身，语气恭敬地回答：“尊敬的费德里阁下，横跨两院的销募委员会将始终如一地站在代表多数人利益的阵营，新发行的债券绝对不能跌价，那会要了很多人的命。如果有个别愚蠢的人敢站出来挑事，我会让他永远闭嘴，不管用什么手段。”
男爵没有发表意见，沉默着闭上眼睛，在座诸位谁也无法猜透他的心思，包括奥德里奇在内。
“封锁一切会影响债券价格的北方海域前线战报，如果事实与我们的预想不符合，那么就篡改事实吧。”
一位来自众议院，连任多届的资深议员，同样是销募委员会的成员，不负众望地说出所有人的心声。
参议员费德里阁下微不可查地轻轻点头，由于幅度过小，除了第四骑士谁也没有发现，这种微妙时刻的情绪流露，令奥德里奇把握到此次密会主持人的真实心意，以及他的背后，握有大权的上层的态度。
“为了自己的利益隐瞒真相，甚至不惜为此篡改事实欺骗大众，眼前的这一幕真是无比熟悉。”
特里斯想起了遥远的过去，有一股忍不住想笑的冲动，为了不破坏秘密会议的严肃氛围，他只能强行压制，甚至为此动用信仰源泉。
来自城卫军核心高层的骑士长埃尔斯犹有疑惑地反问：“损失的分舰队怎么处理？十二艘改装战船，活下来的幸存者只有一成不到，大多数由于沉船被漩涡水流拖进海底，当然也有部分船员被敌方俘虏，目前关押在月亮岛某处，暂时没有转移。”
安塞克莱尔仔细想了想，才开口回应：“海上天气变化很大，对于极端气象又难以预测，因此分舰队葬身在冰风暴里，不仅船只殁于恶劣的天气，就连船员也损失惨重，很多人下落不明。诸位认为这个理由怎么样？”
“嗯！嗯！嗯！”
与会者纷纷点头认同，显然这是一个很好的托辞，某位销募委员会的成员更是直接干脆：“家属的抚恤金我们会给足，被俘虏的舰队船员，同样按照战殁的标准，至于幸存者……我建议全部集中在白帆港，至于严密看守禁制接触外界，还是直接把目击者全部解决，就看各位的意见能否统一。当然，我个人是选择后者。”
“心狠手辣！”
这是秘密会议在座多数人对发言者的评价，意外地没有人反对，很显然他说出了很多人的心声。
骑士长对于人员处置抱有其它意见，毕竟分舰队部分船员来自城卫军，有很多人还是他的同僚，不过埃尔斯也知道自己属于少数，他需要找一个人来平衡局面，眼角余光不经意地扫过全场，发现坐在末席的第四骑士，尽管保持着沉默，脸色却不怎么好看。
“特里斯阁下，你对此有什么看法？”
听到埃尔斯亲自点名，奥德里奇有些诧异，其实这次秘密会议，已经完成属于自己的使命，尽到一位北海战况见证者的本分，不过有些人就是不愿意放过他，为了自己的名位，不得不站出来。
按照惯例举起右手，得到允许后，他才起身发言：“隐瞒、篡改都是下策，月亮岛一役，北海三国初次展露新式武器，对于整个战局来说只是微不足道的偏僻角落，整体而言我们关税同盟依旧占据上风，报捷的消息绝对不会少。再则北海的第三方势力，除了零散的海盗，还有北境诸国的联军，他们既是强悍的竞争对手，也是站在相同阵营的伙伴。由于百年前反复劫掠积累的浸透鲜血和泪水的世仇，他们和哈罗德人绝对不会和解，某种意义而言，同样也能替我们分担压力。”
他的想法和新思路让在座的与会者眼睛一亮，毕竟特里斯说的没错，北方海域犬牙交错的锋线，捷报和喜讯并非没有，只是偶然一个沉重打击过来，让习惯从一个胜利走向下一个胜利的伊斯特伍德高层有些接受不了。
“北海三国也算是海上强权，前期他们损失地很惨重，不过由于充足的底气，战略优势被一点点取回是迟早的事情，我们对此都有预估，只是没想到会来地这么快！”
最为关键的时候，作为奥德里奇的朋友，安塞克莱尔立即站出来，对他的发言表示支持和肯定。
众议员还想继续连任，维系码头区大佬的友谊，绝对是一笔划算的买卖。如今付出的些许投资，来日必定获得丰厚的回报，对此他一直深信不疑，尤其是在知道奥德里奇身为白骑士的品德。
骑士长深以为然地点了点头，随即想起什么，特意补充一句：“如果能捕获北海三国装载新式武器的战船，我相信以关税同盟如今的技术储备，绝对能仿制成功，并且能超出原版。”
名下拥有大型铁器工场，负责冷山骑士团军械后勤起家的费德里男爵认同地连连额首，“对此，我毫无疑问，并深具信心。”
奥德里奇突然发现一个极好的机会悄然来临，他举起右手示意，得到允许后，坐直身体稍微前倾。
“北海三国能够凭借矮人的帮助发明新式武器，我们同样拥有人数不少的炼金术士，如果伊斯特伍德城的技术积累结合炼金一系的超凡之力，没准那些大师能给我们极大的惊喜。”
费德里男爵心里一动，想起特里斯家族喜欢搜集古代文献的癖好，或者也可以说是某种传统，不由暗暗点头，对于奥德里奇的提议，他很感兴趣。
“旧时代大奥术师的浮空城，以元素充能的浮游炮！”骑士长埃尔斯为疑惑不解的人揭开谜底，对于施法者他仍旧抱有谨慎的态度。
“试验制作新式武器，不会那么容易，尤其是涉及到改变事物性质的炼金术方面，比如开矿用的爆焰粉末，即使经验最丰富的大师也不敢保证百分之百的成功。特里斯阁下，警戒之眼家族的后人，你不会不知道其中的危险。”
奥德里奇点头表示认同：“哲人说过：危险与机遇是一对双生子。如果我们不冒风险，怎么会取得一系列的成功？我从不下场赌博，不过为了伊斯特伍德城，为了大家的共同利益，我愿意赌上清道夫工会。”
费德里男爵存心想从特里斯家族掏出点压在箱底的秘密，故意作出沉思的神情，许久过后才认真地额首同意：“说吧，你需要什么？”
“先期一笔五百金欧玛的款子，主要是用来改进不稳定的化合物……噢！我说的是炼金术士制作的爆焰粉末。二期主要是大量廉价的铁料，将会用来试作我方新式武器的载体。如果试验获得成功，那么最后一笔投资就是应付大量订单创办的工场。”
参议员哑然失笑：“条理非常清晰，一环扣一环地层层推进，这是你原本的计划，还是临时起意的想法，竟然如此深具信心，难道特里斯家族有我不知道的底牌吗？”
奥德里奇立即点头默认，费德里男爵更加好奇，只是他明白彼此的身份，因此不能干出一些出格的事情：“如果特里斯不是贵族就好了！”
不得不说，拥有孤山本家的男爵领作为后盾，奥德里奇即使继承一座没落的骑士庄园，也足以令大权在握的资深参议员费德里阁下束手束脚。
不过，与此同时，众议员安塞克莱尔有些不满：“特里斯阁下，为什么不通过销募委员会拨款，既然我们发行债券，关乎北方海域的战争，都有我们的份才对。”
奥德里奇必须安抚住众议院的朋友：“新式武器的试作最好还是秘密进行，越少人知道越安全，我本人对于人多眼杂的众议院的保密能力不具信心。”
这个说出来有些伤人的论点，别说骑士长埃尔斯和在座的销募委员会成员，就连主持人费德里男爵也连连额首。
“新式武器前后三期投入的资金，根据我个人保守的估计，至少在五千金欧玛以上，清道夫工会的家底，无论向哪一间银行申请秘密贷款，恐怕都有极大的缺口。尊敬的特里斯阁下，最好还是考虑销募委员会的拨款。请务必相信我的判断，只要账面玩弄一些手段，这笔钱可以不通过众议院，甚至在元老院也只有费德里男爵一个人知道，直接向伊斯特伍德大公负责。”
骑士长埃尔斯闷咳一声：“那是在成功的前提下，如果新式武器试作失败了，谁为为此负责？”
周围所有人的目光都盯着奥德里奇，特里斯慢慢站起身，脸色肃然：“如果失败了，欠下巨额的款项，我会把北海荒岛残破神殿的收获，交出来。”
“……”狭小的房间里，沉寂了片刻，所有人都忍不住交头接耳地絮语，乱糟糟地杂乱噪音，掩饰不住与会者的兴奋。
毕竟这是欧丁神系巨人之敌的神权武器，被奥德里奇特里斯隐秘地收藏在所有人都不知道的地方，用来抵偿五千金欧玛，到顶不过五万金欧玛的贷款，绝对是一笔划算的买卖，毕竟有些东西无法用金钱衡量。
费德里男爵作为主持人，又是销募委员会的幕后操持者，立即一口答应，生怕清道夫工会的特里斯会长后悔，提议签订一份众人见证的契约。
奥德里奇看过所有草拟的条款，没有发现明显的破绽和漏洞，毫不犹豫地签下名字，一式两份，自己收藏一份。
“时间不等人，请容许我先行离场。必须尽快回孤山的本家取一些东西，事关我们的事业。”
想起警戒之眼特里斯家族显赫的威名，别说城卫军核心人物埃尔斯骑士长，就连安塞克莱尔众议员，以及费德里男爵都认定，他是回老家求助，或许是某些极具价值的古代文献，因此没有阻扰地任由他从容离开。
奥德里奇在此撒了一个小小的谎言，他的目的地不是孤山的特里斯本家，而是位于冷山某处沉降在峡谷里的法师塔，至今保存大部分功能，有塔灵维持运作，旧时代施法者智慧与财富的结晶。
经历密室会议，尽管没有参与昧着良心的阴谋，奥德里奇依旧察觉到信仰源泉动荡，可见环境对于个人的影响，沾染上肮脏的政治，因此尽快退场是必须的！
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