灰暗之年！
企鹅号的船员分成两班已经轮换一次，担忧、惊疑满腹心事，疲惫不堪的身体在躺下后很快就在海水拍打船舷的浪涌声中悄然入眠，夜色变得越发暗沉，有如漆黑的铁幕遮蔽无月之夜的天穹。
眯眼小憩的奥德里奇坐在甲板背风的舱室，身边是誓死追随的骑士，以菲尔斯.巴根为首，形成企鹅号战力最强的团体，同样也是凝聚力最高的四人小队——足以展开菱形战阵，当年西土拓荒时期众多阵形中经受时代的考验，历久而弥新的基本战斗单元。
一股强烈的牵扯力道想把他拉近虚幻与真实之间的秘境，可是担心不知道什么时候爆发的战斗，为了企鹅号的安危着想，特里斯艰难地保持清醒。
不过在他无法察觉的地方，收入红袜子里的雷神之锤却通过隐秘的渠道，悄然来到假日岛。欧丁神系雷霆之王的神权武器，威名赫赫的巨人之敌如今却成为无主之物，立即引来驯鹿之王与南瓜王的争抢，渊源联系更深的前者很快占据上风。
当尘埃落定后，短柄的雷锤悬挂在青柏树的枝头，位置仅次于顶端的金星，随后这座假日岛急剧扩张，每一个呼吸都在增长，直至将干涸的湖泊填满为止。
隐隐约约的祝福声此起彼伏，常青的柏树上，凭空凝成浓云，六角霜花的雪絮纷纷扬扬落下，触碰枝叶的时候，发出悦耳的风铃声。
如果奥德里奇此时进入湖中秘境，他必定蒙受驯鹿之王以雷神之锤施予的祝福，或许可以直接晋升为大骑士，可惜冥冥中难以言语的无形之手，干扰他跨越命运轨迹的脚步。
企鹅号没能甩脱身后的追击者，有鹰首人身的亡灵仆役指引，右眼渺目的祭祀长老赫瑞德玛尔总能纠正方向，且不断加速拉近彼此的距离。
缺少肉食不擅长夜战的双方克制地保持沉默，等到黎明将尽，遥远的天际地平线露出朝阳的微曦，瞪着双眼熬过漫漫长夜的风暴骑士一声怒吼把船上的哈罗德战士统统唤醒。
眼睛红地滴出血的弗利特扯下累赘的熊皮披风，摘下妨碍双手活动的肩甲，高高举起手里的战斧，呼唤体内的风暴之力，在锃亮的斧刃上绽放连串雷牙。
身为排位第三的风暴骑士，弗利特的神血浓度和实力比格拉纳尔差远了，次席风暴骑士能凭空凝聚出威力惊人的球形闪电，他只能为武器附加杀伤力颇可观的电火花。
弗利特肯定还有自己的底牌，可惜不到关键时刻，他绝对不会显露出来，尤其是长老祭祀团的核心成员就在身边的时候，末席风暴骑士更加不想卖弄。
半睡半醒中的奥德里奇被内心对危险的敏锐触觉惊动，突然睁开眼睛，借着敞亮的天光，透过企鹅号的船尾舢板，看见波涛之间起伏不定的追击者，有如纽扣大小的西土改装战船——两者的距离已经近到可以发射弩炮石弹。
“哗啦”，特里斯猛然站起身，晃了晃有些晕乎乎的脑袋，环视左右，惊讶地发现大部分船员都在打瞌睡，明显是分成两班轮换也没有足够时间休息。
尽管有些不忍心，不过接下来的战斗可不许懈怠，奥德里奇踏着沉重的步伐，来到舵手的位置，老船长巴克纳.独眼躺在甲板上闭目休息，掌舵的人是跟随他多年的老伙计，丢了左腿换上木质假肢的水手长，眼睛布满血丝，看见第四骑士走近，不慌不忙地额首致以敬意。
“要是右手换上铁钩，活脱脱就是经典海盗船长。”奥德里奇收回遐想，最近他总是不由自主地从记忆提取前世的知识、见闻，有些分不清两者的区别。
特里斯越过轮舵，来到玛汀.奥普瑞安歇的船长舱，也不开口叫醒骑士长，而是直接抓住铜钟的摆子，来回轻轻摇荡，发出“当……当……当”的声音。
清脆的钟鸣声惊醒船上所有人，不止是疏于职守的当值船员，就连甲板下二层舱室休息的冒险者也睁开眼睛猛然醒来，翻身从吊网坠地的人顾不得身上的疼痛，拔腿就往楼梯跑，三步并作两步走，迅速来到甲板集合，并各就各位。
玛汀.奥普瑞用力推开船长舱的房门，原本怒气冲冲的脸色，看见是奥德里奇敲响集合备战的铜钟，没有立即转换脸色，不过阴云密布变成多云转晴还是让有心人彼此露出会心一笑。
个人实力、资格威望望都落于人后的下场，让来自城卫军的玛汀.奥普瑞痛苦不已，好在同属于骑士家庭出身，知道规则并尊重它的奥德里奇没有争权，反而在一定程度维持上下级之间的体面。
平时可以有不同的声音，不过临战特里斯选择后退一步，充当背景衬托玛汀.奥普瑞的地位，然后把自己当作普通的随船战士，等待英明果断的决定或者愚蠢无知的决策。
骑士长从腰囊里取出一支单筒望远镜，拉开后瞄着后方的追击者，“我们西土同盟的改装战船，被战火波及很多地方都有残破没有修补，估计是北海海狼绞杀时战殁被俘的前锋。”
收起黑市收购到手，价值不菲的炼金术制品，玛汀.奥普瑞将它递给老船长，巴克纳.独眼接过掂了掂份量，随即拉开仔细观察敌情。
视距比普通货色好多了，而且视野越发清晰，都能看清楚追击的战船甲板上走动的人，没有发现特殊的地方，企鹅号的老船长将单筒望远镜收起，准备还给原主玛汀.奥普瑞，结果骑士长伸手往奥德里奇身上一指，立即明白过来的巴克纳.独眼立即将它交给第四骑士。
闭上左眼，把筒口对着右眼，奥德里奇侦查敌情的发现比两人细致许多，立即补充：“弩炮！哈罗德人正在甲板上调试，不过数量不多，似乎是残缺物拼凑修补而成。看来北海三国的工程技术高的异乎寻常，整体水准不比我们低，他们收容矮人的传说没准是真的。”
奥德里奇接着手持单筒望远镜四个方位横扫，没有发现埋伏的敌人，“我们的运气不错，只有一艘战船追击者！想要吃掉武装到牙齿的企鹅，这头北海孤狼仍有信心，没准风暴骑士或者高阶的狂战士待在船上。”
他放下价值不菲的炼金术制品，仔细收起还给骑士长，“追击者不会按照海上的传统，先用弩炮石弹打个招呼吧。”
玛汀.奥普瑞也想把敌人消灭在弩炮射程范围之内，听过奥德里奇的意见，首肯地点了点头，随后立即命令船员操作弩炮对追击的战船来一轮速射试探。
北海航线一波扫荡过去，即使什么都不懂的新手，操持几百轮弩炮也能把这个大家伙摸透脾气，更何况还有城卫军中的大戟士不时指点纠正。
水手们先测出风向、航速，调试弩炮的齿轮机纽到合适的位置，南瓜大小的石弹放进编织网袋，放开机簧旋纽，弹射臂立即将数量所余不多的石弹往天空斜抛而去。
划过宛如天成的弧线，石弹噗通一声落进海里，除了激起高高的水柱，把甲板上的船员浇个透心凉，别的杀伤力似乎没有。
晶莹的水柱接二连三在船舷附近升起的盛况，再次唤起哈罗德人不堪回首的记忆，不过大多数人都在庆幸运气不错，似乎多年前消逝的欧丁诸神还在眷顾着祂们的子孙后裔。
可是把一切寄托在运气，而不按照战典作蛇形规避的北海孤狼很快吃到苦头，两枚翻滚中的石弹与船尾先后擦肩而过，一大篷木板碎片炸开。
被俘的水手早有预见地趴在甲板上，而管束他的哈罗德战士受到余威波及浑身是伤，当场倒地不起，奄奄一息地闭目等死。
吃过皮鞭苦头的水手趁机扑到他身上，摘下系在腰带的手戟，撬开手脚的镣铐，顺手用这把利器往监工的脖子一抹，摘走自己的战功，纵身跃下海里等待时机。
被打而不还手不是冰雪中走出的哈罗德人的传统，他们热衷以牙还牙，继续追击拉近双方距离的同时，操持缴获的弩炮，给予敌人相同的痛苦滋味，才是北海群狼的回敬。
可惜，没有熟练的老手，石弹的准确度差地太远了，可耻地偏离目标几十米的位置，而不是像对方那样越打越准。
“不能这样继续下去了。”长老祭祀重重顿了顿木杖，破破烂烂的战船，所有舷板缝隙都冒出丝丝缕缕的灰烟，它们凝如实质，不容易被海风吹散，很快将船身包裹住。
这一招让企鹅号的弩炮手瞪直双眼，玛汀.奥普瑞立即开口叫停，战斗方面老船长没有插嘴的余地，至于奥德里奇也对追击者的手段一筹莫展，于是没有反对地默认。
赫瑞德玛尔的施法者伎俩不止于此，阴冷的雾气掠过海面，将船首撞碎的海水转化成潮气薄雾，掩饰的法术范围随即变大许多，前锋甚至已经抵达企鹅号。
“准备接舷战吧！”玛汀.奥普瑞擎出自己的制式剑，早晚都有一战，越早解决越好，被敌人一路追着回家，变数太多了。
视野无法透过雾气的阻隔，不过长老祭祀有额外的眼睛作为指引，藏在企鹅号阴影里的亡灵仆役，引导这头北海孤狼狂奔疾驰。
“嘭”的一声，两艘西土城邦同盟的战船相撞，双方随船战士尽管心里有所预期，不过大部分人还是站不住脚，在甲板上滚成一团，令残酷无情的厮杀从一开始就变得十分可笑。
阴冷的雾气悄然散去，同时发现近在咫尺的对方，并排的两艘战船，数十根飞爪、钩索互相抛投，随船战士怒吼一声冲向不死不休的仇敌。
被风暴骑士盯上，视若猎物的奥德里奇立即回击，挑衅意味十足地向对手钩了钩手，比划了一个北海三国最常用的割喉手势。
暴怒的弗利特踢开摆荡到他面前的冒险者，甚至来不及杀他，抓着绳索向企鹅号甲板上的特里斯扑去。
居高临下的优势，奥德里奇皱着眉头，“退！”撤步走让出空位，当风暴骑士松手时，他却往前急冲，转身双手握持重剑，半圆步加速横斩。
“当！”无可奈何之下，两脚还未站稳的弗利特只能横斧阻挡，“噔噔噔”连退三步，在甲板上留下明显的痕迹。
“滋啦！”重型战斧的利刃上瞬间绽放锯齿似的电火花，骄傲的风暴骑士彻底进入狂怒状态，红色的头发如火焰升腾，一如他此刻的心情。
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