下水道第十二区的尽头,尚未完工的甬道,充斥着灰黑的浓雾和粉尘,似乎被无形的力场束缚,始终没有往外弥漫散开,故此营造出天然的界限。
一位头戴山羊颅骨面具的黑衣人,左手举着燃烧的火炬慢慢接近,跃动的橘红色火光不时拂过毫无神彩的眼睛,光与暗的变幻交替,根本无法影响他的视野,一丝丝晦涩发霉的墓地气息缠绕在身,偶尔露出的苍白皮肤如同浸泡在水里多时的浮尸。
宽松的袖子里,突然溜出一只鼠狼,黑豆似的眼睛,流露出对无形界限的恐惧,它本是黑衣人的宠物,只是对危险有敏锐的嗅觉,提前离开自己的饲主,并试图劝阻和制止。
可惜,参加摩迪锡之夜的受邀者,并没有在意脚下的小小阻碍,他继续向前迈开步伐,直到粉尘熄灭了火炬,灰黑的浓雾一口吞没黑衣人的身影。
鼠狼甩动蓬松的尾巴,后肢着地站起身,两只小爪子互相摩挲着,发出嚇嘶嚇嘶的刺耳声,愤怒的眼神盯着前面不时磨牙。
不知道过了多久,轻盈的脚步声渐渐接近,听觉敏锐的鼠狼立即反应过来,跑到墙角把身体蜷缩成团,随后它看见一个戴着笑脸与哭脸拼凑成心形面具,装扮成马戏团搞笑小丑的庆典服装,极其艳丽却俗不可耐,仿佛打翻调色盘的染料,由混乱的色块不无善意拼凑成的涂鸦之作。
三角摇铃帽子纹丝不动,原本相当活跃的铜舌,如今陷入可怕的沉默而不言不语,他早已在鼠狼注意到他之前,就看到这只被遗弃在门外的小家伙:“滑稽,滑稽,可怜的小东西,错过了一个机遇,我不想再看见你。”
他从口袋里抽出一条红绸手绢,随意地轻轻晃动,突然地变成一根魔术师手杖,顶端镶嵌着一颗指头大的琥珀,有点像是某种动物的眼睛,“里迪卡拉斯!”
灰色的光线瞬间击中鼠狼,从头部开始,无形的旋风将它飞快地扭曲成一条抹布,随后变成一个里面藏着惊喜的魔术盒子,或许是一束无害的礼花,或许是吓人一跳的摇摆木偶,什么都有可能并存放着此时小丑的心情。
他可能是最后一个到场的受邀者,至少在很长的一段时间内,漆黑的甬道并没有出现新的访客,只是‘大门’前的墙角多出一个安静待着的盒子。
使劲捏着鼻子,紧闭眼睛并停止呼吸,穿过能令普通人轻微接触就会顷刻昏迷的镜界,走了七步,受邀的小丑蓦地感觉脚下沉陷,弯角的鹿皮靴在平滑的台阶滑落,他立即睁开眼睛,故意发出开心的笑声,很快抵达滑梯的终点。
“第七位客人,剧场小丑萨克先生,欢迎您的参与。”漂浮在半空中的萤火虫,凝聚出一张遍布野蛮人战纹的古怪冷脸,如蚊蝇般细小的声音,或许是认识的缘故,令这位受邀者感到某种熟悉。
“滑稽,滑稽,绿皮老鼠如你,也能一跃而起,负责接待来宾,时运真是稀奇。”
剧场小丑不等对方反应,伸手打了个响指,似乎破坏某种平衡,令眼前的幻景瞬间消失,在萨克先生的身前,古怪的冷脸扭曲几下后消失不见,水纹涟漪荡漾开后,浮现出一个地精幻术师,他咧嘴露出满口尖利的牙齿,狞笑着退到阴影里。
“他是谁?”
“第一次摩迪锡之夜的造物。”
“这么说也是仪式之子!”
“不,他的际遇更离奇,每参加一次,都会额外多出一种能力。”
“举个例子。”
“第一次,他会施展所有戏法,被成为天才的魔术师。”
“第二次,打造出恶作剧面具,控制接触过的人的情绪。”
“第三次,获得奇物欺诈之眼,成为变化系的咒法师。”
“第四次,没人知道他的收获,被连续拒绝两次,估计向上面坦陈出实情和秘密,才受邀参加第七次摩迪锡之夜。”
环状列席之间,早到的客人们交头接耳,互相交换彼此的情报,明显对越来越强的剧场小丑,有一种无形的抵触情绪,将原本神秘的氛围变得有些紊乱。
萨克先生来到自己的位置,将周围小伙伴的戒惧神情尽收眼底,他尽量表现出某种善意,可是没有人敢和剧场小丑打交道,顶多就是点头致意,那绝对不是待客之道。
不知道何时出现的主持人,身披薄雾似的灰暗轻纱,赤着脚在环环相扣的阶梯上迈着轻松的步履,行云流水地诡异节奏,就像匍匐在地面滑行的蛇一样。
没有一根头发,眉毛、胡须也完全脱落,棕色的眼睛在周围橘红的火炬焰光中,呈现令人惊疑的金黄,抿紧的薄唇,时而放松,时而翘起嘴角,显然他的心情变幻比剧场小丑还捉摸不定。
来到碗状祭坛的底部,主持人伸出枯瘦如柴的苍白双手,有如乐队的指挥,向列席参加的受邀者观众致以由衷的敬意,包括萨克先生在内,所有人忙不迭地立即回礼,生怕自己的动作稍微慢上一线,就会失去下一次受邀请的机会。
“容许我介绍来自永沦深渊的客人,盐水沼泽的娜伽,以及巴托地狱的常客,焦黑荒原的牛头人。”
话音刚落,祭坛两端,机关枢纽加速运转的震动,伴随轰隆隆的爆鸣,升起两座符文囚笼,底部是圆环状的召唤法阵。
“可能是我们邀请的角斗士有点害羞,故意用遮挡凡人眼睛的幻术隐瞒自己的存在,容许我撕开掩饰的面纱。”
主持人摊开双手,五指虚握,仿佛抓住什么,随后用力往下扯落。哗啦一声,左侧符文囚笼传来水花淙淙的响声,怒气冲冲的娜伽,不断地用头撞击囚笼,可是它的努力换来的只是电殛的焦伤,相反右侧的蜗居,伤痕累累的牛头人,只是打了个响鼻,喂食硫磺和新鲜的血肉,令它的怒气不时迸发出火星。
“勇敢的斗士,为了能够继续生存,向永远的敌人伸出锐利的爪牙吧。”主持人暗中驱动机关枢纽,令两个符文囚笼不断接近。
娜伽的视野里自牛头人出现后就停止无谓地破坏囚笼的企图,它伸出血红的长舌,舔过额头的焦伤,换做普通人绝对致命的伤口却在片刻之间不药而愈。
“哞!”巴托地狱焦黑荒原的战士,却扭过头,向主持人发出不满的咆哮。
“好的,好的,只要你赢下这一场,我就会还给你自由,让你去地面大肆破坏,直到你满意为止。”
他用力击掌,念念有词地默诵秘咒,符文囚笼的莹绿色坚柱随即淡化消失,娜伽还没有反应过来,早有准备的牛头人握着只有三指的手,从地底召唤法阵里,取出趁手的重战斧,染血的斧刃燃烧蓝色的硫磺之焰,斧面有被痛苦折磨发出咆哮的骷髅头。
估摸时间已到,它率先向娜伽发起冲锋,待拉近距离,毫不迟疑地纵身跃起,蹄足重重落地,发动地狱死亡践踏。
强烈的眩晕感抓住毫无准备的娜伽,牛头人双手握持重战斧抡圆横斩,可怜的娜伽竟然伸出双手试图阻挡。
结局自然不出意料,它的两手齐肘而断,截面平整光滑,愕然而不知所措的脸色还未褪去,痛苦立即击倒这位来自盐水沼泽的土著。
胜利来地如此轻易,令牛头人骄狂的脾气再次爆发,它大意地伸出右手,三指虚抓,似乎想将宿敌的心脏撕挖出来。
骤然间,一抹寒光闪过,不知何时出现在娜伽腋下的两只手臂,握持着波形蛇刃,将牛头人的手齐腕斩断,合抱粗细的蛇身一记甩击,直接打飞重战斧,趁对手没有反应过来,弓起的身躯发动狂野冲撞,吨位重的牛头人吃下漂亮的反击,不停地往后翻滚,直到祭坛边缘无形的墙壁才停止。
“四臂娜伽,把实力隐藏地很好,用两只手骗过牛头人的谋略,的确值得称赞。”
剧场小丑忍不住失笑,周围的伙伴尽管不满他又出风头,可是事实摆在前面,不由地他们反对,因此继续保持沉默,令萨克先生的表演显得有些突兀,不过他可没有在意旁人的眼光,只要主持人不反对,剧场小丑就能一直说下去。
“哞!”牛头人晃了晃发晕的脑袋,失去强有力的右手和趁手的武器,并没有打击它的信心,以往的战斗,比这更惨的开局都有,它还不是坚持到最后,赢得奖励品少女的花冠。
“呼!”以牛头人的身体为核心,祭坛地面升起三人高,一肘尺厚的石墙,不仅隔绝敌人四臂娜伽的目光,也令自己获得恢复体力和治愈疗伤的时间。
“太早了,这么快就召唤迷宫,还不如召唤一头地狱獠牙牛为己方增加战力。”
剧场小丑的格调再次刷新,对于牛头人的本领如此熟悉,再次展现他与伙伴的差距。不少人发出冷笑,从鼻子里喷出无害的嘲讽,没有拉来萨克先生的仇恨,他们都知道剧场小丑是个记仇、小气的人。
四臂蛇魔根本不想给对手回气的时间,挥舞两把波形蛇刃,扑向碍眼的迷宫,来自永沦深渊的罪汞合金打造的超凡武器,寻常的岩石对它而言不比黄油坚硬。
不按规矩,直接用暴力拆迁迷宫,骄傲的牛头人战士米诺陶迪斯,唤醒栖息于体内的克里特巨斧。只见虬结的肌肉悄声无息地浮现蚯蚓状的黑色血管,青幽的冷光奔流着汇聚在右臂断手,凭空凝聚成一把遍布扭曲邪符的青铜斧头。
恰好就在完成的同时,四臂蛇魔冲开最后的障碍,出现在牛头人面前,米诺陶迪斯咧嘴狞笑,左手握住右腕,猛烈地挥劈一记死亡讣闻。
死亡的危机没有令四臂蛇魔退缩,波形蛇刃后发先至捅穿对手的心脏,狡诈的蛇尾卷起另一把利刃,飞快掠过牛头人粗如树桩的脖颈。
“哗啦!”两败俱伤的打法,来自永沦深渊的蛇魔与巴托地狱的牛头人同时战殁,漆黑却沸腾的鲜血泼洒地遍地都是,主持人略微皱眉,随即发现什么高兴地露出笑容。
混合的血液有如注入灵性,如千百条毒蛇在地面蜿蜒游走,源源不断汇聚在祭坛核心,形成一锅沸腾的浓汤。
被掳掠到此的贵族少女,保持着自己的花冠,由于灌进麻醉的药物而昏睡,她被隐形的仆役抱着搬到祭坛上,沐浴金红色有如岩浆的血液后,身体隐隐地泛起光。
“看哪!我们敬奉的神祇,欢喜地饮下斗士的灵魂酿造的美酒,降临在花冠少女的体内,谁能蒙祂眷顾同眠,就能得到最高的恩赏。”
剧场小丑沉默着一言不发,意料之外的境况,令谨慎的萨克先生萌生退让的意愿。在他身边最近的钢铁盔甲,由于失去人类的形体,也不得不放弃。在场唯一一位女性受邀者,不满地哼哼两声,无法领受神祇的恩赐,令她苦恼地搔头,却不小心露出自己满头蛇发的秘密。其余四个受邀者,年长失去某方面兴趣的老人示意退出,年幼还未拥有某种功能的小孩,嘀咕着还要再等两年。
只剩下山羊颅骨面具的黑衣人,以及一位愁眉不展,手里抱着七弦琴的吟游诗人,琴身有如两只对称的曲颈天鹅,浮于碧波底座之上,质地近似白银,每一根丝线都不同颜色,对应雨后出现的彩虹。
“木偶师奥伽菲尔,这一次不要跟我争,条件可以任你开。”
青年诗人轻轻点头,“我记住你的话,千万不要食言。否则你的下场,绝对不堪设想。”
主持人满意地看着受邀者达成协议,随后又觉得他们彼此的默契太强,将不利于自己控制而感到忧心。
黑衣人从容来到祭坛前,褪去随身的衣物,露出洋溢青春气息的身体,保留山羊颅骨面具掩饰自己的真实身份,上前将身体泛光的少女轻轻拥入怀中。
“轰!”隔绝下水道的墙壁,被一把闪耀黄金光泽的重剑切开,关键时刻,搅局的意外出现了。
奥德里奇特里斯无视黑暗深处的嘶鸣,领头冲进生命的禁区,他的身后跟着带伤的队员,以及暗警厅和城卫军的几位头领。
灰黑的浓雾畏惧着不敢靠近,美德骑士燃烧源泉将利剑升华,能净化一切蕴含负能量的不洁之物,吞噬生命力,诞生于死人颅骨的邪尘,也不例外。
“岂有此理!不打招呼踹门闯入的陌生人,竟敢破坏神降的仪式,宰了他们!”
六个心思不同的邪徒,发出刺耳的尖啸,冲向奥德里奇这支小队,领头的就是剧场小丑萨克先生,双眼透过恶作剧面具发出幻象凝视,欺诈手杖随意一洒,就在附近布下十几颗魔术礼花炸弹。
在骑士戒律方面拥有极高水准的奥德里奇特里斯从容免疫扰乱精神的幻象,收敛重剑上的光芒,还没有什么举动,就看见邪徒的同伙踩中己方布置的陷阱,被一束束魔术礼花烧地灰头土脸。
“呵啊!罕见的无序骑士,从混乱、邪恶中汲取源泉的异类!”
剧场小丑震惊的表情不比手忙脚乱的伙伴逊色:“你……你竟然一眼看穿我的本质,怎么可能?难道你就是女神预言里,我生命中的永远敌人。”
奥德里奇特里斯一剑横斩将他切成两半,“被邪神操纵命运的木偶,没有资格成为我的宿敌!”
越过两片残骸,冲向邪徒中目视最强的人形盔甲,噹地一声,对手四分五裂,露出里面的一团黑烟人影,可是很快地盔甲碎片被无形的手重新集合,适应奥德里奇的重剑,变得更加厚实,而且还多出两个臂盾。
大战一触即发,其余邪徒与奥德里奇带领的帮手捉对厮杀,短时间里相较不下陷入僵持。
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