灰暗之年！
下水道第十三区，规模宏伟的蛋形人造洞窟，驯服狂怒的泰坦巨人与点燃血脉的半神英雄后裔剧烈地冲突。
“铿铿铿……”
没有任何花哨的技巧，没有任何多余的假动作，纯粹的力量碰撞掀起的气浪，以及雷霆般的闷响，余波的威力就让大多数普通人走避不及。
眼下，出现在周围观战的人都是地下世界的佼佼者，屈指可数的施法者对此战并不关切，只是好奇心推动过来凑热闹。其余‘战士’感兴趣的是如何将自身潜力推到如此境界，眼力不错的他们都看出来了，两头怪物的身体强度已经超过战争之子，可是也仅仅到此为止，并没有取得实质的突破。
体格方面的天然优势，放大自然狂化的巴鲁克.石斧的野性躯体，他比进入秩序之怒状态的奥德里奇.特里斯的块头更魁梧一些，稍长的手足增加攻击范围，压制地对手攻防失衡，逐渐占据此战的上风。
钢铁浇铸般的躯体，尽管恢复力远超高地狂战士，可是伤势同样正在累积，奥德里奇起先打算互相换伤来拖垮对手。
不过，当巴鲁克简单的直拳轰破特里斯的防护，胸膛右侧往里凹陷，打破交战以来的平衡，长时间无法恢复的伤势再次削弱奥德里奇的体力，占据上风让高地狂战士越发亢奋，沸腾的血液如同岩浆，在黑曜石般的山丘巨人体内奔流，仿佛穿着血色盔甲的身躯再次异变。
肩膀的三角肌往外拉伸延长，仿佛一块可以脱落的肩甲，两侧的胸锁乳突肌，粗圌壮化后横向增生，将弱点之一的咽喉彻底掩蔽，配合左右的斜方肌，如同戴着环状颈甲。手足除了关节部位变化不大，肌肉膨圌胀地更是无以复加，尤其是两跨之间，竟然滋生出树根状的肌索。
奥德里奇看见对手战中突破至二段狂化，本来应该替巴鲁克感到高兴，可是他对于胜利同样渴求，并不是袖手旁观，眼睁睁任其完成变身，再被对方碾压的愚人。
特里斯碎步调整进攻节奏，接近后猛然抬起膝盖，直撞那丛枝节有如山岩般嶙峋的树根状肌索，顿时传来海底火山爆发的闷响。
狂化后屏蔽大部分知觉的巴鲁克.石斧忍不住痛地弯下腰，特里斯蓄足力气的右拳快如闪电地破开防护，重重地轰在他的咽喉部位。
在两只巨钳般的手臂合拢绞杀的时候，奥德里奇双手按住高地狂战士左右两块肩甲，纵起凌空翻到他身后。
无法自如转头的巴鲁克.石斧感受到危险的气息急剧升起，连忙往前扑到，可是他二段狂化的身躯意外地迟钝，逮到机会的奥德里奇立即施展急速刺拳，配合无往而不利的渗透劲，全部落在高地狂战士的脊柱上。
“哇……”猛地吐出一口血，二段狂化不得不中止，差点崩溃的肌肉逆反后迅速回到常态，交手较量所受的伤势此时才爆发出来，对身体过度负荷的巴鲁克.石斧造成进一步伤害。
“我输了。”
奥德里奇伸出手，将单膝半跪在他面前的高地战士拉起身，这是一个值得尊敬的对手，尽管在战斗时失控埋下失败的种子，不过最后却收获丰硕的果实。
退出秩序之怒的超凡状态，特里斯全身浮现密密麻麻的白色汗水，如同洗过牛奶浴的雕像，匀称的肌肉，柔和的线条，极具古典时代男子的雄性魅力。
“你说的不对，是我输了。尽管成功点燃英雄祖先的血脉，同时也继承了他的疯狂，我本来以为能够凭借自己的意志驯服，结果反而是我被狂暴的野性驱使。”
两人默契地相视一笑，互相搀扶着准备离开第十三区，可是有人不同意地站出来阻扰，看出这两只实力可怕的怪物如今伤疲在身，此时是以他们为垫脚石博取名望的最佳时机。
更多暗中观望的人则虎视眈眈，地下世界的鹰眼黑市，怎能容忍两人随意出入，莫名的敌意在汇聚，凝集成某种主流的共识。
选择头一个跳出来阻挡去路的人是身披暗淡盔甲的游侠，以虚伪为源泉的幻象骑士，除了擅长几种高明的战技，能施展幻术分身才是他们这一系的王牌杀招。
他还没有开口表明来意，察觉周围气氛诡异变化的奥德里奇手里扣着一块剑锷的碎片，啪的一声，正中对方的额头，一束血花瞬间绽放，对方立即后仰倒地。
巴鲁克.石斧讶异地侧头望着特里斯：“这不符合骑士之道！”谁知奥德里奇抓圌住他的肩膀，往自己怀里一带。
就在这时，一把暗淡无光的匕圌首剔骨而至，所幸的是只擦破高地狂战士胳膊上的油皮，偷袭者惊讶于自己失手，又一块碎片击中他的额头。
这一次没有幻象替身，黑骑士憾然后退几步，深入骨髓的不止是痛楚，还有蒙受羞辱的悲愤。
“幻象！刚才发生的一切都是幻觉，竟然如此真实，能瞒过我的眼睛。”巴鲁克.石斧喃喃自语，为自己轻易被蒙骗上当而惭愧，相反的是奥德里奇，至始至终都沉默着一言不发，即使解决了一位虚伪源泉的黑骑士，也没有流露出任何异常神色。
一个照面解决了难缠的幻象骑士，成功地遏阻住许多不怀好意者的脚步，记性不错的人回想起奥德里奇从容退出类狂化的超凡状态，对于他保留几分实力，没有人敢小觑轻视。
既然挑头的黑骑士连自己名号都没有打出来就倒地不起，他的未来注定将成为一个笑料在地下世界流传，至于混出名望的佼佼者都不缺乏理智和见识，既然不敢将自己的名声轻掷一赌，那么就只能让出通路。
下水道的独行者固然是这样想，可是一些根基深厚的势力，却想用两人的生命祭旗，尤其是与奥德里奇.特里斯有过冲突的灰色裹尸布，最近屡遭打击声势逐渐下行低落的黑骑士组织。
可惜两头狂放角斗的怪物结束战斗太快，以致于晋升为权杖骑士的霍尔姆还未来得及赶到，在场的灰色裹尸布麾下的黑骑士不敢作出挑衅，只能眼睁睁任由两人离开。
在豺狼虎豹的盯视下，威风犹在的狮子与伤痕累累的公牛结伴走出下水道十三区，深邃的阴沟里，一团墨汁似的黯影尾随着跟上，四根鞭索似的触须轻柔地拨开水中潜行的障碍。
可是直到奥德里奇.特里斯与巴鲁克.石斧前后脚返回地面，这头下水道毫无名望，却属于顶尖行列的非人刺客始终没有找到下手的机会，或许目标有所察觉，没有露出丝毫尅利用的破绽所致。
它把郁积多时的怒气发泄到附近走过的可怜虫身上，有如枪矛般高速刺击的泥浆触须，游走在昏暗甬道里的几个混混，还没有反应过来的时候，就被钉在墙壁上领受无妄之灾。
伤口的血腥吸引逐臭的蚊蝇，非人的刺客重新潜入水里，满溢的污水反复冲刷地面，间接地洗去奥德里奇和巴鲁克走过的痕迹。
诅咒权杖霍尔姆抵达鹰眼黑市，当然没有抓圌住奥德里奇的身影，自发向他靠拢的灰色裹尸布麾下的黑骑士，推举出一个口才不错的成员陈述刚才发生的一切。
“啧啧！轻易看穿虚伪骑士的幻象，这对他来说并不奇怪，光凭豁免大部分诅咒的体质以及丰沛的源泉，普通的小伎俩根本没用。你们强行出手挽留，只会白白送命令组织蒙受羞辱而已。现在不比以前，展现过压倒性实力的灰色裹尸布固然恢复威势，却遭到各方面的忌惮和地方，有意无意地联手挤压我们的地盘。这是无可否认的事实！由于各类进项逐渐减少，供养圌不圌起那么多黑骑士，因此每一个人成员都很宝贵，不能轻易地丢弃在毫无利益可得的争斗上。”
身为灰色裹尸布的副首领，眼睛始终没有修复的霍尔姆，看不到部下脸面的动容，不过他敏锐地察觉到情绪的跌宕起伏，这就足够了。
随即他想起自己晋升后获得的诅咒权杖，成为傲慢这一系的领主以来，至今还未‘册封’过侍从骑士，或许眼前就有一个难得的机会。
他走到半死不活的幻象骑士身边，这个在地下世界独来独往的叛逆者，无论死活都没有人理会，曾经结识的朋友在他最危难的时候，也没有伸出援手，反而是下水道最大的黑骑士组织灰色裹尸布的副首领，出于利益最大化的考虑，决定拉他一把。
没有人愿意早早离开这光怪陆离的人世，因此独行的下水道游侠，黑暗中的幻影猎手查尔特握住霍尔姆的手，以诅咒权杖之名签订追随至死的契约。
至于治愈幻象骑士额头裂骨的重创之伤，霍尔姆不得不亮出自己获得没多久的底牌，黑暗贵公子一族的血肉精华炼制的血石戒指，仿佛最纯净的红宝石，尽管只有五克拉，当它放出猩红之光，查尔特额头的伤口血肉不断滋生，甚至将剑锷的碎片推挤出来。
‘治疗术！近乎完美地治疗轻伤。’在场的黑骑士都是灰色裹尸布的嫡系，他们立即围拢过来，防止秘密泄漏。
事实证明这些人考虑地极为周到，没有人观看到诅咒权杖霍尔姆如何治好独行的幻象骑士的伤，他们只会表示讶异，对查尔特‘装死’的技艺赞口不绝，这就是大多数受到常识局限者的视野盲区。
进一步由里到外的改造，要回到灰色裹尸布的老巢才能进行，黑骑士们簇拥着诅咒权杖以及他刚刚册封的侍从，不慌不忙地离开第十三区。
鹰眼黑市的洞窟顶端，一个倒吊挂在墙上沉睡多时的黑发贵圌族轻轻嗅闻，蓦地睁开猩红欲滴的眼睛，“奇怪，刚才有我族血裔的施法味道，不知道是哪个不懂事的小家伙破例，他的家长不知道如何管教吗。”
“咦！还有罕见的白骑士的愤怒滋味，又有一个可怜虫坠落到黑暗领域吗？嗯！不对，混杂着野蛮人臭烘烘的体圌味，我有些弄不清楚了。哈！英雄后裔，黄金之血，难得纯度很高，必须尽快告诉领主大人。”
黑发贵圌族突然展开毛茸茸的漆黑蝠翼，两相合拢抱住在黑暗深处诞生的苍白之躯，接连数十只吸血蝙蝠四散飞出，贴着洞壁顶端的身影逐渐缩小至无为止。
要塞似的三层高塔，抬头望着蝙蝠群悄然离开，黑市的主持人有些忧心忡忡，“吸血鬼安插的探子不告而别，他肯定获得了极为重要的情报，要么就是与灰色裹尸布的诅咒权杖有关，要么就是刚才大打出手的两头怪物。”
“大人，我们该怎么办？”灰袍剑士恭敬地来到他身后，聆听对策
主持人沉思默想：“散布谣言出去，伊斯特伍德城的第四骑士，经过高地狂战士的试练，算得上是名副其实的后备。诅咒权杖霍尔姆大肆扩充个人势力，黑权杖迪斯马斯特的地位有些摇晃。”
“明白了。”实力接近超凡的剑士准备下去布置。
“给双方营造出声势，吸引有心人的目光，见不得光的吸血鬼就不会伸手，无论他们打着什么企图，都会碍于避世的戒律强行收手。这就是运转大势的奥妙，即使我只是一个普通人，也能令黑暗中的贵圌族束手无策。”
为了金钱舍弃名声的前大剑士恭敬地低下头，对这种手法他最熟悉不过，作为跌倒过再度站起身并向上攀爬的战士，再也不敢妄言用力量和剑就能解决一切艰难险阻。
返回地面后，身体并没有遭受太大伤害的奥德里奇.特里斯，陪同巴鲁克.石斧去找定居在伊斯特伍德城的菲利克斯大师，这位橡树之道的追随者果然以园艺师的身份，供职于挑剔的富商，以及品味独特的贵圌族。
热情地接待了两人，奥德里奇说明来意后，大师为巴鲁克仔细地检查身体，追问二段狂化的具体细节，随即进行了庸医般的治疗。
放血！
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