过了几日,谢菱便在父亲谢兆寅的陪同下进宫去拜谢兰贵妃。
她拿了帖子，刚坐了自家的轿子到宫门外，便有宫里的小太监抬了轿子过来伺候。
只不过这轿子却是有两顶,一顶是要接谢兆寅去东宫述职,另一顶则是接谢菱去兰贵妃处。
这也寻常,后宫不是随便进得的。
谢兆寅本就只打算陪着谢菱过来,以示诚意，然后再让谢菱自己去见贵妃,他则随便找个地方落脚。
现在既然东宫召见，便刚好是有个去处。
既然要分开走，谢兆寅便站在原地，又叮嘱了谢菱几句。将准备的礼品一一再提点了一遍，才看着人将谢菱送走。
谢菱换了轿子,并不掀开轿帘到处去看。
宫里规矩多，哪怕是陪在她轿子外面走着的这个婢女,身上的用度也已是不凡。
过了一会儿,轿子停了,谢菱本以为是到地方了，正要下去，想了想却又并没有动,而是坐在原地等。
果然，没过多久就听见交谈声，原来是换了一拨太监来抬轿。
这一次再起轿,旁边的婢女还跟谢菱柔柔解释道：“妃嫔宫苑里，正门一般是不开的，要请姑娘的轿子走角门了。”
谢菱自然没有异议。
等终于下了轿，谢菱打开轿帘,却被眼前的气派场景吓了一跳。
谢菱转头看向那个婢女，疑惑道：“这儿是贵妃娘娘的宫苑吗？”
那婢女福了福身，细声细气答：“回姑娘的话，此处是凤曦宫。”
凤曦宫？那不是皇后的宫殿么。
谢菱一阵疑虑，只听身后传来一阵明朗而又不失庄厚的笑声：“谢姑娘来了。”
谢菱转头，只见一群仆婢如云，拥簇着一位丽人。
那人身上的打扮彩绣辉煌，自不消说，相貌也是柔威并济，风华无双。
谢菱其实认得这人。
但面上当然要露出惊吓模样，连忙行了个大礼，却迟迟不敢说话。
那人已经走到了谢菱身边，戴着长长护甲的手指抬起谢菱的下巴，看了一会儿，噗嗤一笑。
“是我待客不周了，没有提前说明，看把小美人吓得。”
一旁的婢女及时说了一声：“皇后娘娘金安。”
谢菱愣了一下，便也跟着请安。
皇后叫她起来，随意地将手里摘下的花儿递给身后的婢女，走在前面。
“谢姑娘带着的东西，是要带给兰贵妃的吧。来人，将东西包好了，送去兰晖宫，记得仔细嘱咐了。”
“谢姑娘，进来喝口凉茶吧。”
在这后宫之中，皇后地位最高，她既然叫谢菱进去，谢菱莫有不从。
她跨过台阶，心中依然疑虑。
等到皇后坐定，才又福了福身，说：“臣女今日是接了贵妃娘娘的帖子，特来拜访的，并未有所准备，不想竟然能见到皇后娘娘。”
皇后看起来似乎性格很爽朗，像是很爱笑，又咯咯笑了两声，说：“我从前怎么不知道，谢大人府中，还有这么个让人喜欢的姑娘。看这风流姿态，偏又如此乖巧，真叫人疼极了。”
先夸了一通，皇后才不经意一般解释说：“兰贵妃从听安寺回来不久，本是与你有约，只可惜，她那胞弟近日又不大好了。兰贵妃急着照顾平远王世子，本宫便替她见见你。”
谢菱心中一松。
她本来还想着，今日来见兰贵妃，有没有可能会碰见黎夺锦，若是碰见，她要如何处置。
可现在，竟然是由皇后代劳，她根本连兰贵妃的面都不必见到。
但同时，谢菱又有些疑惑。黎夺锦身体不大好了？这是什么意思。
虽然这个消息听着令人高兴，但不大像是真的。
黎夺锦不是第一本书的男主角么，好歹要有点主角光环吧，怎么会无故沾染重病。
至于皇后，又为什么如此殷勤，要替兰贵妃接待她这么一个小小的官宦之女。
谢菱没说话，只是适当地流露了不解之态。
皇后见她疑惑，许是心情好，又多解释了几句。
“兰贵妃也是操劳。她那唯一的胞弟原本也是俊朗的少年郎，如今却怪病缠身。听说前几日，为了多睡会儿觉，吃遍各种药都没有用，还吞了不知哪里来的符水。”
“这样折腾下去，哪怕是大罗神仙，又怎么受得了。兰贵妃在宫中着急上火，哪里有用。”
“这头兰贵妃刚写了家书劝诫世子不要乱来，那一头平远王世子就请了医师，给他全身扎满了针，说是，务必要让他沉睡在梦中，三天五天不醒才好。”
“这岂不是胡来？兰贵妃也是看着可怜，急急地又向陛下请了省亲假，回去照看胞弟了。”
谢菱听完，心中直道，疯了。
吃药，喝符水，扎针，只为了长梦不醒？
这简直是个疯子。
谢菱忽然对黎夺锦能够请动主神的事，一点也不意外了。
不是有句话么，疯子和神之间，只有一线之隔。
谢菱敛下眉目，没有露出其它的丝毫表情，只随意应和一般道：“竟如此严重？不知道这是什么奇怪病症，还真是吓人。臣女祝愿世子能早日大安，也好让贵妃娘娘和皇后娘娘不必焦心。”
其实，这倒也不完全是场面上的客套话。
她是真心希望世子能早点变正常。不要再发疯连累她了。
皇后细细看了她一会儿，道：“你是心善的。”
说完，皇后抬起眼，示意了一下左右。
旁边的奴仆立刻弯着腰退出去，将大门严实关上。
就剩正面的一扇窗还开着，光从窗里透进来，照在皇后与谢菱的身上，其余都是一片阴暗。
空旷殿中，只余几个俯首帖耳的婢女站在角落里，仿佛人偶一般。
谢菱不解皇后为何如此行径，颈后忽然起了一层鸡皮疙瘩，抬头望着皇后。
皇后从阶上走下来，直走到谢菱面前，忽然伸出手，握住了谢菱的双手。
她把谢菱的双手放在掌心里，合在一处。
皇后的掌心很软，很富贵，却冰冰凉凉的。
指甲上套着的长长护甲，戳在谢菱手腕内侧的柔嫩肌肤上，也有些瘆人的难受。
距离隔得这么近，谢菱才看清皇后精致厚重的妆容下，眼下的青黑，眼中的血丝。
皇后脸上忽然就没有了笑意。
只有一看便是强行拉出来的和蔼。
“谢姑娘，你是好心的，也是有福的。你告诉我，千灯节那天晚上，究竟发生了什么？”
千灯节。
谢菱这才恍然想起来，负责千灯节的就是太子，她回来之后，还听说太子因此受了罚，在宫中禁足。
至于别的事，因为谢兆寅下令不许人再在谢菱面前提起千灯节相关的事，她也没有再听说过了。
太子是皇后的独子。
难道，皇后就是因为这个找她？
谢菱斟酌着，答：“那夜，臣女同婢女一起去赏花灯，正要回府之际，就被歹人强行绑走。后来，就完全昏迷，直到被兰贵妃搭救，才醒来。”
“这次进宫，也是为了答谢兰贵妃的。”
“不，你骗我！”皇后脸上的和蔼也消失不见了，满是冰冷的怀疑。
“你对我说实话。就因为那一晚的事，吾儿至今被关在佛堂之中，日夜受苦，他是被人害的。”
害？谢菱惊讶，又有些愤怒，皇后怎么敢如此说。
太子的确是受罚，但这是因为他作为千灯节的主理事，难辞其咎。
谢菱是幸运的，可在千灯节那些丧命的姑娘，难道就不是人命了吗？相比起来，太子只不过吃点苦头而已。
但她看皇后状态，已然不大理智的模样，也不敢和皇后强行辩驳。
谢菱不敢和她贴得太近，生怕她要动手，边退边说：“皇后娘娘请慎言，太子殿下乃帝王之子，谁敢害他？若是能在佛祖脚下偿清孽障，也未尝不是一件好事。”
皇后几乎目眦欲裂，死死瞪着她。
“孽障？吾儿有甚么孽？”
“那几条人命……”
“你可知道，除了你，失踪的那两个，到现在无音无信。”皇后再度抓住了谢菱的手臂，“死了的那两个，全都是客居京城，除了年迈不知事的祖父祖母，再无旁的至亲。叫那老人家去认人，二话不说，直接抱着棺木开始痛哭。”
“这中间，你说，不蹊跷？”
谢菱听不懂了。
她问皇后：“娘娘，你想说什么？”
皇后惨笑一声，带着怨恨：“本宫是说，千灯节上，根本就没有所谓绑匪。”
“什么？！”谢菱被皇后说的话震住。
“不，不可能。”谢菱摇头，“我确实被人绑走。娘娘，我没有撒谎。”
皇后幽幽地看着她，双眸眯起，却并没有驳斥她。
显然，她早已经查过谢菱。
“或许有。”皇后咬字很轻，“但那绑匪，绝不是为了杀人。”
这回，谢菱沉默了。
她也一直觉得奇怪。以她那晚的猜测，绑匪是为了谋财。
可回来之后，却听说那群绑匪毫无目的地杀人，甚至，高调地展示在城门、闹市。
这前后逻辑对不上。
谢菱看向皇后，突然觉得，皇后可能并不是像看上去那样，焦虑到失去理智，开始臆想。
她只是为了保护太子，保护她唯一的儿子，所以宁愿去想别人不会想的疯狂之事。
“可，可若真是像娘娘说的那样，事有蹊跷，怎么会查不出来？”
“查？”皇后冷冷笑了两声，“怎么不查。可查出来的结果究竟是什么样，不是由天定的。”
不由天定，那便是由人定的了。
谢菱想，这一层是她想得太简单了。
这时可不像苏杳镜原本的世界，法网恢恢疏而不漏。
这个世界的法则，是掌控在特定的人手中的。
除了那一个地位，其余的荣华富贵都是虚妄。
哪怕是地位崇高的皇后，也有沦为刍狗的一日。
或许是从谢菱眼中看出了松动，皇后又放软了脸色。
她对谢菱道：“我要你帮我替太子作证。”
“作证？”
“你是现在唯一知道当晚发生了什么事情的人。我要你清清白白地把当晚所发生的一切全部写下来，等太子从佛堂里出来，你要在所有人面前替太子说话，证明他的无辜。”
那晚发生的一切，全部写下来？
谢菱想到在马车上揉她手的那人。
不是她不想帮，而是她也有难言之隐。
她审慎地摇了摇头，试图让皇后冷静下来。
“娘娘，此事应当还有别的办法。我即便是写出证词，也无法令人取信……”
听她拒绝言辞，皇后的表情又多了几分酷厉。
“千灯节第二日，兰贵妃对外说，是她的侍卫偶然救了你。但是本宫已经从兰贵妃处问出来，那日她的侍卫所拦下的马车，是辆无人驾驶的空车，马车上，唯你一人尔。”
听着皇后的字字句句，谢菱总算明白了，皇后之所以会找上自己的真实原因。
空车，被绑的女子。
这中间自然有问题。
皇后想知道，绑走谢菱的究竟是什么人。
可殊不知，谢菱也想知道，把她送到兰贵妃那里的，究竟是什么人。
他们两个的目的看起来竟然是一致的。
或许如果她和盘托出，皇后会替她查出那个把她带走，又给她写信的佚名人到底是谁。
但谢菱想了想，还是摇摇头。
她不能信任皇后。
自然也不敢冒险，把那件事告诉皇后。
皇后看了看谢菱，慢慢地松开她。
然后幽幽开口说：“明年九月，又要选秀女。今日本宫见过了谢家三女，鼻腻鹅脂，出尘若仙，若是提前定为秀女，也是好事一桩。”
谢菱呼吸顿了顿。
皇后这是威胁她。
一旦谢菱进了后宫，谢菱乃至整个谢家的命脉都要被皇后掌控。
到时候，就不是皇后求她。而是她在皇后手底下求一条生路了。
谢菱木然地看着皇后。
皇后若是刍狗，她便只是蝼蚁。
阶层分明的社会，便是这样残酷。
皇后盯着她，目光中有逼迫，也有恳求。
“你若是答应，你的名字不会出现在秀女选册上，兰贵妃那边的事情，本宫也能保证，她不会对别人说出口。”
谢菱深深吸了一口气。
她看向皇后，说：“当日的事情于臣女而言，也已经有些模糊。我需要回去好好回忆一番。不过娘娘，若是事成，我也有一个条件。”
宫殿大门打开时，谢菱在婢女的陪同下，再度坐上了软轿。
照原路，返回出宫。
她沉默地支抵着额角，思考着回去要如何同谢父说明此事。
谢府又要做些什么样的应对，以避免万一发生最危急的情况，整个谢府遭受拖累。
她同皇后的那个条件，还并未说定。
只是让皇后日后，无论如何帮她做成一件事情。
若是今日之事没处理好，波及谢府，她可以利用这个条件，让谢府不必受她牵连。
毕竟，她从未把谢府中人当做真正的亲缘。不想过多承他们的恩，也不想欠他们的。
若是情况好，谢府无恙，她还可以利用这个条件，来对付黎夺锦。
黎夺锦虽是平远王世子，身份尊贵，但皇后只要屹立不倒，权势自然比黎夺锦更胜一筹。
她今天从皇后的话里，算是听清楚了。
黎夺锦为了“招魂入梦”，恐怕需要借助许多的外力，而且据她入梦的频率来看，并不是每天都能成功的。
那么，她又多了一条途径，便是想办法毁去黎夺锦身边可借助的外力。
不管是利用皇后拆除黎夺锦的那个“招魂”阵法，还是利用皇后的势力赶走黎夺锦身边那个黄眉老道，应当都能让黎夺锦无法再梦见她。
她手里总之是多了一份筹码，不至于那么被动。
谢菱无声叹了口气。
出得宫门，又要换轿。
谢菱走出来，便看见谢兆寅已经站在树荫下等她。
谢菱容色沉重，上前去想要和谢兆寅说话，却发现，谢兆寅衣领全湿，手心里还捏着一方巾帕，仿佛刚出过一身冷汗。
谢菱还未开口，谢兆寅便道：“花菱，回吧，有事回去说。”
谢菱便没有再说什么。
她回想了一下。
和谢兆寅分开之前，那小太监说，东宫有传召。
可太子被关在佛堂里，传召谢兆寅的必然不是太子。
不知道谢兆寅见了什么人。
但想必，应当与皇后脱不了干系。
她要说的事情，谢兆寅大约已经知道了。
轿辇悠悠，从皇宫到谢府，差不多要一个时辰的路程。
谢菱思索得出神，不知何时眼前白光一闪，她又被拉着入了梦。
苏杳镜睁开眼。
阿镜正在书房里，磨着墨。
她不会磨墨，砚台里墨水没有多少，她脸上、手上，反而到处都是。
书房门被推开。
黎夺锦看到阿镜一脸花猫的模样，怔了一下，接着捧腹。
“你这样笨，谁叫你到书房来伺候的。”
阿镜默默地用手背擦了擦脸上的墨痕，但除了把那片墨迹越蹭越开以外，没有别的作用。
她想到今早上，婵玉对她说，平远王世子叫她去书房伺候的事。
分明就是他自己让人来的，他却不记得了。
阿镜不说话，黎夺锦笑完后，拿出一条手巾，递到阿镜面前。
“擦擦。”
阿镜接过手巾浸湿，拧干水分，仔仔细细将脸上和手上的墨汁擦干。
她低着头，一点点擦自己手心的样子，极像小猫舔毛。
黎夺锦多看了她两眼，似乎是发现了什么稀奇事，走到了阿镜面前去。
阿镜察觉他靠近，抬起头来看他。
黎夺锦瞳孔微缩。
之前几次见面，阿镜身上破破烂烂，脸上的灰迹也像是洗不干净一般邋遢。
今日过来，她衣着束发虽然整齐，但又被墨渍遮了脸，什么也看不出来。
现在白白净净的一张小脸忽然扬起来，衬着那未修过的眉，纯黑又敏锐的眼，黎夺锦才知道，原来这个被捡回来的阿镜，妩媚又英气。
黎夺锦突兀地有些后悔。
之前说要纳阿镜进府的条件，他为什么没有再多坚持一下。
“阿镜。”
黎夺锦忽然唤她，语调里多了丝缠绵旖旎。
他靠得很近，如同毒蛇突发奇想要与人亲昵，阿镜却木呆呆地站着，没有要与蛇起舞的意思。
黎夺锦的双眼越来越亮，随着他的靠近，他说话声中的亲昵鼻音也越来越明显。
“阿镜，我突然想起来……”黎夺锦已经坐在了桌沿上，一张浓冶妖美的脸从下而上地贴近阿镜的鼻梁，“你怎么从未唤过我？”
这个未开化的野蛮女子，见到他不懂得行礼，不懂得磨墨，对于主人家，眼里也没有多余的半分尊重。
阿镜直直地看着他，两人呼吸可闻，她却没有一丝害羞窘迫之意，眼神依旧清澈至极。
“因为我不知道你的名字。”
阿镜是黎夺锦给她取的。
黎夺锦一直“阿镜、阿镜”地叫，却从未告诉过阿镜他自己的名字。
所以阿镜从来不叫他。
这就是阿镜的逻辑。
简单，直接，平等。
黎夺锦对她这样的答案，自然是意外。
阿镜从不按常理出牌。
他想了想，干脆配合她的节奏，告诉了她自己的姓名。
“黎夺锦。”阿镜看着他说。
黎夺锦皱了皱眉，失笑道：“他们都叫我世子爷。你也应该这么叫我。”
阿镜又不开口了。
阿镜的世界没有阶级，只有强弱，只有生死。
所以她不会叫世子爷。
她这点小小的执拗，让黎夺锦有些莫名着迷。
对黎夺锦而言，阿镜就像一个充满未知的谜团，她的来历，她的想法，她的目标，黎夺锦全都一无所知。
好奇让他兴奋。
新鲜感让他颤栗。
黎夺锦微微偏了偏头，以暧昧的姿势，贴得愈来愈近。
近到，他几乎可以看清阿镜嘴唇上方幼弱细小的毫毛。
黎夺锦忽然后撤，神情迅速变得冷淡。
他走回书桌前，从抽屉里拿出一枚兵符，扔到了阿镜面前。
“你上次不是说，想要做更有用的事？”黎夺锦眉宇间突然多了几分缠绕不去的厌烦，和方才亲昵缠人的模样完全不是一个人，他看也没有看阿镜，冷淡道。
“这就是你要做的事。去盛春楼，找一个身上有此标记的女人。”
那枚兵符是虎掌模样。
阿镜默默地低头看了几遍，记下了，点点头。
“那就出去。”
饶是情感迟钝的阿镜，也对黎夺锦这样前后太大的反差感到茫然。
她低头看了看自己，以为是自己哪里不妥，却并没有发现异常。
阿镜带着茫然走了。
书房门关上后，黎夺锦坐在桌边，眼神复杂地看着门口。
伸手压住自己的唇瓣。
其实没有触碰到。
只是对方温热的呼吸扑打在自己肌肤上的感觉太过真实。
黎夺锦脸色铁青，眼神如破碎的冰面震颤起来，扶住桌沿，几要呕吐，最终过了许久，才缓缓平息。
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