长安城中静得吓人，皇帝与重臣间达成了诡异的平衡。接连二日，刘藻未再提立后之事，大臣们亦未劝谏皇帝打消念头。宫里宫外似笼罩了一层阴云，阴云之下，哪一方都不敢有所举措。
就连低阶的官员都发觉中平静下的诡谲涌动了。
当日的十余名重臣暗地勾连，明面上是劝谏明君，涤浊扬清，私底下究竟是什么心思，便不好说了。他们往来密切，相约赶往相府时，方发觉，丞相离府，不知去处。
如此一来，更添诡异。
孙次卿倒是乐见此景，丞相不在，按官位，他最高，且他最早在皇帝面前表态，自然由他领头。由是大将军奔走，更加热切。
刘藻按兵不动，在宣室殿议政后的第三日，她等来了第一个向她投诚的大臣。那大臣素日不起眼，唯能力见长，累功升迁，年过五旬，方为奉车都尉，秩比二千石。
他一入殿便说明来意，称愿为陛下驱使，助陛下夙愿得偿。
刘藻道“朕知道了。”命他退下。
奉车都尉还不知自己投诚成功了否，出殿时甚是惴惴，只是官场上混迹数十年，再大的场面也都见过了，他心下忐忑，容色沉稳，欲静观其变。
奉车都尉这一投诚，僵局便破了，刘藻下诏晋奉车都尉为太常卿，官居九卿之首。
这一任命来得突然，大臣们一打听，新任的太常曾私下觐见天子，便立即明白了他这官是怎么求来的。一时间群臣之中既有愤怒的，也有意动，更有按兵不动，意图浑水摸鱼的。
刘藻封完了太常，私下召见韩平，将一卷竹简交与她。
外头风声鹤唳，动荡一触即发，三日过去，皇帝意图立后的消息已不止仅重臣们知晓，许多京官都已得到了风声。这时，哪怕皇帝肯打消念头，息事宁人，都不是那么好收拾的了。
韩平双手接过竹简，并未打开，而是望向上首。
皇帝一袭玄衣，面色安然，眼底晦暗幽沉，与她一颔首，道“观之。”
韩平依言将竹简摊开，看了一眼，便跪下了。
刘藻含笑道“满朝公卿，朕只信得过韩卿。”
“臣蒙陛下大恩，方有今日，陛下有诏，臣万死不敢辞。”韩平叩首伏地。她是刘藻一手简拔起来，升迁之快，朝中无人可及，是天然的帝党。
刘藻弯身，亲自将她扶起，道“你择选可靠之人，前往各地，照竹简所书，宣扬谢相之德，控制民间的风评。”她先一步控制风评，加上谢相往日的好名声，接下来纵使京中闹起来，传扬出谢相的恶名，百姓先入为主，好印象也难动摇了。
这一时机，必得抢占。
韩平略有迟疑，道“陛下立后，十分不妥，您与丞相必得有人背过，既极言丞相之德，陛下便得承受恶名了。”
二女相恋本就不容于世，更不必说刘藻还要将此事抬到明面上来，还要给丞相一个名分。韩平称之为十分不妥，已是口下留情，实则于世人而言，哪里只是不妥，分明是人人掩鼻而过的失德之事。
这一事是错的，便需有人负责，既然丞相是好的，错的自然就是皇帝。皇帝的名声难保。
刘藻不以为意，淡淡道“无妨，世人对天子总是比较宽容的。”
韩平见她想好了，俯首道“臣这就去布置。”
当夜数百人自长安四门出，快马奔往各地。
太常得了皇帝的官位，自然不能一动不动。他扯了皇帝这张大旗，也开始招揽人手，预备冲锋陷阵。可他慢了孙次卿一步。
刘藻用他，是为打破僵局，树他为典型，以利诱群臣，倒未想过他能如何强势，压过大将军。
大将军虽先出手，但他也不满意。他写了一道奏表，谏天子之过，邀朝臣署名，一圈下来，署名多达百余个，可谓声势惊人。
可这百余人中，无京卫四军，无丞相、御史大夫、廷尉、京兆、太仆、太常、卫尉、光禄勋、右扶风等大半高官都不愿署名。
孙次卿在心中一划算，这些人中，一些是皇帝的人马，一些依附于丞相，余下多数皆是不敢妄动之辈。
他的注意落到丞相身上。丞相不在，谢党那班大臣不敢擅自做主是情理之中的。可丞相究竟去了哪里，为何在这时离府。
他原先还庆幸丞相不在，他可担当头领，眼下却觉力不从心，指使不动谢党，声势便小了一半。
他也是到如今方惊觉，丞相的势力竟已膨胀若斯。
孙次卿陷入深思，这些年，皇帝与丞相并不多亲密，但也未交恶，相互间或有合力行事，也偶有政见相悖之时。
自陛下这几年的行事可看得出，她权欲之心极重，将京卫与朝堂都牢牢握在手中，还打压得诸侯王动弹不得。这样的人，怎会容忍相国的党羽如眼下这般膨胀得几乎能与她的势力相抗。
孙次卿念头一闪，猛地想起，陛下还未明言欲立何人为后。
“不可能！”孙次卿腾地直起身。
一旁侍立的幕僚疑惑道“明公？”
孙次卿回过神来，吩咐道“去查，丞相去了何处！”
幕僚奉命而去。
孙次卿放松下来，重新跪坐。他总觉是自己多疑。
陛下怎会要立丞相为后。这是百害而无一利的。丞相都已是丞相了，且还握有实权，一个后位，哪里抵得过相位权柄贵重。
孙次卿与谢漪斗过，知晓这人的心机，无论怎么想，都觉不可能。只是不怕一万，就怕万一，他还是令幕僚去查了。
第二日大朝，孙次卿将群臣署名的奏表呈上，但他的奏表并未引起什么波澜，因为有一份更要命的奏表当殿宣读。
相府长史代谢漪上表，请辞丞相之位。
瞬间，殿上再无人去管大将军上了什么奏表，群臣皆呆如木鸡，望向立在大殿正中的长史。
这一请辞是何意，殿上无人不知。
怎么会是谢相？
众臣都如听了神话一般，宗正竟忘了置身何地，上前一步，手持玉笏竟想动手“你在胡说什么！怎么会是丞相！”
韩平提前知晓，故而并不意外，保持了清醒，喝止道“宗正失仪。”
宗正被当头一喝，醒过神来，他望向宝座，猛地想到一事——何时起的？陛下与谢相为今日盘算了多久？
他想到了，孙次卿也想到了，群臣中许多人都想到了。
刘藻适时开口“廷尉李闻升任丞相，辅佐君王，统领百官。”
这一出来得毫无预兆，李闻还未反应过来，愣在当场。孙次卿脸色沉得似涂了墨汁一般，群臣满腹疑问，先是丞相卷入立后之事，成了后位人选，而后相位又有人选，陛下属意廷尉。群臣惊慌失色，却无一人敢开口，连私底下交头接耳两句都不敢。
满殿寂静，如死水一般，胡敖悄悄看了眼刘藻的神色，上前半步，冲李闻笑着提醒道“丞相，该奉诏了。”
十六年丞相生涯，朝臣早已习惯了丞相二字专指谢漪，此下听闻，各自一惊，惊觉这一称谓要易主了。所有目光都聚到李闻身上。李闻怔怔地出列，他其实不想受封，这时继任相位，无异于将自己置身于风尖浪口。
孙次卿就站在他身侧，见他出列，低低地道一句“廷尉可想明白了。”廷尉二字被他咬得格外清晰，就如是一字一字挤出来的。
李闻如芒在背，他一抬头，便触上了皇帝的目光。她的眼神很静，静到泰山崩于前而不改色，可李闻还是自她的眼底捕获了少许紧张。
李闻忽然间想起十几年前，渐台上，他受命为帝师，看到稚气未脱的小皇帝笑着称他先生，与他诉说宏图大愿。陛下不该立后，江山社稷，岂是儿戏。
李闻跪地，四周响起几声紧张的声音“廷尉！”
李闻闭上眼睛，终是重重一叩首，高声道“臣闻必不负陛下天恩！”
陛下一意孤行错了，可他若抗命，陛下接下去的诏命必然寸步难行，相位则会落入孙次卿手中。十几年前他是大臣之中第一个站到陛下身边的，十几年后他也做不到背叛主上。既然如此，干脆便将错就错。
这一受命，也就表明了立场。
刘藻手心全是汗，喉间如堵了石块一般。有大将军前一道奏表，李闻便是当殿抗诏，也无人敢说他半句不是，天下人还会赞他有臣节，可他接了，站到了她这一边。
刘藻半晌方道“散朝。”
谢相那一道辞表是何意明白的大臣自是明白了，迟缓些的则还摸不着头脑，不知谢相何以突然请辞。
短短半个时辰，殿中一场交锋落定尘埃。
大将军先发制人，联合群臣，上表谏天子之过。百余人的联名，当年群臣一同奏请皇太后废昌邑王的奏表也不过这声势了。
皇帝以谢相请辞为巨石，投入朝堂这摊湖水中，惊起惊涛骇浪，夺回群臣目光，而后将争议引到相位归属上。
李闻站队，相位重归皇帝之手这时大将军再重提最初的那道谏表，便没了最初雷霆一击的效果。皇帝多得是理由敷衍过去。
刘藻透过流光璀璨的十二旒环视殿中，站起身，欲离殿。
殿中传来膝盖击地的声音，孙次卿的声音在殿中回荡不息。
“臣请辞大将军之位！”
刘藻止步，望向殿中。
孙次卿伏地，高声道“朝有佞臣，臣不能清，辜负圣恩，不敢腆颜居庙堂，请辞大将军之位！”
话音落下，陆陆续续的，群臣跟随。
不过熟悉，殿上跪了大半，群臣齐声，声势浩荡“臣等请辞，望陛下恩准。”
他们未必是受大将军说服，也未必是党同大将军，之所以请辞，逼迫皇帝，是因皇后不能立。
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